竖八断弩无数，硫磺粉一层，凉王手中举着火折子面色清冷静静站立，恍若嫡仙。
  火折子摘了套子迎风一晃便会引出火来，屋中堆放了许多硫磺弩箭。不知道他怎样摸到的火折子，这要是点燃……尚宣帝此时已经什么也不能想了，大喊，其声悲诉：“小七，你别乱来，放下它，你说什么我都应你！我都应你！”
  抬起脸来，容颜显露在月光下，如满池白莲幽谷开放，眉间淡淡哀愁，唇角绽开微笑。取下套来，迎风一抖，星星火光出现。火折子从手间脱落，笔直落了下去……
  “不要！”尚宣帝纵身扑了进去……
  “轰”一声巨响。皇上！众人喊声中，一股热浪袭来，将众人逼退，寝宫里腾起青色火焰，直窜出屋顶，熊熊大火冲上天空。“皇上！”任东来纵身持剑冲进了烈焰包围的寝宫中，栾叔成带领几个侍卫紧紧跟上。“轰”又是一声巨响，窗扇坍塌，宫门败倒，将寝宫堵了个严严实实，火苗从窗棂瓦楞中窜了出来。
  “快救火快救火！”常贵眼含热泪呼喊。
  四皇子紧紧抱着他喊：“常贵我怕我怕！”
  众人傻眼的时候，太后趁机抢了自常贵怀中跌落的木盒，猛地大喊：“谁也不准救火。”盯着常贵和四皇子目露凶狠。
  常贵心里咯噔一下定了定神说：“太后，四皇子是皇上仅余的血脉，若是皇上驾崩，四皇子继位名正言顺。”太后抿起嘴角看着常贵脸色慢慢缓和，挤出一丝笑容，常贵怀抱四皇子跪下低头说：“奴才贱命一条，太后随时高兴拿走便是。”四皇子被太后凶光所吓拼命缩在常贵怀里喊着他的名字大哭。
  “行了，你是个聪明人，本宫自然不会亏待你，好好带四皇子下去歇息。”太后心内思忖这宫里上下还有用得着他的地方，有四皇子在晾他也不敢耍什么花招。于是，对院中人大声说：“谁不许救火，让它烧，你们退出宫门把守。”叛军围拢在她身前整队，她一见勤王兵马以及栾叔成的人马并没有动弹，冷哼一声，从盒子里拿出虎符高举在手：“虎符在手，还不跪下听令？！”瞧着虎符，勤王的众人无奈跪下听令退出寝宫。
  太后把木盒抱在怀里打开，看着盒子里方形玉玺，手中紧紧攥住三块虎符仰天大笑：“啊哈哈！本宫拿到了，本宫拿到了，本宫要下令黑羽军挥军南下乘胜追击，灭狮陀，灭辛度……灭真腊，哈哈！”
  小龙王知道自己用精血催动法力过度，所剩时日不多，痛恨狮陀未灭，深仇未报，没想到竟然遇到同样用精血做法的人。他源源不断吸收着火龙的法力来弥补自己，招手把那人抓过城头来。只见一个城头一个人影跟随跃起，想要扑住光团中作法的人。小龙王眉头一皱，什么人犯傻？！
  墨梁与长鹤心心相映，察觉他生机渐失飘出城头再无犹豫紧紧跟随。从几丈高的城头跃出，墨梁大声喊：“长鹤别怕，我陪着你！”　身躯掉落，墨梁不舍得闭上眼睛，看着头顶飘远的长鹤。
  身躯堪堪落在地上时蓦然跌入一张柔软的网，诧异间低头一看，墨梁发现自己悬在空中，再抬眼，猛地被一股大力拉的飞向远处横尸中的车辇。
  北项鸿眼见惊变大喊一声：“楚汉，正童带翻羽点五百人随我出城，其余人寻好避身处严密防守。”说着纵身跃下城头，手中长剑抵在城墙上“啪啦啦”划出火花阻住下落力道，落到一半，脚尖一点横向里飞出去，伸手去救墨梁。
  两人渐吸到近前，小龙王看清原来做法的人竟是蓝长鹤，陡的想起任东来所说，自己不配和蓝长鹤齐名，只配给他暖床捂脚，不由得怒从胆边生，伸手抓向长鹤。
  “放开长鹤，放开他！”墨梁旋风般被吸了过来，“扑通”一声狠狠地跌在地上，肋骨险些断掉，见那国师抓向长鹤猛地大喊。
  北项鸿施展轻功追过来，反手将弓抽出，连抽三支羽箭，瞄准国师，弓拉满月，箭射连环。三箭射出，听到身后马蹄声响，知道是翻羽追上来，猛地纵身翻身向后落下，落在翻羽背上控着缰绳疾驰而来。
  手握在长鹤的颈上，逐渐收紧，长鹤面容涨红额头青筋暴出。三支羽箭破空须臾到了面门，小龙王伸手轻点羽箭变成三只鸽子飞走。瞧着北项鸿马到了近前，手一松长鹤直落了下去。
