埃及剧院谋杀案
  引言
  魔术师兼发明家J　·N　·马斯凯尼在伦敦西区开了一座著名的埃及剧院。这个
  剧院里充满了奇迹和神秘，它先是和阿尔弗雷德合办的，后来的合伙人换成了戴维
  ·代文特。我上学期间的诸多快乐日子都是在这座剧院里打发掉的。
  1898年，我的朋友歇洛克·福尔摩斯卷入了那座剧院的一起案子当中，案子十
  分复杂，有史以来任何魔术师所创造的戏法，其复杂性也无法与此案媲美。马斯凯
  尼1905年将其演艺事业移到圣乔治剧院后，就不如在埃及剧院时那般辉煌了。当然
  那时福尔摩斯也已离开了贝克街，而且我以为伦敦大都市的娱乐也已失去了其昔日
  的光彩。
  所以我能将当日魔术师们如日中天时的情景以及歇洛克·福尔摩斯住在贝克街
  221B号的生活再现给读者，实在是一种荣幸。
  约翰心·华生医生1928年8　月
  第一章　魔术师的烦恼
  1898年对我朋友歇洛克·福尔摩斯来说是格外繁忙和富有成果的一年。我有幸
  参与了他破获的一些著名案子，感到非常高兴；而且他前一年的神经病症也已治愈，
  令我颇感欣慰。健康一旦恢复后，福尔摩斯立即又像以往那样一天只睡几个小时，
  拼命工作起来。
  那一年显示出，福尔摩斯的天才并没被他的神经疾病所毁坏。我当年记录并发
  表了《跳舞的人》和《退休的颜料商》。但那年还有一些案例我无法展现给读者，
  一是因为趣味的原因，二是其中涉及到的人物。然而其中有一个我记录很详尽的案
  子没有上述两个问题，我希望将它陈述给喜欢我的文章的读者，因为我觉得你们都
  会感兴趣。我的资料里把此案称做“伦道夫案”，但我们——即我和福尔摩斯——
  则更愿意称其为“埃及剧院探险”。
  最近我去了趟我朋友位于萨赛克斯的退休居住地，请他允许我发表这个案子。
  他说：“华生，我没有什么理由不让你写，但千万不要像你写的我以前的破案
  故事那样，过于夸张不实。”
  所以假如这篇东西某些地方缺乏戏剧性，你们只好找我朋友去理论了。
  1898年暮春的一个早晨，我特别早就坐到了餐桌前，看到歇洛克·福尔摩斯已
  经穿好衣服，正有滋有味地喝第二杯咖啡。他精神显得十分警觉，表明他很久以来
  第一次睡得很少。他佯装一脸严肃地打量着我。
  “我亲爱的伙伴，华生，看来你每天起床的时间都比前一天晚一分钟。”
  我咕哝了一声，便忙着吃起辣味腰花来，他则在一张纸片上涂写着什么，写完
  后还暗自窃笑。
  他说：“据我的计算，到1901年7　月15日，你起床的时间正好是正午12点！”
  我不想在这么早的时间就开玩笑，于是仍低头用餐，但却能感觉到福尔摩斯在
  我身上仔细打量的目光。
  最后他打破沉默说：“看来今天上午你没有出诊约会。”
  这不是问话，而是一句肯定的陈述。的确，我当时穿一身便服，不是医生出诊
  的正式服装。不过我还是头一次听到我朋友说出这么简单的推理。我向他说出了我
  的看法，他同意地答道：“可是你穿得也不赖，准备去逛书店？”
  我一怔，问：“就算你推理有一套，怎么能知道我要去逛书店，而不是去找—
  —比如说裁缝？”
  福尔摩斯闪烁着锐利的目光，解释说：“昨天晚上你坐着看书时，我注意到你
  把书读完了。我还看到你翻阅书后面的广告，大概是在寻找同一作者其他的书。你
  的手指在书目上滑动时，我看见你的表情产生了变化，显然是找到了你的目标：作
  者的另一本你没看过的书。”
  我把盘子推到一边，不再困惑，因为毕竟这种推理逻辑我太习惯了，福尔摩斯
  常用它解释疑团。
  我说：“福尔摩斯你猜对了，而且一经解释就变得非常简单。不过一大早就进
  行精彩的推理，是不是早了点？”
  福尔摩斯答道：“一点也不早，华生，因为一会儿要有个客户来访，我希望你
