第三、去新桥的收视调查公司打听。尾形恒子是该公司回收员，尽管是临时工，但好像已经干了很长时间，跟正式职员差不多，尤其尾形恒子失踪是星期三回收日，该公司应该清楚。然而，这点比前两点更不可能实施，尽管与前者一样没有理由让对方告诉自己，可是自己却硬是监视和跟踪回收员。纵然该动机出于“好奇心”，但从某种意义上说，该行为与秘密侦查相同。在实施秘密侦查的过程中，连该公司都没有拜访过。
  由此看来，从这三方面打听情况根本就没有希望。虽说昨晚在电车上思考过，但不清楚报上的那篇读者来信和尾形桓子的失踪是否有关联。
  随着电车颠簸摇晃，他的这一想法像泡沫那样涌现在脑海里。如果这样，剩下的仅仅就是查阅报上报道过的文章。
  在图书馆，他查阅了三本报刊合订本。在尾形良平向警方提交了寻妻请求书后，报上就不再报道了。而是最近有一幼儿下落不明，则立刻见报了。
  丈夫向警方提交寻妻请求书之类的内容，也许不能成为报道对象。那样的新闻报道如果稍稍刊登一下，那些议论尾形恒子的邻居主妇们理应告诉羽根村妙子。之所以她们没说，是因为报上还没有刊登。
  小山修三顺便还翻阅了五月十二日前的报纸。他并不是想从那里寻找与回收员尾形恒子失踪有关的报道，只是偶尔翻阅，渐渐的，被社会版上的精彩报道给吸引住了。
  其中有这样的标题：
  被诱拐的女童惠子平安无事地回家了，而犯罪嫌疑人和监禁场所至今情况不明
  看了该标题后，小山修三开始回忆，是网，怎么会有这样的诱拐案件。刚才，之所以觉得如果是幼儿被拐案也许会立即见报，好像是这种情况一直留在大脑里的缘故。某公司干部家住涉谷区松祷，其第三个女儿惠子今年六岁，在附近公园玩耍时突然去向不明，蒸发了。这是四月十六日发生的事情，警方作为诱拐案展开侦查。
  “啊，这些情况也是通过报纸看到的。”
  小山修三一边回忆一边慢腾腾地翻阅报纸合订本。区图书馆的座位，几乎都被初中生和高中生占领了，没有几个成年读者。
  小山修三将报纸合订本归还后走出图书馆，觉得脑袋有疼痛感。
  报上刊登的消息，看上去与住町田市回收员尾形恒子失踪案都没有丝毫关系。其实，这是理所当然的，报上也不可能什么都刊登。那种觉得看报纸就能发现什么的想法，仅仅是不成熟的空想而已。
  外面天气晴朗，小山修三走着回家，—路上是许多来来往往的行人，但都是与自己毫无关系的人。
  他慢腾腾地行走着，突然感到有视线在背后紧盯着自己，便猛地转过身去，然而都是陌生人，没有特别注视他的人。
  小山修三心里不舒服地返回咖啡馆，只见平岛庄次已经来到店里正在喝咖啡等他。
  “你好！”平岛庄次从桌上挺起略驼的背朝小山修三笑。
  妹妹久美子走到哥哥身边说：“他已经等你快一个小时了！”
  “噢，真对不起！”
  小山修三说完立即坐在平岛庄次旁边，没想到平岛庄次会光临自己的咖啡馆。
  “没什么，没什么，因为什么联系都没有，我就不打招呼地来了。”
  小山修三环视一下店堂，有年轻情侣和学生，大约有十个人左右，大多是常客。平岛庄次从一开始就坐在角落座位上。
  “羽根村小姐昨天把大矶的情况和町田市尾形恒子的情况全告诉我了。”
  小山修三静了静心后，压低嗓门问道：“原来是这样。那，你有什么想法？”
  小山修三察觉到，平岛庄次来这里是因为羽根村妙子对他说过尾形恒子的情况。
  “你辛苦了！”平岛庄次先说，“……刊登在报上署名服部梅子的写信人，我从一开始就觉得可疑，两家电视台风尘仆仆地赶到大矶寻找……那封读者来信，还真让电视台和制作公司大惊失色。”
  “可是，平岛君，虽说写信人的姓名是虚构的，但去那里寻找写信人的两家电视台，我觉得后来去那里自称ＲＢＣ电视台的，也是假的。”