  墨梁顾不得身上疼痛跃起将长鹤抱在怀里，瞧着他双眸紧闭，唇色苍白脸上被掐得涨红，可涨红退却脸上却一丝血色也没有，轻轻啃咬着他的脸庞耳垂：“醒醒，长鹤，不许睡，和我说话，和我说话，不许你睡，醒醒……”
  “吁！”北项鸿到了车辇前勒住翻羽，身后刘正童、楚汉带着五百人马逐渐逼近，看着乌衣鬼魅的国师，北项鸿长剑一指问道：“你是谁？”
  那个任东来竟然没有告诉他我是谁？哈哈哈！小龙王心内一阵狂笑，坐回车辇中，摆了个舒服的姿势说：“我是谁不重要，重要的是我帮你们让狮陀军全军覆灭了，不是吗？”
  北项鸿看看马前的墨梁和长鹤，朗声说：“好，既然是友非敌，那明人不做暗事，摘下你的面具。”
  广袖轻伸，手上也带着黑色蚕丝手套，火焰形的头盔摘下，露出一头青丝，间中几缕白发。乌木的面具慢慢地摘了下来，容颜惨白满脸鸡皮是个垂垂老朽。
  听他的声音也是低沉阴森，北项鸿见确实是个老者，愤怒道：“你一把年纪修行法术还参不透生死，居然如此血腥残忍！”
  小龙王脸上覆着人皮面具，此时皮肉松弛也看不出表情，伸出一根手指晃了晃，摇头说：“谁比谁更仁慈？这世上只要问问自己的心，它说，你做的对，那就没人能阻止。”
  如此面对面，北项鸿知道他法术厉害，自己无能为力，冷声问：“你究竟想怎样？”
  小龙王一笑，一脚踹在车辇旁的一个木盒里。木盒正前方是雕花镂空的木板，被他一踢之下散开，里头盛着一个大肚坛子。北项鸿一看之下不由得皱眉，坛子里装着一个人正是狮陀元帅奇尔卡。脑袋露在坛子外头，头发眉毛被剃掉了，嘴巴耳朵全都变成了血窟窿，上下眼皮分别用针缝起来，眼睛只能大睁着不能合闭，还有些呼吸。
  “用酒泡着呢死不了，他，加上狮陀联军二十万人马，算作我给你的‘头名状’。”小龙王冷然一笑。
  “‘头名状’？你当我是匪首吗？”北项鸿见他如此狠毒心下反感至极，说道：“你如果能把长鹤医好，我倒可以考虑饶你不死。”
  “医他？那要看我的心情了。”小龙王冷声道。
  北项鸿硬邦邦地回一句：“无论你有什么阴谋诡计，在我这里，一切先救了长鹤再说。”
  “啪”一声，小龙王击掌而起，走下车辇。地上尸体无数，墨梁把那个坛子拨到一旁，把长鹤放在车辇上。小龙王的手掌笼在长鹤脸上。
  很可笑是不是？若没有你，我必死无疑，而你和我一样用精血做法，到最后只有死路一条，可现在我吸了你的法力救了我自己，而我又要来救你，是不是冥冥中天注定？若此时我杀了你，这世上便没有能与我抗衡的人了……
  墨梁和北项鸿一样并不知道小龙王吸取长鹤法力一事，可是他感觉到小龙王身上冒出一股邪恶的力量，不想让他靠近伤害长鹤，喉间呜咽一声扑了过来。小龙王自不将他看在眼里，挥手把他甩了出去，瞧着墨梁连翻了几个跟头跌倒在地又扑了回来。
  小龙王静静站立，等到墨梁龇牙挥拳到了近前：“只有我能救他！你想他死？”拳头硬生生停在鼻梁前。瞧着墨梁胸膛起伏，小龙王亲眼见他英雄盖世勇猛无敌，于是负手而立道：“跪下，跪下求我。”话音未落，就见墨梁“扑通”一声跪倒在他身前。
  北项鸿一时哑然，问自己，若是躺在这里的是小笙，我会怎么做？一个声音在心里大声说，我也会做，哪怕让我去死！
  “咚咚咚”连磕了三个响头，墨梁再起身额头蹭掉了油皮，渗出血珠。“够不够？还要我做什么，能想到的你就说！”墨梁昂首大声说。
  这句话好熟悉，小龙王猛地背过身去，自己也曾这么桀骜不驯毫不屈服地说过。看着恍若沉睡的长鹤……你真好福气，有个人为了你什么都肯做，你……要好好活着啊！
  手中放出霞光万道笼住长鹤身体，慢慢将小龙王和长鹤包裹在其中。墨梁眼巴巴地看着。法力从身体里一点点抽离送进长鹤的身体，小龙王眼前一黑强自支撑站直了身子。