  能把去书店的时间往后推一推，我需要你宝贵的帮助。”
  我问：“他什么时间来？”
  福尔摩斯说：“我向你透露过我的客户的性别了吗？”
  我也用福尔摩斯的方法跟他逗着说：“没有，可这屋里已经充满劣质烟丝的烟
  雾了。要是来访的是女士，你是只抽香烟的。”
  福尔摩斯缓慢而讥讽地拍了几下巴掌。
  “好极啦，华生！你的长时间睡眠并没使你智力迟钝。其实我们等的是个叫西
  瑞尔·伦道夫的男士。我想请你就他的名片评论几句。”
  他递给我一张名片，我认真看了看。
  名片长四英寸，宽三英寸，上面只写着“西瑞尔·伦道夫先生”，地址在亥姆
  斯蒂德街。
  看了一分钟后，我说：“它比上流社会里一般的名片稍大些。”
  福尔摩斯点点头，把他的放大镜递给我，让我把名片翻个个儿。背面是一行书
  写工整的钢笔字：“明天上午差一刻10点就一件紧急之事专程前往拜访。”我见名
  片的一角有一滴墨水渍或脏印，便说：“我猜这个人大概是画家。”
  “为什么？”福尔摩斯问。
  我答道：“画画的都怪兮兮的，所以名片尺寸大，一个角还粘上了一点油画颜
  料。”
  这回福尔摩斯没给我掌声，他说：“你的想法虽不正确，但挺有意思。我认为
  伦道夫先生是个演员或是歌舞杂耍剧院里的表演者。”
  我问：“果真如此，他为什么不在名片上写明？”
  福尔摩斯和善地笑道：“可能他有两套名片：一套是给圈内人的，一套是为社
  交准备的。他的名片比一般的大既可表明他是画画的，也可表明他是演员。”
  我禁不住问：“那你为什么认为他是后者而不是前者呢？”
  他说：“因为这个污点不是油画颜料，而是舞台用的油彩。”
  我问：“你做了分析？”
  他笑道：“没必要，从它的味道和形状上我就知道。伦道夫先生除了演戏，还
  受过较好的教育，因为他的名片用纸质地不错泻的字也有文采。”
  我又问：“还有什么名堂？”
  福尔摩斯说：“再有就是他今天还有其他约会；可能刚在美国住过一阵儿，此
  外就没什么了，医生。他要是给我写的是一封信，我就能了解得更多。”
  我没再问他怎么能从一句话里得到这么多的信息，因为我知道他会主动替我指
  点迷津的。
  “先说第一条，即今天上午他还有其他若干约会。一个人若不是时间安排得很
  紧，他会在正点来，而不是差一刻十点。第二条是他最近曾在美国小住过。华生，
  你肯定注意到了他这行字写得非常流畅，这是用美国的自动钢笔写的，是美国一项
  新发明，还想让我指出更多的证明吗？”
  我还想往下听，便问：“他会不会是个美国人？”
  福尔摩斯说：“有可能，但从他的措词中我表示怀疑。美国人一般不说‘紧急
  之事’，而爱说‘重要的’或‘紧迫的’。‘紧急之事’是典型的英国用法，我亲
  爱的华生。”
  有人按门铃，接着传来上楼的脚步声，我朋友朝怀表瞟了一眼，说：“来得真
  准时，华生，此人身高6　英尺，体重170　磅左右。只要细心观察，脚步能说明许多
  问题。”
  他说罢便起身去迎接客人。
  伦道夫先生进来后，我见他果然只比六英尺低一点，身材匀称，穿一身灰色便
  服，显得干净利索。他头发已灰白，连鬓胡修饰得很整齐。此人长着一张生动的脸，
  但神情忧虑重重。
  “福尔摩斯先生，你这么快就答应见我，我十分高兴。我想你是歇洛克·福尔
  摩斯吧？”
  我朋友握住他的手，答道：“没错。这位是我的朋友兼同事华生医生，在他面
  前你可以畅所欲言。请坐，这把椅子还算舒服。”
  落座后，伦道夫先生显然想立即道出他来访的目的。
  “福尔摩斯先生，你肯定对我一点也不了解，所以……”
  福尔摩斯打断他说：“并非如此，伦道夫先生，我从你的名片中推断出，你是
