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  夜晚的千鸟渊公园里，没有散步的人走到他们身边，依然是一长溜的车灯光在流动。
  “但是，如果小高满夫录制早晨的少儿节目，那他不管什么时候都可以在家里观看。也就是说，把早晨的少儿节目录制到录像带里，以后再观看当时录制的录像带时，只要把录像机上的按钮与该电视频道一致，便与录像机的再生画面无关，是实际频道的节目在直播，其便成了记录器里的收视记录……是的，从四月十六日到四月二十八日傍晚，你就是那样与小高满夫每天见面，在某住宅度过的。二十八日晚上，你的男友突然回到了该住宅。”
  小山修三由于兴奋而滔滔不绝地说着，说话速度快，好想没有打算中途停顿。
  “你的男友回来后在该住宅看到了什么？不用说，他在那里大发雷霆。无疑，他臂力过人，殴打小高满夫后把他推倒在地，顺手拿起地上的绳索勒死了他。你战战兢兢的，目睹了整个过程。”
  “……”
  “接着，是处置小高满夫的尸体。暂且，要把它埋在某个地方。我想，大凡是埋在你家的地底下。因为，长野博太发现记录纸带里突然有少儿节目而感到怀疑，遂让尾形恒子秘密调查。要说长野博太为什么有疑问，这也许是我的推测，他与我一样也把惠子被拐案和异常记录纸带联系在一起了。你和男友发现自己被尾形恒子盯上而感到了危险，当然你也遭到男友的威胁，被迫和他一起把小高满夫的尸体埋在地板下面，由此你也成了同案犯。只要该案被侦破，你当然得接受法律制裁。你男友虽有可能杀害背叛自己的女友，但毕竟你们之间有一定感情，他觉得杀了你倒不如让你协助他处置尸体，让你也成为同案犯。这是最好的办法，让你束缚自己的行动。”
  一望无际的车灯灯光，还在他俩身后的道路和眼前的高速公路上不懈地穿行。
  “接着……”小山修三咽了一口唾沫继续说道，“你们决定除掉正在秘密调查的尾形恒子回收员。该主意多半出自你的男友。因为，如果伪造小高满夫是殉情自杀的假象，就可以获得一举两得的效果。但是把两具尸体装在车上送到西伊豆海岸坠入到海底，也许是你出的主意。不熟悉那里的人，大概是不会炮制那种阴谋的……为此，你事先去现场勘察。回来后，接着勒死了五月十二日傍晚驾车来你家了解情况的尾形恒子。你俩随后从地下挖出小高满夫的尸体，把它与尾形恒子的尸体一起装到尾形恒子的车上。驾驶这辆车到西伊豆海岸的，可能是你男友。你呢，是驾驶着自己的车去那里的。到了那里以后的过程，就是我刚才说的……我就是这样推测的。不过，还是有解不开的地方。”
  说到这里，小山修三压低嗓音对羽根村妙子说；“那些情况，希望你告诉我。我刚才叙述的推测经过，需要有两项前提条件，没有它们则不能成立。一是该住户被收视调查公司指定为抽样家庭。因为，三盘记录纸带是来自该住家。哎，该抽样家庭不会是你家吧？”
  对小山修三的提问，羽根村妙子仍然保持沉默，只是摇晃她那张被长发遮盖住的脸。
  “这么说，那住户是抽样家庭，说不定是你男友的家。但如果真是那样，在他家里杀害小高满夫和尾形恒子就变得不可能了。因为他家里理应还有其他人，否则不会成为抽样家庭。如果是单身汉，人一走则成了猫收视率。就收视调查公司来说，理应在确定该抽样家庭前事先调查过。因此应该还有家庭其他成员，就你俩不可能在家里实施杀人行为。是的，不仅杀人不行，按理你也不能去他的家。当你俩在他家里逗留期间，如果他家里其他成员首肯后都外出则是例外。但是，就那样也不能把小高满夫引进屋里。就是这里，我百思不得其解。”
  小山修三在黑暗里抱着脑袋继续说：“……接下来，还有一项前提条件，就像我刚才说的那样，你用录像带录制少儿节目让小高满夫看，这样的操作是不可缺少的。可是，录像机价格昂贵，就像电视机那样不是任何家庭里都有的。这么看夹，该家庭有一定经济实力。倘若有具备这三项条件的住户，即有钱，有家庭，家在尾形恒子负责回收的东京南部区域里，那只有你来回答。无论推怎么推理，都不可能知道。必须是当事人，才……”
