个矮人非常不好。”
  我问：“可是福尔摩斯，那个房间并不大，恐怕矮人也无处藏身吧？”
  “当时我也是这么认为的。”
  “后来呢……”
  福尔摩斯接着说：“我把那张照片拿到金斯克劳斯地区给一个戏剧经纪人过目。
  他认出了其中一个矮子，名叫科特·施米特，他还给我介绍了另一个经纪人，此人
  有时为施米特寻找演出团体。”
  接着福尔摩斯抛出了他的“定时炸弹”，令莱斯特雷德从椅子上蹦了起来。
  “这个经纪人对我说，他最近为施米特找到了演出合伙人，即埃及剧院的马斯
  凯尼先生。”
  “什么？”莱斯特雷德警惕地问，“没有这么巧的事。”
  “我也是这么想，莱斯特雷德，但这个剧院的节目单上并没有那个矮人的节目。”
  警长朝站在机器人旁边的马斯凯尼走去。
  “马斯凯尼先生，这是真的吗？你是不是雇用了那个矮子？如果是，我们怎么
  一直没见过他？”
  墓地，马斯凯尼仿佛又老了一截。他说：“警长，我的确请了一个矮人，不过
  你看，他好像没在这里。”
  他的儿子奈维尔插进来说：“警长，我父亲上了岁数，他的心脏受不了激动。”
  “但我必须知道真相！”
  福尔摩斯又担当起左右局面的角色：“警长，还是让我来解释，不必麻烦这两
  位马斯凯尼先生。”
  莱斯特雷德说：“那就请快说吧！”
  “由于马斯凯尼先生严守秘密，我对放在空屋子里的机器人没能进行仔细的检
  查。不过我还是发现安放机械部分的空间非常大。总而言之，我并不相信这样一部
  简单的机器能承担复杂的听写打字功能。甚至在我听说施米特的名字之前，我就怀
  疑可能机器里藏了个人，可能是个孩子，他手里也有一套打字键盘，与露在外部的
  键盘相连接。我十分清楚秘书机器人只是魔术师的戏法，后来明白它的机械部分也
  是假的。
  “后来又发生了卡尺丢失和再度出现的事，并证明它是作案的凶器。卡尺的真
  正作用是偶尔给机器人上发条，让它走动起来，给人一种假相。于是事情的整个前
  因后果就在我脑海中联系起来。马斯凯尼有强烈的保密欲望，但又觉得需让小矮人
  时不时从机器里出来，甚至到屋外走动走动，所以连结两个壁橱的门就成了矮人的
  出口。这就是说，等剧院的人都不在时，马斯凯尼就给小矮子几小时的自由，省得
  去开空房间那把复杂的锁。西兰诺化妆间的锁用个小孩用的铅笔刀就能捅开，但谁
  也没想到要用这个方式进去，窥探神秘房间的秘密。不管矮子心中有何仇恨，反正
  他发现西兰诺就在隔壁房间后，便计划把他杀死。马斯凯尼把他带到楼上他的房间
  时，矮子设法偷走了卡尺，作案后又送了回去。”
  老头子插话说：“我一点没怀疑他，还经常请他上楼吃夜宵呢！”
  福尔摩斯最后说：“可能有些细节我没有说到，但大体的经过就是如此。”
  奈维尔·马斯凯尼说：“你真精明，福尔摩斯，而且你刚才提到我父亲有强烈
  的保密欲。但你要是看到我父亲及德科塔先生被盗技术的人坑得有多惨，你对他的
  做法就不会持批评态度了。”
  莱斯特雷德说：“我想我们在听你叙述时，施米特是不是已经溜了？”
  歇洛克·福尔摩斯说：“恰恰相反，莱斯特雷德。我和代文特早做了安排，演
  出结束后，机器人一直放在舞台的侧翼。你会发现科特·施米特还在里面。”
  莱斯特雷德用狐疑的眼光看着机器人，说：“除非有个大活人从里面走出来我
  才相信里面有人。谁都看得见，上面的假人是靠机械操纵的。”
  他拉开机器人下面的门，暴露出底下的机械。我得承认，里面很小，无论多矮
  的人也无处藏身。
  但陡地，机械装置像面墙似的推开了，证明福尔摩斯的推理是对的，从机械后
  面的空间里走出一个我有生以来见过的最矮的人。他的年龄很难判断，但体型十分
  匀称，所以说他不是株儒。他留着小平头和两撇坚硬的像打了蜡似的小胡子，即德
