作为朝廷一品大员，最重要的就是知人善用。既然连皇上都承认天下间就属这只姓柳的狐狸最会掩藏行踪，祈世子自是轻松翘著脚在一旁研究地图，摇头晃脑，全不管身後柳大少又是呵手又是跺足，不时用哀怨目光瞪著自己的背影。
  「应天奇大老远跑来报讯，不会是无的放矢。但现在已近边关了，为何还是一点动静也无？」祈喃喃自语著，眉毛慢慢皱了起来。
  说来也不是没动静，一路上便有数度险些与追兵们遇上，只不过都轻松避开了。追兵的程度反应了将领的能力，这些皆不是来自紫衣莫絮的直卫。在祈过往收集的情报上，应天奇的深沉稳重与莫絮的快狠准辣，皆是需要提防的，绝非这等庸材。
  迟迟不见踪影，难以掌控下一步，这看不见的危机，已成最大的危机。
  柳残梦闻言耸肩。
  「现在我们也只能走一步算一步。」
  祈世子盯著地图上只余百里路程的边关，心下浮躁。
  已经用尽一切手段掩藏行踪。所走的路线皆是自己所选，莫絮并不知自己身份，无从推测自己的行事手法；纵猜出，自己久居宫闱，行事无迹可寻，故将兵力集中一路埋伏，孤注一掷，是不大可能的，当是平均分成多路守候。这样实力分散，只要自己不是运势糟得直接撞上莫絮指挥的本队，应是无大妨……
  理智在冷冷分析，盘算著现下的局面，胸臆间却是情绪高昂，甜美的战栗由颈间麻痹到足底，手微微颤抖，战意在血脉深处沸腾。
  身後，柳残梦亦抬起头来。
  远处，红日初升，依约可见边城一角。古老的城墙，黛青的岁月痕迹，烽火连绵留下的刻记，箭垛後的士兵们，正要交班，羽弋森严。
  快要逃离班布达单于喽~唇角轻弯出一抹，温温存存，悠悠冷冷的笑容。
  要自阴山逃往边关，过了大青山後，有三条路。一是绕远路，自科布林旗绕向旗下营，再入边关，此途虽远，却是最安全之路，只是这一路走下，非一个月而不可至；二是自哈乐往武川，这一路之上有雁愁涧、流泉峰两处，甚是危险，不过只要过了这两处，便是平原，直抵边关；三则是从隐鹤谷经过。但提起此地，稍有常识者莫不皱眉，高陵背丘，绝山依谷，复有斥泽充於其上，是出了名的天隙死地。而且便算出了谷，尚有两山需攀，过後才抵边关。
  「白痴，虽然是死路，但谁说一定要从峡谷底走。」祈世子哼了两声，斜睨了眼爬山爬得汗如雨下的柳公子：「莫絮的王牌是铁甲兵。二路中，唯有此路最为险难，纵有铁甲奇兵，铁甲笨重，意欲在两端及山顶埋伏，也是大不易的事。所以嘛！选择此路，非是本世子故意为难於你。」
  拭了把汗，柳残梦不知第几次的苦笑了——真的不是故意为难吗？！
  「现在要赌我们的运气了，不知在这等的是谁。」祈世子耳朵一动，立定身子，嘀嘀咕咕：「一向只有区区抓人的份，为何近来总是需要自投罗网……」
  随著他的话落，巨石後传来一声轻笑。
  「好好好，祈世子好战之名，果然名不虚传，不枉在下这一番苦候。」
  未见其人先闻其声。祈世子想起京中那只狐狸临别前语重心长嘱托自己，身份若败露，一切损失自负，休想国库出款。当下眼皮子眨也不眨便一脸讶异道：「祈世子？！阁下认错人了。在下柳平，忝为武圣庄执事，不是什么祈世子——他是什么人？」
  柳残梦没想到现在还得帮祈世子背黑锅，一张俊脸顿时垮了一半。
  「好说。明人面前不说暗话，本将军既敢直呼，自有一定把握。世子身怀帝王绝学，才艺出众，三军辟易，於朔王府险绝之境，单人匹马救出武圣，在幽魂林施放『思无穷』驱散毒蜂，千年雄黄精避开蛇群，又以宫闱名药『辟邪』挡下兽群，大破幽馈林。早已声动庆国京野，群雄侧目，世子就莫再谦让了。」
  这一席话明里赞叹，暗下却指出各个细节来，如「辟邪」向为宫中御制，千年雄黄精为贡品，「思无穷」则是神仙府的秘药，言下之意，能集这些药於一身，又有如此手段的，不出数人。祈心下对此人能将两人一路行来的情报收集得如此齐全而略略色变，面上却不动声色。「阁下好情报，请教大名。」
