爆炸案和那宗震惊全国的命案已经发生十七天了，警政署现在面临两个难题。第一，海伊特是不是还在国内，或者已经潜逃出境？　第二，他们该如何处理那两个势必武装到牙齿、说不定还奉令顽抗到底的日本人？　他们或许宁可把自己和那些突击者炸得粉碎也不投降。
  “我要活捉这些恶魔。”贡瓦尔·拉尔森沉着脸望着窗外。
  “你认为整个恐怖组织只有这些人？　”斯卡基问，“两个日本人，外加海伊特？　”
  “很可能有四个，”马丁·贝克说，“第四个无疑已经远走高飞。”
  “你为什么这么想？　”斯卡基问。
  “我不知道。”
  马丁·贝克的揣测往往很准，很多人称之为直觉。不过依照他自己的看法，直觉在实际警务中扮演的角色并不重要。他甚至怀疑世界上是否真有直觉这种东西。
  埃纳尔·勒恩此刻正在谭多区一栋差一点儿就得以武力征用的屋子里。还好他们终于贿赂成功，条件包括让那家住户住进城里的豪华旅馆，而且食宿全包。
  勒恩的掩蔽物是一层纱网窗帘，只要他不开灯或点燃火柴，就不会被人看见。而这两件事他都不会做。勒恩不抽烟，口袋里时时揣着的丹麦牌香烟，纯粹是为了服务那些对尼古丁饥渴的犯罪嫌疑人。
  六个小时当中，他透过一副绝佳的双简望远镜，看到对面公寓里的日本人现身过两次，两人都扛着机关枪。两栋楼的距离约有四百码，如果勒恩是个神枪手，又有寸巴配有远视镜的好来复枪，他至少可以撂倒一人，而日．可能是那个第一个掀起商帘的女馋婆可惜她不是神枪手．
  十个小时后斯卡基来接班，勒恩已经筋疲力尽。斯卡基对接获的指示不甚满意。
  “贡瓦尔·拉尔森说我们要活捉那些家伙，”他说，语带挖苦。“我们哪儿办得到？　”
  “噢，贡瓦尔不喜欢杀人，”勒恩边说边打哈欠，“四年前我们到达拉街那栋大楼的屋顶上出任务时，你还没来，对不对？　”
  “对，那时候我还在马尔默。”
  “马尔默，”勒恩说，“那个城市连警察首长都腐败，好地方。”他赶紧又说：“当然，我不是说你跟那种事情有关系，你跟那种事当然没关系。”
  他穿上外套，走到门口，又转过身来。
  “记住，千万别碰窗帘。”他警告道。
  “不会，我当然不会去碰它。”
  “有什么重要的事，马上拨这个纸条上的号码，电话会直接转给贝克或拉尔森。”
  “好好睡。”
  斯卡基说，他知道自己即将面对十小时毫无目的的监视。
  夜更深了，对面窗户里的灯光黯淡下来。一开始斯卡基以为那两个日本人睡觉去了，可是有盏灯始终亮着，他因此想到，这表示那两人可能是轮流睡觉。他的想法在午夜过后不久果然得到证实，他头一一回看到其中的一人，是矮个儿的那个，他正撩开窗帘向外张望。他显然没看到值得注意的东西，而斯卡基有一副极好的夜用型双筒望远镜，所以清楚地看到那人的右手肘边挂着一挺机关枪。斯卡基暗忖，那两个人必须监视两个方向，那么警察就可以锁定夫楼的一边攻坚，也就是前门和地下室入口的那一边。
  过了一会儿，斯卡基看到一群越来越常见的不良少年沿街走来，把街灯的灯泡全都砸烂，使整个地区陷入一片黑暗。这群小暴民有男有女，但从远处看很难分辨。日本人之一，还是那个小个子，再度向外张望，看外头发生l　『什么事。
  勒恩早上七点钟来接班，斯卡基告诉他：
  “我只见过其中一个人，不过看到了两次。他有武器，怛跟我们那些小流氓同胞比起来，似乎冷静得多。”
  听到“小流氓”这个词，勒恩不禁沉思起来。芬兰的孟纳海陆军元帅曾经在广播中说过这个词，不过之后他就没再听到过了。一定是很久很久以前了。
  本尼·斯卡基离开了，埃纳尔·勒恩接替他，躲在纱网窗帘后面。
  国王岛街警察局里的人也不见得轻松。弗雷德里克·梅兰德午夜过后没多久终于回家了，不过他住在附近，所以很容易——呃，其实不太容易——被召回来。
