“仅此而已！可怜的朋友，您真不走运！”
  “只要耐心等待，一切都会来的。”奥拉斯说教式地答道。
  她两眼紧盯着他的眼睛。
  “那您永远等我啦？”她嗫嚅地问道。
  “直到永远。”奥拉斯回答道。
  伯爵夫人转过脸去了。帕特里希娅赶上了他们。
  奥拉斯重又挽起年轻的美国女人的手臂，然后两个人一同走出了昂格尔曼的豪华宫邸。
  他们在人行道上走了几步，奥拉斯对他的同伴说：
  “我再向您重复一遍，别在您的家里过夜，帕特里希娅。”
  “那么到您家啦？”
  “到我家。这些家伙很残忍，您会害怕的。他们是从来不后退的。”
  “您相信您的用人们吗？”年轻女人问。
  “我只有一个老保姆，我的老奶妈，她对我心诚到死。”
  “忠贞的维克图瓦尔？”
  “是的。我可以为她而自豪，就像为我自己自豪一样。来吧！”
  他带着她一直来到他的汽车旁，他们上了汽车。一刻钟过后，奥拉斯把车子停在了奥特耶，西贡大街二十三号，他住在前有院子后有花园的一栋楼房里。
  他打开朝街的栅栏门，按铃通知维克图瓦尔。当他们进来时，老奶妈可是并没有在门前台阶上露面。
  奥拉斯皱起了眉头。
  “这真怪。”他警觉地说，“维克图瓦尔怎么可能不亮前门厅的灯呢？怎么不露面呢？我不在家时，她是从来不睡的。”
  他打开灯，然后马上俯身查看楼梯上的地毯。
  “有人来过，这是他们的脚印！我们上楼去好吗？”
  帕特里希娅跟在他后面，匆匆地跑到了三楼，然后打开了一扇房门。在这间卧房里，维克图瓦尔平躺在沙发床上。她被捆绑着，口里乓塞了东西，眼睛上蒙着布条。
  他朝她扑过去，在帕特里希娅的帮助下给她松了绑。维克图瓦尔已经昏过去了，但是她很快就苏醒过来。
  “没什么吧？没受伤吧？”韦尔蒙问道。
  勇敢的女人迟疑着。
  “没有，没有一点儿……”
  “发生什么事啦？他们袭击了你。你看清楚他们了吗？他们是从哪儿来的？”
  “我猜，是从餐厅那儿来的。我当时在这儿，昏昏欲睡。门被打开了，他们往我头上扔了什么东西……”
  奥拉斯已经匆匆跑到楼下去了。在一个大房间的另一头，有一个配膳室。在这间配膳室的壁橱里藏有一条楼梯，它通往地下的一扇门，它控制着院子下面的一条通道。这扇门现在已经打开了。
  “强盗！”奥拉斯大吼着，“他们在监视我！他们发现了一切！嘿！嘿！这是些旗鼓相当的对手！跟他们打交道可就别想轻松。”
  他回来，坐到餐厅里的一张对着窗户的桌子前，帕特里希娅跟着他，把还有点头昏的维克图瓦尔留在了楼上。年轻的美国女人坐到了桌子的另一面。
  他们呆了很长时间，没说一句话。两个人都在认真地思索。最后，帕特里希娅说道：
  “这个黑手党的人怎么想要抢劫亚森·罗平呢？偌大的一份家产不可能像提手袋一样地被拿走的！”
  “罗平在到处卖他拥有的证券票据、股份、首饰及其它东西时耍了花招。所有这些都变成了现金，一大笔很显眼的钱，而且他自以为已经隐藏好了，但也许它们已经被人家发现了。那么，这之间的争夺就是他们与他之间的事情了！啊！我保证他们已经掌握了王牌和可以获胜的办法。可是不管怎么说，罗平毕竟是罗平呀！……”
  “罗平心里踏实吗？……”
  “并非总是如此。他们人多势众，行动神速，而且是胆大包天，是不达目的绝不罢休的。他们直到今天的所作所为都证明了这一点。此外，他们拥有所必需的资金。从一开始，马克·阿莱米和弗雷德里克·弗尔德就每人提供了十万法郎。此后，那些人早就使这笔数目翻了几番了。由于进行了一系列小的令人怀疑的行动，这就成了对他们有利的胜券，罗平对总是处于常备不懈的状态厌倦了。他渴望休息，过宁静的生活，做一个谦谦君子。他要充分享受生活，享受自己辛勤努力得来的果实。他现在的处境有点像战争胜利结束之后，拿破仑的星形勋章开始褪色时的法国元帅们的处境。他厌倦了……”
