除此之外，高层也有人对马丁·贝克看不顺眼。甚至通过各种不当渠道散播小道消息，说马丁·贝克劝瑞典警界的好手伦纳特·科尔贝里放弃警职，跑到陆军博物馆去当个兼职的左轮枪分类员，因此，可怜的科尔贝里太太不得不承担养家糊口的重担。
  马丁·贝克很少真正动气，不过当他听到这段传言，差点儿没跑到那家伙面前一拳打烂他的下巴。事实上，科尔贝里辞职，每个人都是受惠者。科尔贝里摆脱了那份厌恶的工作，也有更多时间与家人相处，而他的妻儿也都乐于多见到他。另一个受益者是本尼·斯卡基，他接下科尔贝里的职务，有望得到更多的功勋，朝毕生志愿更迈进一步：升迁为警界的首长。警政署的若干成员，受惠的程度也不遑多让。他们虽然不得不承认科尔贝里是个好警察，却也掩饰不了一个事实：他是个“麻烦人物”，很会“制造纷乱”。这么分析下来，想念科尔贝里的其实只有一人，那就是马丁·贝克。
  两年前出院后，他有一些情绪困扰，他感到前所未有的孤单与落寞。那件他用来当成职业治疗的案子极为特殊，活像是从侦探小说里直接搬下来的场景。一个上锁的房间，扑朔迷离的侦察过程，令人无法满意的结果。他常觉得坐在那个上锁的房间里的人是他自己，而不是一具无生命的尸体。
  他找到了凶手，而虽然“推土机”在审判中以银行抢劫案以及相关命案把凶手起诉定罪，可是那人其实是完全清白的，正如布莱钦今早所言。之后他发现“推土机”有点儿棘手，因为整件事情修来改去，都是奥尔松刻意的操纵，不过他们的交情其实不坏。马丁·贝克并不讨厌“推土饥”，他甚至喜欢跟他说话，虽然他也乐于在这位检察官的案件中当个绊脚石，就像他今早所为。
  不过，好运再度降临——它化身为雷亚·尼尔森而来。他见到她才不到十分钟，就发现自己备受吸引，而她也毫不隐瞒对他的好感。对他来说，与她邂逅的最大意义或许是，至少一开始是，他终于遇到一个能立刻领会他心思的人，而且这人的想法、欲念、尚未出口的问题全都清楚写在脸上，没有误解，也不必有错综复杂的联想。
  他们就这样开始了。两人经常见面，不过只在她的寓所。
  她在突利路拥有一栋公寓，自住之外也招租房客，去年开始生意每况愈下，快成了人民公社。
  好几个星期过去，她才开始到他科曼街的住所来。那天晚上她下厨做晚餐，因为美食是她的兴趣。那天晚上她也显露了其他兴趣，而且发现两人颇有雷同。
  那一晚甚是美妙。对马丁·贝克来说，恐怕是有生以来最成功的一次。
  翌日早晨他们共进早餐，马丁·贝克一面准备碗盘一面看她穿衣。他看过她裸体不下数次，不过他强烈感受到，要他看腻恐怕得等多年以后。雷亚·尼尔森颇为强健，体态匀称，说她壮实也不为过，而她的躯体更有一种非比寻常的敏捷与和谐，正如她不同于一般人的五官，深邃浓烈，非常有个人特色。他最喜欢她身上的五样东西，那可以说是风马牛不相及的五样：不妥协的蓝眼眸、圆而平的胸部、浅棕色的大乳头、耻骨处一团漂亮的耻毛，以及一双脚。
  雷亚发出粗犷的笑声。
  “继续看吧，”她说，“有时候被人看还真开心。”说着拉上长裤。
  没多久，两人烤面包抹橘子酱配茶，就这么吃着早餐。她看来有心事，马丁·贝克知道为什么。他自己也很苦恼。
  几分钟后她离去，告别时她说：
  “谢谢你，这么棒的一夜。”
  “谢谢你自己吧。”
  “我会打电话给你，”雷亚说，“不过要是你觉得度日如年，那就打给我。”她又现出若有所思的烦恼神色，接着双脚往红色木屐里一套，突然冒出一句：“再见了。再谢一次。”
  马丁·贝克那天没事。她离开后他冲了个澡，换上睡袍躺在床上。他依然觉得困惑。他起身离床，望着镜中的自己。谁也不能否认，他看来真不像四十九岁，可是你也得承认，他确实四十九了。在他自己看来，他的外表多少年来都没有明显的改变，颀长的身材，淡黄的皮肤，宽大的下颚。头发既无变白的迹象，发际线也没有往后退。