  马蹄「的的」，说话之人率众自小径转角处骑了出来，一身紫衣，笑靥如花：「不敢，本将军草姓莫，单名一个絮字。」
  「姓莫名絮？！」祈世子眉毛都揪了起来，惨叫道：「阁下不会正好是那位被称为塞外双奇之一的紫衣莫絮？！」
  柳残梦咳了声，代答道：「不用怀疑。」
  祈世子将目光在莫絮身上转了几圈。莫絮的身形坐在马上，算不得准，但比起一般男子矮小了数分，紫色方巾长袍，在一群戎装中，轻裘缓带，极为儒雅。祈世子对莫絮的情报收集得不少了，多半听到，都是此人如何阴狠毒辣，心中对他原无甚好印象。但此时瞧来，莫絮男生女相，柳眉朱唇，眉目极是秀美阴柔，尤其唇角时时带笑，无限温柔，虽知此人不是好人，却也难生恶感，瞧得祈世子目不转睛，不由自主抚掌大赞。
  「美人，好一个美人……柳兄，让这样一个美人如此怀恨你，你是不是做了什么对不起人家……比如说负了他之类的事？」
  「祈兄客气了。」柳残梦皮笑肉不笑，「这等风流韵事，在下不敢掠世子之美。」
  莫絮微微一笑，对两人拿自己外表打趣全然无动於衷：「幸能重见柳兄之面，又能得见祈世子，本将军深感荣幸。」
  现在否认好像也没什么意义了。
  祈世子嘿嘿大笑：「被莫将军这样的美人称赞，区区若不承认，实在有负美人深恩。莫将军这些话极是动听，不妨多赞区区一些吧！说不得区区骨头一酥，自愿束手。」
  与国师一般，皆没料到祈世子如此自恋。莫絮虽是笑里藏刀，亦一时哑然。少顷，温柔拍掌。「百闻不如一见，在下诚心希望能一睹世子身手。」
  柳残梦瞪了祈世子一眼。祈世子咋咋舌，眼见十六位轻装士兵举八张巨大的铜丝网自四方包抄过来，欲将两人一网打尽，网上倒钩耀耀生辉，不用细看也知若被缠上身，定够从头到脚扒下一层皮。他不敢大意，脚一踢，数枚石子长了眼般弹射向执网士兵的手腕。
  执网士兵喝了声，身形交错，铜丝网一番轮转，石子落空。
  祈世子原也不指望这石子能奏效，但见士兵们避让之间，身法密实，全无可乘之机，皱了皱眉，叹道：「罗网乾坤果然当得天衣无缝之称。」
  说归说，手上也不慢，一溜石子又打了出去。
  莫絮微微一笑，看著罗网将成，逼近二人，嘴上道：「好说……」讽刺之语未出，形势突转，一阵令人眼花的黄影闪错之後，响起连串金属敲撞碎响。急促的风声随著黄影呼啸而卷，灰色的是执网的士兵，铜丝摩擦尖锐剌耳，嗖嗖数声，当人影落定後，只见祈与柳已站在网外，十六位士兵被点倒了九位，僵持不动，其余七位神色微惶，一脸迷惘，显然不知到底发生何事。
  莫絮的目光定定落在祈世子的左手。他手上捉著一张铜丝网，鲜血正缓缓沿著倒钩滚落明金色的网身，晕出暗锈色泽。
  「……世子果然高明。」莫絮双眸眯起，缓缓说著。
  他让网阵先上，并不指望一击奏效，只是想先耗掉祈柳二人部分内力，好为後继作准备。不料祈世子并不遵循传统破法，以静制动等候良机，一开始便以石子试探执网之人各自功力深浅如何，随後选定功力较弱的那方，空手抓向布满倒钩的网面，直接与执网士兵打上。士兵们既不及他功力深厚，又被探出底细，轻易被破了此阵。
  此法说来简单明了，但唯其简明，却无人能下手。网上布满了利匕，一般人都会有所犹豫，宁可耗时先制住执网之人，而不是像祈世子这般，先自伤破网，再隔网制人。
  莫絮这番心念转动，只在稍息：「……本将军记下了，下次再与世子对上，需得在倒钩上下毒才是。」
  说完，又是一脸的笑意盈盈，满面春色，手一挥，隐在暗处的铁甲兵们自四面八方缓缓收拢包围。他们全身都包裹在铁甲衣里，面上戴著铁面罩，仅露出一双眸子，手中持著铁枪。铁甲沉沉，近千人走动之间，绝顶上簌簌作响，几欲地动山摇。