  奥拉斯·韦尔蒙突然停了下来。他几乎要为自己的疏忽而后悔了。
  “这个罗平，他真的这么富有？”帕特里希姬心不在焉地问道。
  “嘿！很难估算……几十个亿吧……七十……八十……九十个亿，大概吧。”
  “那还是比较棒的。”
  “不错。而这些让他付出了如此巨大的代价，他完全有权拥有它们。就算一千万是生意上赚的，大概如此吧，还有七八百个百万是其它各类的生意所得，而所有这些都是通过复杂的手法、有力的远征、冒着风险、受伤流血、恐怖的战斗和令人沮丧的失败来体现的。此外还有糟糕的投资、可怕的投机、危机、还不算随着年龄的增长而增大的需求、支付的膳宿费用。而罗平是从来不吝啬的！在此情况下，他怎么能不看重自己所拥有的一切呢！罗平对他人的财产并不眼红，但是，别人也休想碰他的！这是神圣不可侵犯的。只要有人觊觎他的财产，就会令他不能自控。他也就会自然地变得凶狠无比。”
  “真怪，”帕特里希娅低声说，“我原以为他不是这样的。”
  “他是一个人，所有做人应该具备的品性对他来说都不是陌生的。”奥拉斯十分冷静地回答说。
  “可是我总觉得人不应该把偷盗来的东西全部据为己有呀。”美国女人强调道。
  他耸了耸肩。
  “为什么呢？取比挣还要难得多。而且人所承受的风险也更大！拥有这唯一事实能造就一个冷酷无情的人。而且随着年龄的增大，这种情绪也就越加严重。罗平已经有了差不多一百亿……是的，这是他承认的数目。那么，我不建议任何人去觊觎他那隐藏的财富。”
  他的声音消失了，但随之而起的是勉强能够听到的嗫嚅声，同时他还用手掌遮住了自己的口：
  “千万别动，别说一句话，甚至也别哼一声……您听到我说的了吗？”
  “完全听明白了。”她以同样低沉的声音回答道。
  “这正是我所要求的。”
  “有什么事吗？”帕特里希姬问道。
  他一副无所谓的样子，点燃一支香烟，向椅子背上一靠，然后看着蓝色的烟圈打着旋升上了天花板，同时嗫嚅地从牙缝里迸出几个字来：
  “无论我说什么，您都不要做出反应，也别发抖……要绝对地不假思索地服从。您准备好了吗？”
  “好啦。”她低声应道，同时知道形势非常严峻。
  “在您的对面，有一块镜子挂在墙上。只要您把头抬起几个厘米，这面镜子就会把我看到的东西全部反馈给您，因为我是面对着窗户的，您明白吗？”
  “是的，我看到了镜子和窗户……左下方的一块玻璃，对吧？”
  “正是的。有人在这块玻璃上钻了一个洞。您看到了吗？”
  “是的，而且我还看到了有东西在那里动来动去。”
  “动的是一支枪管，它伸出来，而且外面肯定有人在瞄准我。注意，看一下镜子上方的陈设武器架。上面少了一支枪，一支乙炔枪，它射击时没有声音。”
  “那么谁在瞄准您呢？”
  “肯定是玛菲亚诺……‘野人’，或者是他的一个因为灵活而被选中的同谋。千万别动。嘿！帕特里希哑……您不会晕过去吧？”
  “没有任何问题……可是您呢？”
  “我吗，这是一种享乐。别出声，帕特里希娅。点上一支烟，这样的话，烟就会遮住您那苍白的脸。外面的人在观察您，但不要以为被发现了。现在，听我的安排。您呆会儿沉着地站起身来，上到二楼去。我的房间正对着楼梯平台，屋内有一部自动电话。您要通十七：这是盗警处。要他们派五六个人到西贡大街二十三号来，要快。所有这些要压低声音。而您不用担心维克图瓦尔，她在三楼很安全，您就呆在房间里，放下所有的护窗，插上门闩，不要给任何人开门……任何人！”
  “那您呢？”帕特里希姬话中带着明显的不安问道。
