孟婆已经很老了。
  连她自己也记不清，究竟在奈何桥边已经守了几千年，还是几万年。
  只是每日每日，看着一个又一个的魂魄经过，毫无例外地给他们一碗汤，然后他们便会走过奈何桥，将前世的记忆留在忘川水下，去经历又一次的生命轮转。
  有些神仙认为孟婆的生活十分无趣，但她其实还算自得其乐，因为遇到的魂魄各有不同，他们在面对着传说中的“孟婆汤”时总有着各种各样的反应。
  转世的魂魄太多了，有一些孟婆会记得，在他们下一次来到奈何桥前时能够认出来，大多数则都在岁月的流逝中很快遗忘。
  但不管是几千年还是几万年，这样的一个魂魄她却是第一次遇到。
  那个人，不，也许该叫他作“鬼”，自从几天前起就一直坐在奈何桥的另一端，他只是坐着，不言也不语，仿佛要与看来残破不堪的奈何桥成为一体。
  当他初来的时候孟婆曾经吃了一惊，因为她的职责便是不能放过任何一个走过忘川前去投胎的鬼魂，而当她注意到这个鬼魂时，他却不知用了什么办法，已经越过她，向远处走去了。
  孟婆是讶异的，于是她立即转身追了上去，甚至暗暗从袖袋中抽出了久已不用的钩魂索，但就在她距那人只有几步之遥时，那人坐了下来。
  一坐，便不再起身。
  这样的状况令孟婆也不知如何是好，她只得将此事尽数禀报与阎王，阎王在调出判册仔细查阅后，让她任由那个魂魄自由来去不必看管，因为，那是一个“缘魂”。
  缘魂，就是一生命数在阳间未曾结束，死后仍有注定缘劫的鬼魂。
  这样的魂魄是很少见的，毕竟连世人也皆知死去万事空，无论有怎样深的情仇爱恨，一世便是一个了结，纵然纠缠，也是下一世再寻因果，哪里有在阴间不能放手的。
  所以就连孟婆这个万年道行的神仙也产生了些许好奇，她向阎王特意问清了这个缘魂上一世的名字。
  ——明绪。
  明绪是安静的，他坐在那里，长长久久地不说话，只是一直望着桥的彼端，通往阎王殿的方向。
  起初，孟婆也只是默默观察着他，待过了几日，她终于走上前去开始尝试和明绪讲话。
  她问他，待在这里是为了什么。
  明绪似乎没有听到这个问题，他仍是保持着之前的样子，长久的时间过去，孟婆甚至怀疑起他是不是一个聋鬼，但就在这时，明绪的口中轻吐了两个字。
  等人。
  这样的答案，本就在孟婆的预料之中，因此她继续问他等的是谁，可是，明绪再不开口。
  万年守桥，还从不曾遇过这样不把她这个神仙放在眼里的鬼。
  于是孟婆开始认真观察起明绪面对过桥诸鬼时的反应。
  陆陆续续间，几天里也曾有十数个令明绪眼波起伏的对象。
  然而孟婆知道，这些人都无关轻重。
  到了十余天上，一个年纪应该已过花甲的老者蹒跚走过，那个时候，明绪的眼神明显射出激动光芒。
  但，他的身体仍是未动分毫，只是一直目送着老者向转世轮回走去。
  孟婆去查了这个老者的案薄，原来他是明绪在世时的父亲。
  对自己的父亲，竟也能这样冷静吗？
  亲情既能看得如此淡，那想来牵绊住他的，该是世人为之苦恼的情爱了。
  想到这，她不禁更想知道明绪在等的，究竟会是个怎样的人。
  这个谜底，终于揭晓，在明绪于奈何桥盘桓了近一个月的时候。
  孟婆清楚地记得当时走入自己眼帘的人。
  那是个已近乎老年的男子了。
  之所以说是近乎，因为他看来只有四十岁许的样子，而且风姿奇清奇雅，令人几乎可以想象出他年轻时的秀美容颜。
  孟婆既有法力，自然不吝于此时一用，将男子年轻时的幻像呈现于自己眼前。
  果真十分出尘雅致，比之明绪似乎也不遑多让。
  在桥头时，这人已在孟婆手中饮过了汤，待他缓步经过桥身时，孟婆看到，明绪从来八风不动的身躯竟在颤抖。
  一种绝对自心底发出的激动的颤抖，无法克制的。
  而自他眼中射出的激烈神采，简直欲破瞳而出。
  那人初时对明绪视若无睹，但当同他擦身而过时，突然轻轻地“咦”了一声，停下了脚步。