  平岛庄次用汤匙在久美子端来的杯子里搅拌，也不知道喝了多少杯了。他稍稍思考后说；“那，不像是电视台，也许是制片公司。或许是觉得制片公司来头小，便冒充ＲＢＣ电视台，前面去大矶的那家ＶＶＣ电视台抑或是真的。”
  “摁，我也那么想。”
  “无论电视台还是制片公司，他们都可以被解释为是去找服部梅子的，但是……”
  平岛庄次推断后面进去大矶的是制片公司，但是语气里也含有不是那么肯定的口吻。小山修三不知道那是怎么回事。
  “正如上次听到的那样，那封信的内容与收视调查公司内部检举相同。我想许多方面都在追根刨底寻找写信人。”平岛庄次说。
  “其次，町田市尾形恒子下落不明太让人吃惊了！因为Ｄ号尾形恒子被平岛君跟踪过。”
  “是呀，我从羽根村妙子那里听说尾形恒子音讯全无后茫然不知所措。”平岛庄次一副目瞪口呆的表情。
  “是那样吧？因为你去町田市甚至调查过她的家庭结构。我也和羽根村妙子交谈过，说你知道这情况后肯定会大吃一惊的！”小山修三望着平岛庄次眼圈周围的皱纹。
  “确实吃惊不小！因为曾经见过尾形恒子本人，也观察过她的丈夫和她的住宅，总觉得像是发生别人身上的事情。”
  “我明白你心里的感受。不过听了羽根村妙子说的大致情况后，你是怎样推断尾形恒子失踪案的？”
  “还没有什么确凿的依据，目前还不能判断，但作为推测，有三点可以考虑。首先她分明有丈夫，却与其他男人有婚外恋关系。其次，她和丈夫之间年龄有不小的差距。再有，是金钱问题。钱的借出和借入往往导致是非，直到悲剧发生。”
  “嗯，原来如此。”
  “但是，我觉得这种可能性最小。就我们观察到的那些主妇，虽说是临时工，但回收工作却累得她们筋疲力尽的。还有，我认为她们家里的经济条件都不宽裕。”
  “是啊，因为不宽裕有时难免借钱哟，借来的钱也会发生纠纷。”
  ”如果不是借巨款，是不会发展成恶性案件的。”
  “那倒是……哎，说到这，还可以考虑的是，是否与电视台有关。”
  “我和羽根村妙子在回家的电车上聊过这种可能性。尾形恒子是五月十二日星期三早晨离家后失踪的，而星期三是回收记录纸带的日子。无疑，附近主妇们不知道她是收视调查公司雇用的回收员。既然是那个星期三失踪的，我觉得可能与电视台有关。”
  “是说电视台调查收视率吧？”
  “不，那我不知道。”
  “我有东西给你看。”平岛庄次从袋里掏出折叠的纸张，展开后让小山修三看，像文稿纸那么大小，是折成两折的内部刊物，正面和反面都是印刷字体。第一版面上段印有长方形边框，套红印有“ＴＲ通讯”刊头，字体匠心独运。
  “这好像是电视台与电台的刊物。”平岛庄次说。
  无疑“Ｔ”指的是电视台，“Ｒ”指的是电台。该标题下面，是某电视台台长与记者之间的对话报道。第二版面是信息报道，例如，各电视台电台高层干部的人事变动；某电视台获得技术开发成功；某电视台购买了外国最新器材；有关海外电视台行业的信息等等，都是可靠的报道。第三版面是轻松报道，例如，新节目的内幕、采访演员、匿名座谈会等。第四版面，也就是底页，报道的是各电视台制作现场的声音和读者声音。该版下段刊登的是各电视台的人事变动。总之是温和的内部刊物，每页的下面三段有许多电视台电台的广告。
  小山修三大致翻阅了每页的内容，不明白平岛庄次拿来这份ＴＲ通讯是什么打算。
  “这样的内容不看也行。”平岛庄次手伸到小山修三面前拿起放在桌上的ＴＲ通讯，翻到第四版面。
  “这上面刊登了各电视台电台的人事变动任免调令。这一期的ＴＲ通讯里，好像刊登了收视调查公司的任免调令，还有各台变动前最后情况。”
  “有，有，啊，就连收视调查公司的人事变动情况也刊登在上面！”他感到有点意外。
  “果然是收视调查公司！请仔细看看那家公司的任免事项。”
  电视收视调查公司人事变动如下：
