他俩来到车站广场，商业街背后是一片松林，在耀眼阳光照射下，已经是初夏的季节氛围了。
  “杉谷在铁路西侧，好像是由那里。”
  羽根村妙子从别人那里打听到具体方位后，朝着商业街相反方向走去。
  长蛇般的电车通过后，他们跨过道口，等侯的人比较少，也没有一辆机动车。正面是树林茂盛的丘陵，路沿着下面的铁路朝南朝北延伸。狭窄的路上，有推着婴儿车经过的年轻母亲，有骑着自行车去购物的女孩，还有媳妇搀扶着考人在路上走走停停。这一带住宅并不多。
  “这儿好像是新开辟的住宅区。”羽根村妙子说，“海岸边的东海道那里有许多住宅，这一带很开阔。”
  路弯弯曲曲成了坡道，被松树包围的洼地上有几户农家，绿色小麦在旱地里向前延伸。
  沿坡道朝前走，两侧是一长溜的石墙住宅，几乎所有家庭都拥有小院和车库，背后的丘陵依然是松树和杂树林。
  院子那里有一位正在晒被褥的中年主妇，停下手来从石台阶上俯视他俩。
  小山修三特地站在有相当距离的地方，眼前是“小川公寓所”门牌，羽根村妙子一人朝主妇身边走去。过了五分钟左右，她从那家的石台阶下来，脸上是复杂表情。
  “怎么样，弄清楚了吗？”
  羽根村妙子摇了摇连长发一起晃动的脑袋，表示要再走一会儿，随后慢腾腾地沿坡道下来。
  小山修三像被拽着那样跟在她身后走着。
  羽根村妙子沿坡道走了十来步停住了，转过脸朝着身后的小儿修三说：“那夫人说，这里就是杉谷，不过是第四街的１－２。”
  “那，第五街在哪里呢？”小山修三的视线正要转向来的方向。
  “她说没有第五街。”羽根村妙子说。
  “什么，没有？”
  “嗯。他说杉谷到第四街就为止了。”
  小山修三不由得环视周围住宅，不可能！他用目光搜寻“第五街”。
  “我也觉得意外，可她这么说了我就不能继续问了，刚要沿坡道下来时又被她喊住。她说，在你们之前已经有两批人来过，问杉谷第五街１２－３在哪里？”
  “什么！问第五街１２－３在哪里？”小山修三瞠目结舌。
  “是的。我吃惊地问夫人，来人是不是找服部家？她回答说，果然跟你们是一回事！第一批认只是问名字，第二批人听说没有第五街后，脸上也是迷惑不解的表情，一声不吭地走了。”
  “等一下，那批人是一个还是两个？”
  “第一批是三个二十岁左右的男子结伴乘包租车来的，两天后又是那样年龄的四个男子乘包租车来的。不用说，有两个坐在车里。”
  “Ｒ报刊登大矾町服部梅子的读者来信，是六天前。那，第一批三个男子是哪天来小川家问情况的？”
  “我也问夫人了，她说是四天前。”
  “四天前……”
  “听说第二批四个男子是前两天。”
  “这么说，第一批三个男子是在Ｒ报刊登读者来信的第二天；第二批四个男子比他们还要晚两天是吧？”
  “是的。夫人还说，两辆包租车都是东京车牌，但没有记住车牌号。她说住在偏僻地方，警惕性不得不高些，一旦有陌生车辆驶来就会注意。如果是到前面横穴式古墓观光的，自己才能放下心来。”
  “横穴式古墓？”
  “听说那山里有横穴式古墓。”
  小山修三听说这以前有两批人来这里找服部梅子家，瞬间似乎觉得背后有影子晃动。
  “我想起来了！”已经走完大半坡道后，羽根村沙子说。
  “哎，想起什么啦？”小山修三由于听说她想起什么来，冷不防大吃一惊。
  “这坡道尽头有警务站，瞧！我们沿这条铁路旁边的道走，分岔成这条坡道和旧住宅街的角上不是有警务站吗？”
  “没有注意到。”
  “是小警务站，也许你没注意，走，去那里问一下。”
  “是问杉谷第五街１２－３服部梅子的家吗？”
  “耶也许没有指望！小川夫人已经说得很清楚了。”
  “这么说，清楚什么了？”
  “是清楚东京包租车来的男人们。”
  “那情况警务站能知道吗？警官怎么能拦在警务站前面经过的车呢？”