  国皇帝留的那种。他用浓重的德国口音，清晰尖细地说：“先生们，我想你们是在
  找我吧？我叫科特·施米特，威廉皇帝陛下的臣民。你们讲的话我都听见了，我想
  告诉你福尔摩斯，你对我一切行动的推理都准确无误。我曾发誓早晚要杀死西兰诺。
  后来机会来了，我没有错过。就算我手中有卡尺，杀他也不容易，好在我把他绊倒
  了，他就没戏了。”
  福尔摩斯用严厉同时带有三分同情的目光看向那个怪异的矮人，说：“关于你
  的动机，我的推理没错吧？”
  “没错，他不仅在维也纳时对我不好，而且还大大伤害过我。他干的最损的一
  件事就是偷偷把我的手杖去短了一截，好让我觉得我长个儿了。”
  我傻乎乎地问：“难道你不想长高点儿吗？”
  他说：“医生先生，看来你对演戏界和杂耍圈子的事一无所知。要是25年前，
  只要能长高，我牺牲什么都无所谓。但一旦我已接受了个儿矮的悲剧，并认识到我
  可以利用这一特点，我的想法就改变了。我的身高是37英寸。有的人跟我一样高，
  但二十甚至三十岁时又开始往高里长。虽说也就长出八寸，但演员的生涯就断送掉
  了。你们想啊，一个4　英尺的矮人有什么稀奇的？高不高矮不矮的不伦不类。”
  福尔摩斯问：“你跟他有恋爱纠纷吧？”
  我以为福尔摩斯开了一个不得体的玩笑，却见小矮人点点头。
  “可以这么说吧。西兰诺的搭档帕特里西娅一直对我很好。但又蠢又恶的西兰
  诺净往歪里想，要狠狠报复我……”
  帕特里西娅站在一旁，吃惊地用手捂住嘴。她突然跑上前，将一只手温柔地搭
  在矮人的肩膀上。
  她说：“我的朋友，我一点都不知道他想害你，只以为你生了大病。”
  施米特用一只小手握住她的手，说：“我知道，亲爱的小姐，你一向对我不错。
  我病了，是因为一想到在长个儿我就愁眉不展。游乐园一传开我在长个儿，别人就
  对我说：‘嘿，科特，你看上去真的高了……你肯定又长了。’现在我知道，他们
  没什么恶意，有恶意的是西兰诺。从此我的工作受到影响，人也开始酗酒。演杂技
  时我老出错，就丢掉了饭碗。”
  我问：“后来你干吗了？”
  他说：“我后来在一个杂耍队找了份薪水特低的工作。那种工作只有个子又长
  高的小矮人才去干。后来大约一年以后，我出了个事故，头被磕伤了。在医院里医
  生给我做了彻底检查。那个医生对我很好奇，我想碰到个小矮人对他来说也不容易
  吧。他还给我量了身高，发现我正好是37英寸！自那以后我又时来运转了。但一想
  到西兰诺给我造成的痛苦，我仍决心要杀他。后来我听说他在英国，我就来到这里，
  为乔治·桑格‘爵士’干了一阵儿。西兰诺为这家剧院工作后，我就赶到了伦敦。
  当我听说马斯凯尼先生需要一个‘秘密的小矮人’时，便意识到我的机会来了。要
  不是了不起的歇洛克·福尔摩斯帮忙破案，背信弃义的克雷格就得替我和他自己犯
  下的罪过顶罪了。”
  福尔摩斯微微一点头，说：“那样的话你可能觉得是公平的，施米特先生，但
  在英国，事实和正义是至高无上的。”
  施米特说：“可这事不会在一个英国法院得到审判，至少我不会。作为一个德
  国公民，我可以要求引渡。德国人对此事的态度就完全不同了。”
  一直听得目瞪口呆的莱斯特雷德突然采取了行动。他打了个手势，把一位警察
  叫到他身旁。然后他狠狠地低头看着小矮子说：“科特·施米特，你因谋杀艺名为
  西兰诺的西瑞尔·伦道夫，我现在逮捕你……”
  “我反对，我是德皇的子民！”
  “就算是吧，但现在你是我的俘虏，你说的任何话都可能会作为证据……”
  这次警长算抓对了人。
  至于克雷格，他算走了运。他不仅逃脱了罪责，而且他的主子贝提尔·德科塔
  也饶恕了他的不忠，说这事他也有责任，因为付给克雷格的报酬太低。并说报酬低
