乔纳无精打来地从后面走到前面，又看了一遍纸条，好象是希望那上面还另外写着什么。可是一无所获。门上没加锁，因此一推就开了。他朝里一望，里面一个人都没有。乔纳急忙关上了门，直盯盯地看了一会儿远去的道路，什么主意也没想出来，只好慢吞吞地朝家里走去。
  当走到品德拉先生的商店时，乔纳终于拿定了主意：“好啦，羌扑，咱们到托米·维廉家去看看，布兹大叔不回来，就不能给你的小木屋刷油了。何况，大叔说不定要耽搁很长时间哪，看来还是去钓鱼的好。”
  乔纳带着羌扑走过商店，来到了托米·维廉家。托米正在院子里练倒立，两条腿在空中摇晃着。
  “喂，托米！”乔纳大喊了一声。
  托米把腿大大地摆动了一下，就从草坪上站了起来，脸上流露出不太高兴的神情：“那么大声嚷什么？我本来快要倒立一小时了，让你这么一喊全完啦！”
  “钓鱼去呀！”乔纳喊着。
  “啊，那可太好啦！”托米说，“你有鱼食吗？”
  “还没有。”乔纳回答说，“得先去买鱼钩。布兹大叔说要借给我，可是他没在家。走吧，咱们先去买钩，然后再去弄鱼食。”
  “你有钱吗？”托米问。
  “我有二十五分钱。”乔纳回答说，“是阿妮姨妈给我的。”
  “和我一样。”托米说着，伸手去摸口袋，突然间，脸色咧地一下变了，“糟啦，钱没啦！”
  “在倒立的地方找找看。”乔纳慢声慢语地说，“可能是从你口袋里掉出去了。”
  托米急忙回到练习倒立的地方，不安地在草坪上爬着。突然，十分高兴地喊：“有啦，找到了！谢谢你，乔纳。”
  二人朝品德拉先生的商店走去。托米忽然站住了脚，小声说：“喂，你瞧，克拉拉贝尔在门口那儿哪。她要知道咱们去钓鱼，一定要跟着一起去的。”
  为了不让克拉拉贝尔看见，他俩猫着腰，在篱笆墙后面悄悄地走着。但是没想到羌扑在路上小步跑着，早已被克拉拉贝尔看见了。尽管乔纳“嘘——，嘘——”地命令羌扑回来，可是羌扑却偏偏站了一下。这样一来，克拉拉贝尔便发现了他俩。
  “我看见了。”克拉拉贝尔喊着，“再躲也没有用了。”
  他俩站起身来。托米无可奈何地瞅着乔纳，小声说：“喂，怎么办？”
  “这好办。”乔纳说，“只要我们俩不告诉她到哪儿去就行了。”
  “请过来呀，”克拉拉贝尔喊道，“我有东西给你们看。”
  乔纳和托米慢慢腾腾地横穿过马路，朝这边走来。克拉拉贝尔跑下台阶，举着一个光闪闪的黑色扁锡盒，让他俩看。
  “看哪，”克拉拉贝尔大声说，“这是我的生日礼物。是维里斯姨夫送给我的水彩，这回我就能画画儿了。”
  “吓，真漂亮！”乔纳赞叹地说，“今天是你钓生日，真的？”
  克拉拉贝尔高兴地点了点头，又说：“今天早晨到你那儿去，就是想把这件事儿告诉你的。可你还在睡觉呢。克拉拉姨妈给我一盒草莓，我给你送去了。阿妮姨妈没告诉你呜？”
  “谢谢你，克拉拉贝尔。”乔纳说，“那草莓早晨我就已经吃过了。好啦，托米，咱们得走了。”
  “对，该走了。”托米把盒子还给克拉拉贝尔。
  “你们要到哪儿去？”克拉拉贝尔问。
  “嗯，有点事儿。”托米马马虎虎地应付着。
  “要是去布兹先生那儿，他可没在家。”克拉拉贝尔说。
  “知道。”乔纳回答说，“你知道他去哪儿啦？”
  “不知道。”克拉拉贝尔答道，“可是他不在家是千真万确的。半夜我醒来时，听见大叔在发动车，等到早晨，我往窗外看了看，他还没回来。”
  “你可真是个万事通啊！”托米说。
  克拉拉贝尔向他皱起了眉头。继而对乔纳说：“乔纳，我想把昨天看到的虹画出来，你看行吗？”
  托米碰了一下乔纳的臂肘，大声说：“走吧，乔纳。克拉拉贝尔，再见！”
  两个少年拐过墙角，进了品德拉先生的商店。品德拉叔叔正在扫地，看到他俩，一便放下了笤帚问：“孩子们，要买什么吗？”