  “不，不是那回事！我有一种感觉，那两辆车的人去小川家打听后可能都去警务站核实了。我突然想起那个不显眼的小警务站，根据这些情况进行了推测。”
  “……”
  “如果去警务站，也许能打听到那两批人的情况。如果第六感觉显灵，也许能察觉那些男人的职业吧。可能是浪费时间，姑且去一下警务站！”
  小警务站里的办公桌边，一个不到四十岁的胖巡查部长正在写什么，察觉到门口地面上有两个人的倒影，便抬起红光满面的脸来。
  “我们正在找杉谷的地址。”羽根村妙子低下脑袋说。
  “噢，几号？”巡查部长的细长眼睛比较着她和小山修三。
  “是第五街１２－３。”
  “是第五街１２－３？”他像鹦鹉学舌地念了一遍后，张开小嘴目瞪口呆，“是谁的住宅？”
  “是服部梅子的。好像是妻子的姓名，不知道她丈夫叫什么名字。”
  巡查部长没有马上说什么，只是点点头。
  “那里并没有叫做服部的住宅哟！”巡查部长没有转过脸查看墙上的町内地图，也没有看户籍资料簿说。
  “噢……”羽根村妙子紧盯着穿自制服的胖警官脸。
  “呀，其实呢！”巡查部长也许觉得什么也不看就回答会被视为没有诚意，于是再次眯起眼睛解释，“就这地址和这户人家，已经有几批人来问过。我也调查过，没有这户人家！”
  “啊，啊，原来是这样。”羽根村妙子一脸困惑的表情，“我们是看了报上刊登的地址和姓名后从东京赶来的。”羽根村妙子似乎还没有死心，继续原地站着。
  “上次来问这情况的三个男子也是这么说的！”
  如果是三个男子结伴，应该是Ｒ报刊登来信后的第二天出现在小川家门口的那批人。
  “对不起！”小山修三从旁边问巡查部长“该不是报社和《周刊》杂志的记者吧？”
  巡查部长看着小山修三，脸上掠过可疑的神情：“不，不是的，据说是电视台的。”巡查部长直截了当地回答。
  小山修三不由得身体朝前探出。那是可能的。对于巡查部长的回答，羽根村妙子不由得晃动了一下肩膀上的头发。
  为了制止小山修三继续再问，她插嘴道：“啊，啊，果然是电视台的，跟我想的一样。”
  “那不会是ＫＤＤ电视台的吧？”
  “不，他们说是ＶＶＣ电视台的。”
  年近四十的巡查部长被年轻女子略有点撒娇的声音吸引住了。
  “对啦，原来是这么回事。”羽根村妙子歪了一下脑袋，“奇怪呀，应该是ＫＤＤ电视台的人来呀……”她不可思议地嘀咕。
  “这么说，后面来的那些人也许是那家电视台的！”巡查部长圆脸上浮现出愉快表情。
  “后面来的人也是电视台的吗？”羽根村妙子赶紧接着问。
  “ＶＶＣ电视台来的两天后，据说又有人来警务站打听第五街１２－３服部梅子家，自称是东京电视台的。是呀，我当时不在，另一年轻巡查曾宫是那么说的。他刚才去巡查了，马上就会回来的。”
  “如果您觉得不麻烦，我们可以在这里等他回来吗？”
  “没问题，哎，请坐吧。”巡查部长指着靠墙边的两张并排椅子。
  “是，谢谢！”
  “你们也是电视台的？”巡查部长微笑着问羽根妙沙子。
  “是，是的。”羽根村妙子竟然也编造身份，这还真少见。此时，小山修三为如何回答感到困惑，万一被警官问起是哪家电视台……
  “电视台也很忙啊！为了挖掘新人歌手，所有电视台都在睁大眼睛寻找。”
  羽根村妙子咽唾沫到喉咙里的声音，传到了小山修三的耳朵。好像是说，前面来过的两家电视台是借口找演员来这里找服部梅子家的，似乎根本没说出来这里寻找在Ｒ报上公布内幕的抽样家庭。也许，电视台也避免刺激收视调查公司。
  “哎呀，哎呀，各行各业竞争都十分激烈。”
  就在羽根村妙子随口说着这些话时，一辆白色自行车停在警务站门口，只见年轻巡查警官敏捷地下车后便立即走进来朝桌前的上司行礼，帽檐下露出长发。
