兴了。
  第二天下午，加藤坐在位于麹町的咖啡店里。三点刚过，一个身穿西装的胖男人出现了。天气寒冷，那人额头上却冒着汗，手拿一个茶色大信封——正是约好的标志。加藤站起身，冲那人点头致意。
  “你是加藤先生？”那人问道。
  “是的。冒昧约您，真对不起。”
  “没什么。关于曾我的事情，我会鼎力协助。昨天打电话告诉他妻子了，她很高兴，说警察终于开始行动了。”
  此人姓菅原，是曾我孝道的同事。听恭子说，他和孝道关系最亲密。
  加藤先请他说了说曾我孝道失踪前的情况。
  “估计您也听他妻子说了，工作方面很顺利，下一周要有一笔大交易，看着挺忙的。和我们聊天时，看不出和平时有任何差异。根本无法想象他会离家出走，人间蒸发。”
  他睁着细长的眼睛，看得出说的并非应酬话，而是发自内心地这样认为。
  “菅原先生，那天您离开公司和曾我说过话吗？”
  “说过。他罕见地收拾东西想早回去，我问他是不是有安排，他说约好和人见面。就这些。”
  “当时大约几点？”
  “这个，记不太清，应该过了六点，快到六点半的样子。他刚失踪时，他妻子也问过同样的问题，我记得是这样回答的。”
  加藤确实也听曾我恭子说过。
  “菅原先头，您知道一个叫新海美冬的女子吗？”
  菅原点点头。“听曾我的妻子说过，是她约好和曾我见面的，是以前我们公司新海的女儿。”
  “关于那个新海，就是美冬的父亲，你们主要说些什么？”
  “曾我总说以前深受新海部长关照。”菅原缩着下巴点了点头，一这样就成了双下巴，“所以，当得知新海部长在那场地震中去世的消息，曾我十分难过。好像是地震一年后，正好他去大阪总部出差，说是要顺便去神户看看。”
  “地震一年后……就是去年。”
  “嗯，应该是。啊，没错没错，还不到一年呀，感觉是很久以前的事情了。
  “听曾我的妻子说，他花了很长时间都没有找到新海美冬的住所，但既然约好要见面，看来是通过某种途径找到了，连他妻子也不清楚具体过程。菅原先生，您听说过什么？”
  “这些细节我也没听说过。”菅原绷起了脸，“只是多次听他说，想把新海部长以前的照片交给他女儿。”
  “您见过那张照片吗？”
  “没有，我没见过。曾我是个正人君子。觉得不该随便把恩人的照片拿给别人看。”
  加藤点点头，听说曾我甚至不想让妻子看。恭子说她见过一次，那是一张极普通的家人合影。恭子对美冬印象不深，已记不清照片上的样子。
  “菅原先生，您见过新海美冬的父亲吗？”
  “没有，我一直在东京，新海部长在大阪总部。曾我说他就是在那时深受关照。”
  “有没有人比较了解新海——我是指新海部长。我想问点事情。”
  “在大阪待过的年龄差不多的人，估计都了解新海的情况。”菅原的眼神中流露出一丝戒备，“您为什么要问新海部长的事情？我认为这和曾我的失踪没太大关系。”
  加藤想，果然探过头了。他露出笑容。
  “是这样，接下来我打算去见新海美冬，想提前了解一些背景。”
  “哦……”菅原疑惑的表情并未消失，“如果只为这个，我觉得最好不要过多调查新海部长的事。”
  “您的意思是……”
  “我也只是听曾我说的，并不清楚详情。”菅原从桌上向前探了探身，似乎不愿让周围人听见，“前几年我们公司出过问题，新海部长引咎辞职。”
  “噢，问题？”
  “听曾我说，新海部长并无责任，这个就先不说了。因为有这样的背景，估计大家都不愿在公开场合谈及新海部长。”
  加藤笑道：“说公开场合未免太夸张了，只跟我说就行。”
  菅原也笑了，笑容明显是挤出来的。“加藤先生是警察，告诉警察不就等于公开了不对吗？”
  “哦，明白了。”
  “因为是这种情况，对不起了。其他事情我都会尽力协助。”
  “谢谢您。我来买单。”加藤伸手去拿账单。
