他像个中学生一样地笑着，讲述着自己的辉煌战绩。
  “有趣吧，嗯？我的老妈。我已经有年头没这么开心啦。我将来对警署的斗争将有些怎么样的前景呢！我要驯养一头大象，一条鳄鱼，还有一条响尾蛇。那他们说不定就会让我安生了。当我更换这些同谋者时，那些驯养的动物又是一笔经济来源：我将有象牙储备，有用来做鞋子的鳄鱼皮，还有我门上用的响铃。现在，赶紧给我吃的东西，然后给我包扎一下！”
  “你受伤啦？”维克图瓦尔惶恐不安地问。
  “没有什么大不了的，只是擦伤了。我流了一点血，但是，对罗平来说，这算不了什么。况且这还会避免可能的充血。好啦，快一点，我还得赶紧走呢！”
  “可是你又要到哪儿去呢？”
  “找我的钱去。”
  亚森·罗平在快速包扎了一下还没有恶化的伤口，速度更快地简单地吃了一点东西之后，休息了一个小时。他很精神，也完全恢复过来了。他指挥人们把二号车和三号车从车库里调了出来。他在帕特里希娅的陪伴下，登上了第一部车。在他的那些最强壮、最果敢的人中被挑选出来的四个人，坐到了第二辆车上。
  “我们还到昂格尔曼老家伙那儿去。”罗平向帕特里希娅解释道，“那里还有点小东西要取。”
  在不到一个小时的时间里，汽车到了银行的门前。罗平在帕特里希娅的陪伴下，在他的人员的簇拥下，来到了楼下的大厅。然后他直奔放保险柜的房间走去。
  他有钥匙。他在编好锁头的密码的字母之后，打开了第一个柜子。
  空的！
  试着打开第二个……第三个……第四个……全都是空的！柜子是空的！财富已经全部失踪了。
  罗平并没有表现出激动的情绪来。他像个爱开玩笑的人一样咯咯地笑了起来。
  “保险柜？全都空了……我的积蓄？全被别人吞掉了……我的钱呢？被偷掉了……”
  一直在观察他的帕特里希娅问道：
  “您有个想法吗？”
  “不止一个。”
  “是什么呢？”
  “我现在也说不清。但是只有从我自己这里找起才是最合适的。在说话时，我好像什么也不想似的。”
  他叫来一名银行的警卫。当警卫知道可怕的母虎已经不在这里时，便走上前来了。
  “请叫昂格尔曼先生来。”罗平命令道。
  然后他又陷入了沉思。
  人们在昂格尔曼的住宅里找到了昂格尔曼，他是在打斗时把自己关到那里的。现在，在几分钟之后，他又露面了。
  他向罗平伸过手去。
  “我亲爱的奥拉斯·韦尔蒙，非常高兴见到您。您还好吧？”
  罗平没有握伸过来的手。
  “我像一个遭贼偷的人一样好。”他说，“是你偷走了我的钱。所有的保险柜都已经空了。”
  昂格尔曼跳了起来。
  “全空了！保险柜空了！这绝不可能！啊！……”他摔倒在一个座位上，脸色惨白，气喘吁吁地，差不多已经昏厥了。
  “是心脏问题，”他呻吟道，“我心脏有毛病。这可让我倒霉了。为什么你如此不谨慎地告诉我这些事情呢？”
  “我把事实告诉你。那么如果不是你拿了我的钱，那会是谁呢？”
  “我没有一点儿线索。”
  “绝不可能。我马上要事实真相。谁把开这些柜子的密码告诉你的？别撒谎。是谁？”
  他愤怒地盯着昂格尔曼。
  昂格尔曼妥协了。
  “是玛菲亚诺。”
  “钱在哪儿？”
  “我不知道。”银行家肯定地回答说，“你到哪儿去，韦尔蒙？”
  “去解决这引人入胜的问题。”
  罗平一刻也不耽搁地走出了放保险柜的地下室。他穿过另一个大厅，脚步沉重地朝华丽的大理石台阶走去。
  昂格尔曼紧随其后。
  “韦尔蒙！不，韦尔蒙！我求你了，不要去。不，韦尔—…·”
  昂格尔曼的话音卡在了喉咙里。又一次地眩晕，银行家倒在了楼梯的第一个台阶上。
  帕特里希娘在保卫和罗平带来的人的帮助下，把他扶了起来。然后，人们把他搬到了楼下的大厅里，让他坐到了一张扶手椅里。