  天蒙蒙亮了，太阳从山颠升起，耀眼的霞光散尽，北项鸿一抬眼发现国师的黑发少了许多。墨梁扑上前抱住长鹤。睫毛抖动了几下，缓缓睁开眼眸，那比和煦的微风还有温柔的目光看着墨梁，轻轻抬手，手指抚摸在他裂开的眼角上：“我说过我没事的，你哭什么。”
  小龙王背靠车辇撑住身体站住，瞧着他二人卿卿我我说：“北项鸿，你可知道此时的京都已经物事人非了吗？”
  北项鸿一惊，想到任东来和那五千人马，说道：“危言耸听。”
  八月惊变，尚宣帝驾崩，四皇子继位，年号“嘉陵”，嘉陵帝年幼，太后持玉玺虎符听政。庆王府白幡高挂，庆王为了凉王谋反作乱，王妃当夜自尽于家中。
  暗夜桂香满城，一个人影溜到庆王府翻身而下，摸到后院灵堂。怀里掏出纸钱、香烛……“小侯爷，小的等候多时。”一声轻语，任东来双目喷火，手中剑毫无生息刺了过去。
  “慢动手，小的是常内官的人！”那人吓得捂住脸，任东来的剑停在他颈上。“常内官让小的在这里侯了多日，他有要紧事找您！”
  皇宫内院，嘉陵帝入睡，常贵悄然出来，手执烛打开宫门站在石阶上巡看了一圈，这才把门合上，一回身，任东来已经避在门后。
  “小侯爷武功果真了得。”常贵吹熄了烛灯说，“我点了甜梦香，这宫里都是太后的人，都已经昏睡了。”
  “你怎么知道我还活着？不是昭告说我和父王谋刺皇上已经烧死了吗？”任东来皱着眉头问。
  常贵轻声道：“当时冲进去多少人也不知道，都烧得黑炭一样。太后也是不死心，可是在王妃灵堂等了您那么多天，到头七您都没出现，她才相信您死了。老奴知道小侯爷是非常人，所以暗地里一直派人守候在灵堂，知道您早晚会来。”
  “找我来就是为了告诉我你有多清楚我吗？”任东来面容冷峻道。
  “奴才高人面前不说矮话，您一定知道太后手里的玉玺和虎符都是假的吧？真的玉玺和虎符藏放地方只有皇上和老奴知道，奴才察看过已经不见了，所以大胆猜想小侯爷武功高强偷偷取了玉玺和虎符逃脱了，至于怎么知道那地方的，奴才不敢妄自揣摩。”
  “什么玉玺虎符我不知道，四皇子皇帝做得好好的，你用心服侍他就好，我走了！”任东来说着伸手拉门闩。
  常贵忙伸手把宫门按住：“四皇子年幼，当夜受了惊吓又受了伤已经病得奄奄一息全是太后把持朝政，您难道真的想让楚国落在她手里？”
  “谁做皇帝有什么分别？若是她为君不仁自有能人义士揭竿而起，我管得着吗？”任东来摆摆手说。
  常贵把手放开，抽开门闩，把门拉开一条缝说：“好，您走，那个假的玉玺、虎符几可乱真，要不然太后也不会看不出来，奴才找您来就是想告诉您，太后用玉玺下了两道密诏已经送往西南了。”看任东来瞧着自己，常贵一字一句地说：“第一道密诏是让黑羽军挥军南下攻打狮陀真腊六国，不胜不许回朝。”
  任东来听见自己的声音在暗夜中响起，空洞莫名：“那……第二道呢？”
  “第二道……”常贵抬起头来，看着凝住的任东来说：“一杯‘牵机’毒酒赐死蓝长鹤蓝大人！小侯爷，究竟该怎么做，您自己拿主意吧，奴才找不到您，这密诏，已经走了十三天了。”
  长鹤……任东来呆若木鸡。
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  四三、征途踏秋归　孤魂落日追
  南阳一役狮陀联军全军覆灭，黑羽军终于夺回南安、南阳、南华三城，至此历经两年有余的战役终于结束，黑羽军剩余二十万。北项鸿在南阳安排了一场法事。罄钹鸣响，纸幡轻扬，经文飘颂，木鱼声声，将这些战死的孤魂野鬼指引向黄泉路上。
  众将歇息在知州府里。长鹤歇息了几日身子好些了。坐在浴桶里温暖的水在肩头晃动，雪色不掺一点儿青丝的发飘散在水面上。发，湿淋淋地捞起握在手心里，墨梁用棉布轻轻擦拭着。裂虎杀敌的大手笨拙无比，发丝时不时纠缠在手指上，长鹤眯起眼来被揪得疼，却不出声，任他并不温柔地体贴着。
  “我抱你出来！”墨?