  他回头看了一眼，眼神中有疑惑，有茫然，有好奇，有探究。
  孟婆甚至注意到了，他不自觉微微趸起的眉头。
  看着这样的他，孟婆那一刻几乎要以为，自己引以为傲了万年余的孟婆汤，竟也会有了突然失效的时候。
  但，最终也仅只是一眼而已。
  然后，那人便回转身去，再无留恋。
  直直走向轮回之所。
  孟婆移形换影，转瞬来到桥的对岸。
  她看着明绪，在他的眼中，有着漫过天地的哀凄不舍。
  明绪开口说：“孟婆婆，你可能看见姻缘线？”
  那是他第一次主动对孟婆讲话。
  孟婆愣了一愣，然后答道：“能。”
  事实上，看到姻缘线从来都不是月老的特长，每一个足够等级的神仙都能做到。
  “帮我看看他的来世姻缘可好？”
  听着明绪这样的请求，孟婆不忍拒绝，而且，她也不可能拒绝，因为她发现，此时的自己拥有了太多不该属于一个神仙的好奇之心。
  她打开天眼，望向渐渐走远的人影，在他的手腕上发现了明黄｜色的线圈，圈外延伸出的细线垂向地面，在未触到地面时便已中断。
  世人皆以为姻缘线历来是红色，其实，真正的姻缘线对于每对有缘人都是不同颜色，并且除非两人相距极近，否则姻缘线只会显露出一截线头，指向对方所在方位。
  孟婆又仔细观察了他手上细线，才转向明绪道：“他的姻缘线垂地，表明来世的爱人尚未过世，也就是说，还在人间。”
  明绪似乎对这一答案毫无所动，但不知是否是自己的错觉，孟婆就是感到在他的周身仿佛瞬时笼上了一层薄雾般的忧伤，却又淡得不着边际。
  她不禁开口问：“你为何不在桥的另一边等他？”
  明绪淡淡地微笑，“因为我知道，他绝不会用我希望的方式来面对我，既是如此，相见争如不见。”
  既是争如不见，那为什么你还要在这里等候，只为这擦肩而过的一眼？
  孟婆想这样问他，但她发现，自己竟无法说出这个问题。
  十日后，孟婆看到了第三个能令明绪有强烈反应的人。
  那是个看起来极温和的老者，目光中却似已历遍沧桑，他的步履镇定从容，在端起孟婆手中的汤时毫无犹豫地一饮而下。
  甚至不必开天眼，孟婆便能感受到自他身上散发出的，尚未及散尽的龙气。
  这人，死前该是人界的九五至尊罢。
  孟婆略有些感叹地目送着他离去，却蓦然发现，他的目光，正牢牢地锁定在明绪身上。
  而明绪的目光亦然。
  那并非多么友好，却也不是仇人相见的眼红，只是一种复杂深沉，仿佛天生一般的不相融合。
  第二次，孟婆差点以为自己的汤药失去了作用。
  不过幸好的，那个携着龙气的人在还未接近明绪时，便已收回了视线，径向前方而去。
  即使是孟婆汤，忘川水，也未能让他失去那镇定从容的步伐。
  就在那人进入轮回后，明绪突然自桥边站起了身来。
  静静地向阎王殿的方向走去。
  孟婆知道，他此生的缘，终于已经尽了。
  她知道这一点，并不只是因为就在那人消失之前，她曾若有所感地开启了天眼，窥视了他的姻缘线。
  明黄｜色的线圈，她见过的颜色。
  多天后，孟婆再次走进阎王殿，进行例行的汇禀。
  而在那儿，她看到了一个意料之外的人影。
  明绪。
  正在一旁整理着阴间文书案簿的明绪。
  孟婆问他，你为何还没有去投胎。
  明绪说，我不投胎了。
  孟婆又问，为什么。
  明绪笑了笑，向孟婆扬起了自己的手腕。
  他说，孟婆婆，你来看看我的姻缘线。
  天眼开启，孟婆看到明绪的手腕上，空空荡荡。
  孟婆自然知道这代表着什么。
  无姻缘线，来生无情无爱。
  所以她闭了口，什么也不说。尽管，这绝不是她第一次看到没有姻缘线的人。
  明绪却仿若早已知晓，他浅浅地笑，如出尘之荷。
  他开口，语气淡然。
  既已难有情爱，我还不如留在这里，至少地下一天人间一年，几十个日子我便能见他一面，或许，还比我转世投胎要见他得多些。