  “品德拉先生，有鱼钩吗？”乔纳问，“过一会儿我们要去钓鲈鱼哪。”
  “钓鲈鱼？不巧得很，别的都有，唯独这东西卖光了。如果你们要用，我这就进货。过一天差不多就能有货来，这么办可以吗？”
  “我们想今天就去钓。”乔纳说。
  “真是遗憾！”品德拉先生说，“我能带你们去克林顿就好了，可是现在车子坏了。”
  正在这时，店外响起喧闹的发动机声，紧接着便有两个男人走进店里来。这两个男人就是乔纳昨天傍晚看见过的，其中一个是列斯·赛德，另一个象个军人，细高挑个儿，面孔长得很惹人喜欢。列斯·赛德身材和他一般高，但他的肩窄，略微前倾，所以比起这个陌生人，赛德就显得单薄，瘦削了些。他长着两只大耳朵和一个大鼻子，但是他几乎没有下巴，再加上那个由细长脖子支撑着的脑袋总是向前甚者，因此赛德活像一只伸着脑袋去叨跳蚤的老母鸡。
  “噢，是列斯先生。”他俩一进来，品德拉先生就搭了话，“我一听就知道是您的货车在挣命地喘着粗气。”
  列斯·塞德无力地笑了，他说：“就要修理了。这些天实在太忙了，没时间去修，维里斯，让我介绍一下，这是我的朋友莫里逊，刚从城里来，想和我去钓鱼。弗兰克，这是品德拉先生。”
  “能认识您我很荣幸，品德拉先生。”那陌生人笑着伸出了手。乔纳注意到那人手指上有两只戒指，闪闪发光。其中一只是钻石的。阳光一照，十分耀眼。
  “这儿是个好地方。”那人向四周环顾了一下，微笑着说。
  “是的，我们喜欢这个地方。”品德拉先生握着手回答，“您是从城里来吧，莫里逊先生。”
  “是的，我在城里开了个小珠宝店。”莫里逊先生又微笑了。这人好象总在笑，“我是个钓鱼迷，一到这时节，总得歇上几天才行。”
  “是吗，这儿的罗斯特池塘里鲈鱼多得很哪。”品德拉先生说，“您去年好象没来过。”
  “不错，到这儿来还是第一次。”莫里逊先生仍然微笑着，“我偶尔听朋友们提到了赛德。我想打听一下，这附近有卖房盖板的吗？品德拉先生。”
  “房盖板？”品德拉先生喊道，“嗯，说不定乔治·布兹先生那儿能有，不过布兹先生好象不在家。您究竟是想做什么用呢？”
  “说实在的，这位赛德先生说他家的房盖需要稍稍修补一下。”莫里逊先生笑嘻嘻地说，“我们昨天雨一停便立刻赶到了这里。遗憾的是布兹先生没有房盖板。”
  “是吗？”品德拉先生大声说，“这么说，布兹先生一定是去里万顿买那种房盖板去了。他没对你们说起这事吗？”
  “没有，什么都没说。”莫里逊先生回答说，“说实在的，他这个人不太爱讲话，可真是个怪人。”
  “不会吧，他一定是有了什么发愁的事了。”品德拉先生说，“如果布兹先生那儿没有，可以去里万顿。那儿有个木材店离这儿很近。列斯，你知道不？”
  “我本想在这以前就把那房盖修理好。”列斯·赛德含混不清地说，“可是太忙了。”
  “好啦，走吧。”莫里逊仍然微笑地说，“太谢谢您了，品德拉先生。”
  乔纳和托米一直听着他们谈话。这时乔纳忽然想出了一个主意。乔纳说：“喂，赛德先生，两位叔叔不是去里万顿吗？如果可以的话，带我们去好吗？请帮个忙吧！”
  列斯·赛德犹豫不决，他瞥了莫里逊一眼，说：“可是……有没有座位呢？”
  “怎么啦？”莫里逊看一眼乔纳，问道，“要坐车吗？想到哪儿去呢？”
  “去克林顿。”乔纳赶紧说。
  “克林顿？克林顿在哪儿？是这附近的什么地方吗？”
  “喏，弗兰克先生，您该知道在哪儿的。”赛德象吓掉了魂似地插嘴说，“我从里万顿陪您来的时候，曾经路过那个地方，离这儿只有三英里，难道您忘了吗？”
  莫里逊先生大笑起来：“哦，是那儿啊，我可是第一次听说。我到这儿还没两天，列斯就以为我什么地方都应该知道了。”说完，又嘻嘻地笑起来。
  “如果不是和列斯在一起，没到这之前我早就迷路了。”