  很快，他又恢复了知觉，结结巴巴地说：
  “真悲惨……我猜得到他的方案……但是我妻子是不会说的。我了解她。她一个字也不会说。啊！骗子！他以为无所不能。这就是跟像他这样的无赖共事的下场。”
  开始帕特里希哑还没有明白过来，而现在她脸色突然大变了。
  “把他抓起来！”他急促地说道。
  银行家战抖着：
  “不可能的！反应太强烈了，我会承受住的！心脏，是吧……”
  突然一下子变得死一般宁静。帕特里希虹在大厅的另一头，坐在一张椅子上，一动不动地呆着。
  十分钟过去了……一刻钟……
  昂格尔曼哭丧着脸，极度失望地结结巴巴地嘟囔着。他说着他的妻子，说她的贞操、她的勇气、她的判断力以及他对她的无限信任。所有这些也许是真的……不过也有可能并不真实。
  人们终于听到脚步声了，随后是胜利者的欢快的口哨声。最后，罗平露面了。
  “这不是真的！这不是真的！”昂格尔曼大声喊叫着，同时对他挥着拳头，“这不是真的！你不会这么干的！”
  “真的是，”罗平十分严肃地说，“你的偷盗。你为此准备了两天。你跟一个大的流动马戏团的头头们串通一气，租了他们的十八辆大卡车。搬运行动就发生在昨天夜里。从四点钟起，我的钱就流向了你的塔尔纳城堡，它建在山口上，在一个几乎是无法攀援的岩石上。如果我的钱在那儿，那我就完蛋了。我也就再也见不到它们了。”
  “这是编造的，是开玩笑，是长篇连载小说。”银行家反驳着。
  “给我提供这些情报的人是正直的。”罗平以十分肯定的语气说。
  “而你所说的这个人是玛丽一泰雷兹，我的妻子吧？你撒谎！她为什么要告诉你呢？……”
  亚森·罗平不作回答。冷酷的、志满意得的微笑挂在他的嘴角上。
  昂格尔曼又一次地昏了过去。
  然而，帕特里希哑离得远远地，一言不发地全都听见了。她走过来，把罗平拉到一旁，以急促颤抖的话语对他说：
  “如果这是真的，那么我永远不会原谅你……”
  “别这样，别这样。”他轻声说，同时把手放到了她的肩上。但是她猛地把他的手甩掉。她的眼里满含着泪水。
  “不。您再一次地背叛了我！”
  “帕特里希娅，是您背叛我的。玛菲亚诺是不可能猜出锁的密码的。这个世上只有一个人可以做到，那就是您，帕特里希娅。您知道在冒险生涯中，当然是从我这里知道的，‘波尔·希奈尔’中的第一个字‘波尔’这个名字的重要性。为什么把我的秘密给了玛菲亚诺呢？”
  她脸红了，但是毫不犹豫地、直截了当地回答道：
  “这是在博姆街发生的事。就在他抓住我并把我关在草坪的那间房子里时，我为罗多尔夫担心，尤其是担心我自己……玛菲亚诺答应在可怕地结束这一切之前再多给我一天，但他要求知道开保险柜的五个组成字母，因为他知道五个按钮控制着它们的锁。我跟他讲试一试‘波尔’。他做了，而且成功了。但是这样得来的这延缓的一天，使我得以把罗多尔夫派到您那儿去，而且我也得以被他和您救了出来。然后，一封恐吓要杀死罗多尔夫的信又逼迫我吐露出了其它的秘密……我被他吓得发抖，也为您担心害怕，因为有效地采取行动的时间还没到来……我又能怎么办呢？”她十分不安地结束道。
  罗平再一次地抓住了她的手。
  “你干得不错，帕特里希娅，我请求你原谅。你也原谅我吧，嗯？”
  “不！您背叛了我。我再也不想见您了。我下周就到美国去。”
  “哪一天？”他问道。
  “星期六。我已经在‘波拿巴号’上订了位。”
  他笑了。
  “我的位子也订好了。今天是星期五。我们还有八天时问。我跟我的四个人去追这些卡车。我会抓到他们的。我把他们带回巴黎，再带到诺曼底，我那儿有可靠的藏宝处。而且，星期五晚上，我会在勒阿弗尔。我们同船航行，而且还是隔壁舱。”