  下次千万莫要随便踏入埋伏圈——祈世子丢开手上的铜丝网，乾笑两声，眼珠子滴溜溜转。铁甲兵全队也不过二千，此处却集了近千人，扣除留在王都的，显然莫絮将所有宝都押在了隐鹤谷。
  按常理来说，这般大胆的赌博不是莫絮会干出的，但事实已摆在了眼前。莫絮显然早有准备，不但将铁甲兵们纵横布满山顶，四方各有近百名弓箭手执弩以待。若瞧得不差，他们手上根本不是弓箭，而是与朔王府中一般，一挑即爆的火龙弩。
  祈世子心中念头急转，考虑要如何突出重围，铁甲兵依著方位，缓缓推进……在此时，柳残梦却突然握住祈的手。祈下意识就想收回手，却被柳残梦牢牢握住伤处，痛得微吸口气，也不再挣。翻过掌来，白皙的掌心上血迹斑斑，除了几道比较深的，被利仁刮卷开的伤口，还有一些细长的，被铜丝割裂的伤口。整只手掌皮翻肉绽，可见白骨。
  柳残梦抿唇，抬眼看了下祈，目中既无关切也无嘲讽，只是平淡一眼。祈哼了哼，撇开脸去。
  危机当前，柳残梦手一撕，袖摆上撕下条长幅，不及敷伤，草草裹上止血。
  杀气飒飒，与寒风一卷，凝成实体，刮过每个人的脸。莫絮似笑非笑地瞧著柳残梦帮祈世子裹伤，不给他们时间，喝道：「铁甲兵，杀！」
  长枪剌下之时，祈世子手一收，动若脱兔平地弹起。足尖踏住一杆铁枪，趁它上挑之际，人也腾空而起。但只听「嗖嗖」数声，周边火龙弩已动，弓箭手们准头极好，兼又配合得宜，竟从八方各分上中下三路向祈射来，无一死角，无一生路！
  祈腾空原只为诱敌，身法未展到极致，便突然头下脚上地倒栽而下。听得长箭无数自顶端交错而过，却没一枚相互撞击引爆。心下暗叫可惜之时，周围已有七八杆铁枪直刺他腰、胸、脑、肩四处，风声甚急。
  他此时人尚未脚落实地，半空中真气已浊运转不灵，强吸口气，再次一个翻身，头上脚下踩住原本剠向他脑袋的铁枪，同时身子往前一倒，一招「醉卧沙场」，急急倒人人群，火龙矢再次危险地自他发际破空而过。
  倾倒避开火龙矢时，下方围住他的铁甲兵们已将铁枪往上挑刺劈扫，他这一倒，正倒在一杆铁枪上，握枪的铁甲兵只觉那力道压得自己手臂不由一软，未及反应，手上铁枪被祈世子一旋一按，竟脱手而出，落入了祈世子之手。
  祈世子脱险夺枪落地，展开身形，说来长，也只不过足一瞬间的事，那边柳残梦也同时动了起来。他身上所负的黑煞掌未得及时治疗，此时真力已无法凝起，但他毕竟是非凡之人，身处此境，犹能借力使力，用巧、黏、挑、绊数诀引得周围铁甲兵乱成一团，所过之处人仰马翻。但今日铁甲兵占了人多势众，纵是伤了百十人，还有百十人在等著。而且虽然用巧劲能让铁甲兵大乱，却无法真正伤到这群怪物，若要实打实，却是柳残梦目前所亏之处。
  莫絮看罢此处，略略放心，注意力又集中在祈世子身上。
  另一边祈世子铁枪在握，清啸一声，抖出十来朵斗大的枪花。铁甲兵们举枪来迎，祈手中铁枪如毒蛇吐信，闪烁不定，明明已挡住，手上还能感觉到金属互撞的震动酥麻，可下一瞬间，铁枪已奇怪地撞上自己的胸口。
  真气透体，剧痛自胸口骨骼传向全身，连串脆响。中枪的铁甲兵一身甲衣依旧，未见破损，人却颓然倒地。祈一枪一个，快如闪电，指东打西，但凡挑中者，皆非其一合之敌，周围包围著的士兵们看著自己同伴一个个无故倒下不起，不由骇然大惊。但塞外民风悍烈，越是危险，便越激发战士热血，当下不退反进，将祈包围得密密麻麻，虽是满地伤兵残将，犹自悍不畏死。
  阴风呼啸，朔气冲天，眼见伤亡惨重，莫絮身後的护卫稍向前一步：「将军？」
  莫絮一摆手：「无妨，此法隔体传力，太过耗费真元，定不长久。现在就看?