  “不用了，这部分税金，您还是充当寻找曾我的费用吧。”菅原说着抢过账单，向收银台走去。
  菅原觉察到警察关心的并非曾我的失踪，而是公司的问题，所以有些不高兴。加藤偷偷耸了耸肩。
  出了咖啡店，加藤坐上地铁，乘有乐町线到了银座一丁目，沿中央大道前行。不久，右侧出现了“桂花堂”的招牌，就是曾我孝道和新海美冬约好见面的那家店。
  菅原说，曾我在傍晚六点半左右离开了位于麹町的公司。和新海美冬约的时间是七点，可以推断当天曾我和现在的自己走的同一条路线，然而曾我并没有出现在桂花堂。在这条简单的路线中，一个大男人不可能被人绑架。
  既然绑架不可能，那就是说曾我出于自己的意愿去了别处。难道另有什么事情？约定的时间马上就到了，就算突然被别人邀请、突发急事，也该给新海美冬打电话。
  但如果是新海美冬给他打了电话呢？
  假设新海美冬说希望更换见面地点，那会怎样？曾我肯定会毫不怀疑地前往，无论在哪里。即便不是银座也没关系，哪怕是再适合绑架不过的荒郊野外。
  能导演出曾我孝道失踪的人只有新海美冬，加藤对此确信无疑。
  还有一个问题。就算是美冬把曾我叫到别处，单凭一个女人不可能实施行动，而且，她当时确实在桂花堂。难道有共犯？
  但如果没有证据，只是为了让推理成立，假设多少次也毫无意义。正因如此，加藤才想进一步挖掘曾我孝道和新海美冬的关系。仅仅是为自己送家人照片的男人，应该没有让他失踪的必要。
  过了桂花堂又走了一会儿，华屋出现在视野中，加藤走了进去，留心避开在一层工作的曾我恭子，上了扶梯。
  三层卖场的员工和两年前似乎没有太大变化，只是没看到当时受跟踪狂骚扰最严重的畑山彰子的身影。
  曾我恶臭气体熏晕的樱木正在店内巡视。他比两年前胖了不少，倒更显威严。
  加藤刚走过去，樱木立刻反应过来。尽管面带惊讶，他依然露出文雅的笑容。“好久没见，上次给您添麻烦了。”他低下了梳得平整光滑的头。
  “因其他事情正好来到附近，要说顺便有点那个，可我想问问之后的情况。”
  “哦，您来这边。”樱木把加藤领到里边的桌子旁。看来他不想在客人面前谈论那件事。
  加藤只想问关天新海美冬的事情，为掩饰意图，他先从其他店员开始问起，比如说最近情况怎么样，有没有受骚扰的后遗症等，还若无其事地问了她们是否有亲人。樱木说，再未出现异常情况，感觉那些女店员已经把那件事忘得一干二净。畑山彰子调到了横滨分店，但这次调动与那件事无关。
  加藤假装无意地问了问新海美冬的情况。他知道她早已辞职另立门户，但听樱木说起时，他还是装出第一次听到的样子。
  “真厉害。现在她和华屋有合作业务，见面时我都要对她用敬语。”樱木苦笑道。
  “那么年轻，真厉害呀。还是单身吧，有没有恋人？”加藤装出一副轻松的模样，故意色迷迷地笑了笑。
  樱木却突然严肃起来，把食指放到嘴边。“在我们这里，禁止谈论这个关于她的话题，请您也不要问其他店员这个问题。如果有闲话传开，那就麻烦了。”
  “怎么？”
  “您是警察，我就直说了吧，听说她就要结婚了，对象并非普通人。这事只有少数人知道，希望您一定要保密。”啰唆了一大堆，樱木才说出那人是谁。
  听到竟然是华屋的社长，加藤不禁愕然。
  6
  出租车来到了青山大道。加藤把具体路线告诉司机，快到表参道时下了车。确认地址后，他边走边抬头看鳞次栉比的高楼。
  他在一栋银灰色建筑前停下脚步。设在外面的金属示意板显去。里面有若干家公司，BLUE　SNOW在四楼。
  加藤上了电梯，来到四楼。
  BLUE　SNOW的入口有一扇玻璃门。办公室似乎也兼作展厅，能看见里面摆放了好几个展柜。加藤走了进去。展柜对面摆放着办公桌，有七名员工在工作，全是女子。
  “欢迎光临”坐在前面的长发女子微笑着招呼，看上去也就二十岁左右。