  她再也无力反抗了。他吻了她的手，然后离开了她。
  昂格尔曼受着感情的煎熬，在罗平还没有走到门口时赶上了他。
  “那么，这对我是毁灭。”倒霉的银行家咕哝着，“在我这个年纪，我该怎么办呀？”
  “哈！你还有藏起来的钱呀……”
  “没有！我发誓！”
  “你妻子的陪嫁呢？”
  “我跟其它的一块儿运走了。”
  “陪嫁在哪部卡车里？”
  “十四号卡车。”
  “十四号卡车明天将会回到这里，而且会直接交到昂格尔曼夫人的手里，还有我私人的礼物……不用害怕，我会像绅士一样做的。”
  “你是我的朋友，奥拉斯！我从来没有怀疑过你。”昂格尔曼说着，同时紧紧地握着他的手表示感谢。
  “我说过我不是一个坏家伙。”罗平假装客气地说，“我对昂格尔曼夫人的诚挚的敬意，对吧……唉！至于礼物这个问题……给我一个建议……如果我把十五号车也送给她的话，不会令她不快吧？”
  昂格尔曼变得容光焕发起来。
  “根本不会的，恰恰相反，亲爱的朋友！恰恰相反！她会很感动的……”
  “那么，就这样说定了！再见，昂格尔曼。我会抽时间再来看你的……当我从这里路过时……”
  “怎么呢！您随时受欢迎，我的妻子将会很高兴……”
  “我对此毫不怀疑。”
  帕特里希娅回到红房子，来到了罗多尔夫的身旁。亚森·罗平根本就不管自己的伤势，他不顾疲劳，又跟他的四个人去追卡车了。
  他只是经过两天的夜以继日的行动之后，当然是有条不紊地进行的，才得以回到红房子。如果是另外一个人，早就会累死了，而罗平却像个铁人一样。
  他一回来，就径直进了自己的屋子，躺到床上去了。维克图瓦尔像个孩子一样地围着他转来转去。
  “工作很漂亮。一切都安排好了。”他对她说，“现在，我要睡觉。我要睡上二十四个小时！……”
  “你不冷吗，我的孩子？”维克图瓦尔不安地问道，“你没有发烧吧？”
  他兴冲冲地从被单里伸出头来。
  “天呀，你真饶舌！让我睡一会儿吧，胜利女神。”
  “你不冷？孩子，你能肯定？”她重复着。
  “我在发抖。”他最终喘息道，“我都要累死了。”
  “那么给你一大杯热的？一小罐？”
  “一小罐‘萨莫特拉斯’？但这是个美梦！嘿，你不是想在你的维克图瓦尔的名后再加个姓氏吗？萨莫特拉斯不是挺美的！节奏感很强！给我一个掺热糖水的烈酒，给我一小罐萨莫特拉斯！……”
  可是当老保姆把接热糖水的烈酒和小罐拿来时，亚森·罗平已经把这些忘得光光的了。他进入了梦乡。
  “睡得像个孩子。”维克图瓦尔满怀爱怜地说道。
  于是她把掺了热糖水的酒喝了下去。
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  第十一章　婚姻
  在把他们带去美国的，横渡大西洋的“波拿巴号”船的甲板上，奥拉斯·韦尔蒙和帕特里希娅并肩地坐着，望着远方的地平线。
  “我想，帕特里希娅，”奥拉斯突然说道，“我想，现在您的第三篇文章也应该在《警探报》上发表了。”
  “肯定地，因为我把它传过去已经有四天时间了。”她回答道，“此外，我在二等舱的最新消息布告栏里已经看到了一些摘录。”
  “我在这里面扮演了一个很漂亮的角色吧？”韦尔蒙假装无所谓地问道。
  “漂亮。尤其是有关保险柜的那一场战斗。您的利用塞依达的想法代表着最科学、最独特的想法……老虎大战警方……很显然，这并非所有的人都能想到的，但这是天才的想象。”
  奥拉斯真是欣喜若狂。
  “那将会在社会上产生多大反响呀！”他说道，“多么辉煌的胜利！多么值得大写特写！多么出色呀！”
  帕特里希娅对这值得称颂的作者的虚荣报以微