  一、批准资材科长南庄三郎年满退休，享受部长级待遇。５月５日
  二、任命资材科副科长近藤岁夫为资材科科长。５月５日
  三、任命资材科员山畸猛夫为资材科副科长。５月５日
  四、批准管理科副科长野博太要求退职的申请。５月１５日
  今天是五月二十日。小山修三抬起脸看着平岛庄次，好像是问这是怎么回事。
  ＴＲ通讯上刊登的收视调查公司的人事任免有什么疑点呢？小山修三注视着平岛庄次脸上的表情。
  “是这样的，这家公司的管理科，好像就是负贵调查电视收视率的部门，包括回收员去抽样家庭回收记录纸带。”平岛庄次喃喃地说。
  “哎，是真的吗？”小山修三只问了这句话，使觉得这里面好像有文章。既然辞职人是负责与抽样家庭有关的部门的干部，有可能与妇女回收员有关，刹那间也明白了平岛庄次特地来这里的原因。
  “管理科居然是负责收视调查的部门，我根本没有察觉到。”
  小山修三为了打听平岛庄次已经了解到的情况，便说：“我也没有察觉到，原以为管理科的职责范围因公司而异有许多不同地方。”
  “我打电话给这家ＴＲ通讯编辑部，得到的是这样的回答。我虽说对电视台和电台的人事变动不感兴趣，可这里面由于有收视调查公司的人事变动报道，也真是太凑巧了，把我的眼球紧紧吸引住了。”
  “明白了！那，管理科副科长长野博太要求退职，有什么特别意思吗，”
  “说这一情况之前，必须失解说收视调查公司管理科的结构。”
  “啊，啊，原来是这么回事。”
  “管理科的主要职责好像是管理抽样家庭，是从挑选到与被选定的电视家庭签订抽样家庭合同，以及回收记录纸带。”
  “这么说，他们的职责范围还包括妇女回收员吧？”
  “当然啰！回收员好像也是该部门选拔的，指定她们负责回收的抽样家庭范围。”
  “此外还有其他职责哟！从回收员手里接过她们从抽样家庭回收来的记录纸带，放入仪器里还原数字。该数字，是计算收视率名次的基础数据。”
  “是中枢部门。”小山修三轻声说道。
  “是的，是根据来自抽样家庭的基础收据．计算收视率名次的部门，也就是收视调查公司的中枢机构。”
  “平岛君，这情况你在哪里听说的？”
  “那是ＴＲ通讯编辑部的人在电话里告诉我的。不用说，肯定是那么回事。”
  “既然那样，说明ＴＲ通讯编辑部非常清楚收视调查公司的组织结构和各自职能。”
  小山修三对收视调查公司一直有神秘感，所以听到这消息后感到意外。
  “尽管它对外称收视调查公司，其实是一家商务公司，组织结构和职责结构毫无秘密可言。但是其他情况，例如抽样家庭的实际户效，抽样家庭的户主、姓名和住址等家庭信息资料都是保密的。即便ＴＲ通讯编辑部，也不清楚该情况。”平岛庄次说。
  “ＴＲ通讯编辑部大概是专业刊物，尽管那样，也可能不清楚收视调查公司的保密部分吧？”
  “大概是不知道的，你看一下排列在那里的广告。基本上都是民营电视台和民营电台的！而且都是应酬广告。根据这样的情况可以判断，该ＴＲ通讯编辑部的属性，说是行业刊物，但它不是揭行业短处的刊物，是行业内部的友好俱乐部通讯刊物！”
  “这么说，报道方面也是把友好放在第一位的吧？”
  小山修三重新翻开摆在自己面前的ＴＲ通讯阅读。
  “因此从这家ＴＲ通讯编辑部的角度来看，收视调查公司不会有什么问题。不管怎么说，报道的主要对象是各电视台。”
  “但是从我们的角度分析，希望了解收视调查公司的情况，哪怕一点点信息也行。”
  “那呀，没指望。”平岛庄次摇摇头。
  “为什么？”
  “因为这家收视调查公司是由各民营电视台出资设立的，各民营电视台都是它的股东。我认为，ＴＲ通讯编辑部也不会为难这家收视调查公司，否则会得罪各重要股东的。”
  “各民营电视台之所以不希望ＴＲ通讯编