  这一切是幻觉吗？　还是因为他希望自己保持这样？
  他又回到床上，仰面躺着，双手交握枕在脑后。
  他刚度过一生中最美好的时刻。话说回来，他也制造了一道看似没有答案的难题。和雷亚鱼水交欢的滋味妙不可言。可是，真实的她是什么模样？　他不确定自己愿不愿意把那句话说出口，或许他应该说出来。不是有个人说过，住在突利路那栋房子里的是什么？　半是女人，半是暴徒。
  蠢话，可是很贴切。
  昨夜的缠绵滋味如何？
  就肉体而言，是他一生中最美好的。不过，他这方面的经验其实不多。
  她是什么样的人？　他必须先回答这个，才能进到核心问题。
  她认为两人在一起很有趣。有时候她会大笑，有时候他又以为她在哭。
  目前一切都好，可是他的思绪突然一转。
  没有用的，阻力太多了。
  我比她大十三岁，我们都离过婚。
  两个人都有孩子，就算我的孩子已经长大，洛夫十九岁，英格丽就快二十三了，她的孩子却都还小。
  我六十岁准备退休时，她才四十七。
  行不通的。
  马丁·贝克没有打电话给她。一天天过去，那夜过后一个星期，他的电话在早上七点半尖声响起。
  “嗨。”雷亚说。
  “嗨。谢谢你上星期的那一天。”
  “彼此彼此。你很忙吗？　”
  “一点儿也不忙。”
  “老天，当警察的一定忙，”雷亚说，“对了，你什么时候需要去上班？　”
  “我的公寓平静无事，不过到了市区情况就会截然不同。”
  “多谢，我知道街上是什么样子。”她顿了顿，干咳一声，这才说道：“现在说话方便吗？　”
  “我想可以。”
  “那好。只要你说个时间，我都可以出来。最好在你家。”
  “或许我们可以出去吃点儿东西。”马丁·贝克说。
  “对，”她说，不过语气颇为踌躇。“或许吧。这年头穿木屐出去吃东西可以吗？　”
  “当然可以。”
  “那我晚上七点钟到。”
  对他们两人来说，这段对话虽然简短，却举足轻重。他们的思绪总是跑在同样的轨道上，照理说这回也是。或许两人在这桩非常重要的事情上会有类似的看法。
  雷亚七点钟准时到达。她踢掉红木屐，踮起脚去吻他。
  “你为什么不打电话给我？　”她问。
  马丁·贝克没有回答。
  “因为你思考之后，”她说，“觉得不会有好结果？　”
  “大致如此。”
  “大致如此？　”
  “确实如此。”他说。
  “所以我们不能同居、不能结婚、不能生孩子或是做其他的蠢事。要不然事情会变得太复杂，一段美好的恋情很可能变得万劫不复、支离破碎、千疮百孔？　”
  “没错，”他说，“你或许说得对，不管我多么不想承认。”
  她清澈、奇异、淡蓝色的眼眸直望进马丁·贝克的眼底。
  “你不想承认吗？　”
  “对，可是我得承认。”
  一时之间，她似乎无法自持。她走到窗口，把窗帘往旁边一撩，含糊地说了什么，而他完全听不清楚。几秒钟后她说话了，依然没有转过头来：
  “我刚才说我爱你。我现在很爱你，而且可能会爱你很久。”
  马丁·贝克觉得手足无措。他走过去，张开双臂揽住她。
  她随即从他的怀抱里扬起脸蛋，说：
  “我的意思是，我表明了我的立场，而且会继续表明，直到我们两人都愿意把话说清楚。我这样说有没有道理？　”
  “有。”马丁·贝克说，“那我们要不要出去吃东西？　”
  他们很少出外吃饭，这回他们去了一家很贵的餐馆，招待和领班带着嫌恶的眼神看着雷亚的木屐。事后他们走路回家，又躺在同样的床上，虽然两人事前都没有这样的打算。
  就这样，快两年了，雷亚·尼尔森来过科曼街无数次。她
  当然多少在房子里留下了记号，尤其是厨房，它现在已经彻底改头换面。她还在床头贴了一张毛泽东的海报。马丁·贝克对政治从不发表意见，这一回仍是一个字也没说。倒是雷亚说：