  突然，羽根村妙子站起身来，朝着车灯灯光你来我往的道路，弯下腰，手遮住脸，开始悄声抽泣，肩膀不断地颤抖，做喉咙噎住那样呜咽。小山修三觉得自己精神上也受到打击似的，一动不动地坐在椅子上。
  他听着羽根村妙子开始抽泣，一直听到她的哭声越来越响，但是察觉到她的哭声变调了，不由得吃了一惊。抽泣声，呜呜呜地变成了按捺不住的笑声。
  小山修三懵了，是自己耳朵有问题，还是羽根村妙子精神异常。此刻，她把身体弯成九十度不停地笑着。
  这时，两道车灯光束离开道路朝他们跟前靠近。
  车停在跟前，车灯还是亮的，引擎也没有关闭。司机从乘客手中接过车钱，掉转车头走了。
  那个从出租车上下来的男子，背上布满远处路灯的灯光，晃动着黑色的身影朝他俩走来。
  “喂，你俩交谈差不多结束了吧？”他朝着小山修三和羽根村妙子主动说话。
  “啊，平岛君！”小山修三从椅子上直起腰，听到声音楞住了，全身僵硬得像一尊雕塑。
  “晚上好！”平岛庄次跟小山修三打招呼，随后眼睛转向羽根村妙子，“喂，你是在笑吧？”
  羽根村妙子把手帕从脸上移开放到皮包里。
  “失礼了！”她这话是朝着小山修三说的。
  小山修三瞠目结舌地站在原地，望着眼前的情景。刚才，自己是穷追猛打地紧逼羽根村妙子，可她却吃吃地窃笑。而这时又出现了平岛庄次，时间上太紧凑了。看来，他俩事先串通好了的，但就现在的情况还说不上来。有关约会地点千鸟渊公园，小山修三是在电话里告诉羽根村妙子的。然而，她肯定把这一情况告诉了平岛庄次，还商定让平岛庄次事后赶来这里。
  平岛庄次为什么来这里？小山修三是考虑到羽根村妙子的情况和她的立场，故意把地点约在这里，以避免无关紧要的人掺和进来。但是，羽根村妙子是打算向平岛庄次求助吧？尽管那样，羽根村妙子从说话途中就开始笑，而来这里的平岛庄次脸上也没有紧张的表情，这让小山修三无法理解，眼睛突然呆滞起来，看着平岛庄次弯腰坐到椅子上。
  “小山君把我说成那起案件的凶手，出色地解开了尾形恒子车坠入海底的谜团，还有凶犯车用于制动坠落车的阴谋也被他戳穿了，他还说‘凶犯车’就是我那辆停在路边的私家车。”
  羽根村妙子对平岛庄次说完这番话转过脸来的时候，只见平岛庄次瞟了一眼那辆车，脸上是微微的笑容。
  “我仔细听了小山君的推理过程，还有没有解开的部分，可他说那是要我坦白的部分。虽然尾形恒子和小高满夫的被害地点无疑是在家里，但在抽样家庭里实施是不可能的……”
  “小山君，羽根村小姐不是凶手！”平岛庄次的脸从羽根村妙子转向小山修三，“……我来到这里借助路灯灯光瞅了她一眼的时候，发现她眼睛里泪水直打转，心想她被你欺负得不轻，当知道那是笑嘻嘻的泪水后才放下心来。当然，在我的印象里她不是为小事哭泣的女人。”
  平岛庄次说这番话的时候，依然是装模作样的腔调，接着说：“听了羽根村小姐刚才说的话，我大致明白了，但还是想请你推测得再详细一点好吗？请不要过多占用时间。”
  平岛庄次借助远处射来的路灯灯光看了一眼手表。小山修三的脑瓜子还处在混乱之中，但经过再次思考后觉得好像找到了“根据”，觉得羽根村妙子喊来平岛庄次是唱双簧蒙混过关，越发觉得不能原谅他俩的对抗行为，于是把对羽根村小姐说的推理过程重新复述了一遍。叙述中唯羽根村小姐引诱他去浮岛温泉宾馆的过程省赂了，由于经过整理后的复述，抓住了要点，使听者容易理解。
  平岛庄次一边“嗯，嗯”地附和，一边专心致志地听。整个叙述过程，一共用去二十分钟左右。但是整个推理过程把羽根村妙子视为案件当事人，只见站在边上的她好像是满脸痛苦表情，或者说又好依是满脸不知所措的表情。