  的事他要予以纠正。
  我们回到贝克街，晚上喝着睡前酒时，我对福尔摩斯说，整个过程德科塔都显
  得很安静。
  “我还记得，西兰诺表演那个人人争抢的戏法时，德科塔表现得简直像个疯子，
  说的威胁话令人毛骨惊然。而今天他不但不想杀克雷格，居然还要给他涨工资！”
  福尔摩斯说：“华生，这就是典型的匈牙利人！德科塔虽身居法国，骨子里还
  是匈牙利的做派。”
  次日，福尔摩斯派人把马体·克雷格叫到我们的住所。侦探对他的态度可谓冷
  若冰霜。
  “克雷格，你差点被捕，受到指控，都是因你自己的不诚实和不负责任造成的，
  是不是这样？”
  “说得对，而且我对你非常感谢，”克雷格说，“全怪我自己。那个钻戒的小
  事你怎么处理，福尔摩斯先生？”
  我朋友一怔：“小事……你偷的是一件无价之宝，你居然认为是小事一桩？”
  “我用词不当……”
  “你给我听仔细了，克雷格。要是你仔细听我的劝告，就用不着害怕警察找你
  的麻烦了。”
  “请指点我怎么做，先生，我完全听从你的吩咐。”
  我朋友说i　“首先，永远也不能再去麻烦钻戒的主人。戒指已经还给她了，此
  事跟她再也没有任何关系。其二，因你的偷窃受害最大的是卖珠宝的斯特林格，因
  为他付给了你一大笔钱。”
  “可……可他是个买卖赃物的！”
  福尔摩斯抨击他说：“不错，你还是个贼呢！”
  克雷格低下头，不知是真感到羞耻还是装蒜。
  他小声说：“你说该怎么办？”
  歇洛克·福尔摩斯把他黏上烟斗里的烟丝压紧，还没点着就说：“钱还在吗？
  你是都花了还是花了一些？”
  “一点也没花，都留着呢。‘”
  “很好，你去找斯特林格，把钱还给他。当心点，你要是不还我马上就知道。
  之后你就忘掉此事，将来好好过日子。以后你要是还不老实，尤其欺骗你的老板，
  我就把你欺骗的所有细节都告诉警方。就算莱斯特雷德警长破案紧张，顾不上你的
  事，别的警察照样能治你。”
  克雷格离开后福尔摩斯对我说：“你知道么，华生，温德拉什夫人这次也算侥
  幸脱身，不过她将来是否还能走运就取决于克雷格的表现了。据我看他不敢造次了。”
  我说：“那她真是走运了。”
  福尔摩斯向我眨眨眼说：“那个夫人因有一个叫约翰·华生医生的老朋友才走
  运的。”
  我不知如何作答。
  次日，伦敦警察厅的莱斯特雷德警长前来造访。我猜他大概是抓获了凶手而来
  向福尔摩斯致谢的。他显得拘谨，不知如何措词，最后还是福尔摩斯打破了僵局。
  他说：“啊，莱斯特雷德，祝贺你加入了‘炼金术骑士会’。我本人对秘密社
  团不以为然，但我想那个团体必然能给你带来好处。”
  莱斯特雷德说：“我的天，福尔摩斯，天下事简直没有你不知道的。是谁告你
  的，我的下属？”
  福尔摩斯仰头敞怀大笑。他转过脸对我说：“歪打正着，华生！”
  他又对莱斯特雷德说：“没人告诉我——在你走进这个房间后我才知道的。”
  “那你是怎么……”
  “警长，现在这个季节去海边划船尚早了点，而且划船需要把两条裤腿都卷到
  膝盖。我的观察告诉我，你一贯干净整洁的裤子最近有一个裤腿卷到了膝盖，而且
  我知道这是你参加的那个社团的仪式中的一部分。我觉得你实在有点幼稚。”
  莱斯特雷德阴沉着脸说：“福尔摩斯，干我们这行的，要想往上爬，就得加入
  这种组织。”
  福尔摩斯一本正经地说：“这我知道，我还写过一本这方面的专著呢，名叫《
  秘密团体及统治机构》。”
  莱斯特雷德像要完成一项痛苦的任务似的说：“很有意思，不过我来是向你致
  谢的，你没让我抓错人，避免了献丑，而且正像我过去说过的，这次也是有些线索
  被我忽略了，你却看了出来。所以，我十分感谢你的合作。”
  他一口气说出上述一席话，像个小孩背书似的