  下班后马丁·贝克和贡瓦尔·拉尔森没走，他们埋首在各种复印图片、谭多区地图和各大楼的平面图里，直到灰扑扑的、看了令人难过的晨曦开始怛上屋顶。
  梅兰德离开前曾经扔下一句话：
  “那是一栋典型的公寓建筑，有救生梯的那种，是吗？　”
  “没错，”贡瓦尔·拉尔森说，“怎么了？　”
  “救生梯就接在那问公寓后面，对不对？　”
  这一回是马丁·贝克开口问：
  “怎么了？　”
  “我一个小舅子住的正好也是这种大楼，”梅兰德说，“我知道这种楼房的构造。有一回我跑去帮他装镜了，那面镜子特别大，就把墙壁戳破了，一半落在救生梯里，一半跑到他一个邻居家的客厅里。”
  “那个邻居说了什么没有？　”贡瓦尔·拉尔森说。
  “他有点儿惊讶．当时他正在看电视，足球赛。”
  “你的重点是什么？　”
  “我的重点是：说不定我们可以从这里想点办法，尤其是如果我们打算从三四个方向攻坚的话。”
  梅兰德说完话就回家了，显然急着开始他不可缺少的夜晚睡眠。
  趁着国王岛街算是安静的时刻，马丁J　·贝克和贡瓦尔·拉尔森开始把梅兰德的想法化为一个——姑且客气点儿，称它为计划的雏形吧。
  “他们的注意力会特别放在前门，因为那是唯一的门。”马丁·贝克说，“他们会预料某人，譬如说你，冲进大门。后头一堆武装警察跟着蜂拥而入。要是我对这些家伙的策略猜得没错，他们会来多少杀多少。而一旦人势已去，他们还会把自己炸成碎片，免费带走几个我们的人。”
  “我还是想活捉他们。”贡瓦尔·拉尔森阴沉地说。
  “可是怎么活捉呢？　把他们饿到不得不出来？　”
  “好主意，”拉尔森说，“然后圣诞节前夕，我们让署长装扮成圣诞老人，带着一大盆布丁上门去。他们会惊讶万分，然后立刻投降，尤其是如果马尔姆也插一杠子，派出十二架直升机和三百五十名带着警犬、身穿盔甲和防弹衣的弟兄们的话。”
  马丁·贝克以老姿势倚墙而立，一只手肘撑在老金属档案柜上。贡瓦尔·拉尔森则是坐在办公桌后，用一一把拆信刀剔着牙齿。
  接下来的一个钟头，两人几乎没有说一句话。
  本尼·斯卡基是个射击好手，他不但有机会在射击场上表现这个优点，在工作上亦然。如果他是个人头猎人，那个黎巴嫩人的丑陋头颅势必会为他的收藏品增添光彩。那人曾经被列为全球十大危险人物。
  斯卡基的夜视能力也是一流。虽然屋外伸手不见五指，而且日本人用灯非常俭省，他还是看得到两人正在用餐。他们的晚餐显然谨守仪式：两人一身白衣，很像是柔道服，一左一右跪坐在一面方巾的两旁，而方巾上摆满了小碗小碟。
  那个画面看来悠闲而宁静。不过后来他发现，两人伸手可及处各有一挺机关枪藏在杂志下头。
  他自己的来复枪则放在走道上，是一支勃朗宁。斯卡基很有自信，他可以把那两个人都射倒，让他们根本来不及找掩护或还击。
  可是接下来呢？　还有，对上面怎么交代？
  斯卡基很不情愿地放弃突袭的念头，在黑暗中怏怏地瞪着窗外。
  马丁·贝克和贡瓦尔·拉尔森面对的是一个非常棘手的难题。不过，他们得先睡几个钟头再说。他们分别在两问空办公室躺下，吩咐任何人不得打扰，除非有大规模屠杀或是非常严重的犯罪事件发生。
  六点钟不到，他们就起身了。贡瓦尔·拉尔森打电话给勒恩，勒恩刚睡醒，声音听起来有点含糊不清。
  “埃纳尔，你今天不用去谭多了。”
  “嗯，真的？　为什么？　”
  “我们得在这里跟你谈谈。”
  “那谁去接斯卡基的班？　”
  “斯滕伦格伦或是埃克会去接班，那种差事又不是很难。”
  “你们要我什么时候过去？　”
  “等你看完报纸，喝完咖啡，或是做完平常早上做的事，你就过来。”
  “好，好的。”
  贡瓦尔·拉尔森挂上听筒，直盯着马丁·贝克看。
  “三个人应该够了，”他终于说道，“一个从阳台，一个从门入，一个从紧急逃生梯。”