  “如果哪个人要替你写一篇家居专访，你或许得把它拿下来，如果你没胆子把它留在那里的话。”
  马丁·贝克没答腔，可是想到那张海报可能会触怒某些人，他当时就决定让它留在那儿。
  一九七四年六月五日，他们一进马丁·贝克的屋子，雷亚立刻脱掉凉鞋。
  “该死的鞋带，磨脚，”她说，“不过一两个礼拜后就会适应了。”说完她把凉鞋往旁边一扔。“轻松多了，”她说，“你今天表现很不错。有几个警察会答应作证回答这些问题？
  马丁·贝克还是不出声。
  “一个也不会，”雷亚说，“而且你的证词扭转了整个局势。
  我当时就看出来了。“她仔细端详自己的脚，说：”漂亮的凉鞋，可是磨死人了。脱掉的感觉真好。“
  “如果你喜欢，可以把其他的也脱掉。”马丁·贝克说。
  他认识这女人够久，知道事情会如何发展：她会立刻剥掉全身的衣服，要不就是开始谈完全不相干的事。
  雷亚瞥了他一眼。有时候她的眼眸看来特别明亮，他想。
  她张口想说什么，只是话没说出口，反而一把剥掉身上的衬衫和牛仔裤，在马丁·贝克还没来得及解开外套纽扣之前，她的衣服已经摊在地板上，自己裸着身子躺在床上。
  “老天，你脱衣服可真慢。”她说，嗤笑着。
  她的心情突然变了，她的好心情也显露在她的姿势上：整个人面朝上仰躺，双腿直伸大张，这是她认为最有乐趣的姿势，不过这并不代表她向来或常常认为这是最好的姿势。
  他们同时到达高潮，这一天的必然结果。
  雷亚在衣柜中摸出一件淡紫色的针织毛衣，这显然是她最喜欢的一件衣服，没有它就失了她的完整性，所以她很难把它留在突利路。毛衣还没穿上，她已经开始谈起食物来。
  “来份热腾腾的三明治怎么样？　三个？　还是五个？　我买了各式各样的作料、火腿、鹅肝酱，还有会是你这辈子吃过的最棒的特级乳酪。”
  “我相信。”马丁·贝克说。
  他站在窗边，听着清晰的警笛声，虽然他住的地方非常僻静。
  “五分钟就好了。”雷亚说。
  每一回他们睡在一起，都是同样的情形。事后她会立刻变得极度饥饿。有时候她简直迫不及待，光着身体就冲到厨房去做吃的。她对美食的偏好毫不妥协。
  马丁·贝克就没有这样的问题，而且正好相反。确实，他和妻子才离婚胃痛似乎就不治而愈。他很难断定自己的胃痛是因为妻子怪异的烹饪还是心理作祟引起的，不过在热量方面他依然很容易满足——尤其是值勤或雷亚不在身边时，几个奶酪三明治外加一两杯牛奶就可以打发。
  不过，雷亚热腾腾的三明治实在很难抗拒。马丁·贝克吃了三个，又喝了两瓶啤酒。雷亚则狼吞虎咽了七个，灌了半瓶红酒，十五分钟后她又饿得开始搜刮冰箱，找更多的东西吃。
  “你要不要留下来过夜？　”马丁·贝克问。
  “噢，好啊，”她说，“今天像是那样的日子。”
  “什么样的日子？　”
  “当然是适合我们两个的日子。”
  “噢，那样的日子。”
  “比如说，我们可以庆祝瑞典国庆，还有国王命名节。等我们醒来，我们必须想点儿有创意的事情做。”
  “噢，我想那可以安排。”
  雷亚蜷在扶手椅上。多数人会觉得她那种奇怪的姿势和那件怪里怪气的毛衣很滑稽，可是马丁·贝克不这么想。过了一会她看似睡着了，可是这时她又开口说话了。
  “你刚才强暴我的时候我正有话想说，现在我想起来了。”
  “是吗？　你想说什么？　”
  “那个女孩儿，瑞贝卡·林德，她会怎么样？　”
  “没怎么样。他们会放了她。”
  “有时候你说话可真蠢。我知道他们已经放了她，问题是，她的心理会不会怎佯，她能照顾自己吗？　”
  “噢，我想可以吧。她不像时下同龄的年轻人那般麻木又被动。至于那场审判——”
  “对了，那场审判。她从那场审判中学到了什么？　大概只学到，你什么都没做，却可能被逮捕甚至被送去坐牢。”雷亚蹙起眉头。“我很替那女?