  他说着，仿佛那已算是一份极大的幸福。
  可是即便这样，那似乎已经融入他的眉眼之中的寂廖，由始至终也未曾减少过分毫。
  只是他仍能笑着。
  孟婆看着他，知道自己再也不会问他任何问题。
  因为这些问题于他而言，早已无关紧要。
  后来，孟婆也曾再翻看过生死簿历。
  在有意无意间，她找到了那个明绪为之等待了一个月的人。
  那人有个好听的名字——叶岚。
  他在那一世的身份，是人间皇朝里的男后。
  一个至高，却也无奈的位置。
  当合上簿历的时候，孟婆想起了明绪身上，那深入骨血的忧伤。
  这时她发现，原来，她从未真正懂得过，人世间的情爱。
  也许，永不会懂。
  番外二——夜雪
  其一
  送走了最后一批被宣召入宫的人后，张善快步转回养心殿，抬头便看着皇上正略显疲态地揉弄着眉心。
  张善走近到龙椅旁，小声道：“可要先歇歇再用晚膳？”
  只想了一瞬，素宁便摆了摆手，“不了，去永寿宫。”说着已站了起来，向门外走去。
  张善急忙小跑步地跟着。
  跨出外门时，素宁脚下顿了顿，回头吩咐了声：“顺便告诉下面，今天晚膳摆到永寿宫用。”
  跟在后面的人连连点头应着。
  到了外间，就看见整个地面全被白雪覆盖，树上房顶也皆是一片银白，衬得整个天空大亮。
  张善赶紧趋前将胳臂搭起，“皇上您小心地滑。”
  素宁依言抬手扶着他，状似无意地问：“这雪是什么时候停的？”
  “回皇上，中午没过多久就已停了，大约有两个时辰了。”
  素宁点点头，不再说话。
  太监，宫女，侍卫，呼啦啦十数人一齐向当今皇后寝宫的方向移动，路上凡见着的人纷纷往两边让路，跪伏行礼的身影便如海上波浪一般地向前延伸。
  一直到了永寿宫前，走前的侍卫刚要进门，里面却突然跑出来个小太监，手上还端着不知什么东西，两人立时撞在了一处。
  侍卫虽被撞得生疼，但毕竟训练有素，口里未哼一声地迅速跃后摆出架势防护，倒是一旁张善看得清楚，认出是叶岚身边的一个殿上太监，便上前指着他道：“有什么事值得赶着投胎一样急？眼里看不见人么？这冷天滑地的，要是冲撞得万岁爷有什么闪失，你拿一万条命来赔也不够的！”
  那小太监自望着了被围得严严密密的人，早已吓得不轻，此时跪在地上一叠声喊着奴才该死，连头也不敢抬起来半分，身子抖得厉害。
  意外的，素宁竟没有开口训斥，而是看了一眼他手中端的铜盆问道：“你是急着要做什么去？”
  小太监结结巴巴地道：“回、回皇上，奴才是要给皇后房里换、换火盆去的。”
  素宁一听，迈开步子便往里面走去。
  一边口中还说道：“扣他一半月钱，杖责就免了。”
  张善应着，连忙比个手势命身后人留下处理，自己宜步宜趋地跟了进去。
  一入寝殿，便看见正厅里摆着一个烧得极旺的火盆，而真正的侧间寝房里则摆着两个，盆上都高高地罩着镂花钟笼，将烧火产生的烟雾同室内隔绝开来。
  张善往床里一望，叶岚竟没有躺着，而是靠着床板半坐，正在悠然地翻着手中的书，絮絮的锦被只盖到腰上。
  素宁走过去，一手拉下他执书的手，一手按上他的肩，满脸的不认同，“这种时候还有闲心看书？有你这样的主子，难怪你的奴才都当得格外辛苦。”
  叶岚顺着他放下书，笑意盈然，“哎呀，外面怎么让你这样就进来了？也没通报一声。”
  “要是通报了，还能让朕逮着你的现行？”素宁握着他的两手，感觉实在冷得厉害，转头道：“拿个手炉过来。”
  一旁张善早已预备妥当，不待话音落便捧了上去。叶岚宫里的主事太监齐颜年岁已高，虽然头脑眼力还是一样的灵，但毕竟行动上早不如前，每次张善过来时都会自动自发地多担些事情。
  其实，这样的房间对于普通人来说已是有些过热了，宫里的地板下本就都有管道生火通热，冬天在房内是根本感觉不到寒意的，哪里还需要?