第 33 节
作者:中国必胜      更新:2024-10-01 21:18      字数:5253
  我们之间再平分所得的一切财富,你看如何?”
  “我不同意。”
  他深思地凝视她。“好吧。如果你改变了主意,尽管告诉我。”
  “我不会改变主意,冈瑟。”
  近黄昏时,特蕾西返回伦敦。
  ※            ※          ※
  特蕾西崇拜伦敦,她出入这里的名家饭店,还曾光顾一家专门经营真正美国汉
  堡包和热辣椒的餐馆。她去国家戏院和皇家歌剧院看戏,参加拍卖场上的拍卖,到
  一流书店浏览书籍。一次周末,她雇了一辆车和司机来到汉普郡,住进位于新弗瑞
  斯特附近的一家饭店,观看壮丽的落日和享受那里周到的服务,度过了另她难以忘
  怀的美好时光。
  但所有这些享受都是昂贵的。无论你有多少钱,总有一天会花光的。冈瑟。哈
  脱格说的不错,她的钱不可能维持长久。特蕾西意识到,她必须为了将来而未雨绸
  缪。
  ※            ※          ※
  几次周末,冈瑟都邀请特蕾西来到他的乡间别墅。每一次,她都感到十分遐意,
  对冈瑟的陪伴也感到愉快。
  一个星期天晚上,在餐桌上,一名议员转向特蕾西说:“我从没见过真正的德
  克萨斯州人,惠特里小姐,他们是什么样?”
  于是,特蕾西恶作剧地模仿起德克萨斯州暴发户贵妇人的神态,惹得在座的哄
  堂大笑。
  饭后,当特蕾西与冈瑟独处一隅时,冈瑟问:“您想不想通过你的模仿赚些钱?”
  “我不是演员,冈瑟。”
  “你低估了自己。伦敦有家珠宝商店,商号是帕克帕克,常以‘坑害’顾客—
  —请允许你们美国人的说法——引以为荣。我从你身上得到启发,打算让他们为欺
  诈付出些代价。”他对特蕾西讲了他的想法。
  “不行!”特蕾西说。然而她越是思索这件事,越觉得入迷。她再度记起在长
  岛智斗警察的紧张场面,还有鲍里斯。迈尔尼科夫、皮尔特。尼古拉斯库和杰弗。
  史蒂文斯。
  那些都是给人以快感,不可名状的经历。但那仍是属于过去的一部分。
  “不行,冈瑟。”她重申,但这一次,她声音中的肯定语气减弱了。
  ※            ※          ※
  伦敦的十月异常温暖,英国人和旅游者都尽情享受那明媚的阳光。午时,交通
  十分拥挤,特拉法加广场,皮卡迪利广场以以查令交叉大道一带时有阻塞发生。一
  辆白色戴姆勒牌轿车离开牛津街,驶入纽邦德街,在往来车辆中穿行。轿车驶过几
  家大公司和苏格兰皇家银行大楼,又往前开了一会儿,便慢慢在一家珠宝商号前停
  住。商号的侧门上挂着一个不太惹眼,但却很精致的牌子:帕克帕克。身穿制服的
  司机从车中钻出,急忙打开车后门。一个年青的女人跳出车来,她披着金色长发,
  施着浓妆,穿一件紧身意大利织线裙,外面罩着黑色貂皮大衣。她的装束与时令极
  不相宜。
  “门在哪儿,小伙子?”女人问,她声音响亮,带着刺耳的德克萨斯口音。
  司机指了指入口处。“在那儿,夫人。”
  “OKAY,亲爱的,别走远了,时间不会很长。”
  “我得绕到楼的那一边,夫人,这里不让停车。”
  她在他背上拍了一掌,说:“随你怎么办,俊小伙。”
  俊小伙!司机瑟缩了一下。这是对他降低身分,对开出租轿车者的惩罚。他讨
  厌所有美国人,尤其是德克萨斯州人,都是些野蛮人,有钱的野蛮人。假如他知道
  他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州,他一定会惊讶不已。
  特蕾西对着橱窗照了照自己的面容,粗俗地笑了笑,仰首朝大门走去。一名穿
  制服大侍者为她拉开门。
  “您好,夫人。”
  “你好,俊小伙。除了首饰珠宝,你们这个赌场还卖什么?”她为自己的表演
  暗自发笑。
  侍者脸色一白,特蕾西却早已一阵风卷门而入,身后留下一股浓烈的香水气味。
  身穿晨礼服的店员阿瑟。吉尔顿迎上前来。“您买什么,夫人?”