  加藤拿出名片。“我想见新海女士。”
  前台小姐看到名片上的头衔后，立刻瞪圆了眼睛：“您预约了吗？”
  “没有。只要告诉新海，两年前华屋发生的那件事便是由我负责调查，估计她就明白了。”
  她似乎有些犹豫，随即说声“请稍等”，就消失在里面的门后。
  等候的时候，加藤看了看旁边的展柜。里面摆放着戒指等首饰，看来不是为销售，是用来介绍产品的。加藤对贵金属一窍不通。几天前他从樱木那儿得知，这家公司的产品运用了特殊的技术。
  “有没有您感兴趣的？”旁边的女子问道。
  “真漂亮。”他望着展柜说，“像这种宝石呈双层构造的戒指，我还是第一次见到。”
  “这是我们公司的专利。”她自豪地说。
  “这个呢？”加藤指着一枚单独放在一个盒子里的戒指。似乎只有它与众不同，感觉金属部分坚实牢固。
  “这是新海最初制造的试制品，应该说是我们公司的起点。”
  “制造？她自己做的？”
  “不，听说制造者是和她关系密切的手艺人，并非专业人士，而是从事金属加工的普通工人，是新海委托他做的，手艺极好，听说连华屋都为之惊叹。”
  “哦。”
  这话题加藤本不太感兴趣，可谈话中的某一部分却让他心中一动。还没等他想明白，里面的门开了，刚才的年轻女子回来了。“这栋楼的地下有一家叫‘CAPELLA①’的店，社长说请您在那里等她。”
  被指定的店并非咖啡馆，而是一家意大利餐馆。他刚走进，就出现了一个身穿黑色制服的男子，问他是不是加藤先生。他惊讶地点点头。这人把他领到里面的一张桌子。看来新海美冬已作好安排。
  “您喝点什么？”
  “不，先不用了。要个烟灰缸。”
  “明白。”
  香烟燃去一半时，新海美冬出现了。刚才看到她的一瞬间，加藤甚至忘记了低头致意。她变了，尽管穿着灰色的简朴套装，全身却散发着华贵的气质，脸上也神采奕奕，看上去充满自信。加藤想，如果在其他地方偶然相遇，估计都认不出来了。
  “好久不见了，加藤警官。”美冬莞尔一笑，坐到对面的椅子上。
  “好久不见。在您工作的时候来打扰，真是抱歉。”
  “没关系。您吃过午饭了吗？如果不介意，就一起吃吧。”美冬那双杏眼闪着妖艳的光。
  加藤赶紧移开视线。“不用了，只想问您几件事情，喝杯咖啡就行。”
  “那就来杯加奶油块的咖啡吧。”她叫来穿黑制服的男子，点了咖啡。
  加藤觉得在被这女人牵着鼻子走。这女人有意识地想牵制自己，他认为这其中必有企图。
  “您取得这么大成功，一切都要看以后的发展，也有不少人说我太鲁莽。”
  “宝石饰品店和美容院不都取得了很大的成功吗？”
  “目前是，但还不能松懈。您尽管吸烟，我无所谓。”
  “那就不客气了。”他点着了第二根，慢慢吸了几口，再次看了看她。她依然有能勾人魂魄的眼神。
  “是这样，我正在调查曾我孝道失踪一事。”
  美冬瞪大了眼睛。“加藤先生负责这件事？”
  “谈不上负责，只是帮帮忙。”
  她点点头。“那太幸运了，恭子这回打到了强有力的后盾。这么说，您今天是为此事而来？”
  “是。”
  “那确实顾不上吃饭了。”
  咖啡端了上来，她喝了一口。嘴唇依然那样迷人。
  “听说您约好和曾我先生见面，好像曾我先生拿着您和父母一起拍的照片。”
  “是的。我有些后悔，只是给我照片的话，邮寄就可以了。”
  “您为什么后悔？”
  “我想，如果不是和我约好见面，那天曾我先生肯定直接回家了，也许就不会发生这种事情。”
  “您认为曾我先生被卷入了什么事吗？”
  “从来没有。”
  “听您父亲提起过曾我先生吗？曾我是他的部下。”
  美冬摇了摇头。“父亲从不说公司的事，好像没有太多美好的回忆。”
  似乎在说菅原提到的问题。
  “关于曾我先生失踪，您能提?