  “破墙而入。”
  “完全正确。”
  “你是破门而入的高手，”马丁·贝克说，“可是对墙壁怎么样？　”
  “不管是谁破墙而入，势必得有个气压钻孔机和一个消音器。光是伪装的音效或许不能把噪音整个盖过去，而且他们从头到尾都会守着大门，昕以我的看法是，从阳台上攻进去的人机会最大。你觉得我说得对不对？　”
  “话是不错，可是我们要用哪三个人呢？　”
  “有两个是理所当然的人选。”贡瓦尔·拉尔森说。
  “你跟我。”
  “这是我们的点子，而且执行起来难度很高，难道我们能把责任推给别人？　”
  “是不能。可是，谁……”
  “斯卡基如何？　”贡瓦尔·拉尔森踌躇半晌后提出建议。
  “他太年轻了，”马丁·贝克说，“而且他的孩了还小。他学得很快，可是经验还是太少，尤其是实际经验。光是想象他躺在那问公寓里死掉的景象我就受不了，就像我当初看到斯滕斯特伦死在那辆巴士里一样。”
  “那你受得了看谁躺在那里死掉？　”贡瓦尔·拉尔森说，语气透着不寻常的严厉。
  马丁·贝克没有回答。
  “梅兰德太老了，”贡瓦尔·拉尔森说，“他当然会白告奋勇，可是他就快五十五了，而且他做的已经超出他的职责。再说，他的动作慢了点儿。就事论事，虽然我们动作不慢，毕竟也不年轻了。”
  “所以只剩下——一”
  “埃纳尔。”贡瓦尔·拉尔森说完，长叹一声。“我想了好几个钟头，”他说，“埃纳尔有哪些缺点我们都很清楚，呵是他有个很大的优点：他跟我们台作那么久了，懂得我们的想法。”
  马丁·贝克深深怀念起科尔贝里来。毫无疑问，勒恩懂得贡瓦尔·拉尔森的想法，可是也可以笃定地说，勒恩不懂得马丁·贝克的想法——或许他懂，只是从来不形于色。
  “我们得跟他谈谈，”马丁·贝克说，“这种任务不是你可以直接下令说‘你就这样那样做’的。”
  “他不久就会到。”贡瓦尔…　拉尔森说。
  两人等待的同时，斯滕伦格伦被派去谭多区的公寓，斯卡基累得连表示惊讶都省了。他把那支精良的来复枪放进像是某种乐器盒的枪盒里，便离开大楼，钻进他新买的车，回家睡觉去了。
  直到快要九点，勒恩的红鼻子才出现在门口。他确实是陧慢来的，主要是贡瓦尔·拉尔森的口气听来不像会有惊喜，另一方面也是因为他长久以来都没有机会放轻松，昕以做完该做的事情后他搭乘地铁进了城，因为基本上他讨厌l　丌车。
  和两人打过招呼后，他带着戒备的神情坐下，望着两位同事。马丁·贝克认为贡瓦尔t　拉尔森和勒恩是多年好友，决定让他开口。贡瓦尔·拉尔森也这么想。
  “贝克跟我想了好几个钟头，看要怎么抓住谭多区的那两个家伙，现在，我们总算想出了一个可能的对策。”
  “可能”这个词用得真好，马丁·贝克心想。贡瓦尔·拉尔森把攻坚计划大致说了一下。
  勒恩一语不发地坐了好久，这才抬眼看着他们。他对马丁·贝克只是迅速瞄了一眼，仿佛已经看过他好多次，所以深知他在想什么。接着他又对贡瓦尔·拉尔森凝视良久。那股静默令人难以忍受。由于他们一开始就交代梅兰德拦下所有的电话，所以连靠电话铃声打破紧张气氛的希望都没有。
  终于，应该是过了好几分钟，勒恩说话了。
  “在我的家乡，他们把这种事情叫做自杀。”他接着又说，“你们把这个所谓的攻坚计划告诉梅兰德了吗？　”
  “是，”马丁·贝克说，“事实上，基本的想法来自于他。”
  “什么叫基本想法？　所以这样他就可以置身事外？　”
  马丁·贝克和贡瓦尔·拉尔森简直掩饰不了他们的失望，勒恩对这个计划的看法竟然是这样的。可是勒恩突然快步走到窗边，望着窗外的风雪，用忧伤的口气说道：
  “好吧，我想我就接受吧。把那鬼东西拿到这里来，让我好好看个仔细。”
  大约半小时后，他说：
  “我想，你们的想法是：你从门口冲进去，马丁从他们楼上的阳台下去。”
  “没错。”?