  搞戏剧的，是个很忙很守时的人，在美国曾呆过一段时间。既然我们已见面，我又
  知道了你是魔术师，而且在美国呆的地方是新英格兰地区。”
  我们的客人一怔，说：“哦，我给你的名片没有写职业，你肯定是看过我的表
  演。著名大侦探能在百忙之中观看一个变戏法的表演，我真是受宠若惊。”
  福尔摩斯笑笑，纠正他说：“很遗憾，先生，我从来没看过你的表演，而且我
  孤陋寡闻，过去也没听说过你。”
  伦道夫倒吸一口凉气，惊讶得像个观众，而不像魔术师。“那么你是怎么……”
  福尔摩斯先把他从名片做出的推断说出来，接着又说：“我和你握手的时候，
  觉出你手掌心有点凹，好像是长年握一种锯齿状的圆形东西造成的，或是边缘磨光
  的图形物。东西的大小约和半个克朗那么大。除了变戏法的，谁会老用掌心握钢蹦
  儿呢？”
  伦道夫非常吃惊：“那你又是怎么知道我曾在新英格兰住过呢？”
  福尔摩斯解释道：“主要是通过你的口音，字母A　拉得很宽。”
  “我在波士顿呆过5　年。你猜得都很对。我真是找对人了，看来只有你才能帮
  上我的忙。”
  福尔摩斯笑道：“尽力而为吧。伦道夫先生，你到底遇到了什么麻烦？”
  西瑞尔·伦道夫接下来开始向我们叙述，我俩聚精会神地坐着听着。
  “我现在一周两次在马斯凯尼的‘埃及剧院’表演，我虽没什么名气，但这个
  剧院的名声你大概知道吧？”
  福尔摩斯点点头，我禁不住问：“老马斯凯尼还在那里表演吗？”
  伦道夫说：“是的，还表演转盘子，但大部分节目都由代文特先生接班演了。”
  福尔摩斯对我的打断显出不耐烦，朝我挥了一下手，说：“伦道夫先生，请接
  着往下说。”
  “我有个很传统的保留节目，特有名，就是从观众中的一名女士那里借一枚戒
  指。这个戒指最好比较值钱。我把这枚戒指用锤子砸碎，塞进一支手枪的枪筒里，
  然后冲一只大盒子开枪。盒子里面还有个盒子，第二个盒子里还有一个更小的盒子。
  小盒子打开后有一束花，花上用丝带吊着一枚戒指。当然，这枚戒指就是人们以为
  被砸碎的那个。”
  他打住，我不顾福尔摩斯的训斥，插话说：“嘿，这个戏法真够老的了，我当
  学生时就在霍夫曼教授写的《现代魔术》一书中知道了其中的奥秘。”
  伦道夫一点也没生气，说：“我同意它有年头了，但观众还是很喜欢，虽然我
  有不少新的构思和新颖的把戏，观众还是非让我演那个老节目不可。”
  福尔摩斯对我颇不耐烦，说：“我说华生，你能不能先忘掉你学生时代搜集到
  的戏法知识，让伦道夫先生讲完再说。伦道夫先生，接着讲，听着，我可不会半途
  给你喝彩。”
  伦道夫和我都明白了他的意思，我便沉默下来，伦道夫则讲起他遇到的麻烦。
  他对福尔摩斯说：“我到这儿来不是想耽误你的时间……我的时间也很宝贵…
  …我是想让你帮我。大前天晚上，我在演出时从一个叫温德拉什的女士那里借了一
  枚贵重的钻石戒指。后来我像跟你们描述的那样进行表演，这种表演我都重复过上
  千次了……但这一次戒指却没有出现。温德拉什夫人自然非常气愤，威胁我要打官
  司。”
  说到此我们都沉默下来，福尔摩斯借机点起一支土耳其纸烟。
  接着他打破沉默说：“那个女人要告你，一点也不奇怪。我对变戏法的手法不
  熟悉。我并不想刺探你职业操作的秘密，但除非你打破行业的规矩，把戒指戏法的
  细节详细讲给我听，否则我恐怕帮不上你的忙。”
  伦道夫肩膀一耸，说：“说得对，福尔摩斯，既然这是个老节目了，我看不出
  告诉你有什么坏处。方法是这样的：我走到观众席里去借戒指。在走回舞台的途中，
  我换上一个不值钱的戒指，把借来的那枚握在掌心里。我的助手递给我手枪时，我
  把真戒指偷偷递给她。她退出舞台，我就开始砸假戒指，然后将它塞进枪筒里。助
  手在台后将真戒指吊?