  “可能买,可能不买,老头P。J。让我为自己买一件生日礼物,所以我就到这儿
  来了,你们有什么?”
  “夫人对什么感兴趣?”
  “嘿,伙计,你们英国佬干活的效率不低吗,嗯?”她沙哑地笑着,拍了一下
  店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头P。J。高兴为我买绿宝石。”
  “请到这边来……”
  吉尔顿领她来到一只玻璃柜前,里面陈放着几盘绿宝石。
  金发女郎轻蔑地向柜中一瞥:“这些是孩子,妈妈和爸爸在哪儿?”
  吉尔顿态度矜持地说:“这些宝石的最高价格是三万美元。”
  “啊哈,那不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说,“老P。J。看到我带回
  去这么个小卵石,一定会气炸的。”
  吉尔顿的眼前浮现出P。J。的形象:浑身脂肪,大腹便便,咋咋唬唬,象这个女
  人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里?他心
  中自问。
  “夫人想出什么样的价格?”
  “是不是可以先看看价值六个数字左右的货?”
  吉尔顿茫然若失。“六个数字?”
  “见鬼,我知道你们讲标准英语。六个数字,十万美元。”
  他语塞。“哦,我看,请您最好还是找我们经理直接面洽。”
  经理叫格里戈里。霍尔斯顿。他规定,凡有大宗买卖,一律由他本人处理。帕
  克帕克的职员不领取销售佣金,所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到这
  样一位可憎的客人,正巴不得将她打发给霍尔斯顿去对付。他锨了一下柜台下方的
  电钮。片刻,从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿
  着花哨的金发女郎,心中不禁暗自祈祷,但愿在她离开之前,店里的常客不要光顾。
  吉尔顿说:“霍尔斯顿先生,这位夫人是……”他看着女人。
  “本尼克,宝贝。玛丽。罗。本尼克。老P。J。本尼克的妻子。我敢打赌,您一
  定听说过P。J。本尼克。”
  “当然。”霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下,算是向她投去一个笑脸。
  “本尼克夫人想买一颗绿宝石,霍尔斯顿先生。”
  霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘的祖母绿——”
  “她想要价值约十万美元的宝石。”
  听到这话,霍尔斯顿脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。
  “您瞧,今儿是我生日,老P。J。让我为自己买点儿漂亮货。”
  “既然如此,”霍尔斯顿说,“请跟我来。”
  “你这个滑头,脑子里打的什么算盘?”金发女郎傻笑说。
  霍尔斯顿和吉尔顿尴尬地交换了一下眼色。该死的美国佬!
  霍尔斯顿领着美国女人来到一扇上锁的门前,他用钥匙打开门,他们走入一间
  灯火辉煌、面积不大的房间。霍尔斯顿随即又谨慎地把门反锁上。
  “这里的珠宝是专供尊贵客人挑选的。”他说。
  房间中央立着一只柜子,里面摆着钻石、红宝石和绿宝石,色彩纷呈,交映生
  辉。
  “啊,这倒象那么回事,老P。J。到这儿来一定会发疯。”
  “夫人喜欢些什么?”
  “哦,我得先看一眼。”她走到一只玻璃柜前,里面陈列着绿宝石,“我要看
  看那堆东西。”
  霍尔斯顿又从兜里掏出一把小钥匙,打开玻璃柜,拖出一盘绿宝石,放到桌面
  上。
  盘中共有十枚绿宝石,陈放在金丝绒布上。霍尔斯顿看着美国女人从中挑出了
  一颗最大的。
  “就按老P。J。说的那样:在这颗绿宝石上刻上我的名字。”
  “夫人很有眼力。这是一颗草绿色哥伦比亚宝石,重十克拉,毫无瑕疵,而且
  ——”
  “绿宝石从来就没有瑕疵。”
  霍尔顿蓦然一惊。“夫人说得对,自然是这样,我的意思是——”这时,他才
  注意到,这位女人的双眸就象她手中的宝石一样滢滢碧绿。她正转动着宝石,仔细
  审视它的各个刻面。
  “我们还有一些珠宝,如果——”
  “不用费事了,宝贝儿,我就要这个。”
  不到三分钟,挑选就完成了。
  “好极啦,”霍尔斯顿说。然后,他又婉转地说:“如果付现钱的话,一共是
  十万美元。夫人想如何付款?”