  “你原来是这样推理的。”小山修三说完后，平岛庄次使劲地点头说道，“照你这么推理，最后尚未解开的问题是，羽根村小姐、男友与小高满夫之间因为三角恋爱引发的行凶现场，还有就是该抽样家庭的地址在哪里？”
  小山修三回答说：“是的。”
  “回收员尾形恒子被卷入这起凶杀案，而上述抽样家庭就在她负责回收的区域里。看来，那也许是东京南部从町田市到神奈川县大矶町以东的范围吧？”
  小山修三点点头。
  “具体地址在哪里，你的估计呢？”
  “目前还不是十分清楚，假若估计，最有可能是在大矶町，一与小高满夫说的平冢市也不远，二是因为收视率有疑问而给报社写信的地址也是那里。曾经，我和羽根村小姐在大矶町一带寻找过读者来信上的地址。那一带尽是高级住宅，家里有高级录像机不是什么奇怪事。”
  “原来如此，是大矶町吗？”平岛庄次听了小山修三说的情况，不由得抽动起下巴来。“……大矶町，果然是应该值得关注的地方。报上刊登了读者来信后，先后有两家电视台赶到那里。”他说这活时，带有稍稍强调的语气，“尽管那样，还是没有解决该抽样家庭在哪里的问题吧？”
  小山修三回答：“是的。”
  “被选为抽样家庭的家里，应该有大人有孩子。但是，恋人双双去那样的家里谈恋爱是不太可能的。”平岛庄次重复，“如果把少儿节目录制到录像带里，就必须每天在该抽样家庭的家里。倘若羽根村小姐是该家庭成员，该假设姑且放一放，但倘若不是该家庭成员，录像带也不是可以随便摆弄的。”
  “是的，这情况我怎么也不明白，不知道如何是好。”
  “不知道如何是好，那是理所当然的。按你的推理，无论谁都会一筹莫展……所以，小山君，请剥离记录纸带里的疑点后思考好吗？”
  “剥离？”小山修三看了一眼平岛庄次的脸，还没有马上理解“剥离”的意思。
  “是的，杀人是在室内进行，但可不可以试想那不是在抽样家庭的家里。”
  “这么说，那记录纸带呢？”
  “它来自与凶杀案无关的家庭。”
  小山修三“啊”地叫了起来。
  “这么说，杀人现场在室内的难题就可以解开了。”
  “……”
  “还有录像带的难题也解开了。”
  “哎，平岛君，那盘记录纸带不是长野夫人借给你的吗？”
  “是的，但是记录纸带上没有抽样的家庭名字、地址和编号。因为，那些数据都被撕掉了。”
  但是，回收员尾形恒子被杀害了哟？长野博太不就是她失踪时去町田市她家的吗？！他乘坐的出租车司机在立交公路道口因交通事故死亡的情况，也是离开她家以后发生的。
  “至于记录纸带，也是来自尾形恒子负责回收的抽样家庭区域。她的被害，是因为执行长野博太命令调查记录纸带时过于深入！怎么能说与记录纸带没有关系呢？”小山修三反问平岛庄次。
  “是啊，尽管那样，记录纸带与尾形恒子负责回收的抽样家庭还是没有关系！你拘泥于记录纸带钻牛角尖，就会陷入泥潭里。”平岛庄次在黑暗里说。
  “哎，那是谁回收的记录纸带？”
  “也不是谁！不是妇女回收员送到公司的记录纸带。”
  “那，是收视调查公司直接去抽样家庭回收的记录纸带吗？”
  “凡是收视调查公司选定的抽样家庭，他们家的记录纸带都是由妇女回收员回收。”
  “我不明白。”
  “我也为记录纸带感到烦恼过。有一次，我浸泡在浴缸里洗澡时突然想到，三盘记录纸带说不定是伪造的。”
  “伪造？有那样的傻事？”小山修三打算一笑了之，继续说，“……那是收视调查公司的专门记录纸带，上面还有记录器孔！不可能是伪造的……”
  刚说到这里，小山修三忽然觉得自己的脑袋瓜某部位受到打击似的。
  “如果是收视调查公司里的人，岂不就可能了吗？”平岛庄次接着说。
  “……”
  “如果是公司里的人，把没有用过的记录纸带和记录器拿到外面也不是不可能。”
  “但是…?