  “如果是克林顿的话，那您很快就会记住的。”品德拉先生说，“要是到里万顿去买房盖板，从这儿到那儿之间，只有克林顿一个镇子，不会记不住的。”
  “好啦，我懂啦。那么你们俩——，”莫里逊先生说。
  “快上车吧。到克林顿让你们下来。那条狗也一起去吗？”
  “是的，实在对不起了。”乔纳非常高兴，“那可太谢谢您了。”
  “后面有的是地方。”莫里逊先生说，“来吧，请你们三个一起上车。”
  乔纳和托米走出商店，来到货车前。他们把羌扑送上车之后，才一块儿爬上去。货车上是空的，只放着一些破烂的旧帆布。他们坐在帆布上，又软又舒服。列斯·赛德和莫里逊先生则坐到前面座席上。
  “到我家附近时，让我下车。”上车时，乔纳听到赛德这样说，“我回去好准备晚饭。”
  “不，还是一起走的好。”莫里逊先生回答说，“需要你呀，列斯，没有聊天的伙伴该有多寂寞啊。”
  莫里逊先生又一次小声笑着。列斯·赛德开始发动车，发动机拼命地喘了一会儿粗气之后，突然发出可怕的爆音，车开动了，整个车子都在颤抖。货车稀里咣当地驶过了布兹大叔的小屋，穿过架在风车河上的石桥，喘着粗气爬上小山丘。下山之后，便突然加快速度跑起来。每当车子咣当响一次，车底盘就会在他们脚底下咯吱咯吱地响动一番。货车的噪声太大了，说话也听不见。两个孩子抓住车箱板。乔纳用另一只手拽着羌扑的脖套，免得爱犬被抛出车外。
  穿过小河旁的小片树林，周围是一望无垠的田地。放眼望去，连一间小房都没有，到处都长着青玉米和小麦。除此之外，只能看到广阔牧场上牛群在吃草。大约走了一英里以后，，他们便驶上了一条狭窄的、没有铺柏油的土路，那条路的两侧杂草丛生。穿过原野，驶进了有罗斯特池塘的大森林。列斯·赛德的小房就在离池塘不远的树林里。货车在这里也毫不减速地前进着。又过了几分钟，在去克林顿的叉路口上突然刹住了车。
  莫里逊先生由司机棚里探出头来，朝后面一笑，大声通知说：“好了，你们到终点站了，都下车吧！”
  乔纳和托米抱羌扑下了车。他们同时说：“谢谢，莫里逊先生！”
  “这没什么。”莫里逊先生和气地说，“可是，你们必须自己回去，我不知道要在里万顿耽搁多久。再说，如果买了一车房盖板的话，也没有你们坐的地方。”
  “没关系。”乔纳说，“我们可以走着回去。这已给您添麻烦了。”
  莫里逊先生回身朝着凝视着前方的列斯·赛德命令道：“好，出发！”好象莫里逊对列斯还说了些什么，但是乔纳未能听到，因为车已经发动了，噪音实在太大。
  两个孩子望着货车飞速地向里万顿驶去。托米·维廉敬佩地说：“嘿，他可真是个大好人啊！他要不替我们说话，赛德是不会让我们上车的。”
  “是啊，他是个很好的人。”乔纳慢吞吞地说，“不过，他为什么要说布兹先生怪呢？”
  羌扑在前面小跑着，两个少年跟在后面。羌扑是第一次来这里，看什么都新奇，鼻子嗅到的一切都是新鲜的。它把长满油黑胡须的鼻子翅起来，而那短粗的黑尾巴却不停地摇着，似乎在说：“下面还会看到什么呢？”
  第三章　羌扑的新朋友
  克林顿有十来个埃甸博洛大，商店都排列在一条街上。从埃甸博洛来的道路和这条商业街相交叉，通往东面十英里远的一个叫格兰德维尔的镇子。
  乔纳以前来过这里，知道再过一条街就是那家卖鱼钩的五金商店。街道两旁新奇的东西太多了，乔纳、托米和可爱的小羌扑在人行道上慢慢地走着，观赏着一切新鲜东西。
  所有的商店都在马路的一侧，马路对面有一座四面围着草坪的教堂。在这个街区的中间有幢小楼，门上的牌子写着“克林顿免费公共图书馆”的字样。在图书馆旁边还有一幢楼，窗子的上边，镶着“克林顿第一国立银行”一行耀眼的金字。乔纳抬头望着教堂尖塔上的大钟，差二十五分钟就是十点了。他们对这个大钟很感兴趣，连羌扑也望了老半天。
  街这一面，第