  “不用担心,豪(霍)尔斯顿,俊小伙。我在伦敦一家银行有个人帐户。我可
  以开张个人支票,然后再让P。J。把钱付给我。”
  “太好啦。我吩咐人把宝石擦干净,送交到您的饭店。”
  宝石并不需要擦拭,但霍尔斯顿在这个女人的支票兑现之前并不想把它脱手。
  他所认识的许多珠宝商都曾上过狡诈的骗子的当。霍尔斯顿迄今还不曾被人骗过一
  英镑,他为此而感到得意。
  “绿宝石送到什么地方?”
  “我们在多彻租了一套房间。”
  霍尔斯顿在本上记下:“多彻斯特饭店。”
  “我叫它石油饭店,”她笑着说,“许多人都不喜欢它,因为那儿住满了阿拉
  伯人,不过老P。J。和他们有不少买卖。‘石油是个王国’。他常说。P。J。可是个精
  明的家伙。”
  “他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。
  他看着女人撕下一张支票,在上面填写数字。这是一张巴克雷斯银行的支票。
  妙极了,他正好在那里有个朋友,可以验证本尼克帐户的真伪。
  他接过支票,说:“明天一早,我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”
  “老P。J。一定喜欢它。”她满面春风地说。
  “是的,他一定会的。”他礼貌地附和。
  他送她到大门口。
  “豪(霍)尔斯顿——”
  他正待要纠正她,却又没说出口。多此一举,他永远也不会再见到她,感谢上
  帝!
  “哦,夫人?”
  “哪天下午到我们那儿去一起喝杯茶?你会喜欢老P。J。的。”
  “这是当然。不过,抱歉得很,我下午要工作。”
  “真糟糕。”
  霍尔斯顿目送她走到路边,一辆白色戴姆勒缓缓驶到她身前。司机跳下车,为
  她打开后门。金发女郎转过身子,向霍尔斯顿翘了翘姆指,然后驱车而去。
  霍尔斯顿一返回办公室,便给他在巴克雷斯银行的朋友要通电话:“彼得,亲
  爱的,我这儿有张支票,款项是十万美元,户主是玛丽。罗。本尼克夫人。你给查
  查。”
  “等等,老兄。”
  霍尔斯顿等待着。他希望支票是可靠的,因为近来生意不太景气。拥有这家珠
  宝店的帕克兄弟十分烦恼,不断提出抱怨,仿佛生意萧条的责任全在他身上。当然
  赢利额并不象预想的那样糟糕,帕克帕克珠宝店还设有一个专门擦拭珠宝的部门,
  常常客人送来的珠宝再一次回到手中时,质量却变得低劣了。不少人曾提出抱怨,
  但却拿不出确凿的证据。
  彼得再度回到电话机旁。“没问题,霍尔斯顿。帐头的树木足够支付支票的款
  项。”
  霍尔斯顿宽心地松了一口气。“谢谢,彼得。”
  “不客气。”
  “下周请吃饭——我请客。”
  ※            ※          ※
  第二天上午霍尔斯顿兑换了支票,随即,哥伦比亚绿宝石被送到了下榻在多彻
  斯特饭店的P。J。本尼克夫人手中。
  当天下午,在打烊之前,霍尔斯顿的秘书对他说:“霍尔顿先生,一位本尼克
  夫人要见您。”
  他的心一沉。她一定是来退还宝石的。倘若如此,他没有办法拒绝她。这些该
  死的女人,该死的美国人,该死的德克萨斯州人!霍尔斯顿强装笑脸,迎了出去。
  “下午好,本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜欢这颗宝石?”
  “你估计错了,宝贝儿,老P。J。看到它时,高兴得快疯了。”
  霍尔斯顿喜不自禁。“是吗?”
  “不瞒你说,他喜欢得不得了,让我再来买一颗,以便配成一副耳坠。所以我
  还要一颗与它相似的。”
  霍尔斯顿眉头微微一蹙。“本尼克夫人,这恐怕有点困难。”
  “什么困难,宝贝儿?”
  “您买走的那颗非常罕见,没有第二颗与它相似。我们还有一颗风格不同的漂
  亮——”
  “我不想要其它种类的宝石,就要我买的那种。”
  “坦率地说,本尼克夫人,十