  “我，只要不需要再照顾您，我就要干事了。好啦，帕特里希姬。”
  然后他提高嗓门，大声说道：
  “亲爱的朋友，您这一天已经很劳累了。如果要我给您建议的话，那就是请您去睡觉。我的老保姆会告诉您房间的。”
  “您说得很对。”帕特里希姬十分镇定地回答道，“我已经疲乏不堪了。晚安，亲爱的朋友。”
  年轻女人十分自然地站起身来，然后不慌不忙地走出了餐厅。
  奥拉斯·韦尔蒙对自己十分满意。他在危险面前表现出的自制力、沉着果敢，使他在年轻女人的眼里更加树立起了自己的，也许由于先前自己的供认而有所降低的威信。
  他发现枪口在蠕动，好像已经把它杠在了肩上。他大叫起来：
  “来吧，玛菲亚诺！开枪呀，我的小家伙！可千万别打偏了，否则我会把你仅有的一点脑浆挤出来的！”
  他敞开外衣，挺胸向前。
  子弹射了出来，没有一点响声。
  韦尔蒙战抖了一下，把手放到胸前，然后倒在了地板上。
  此时外面响起了欢呼声。落地长窗猛地一下子打开了。一个男人想跳进房间里来……结果却浑身抖动着退了出去。韦尔蒙朝他开了一枪，手枪子弹击中了他的肩头。
  韦尔蒙毫无损伤地站了起来。
  “傻家伙！”他对这个人说，“你真蠢，你以为你从我的枪械架上取下一支装了子弹的枪，你又是黑手党里的最佳射手，就足可以了。哎呀，就一切都好啦！我也就死定了！真是蠢得可怜。你以为我也蠢到了把武器装备好交给袭击我的人吗？这总是有可能的，因为我住在一幢独立住宅嘛！是的，我是把钢管交到了袭击者的手中，而子弹，正是它们缺少了最关键的东西。”
  “什么？”对方大叫了起来。
  “子弹，枪里面什么也没有！那么，你是在打空气，傻子！你打的只是空气。杀人不是这么干的，我的老伙计！”
  韦尔蒙一边说着，一边从武器架上取下第二支枪，然后朝窗户走过去。他努力搜寻着逃跑人的身影。他看不到玛菲亚诺的影子，十分不安地在想：
  “这个鬼东西会到哪儿去呢？他又在搞什么阴谋诡计？”
  突然，他听到在二楼，有一阵尖厉的哨声，他马上就辨出了它的声音。是帕特里希娅在求救。
  “强盗们已经发现了我房间的秘密通道？”他在焦急地想着。
  但是对他来说，焦急意味着行动。他匆匆朝楼梯跑去，三步两步就登上了楼。
  到了二楼，他站在房门前，从透过墙板传出的嘈杂声中，他明白里面发生了战斗，也就是说，他经常进出的秘密通道的出入口已经被人发现了。
  于是他凶猛地撞击门。
  房间内，一扇墙已经打开了，玛菲亚诺在拼命地想把帕特里希娅带走。在后面，在阴影处，在秘密通道的入口处，站着两个同谋，他们已经做好准备，必要时会马上介入的。
  帕特里希娅已经精疲力竭，只能勉强地招架着。她已经把小银哨子丢在了一边，十分虚弱地喊着：
  “救命呀！”
  此时此刻，人们听到韦尔蒙正在疯狂地撞击着已经松动了的房门。
  “啊！我得救了！他来啦！”年轻女人嗫嚅着，她也一下子恢复了力气，拼死命地挣扎起来。
  玛菲亚诺把她扼得更紧了。
  “得救，还没有呢！”
  门咯吱咯吱地响着，两个同谋从秘密通道口逃掉了。剩下的这个强盗气得发狂。
  “我至少得有所补偿吧。”他大吼着。
  他突然俯下身去，想吻年轻女人的嘴唇。
  可惜的是他只能轻轻地碰一下。她向后仰去，同时用她的指甲对这讨厌的接触进行着反抗。她抓破了他的脸。
  “可恨！卑鄙下流的畜牲！”她大骂着，同时，与又把她抓住的男人撕打了起来。
  突然，门扇倒了下来。玛菲亚诺甚至都没来得及看一眼，韦尔蒙已经冲到了他的面前。强盗的下颏重重地挨了一拳。他放开了帕特里希娅，踉踉跄跄地站不稳了。一阵愤怒的耳光又使他站直了身子，让他清醒了过来。他想逃走，但是出入口已经关上了