  “内藤警官，我刚从管辖区域巡查回来，没有发现异常情况。”
  面对年轻警官毕恭毕敬地站着报告，胖上司警官温和地对他说，你辛苦了！接着介绍小山修三他俩来找人的情况。
  年轻警官脱下大盖帽，不再是刚才笔直站立的样子。长发盖住了衣领，肤色比较白，长脸形，眼睛有神，是英俊的小伙子。
  “我当时见到的入是ＲＢＣ电视台的。”巡查警官嘴里露出雪白的牙齿。
  “啊，啊，原来是这么回事，不是ＫＤＤ的？现在电视台也多得弄不清楚。”胖上司警官苦笑。
  “他们在得知第五街１２－３不是实际地址后说了一些什么？”小山修三问。
  “说奇怪和不可能之类的话。我被他们纠缠了好一会儿，可我说没有就是没有，会不会是你们弄错了？于是他们接下来问，杉谷有服部家吗？虽地址不用说是错的，但姓服部的住家在杉谷有六户。我查看了这六户叫服部的户籍资料，可没有一户叫服部梅子的。”
  “那，ＲＢＣ电视台的人接下来说了些什么？”
  “我为他们调查到那种程度，他们最终也只好死心了。我当时问，你们寻找的地址和姓名是不是假的？对方苦笑着说，也许是这么回事。他们走进警务站的是两人，车里坐着两人。”
  这与小川夫人说的情况大相同。
  从警务站出来沿着铁路旁边的路一边走，羽根村妙子一边对身旁的小山修三说；“奇怪！写信给Ｒ报社的抽样家庭，其姓名和地址居然都是假的。”
  “虽说到现在才这么想，可我觉得写信人太能说会道了。”小山修三眺望前面阳光下的大矶车站，“……那是因为被保密的抽样家庭是不可能向报社写读者来信的。而我们居然立刻兴奋起来，真不知是怎么回事！”
  “可是，看了读者来信而激动的人，不单小山君和我，在我们之前不是还有两家电视台吗！他们是特地驱车赶到大矶町来的。”
  “是呀！连电视台也不清楚抽样家庭情况，看来收视调查公司确保了收视率的公正性。”
  “不过，读者来信的内容是相反的！有时是制片公司向抽样家庭送礼，有时是电视台给抽样家庭打电话。”
  “如果真是那样，可能只是部分电视合和制片公司，不会是全部吧？”
  “啊，啊，我明白了。”
  “什么意思？”
  “说明ＶＶＣ电视台和ＲＢＣ电视台不熟悉抽样家庭，他们是在看了那篇报道后来这里找写信人调查的，想了解是哪家电视台在干那种卑鄙勾当。他们三个四个派人乘包租车来这里。人也太多了。我想其目的是找到服部梅子后彻底调查一些电视台相制片公司的卑鄙行为。因为电视行业的竞争也很激烈。”
  “也许是这样，刚才警官说他们带照相机了。”小山修三还记着照相机。
  “那是当然的！因为是来调查，是想把服部梅子和她的家拍下来作为调查资料的对吧？”
  年轻警官记住了来警务站打听的那辆车牌号。
  他俩来到大矶车站广场，由于在阳光下走了许多路而感到喉咙干渴，凑巧附近有家咖啡馆，里面没什么客人。由于在外面转了一大圈，刚进入暗淡光线的店堂时，眼睛里有凉丝丝的感觉。服务小姐送来饮科去看电视了，荧屏上播放的是歌谣节目。
  “我觉得那封读者来信与恶作剧不是一回事，他了解收视调查内幕。”羽根村妙子说。
  “我也是那样想的，因为有两家电视台立刻赶去了。”小山修三表示赞同。
  “为什么？”
  “不是么，小山君为了从Ｒ报社文化部记者那里打听到写信人的家庭地址而委托了其他人，而且还等了好几天吧？而ＶＶＣ电视台呢，是在Ｒ报刊登读者来信的第二天去那里，还去了警务站。至于ＲＢＣ电视台，是那两天以后。”
  “喂，原来是那样……这么说，ＶＶＣ电视台和ＲＢＣ电视台与报社之间有背后交易。”
  通常，读者来信的住址相姓名原则上是不对其他媒体公开的。
  “像我们这样的小制片公司没有那样的门路，可大制片公司啦、电视台啦，与报让的文化部记者有工作联系。因为有这样的关系，来这里调查写信人的时间?