，不足时再取其次。墨梁在黑羽军中一直未寻到合适的坐骑。他一靠近，那些马匹大多四肢发软打颤，更谈不上骑上去，北项鸿嘴上不说却记在心里，思忖着给他寻一匹不惧他的名驹，听说此次朝贡的马匹皇上拣选后剩余的已经送过来，说不定能寻到几匹。
  傍晚时候，黑羽军停止操练回到各自营帐中歇息，当值的几个士兵哼哧哼哧地抬了水桶走过来，士兵各个擎着瓷碗咕咚咚灌。虽是初冬，年轻健壮的男子人人身上一层臭汗，帐子里热烘烘得一股汗臭气。
  “唉，日也练夜也练，这太平盛世还能打仗不成？！要是能歇上一个月就好喽。”一个士兵喝完水摸摸嘴歪倒在帐子里说。
  “嗨，不打仗那是咱们的福分，管他是守京都还是守边疆，只要平平安安待个五七年，就可以回家娶老婆喽，哈哈。”另一个笑着说，满帐里人都哈哈大笑，有人唱起了小曲儿。
  墨梁安静地坐在帐子角落里低头看着手里的水碗。褐色粗瓷的碗里剩下一口水，在碗底晶晶亮。又是十几天没看到长鹤了，墨梁很想很想他，操练的时候想，闲下来的时候想。这想，从离开他身边的那一刻起便开始，直到看到他的身影才止。京都人士的士兵每隔十几天便可以轮流回家一次，因为傍晚走清晨回来路程远时间紧促，有些人就懒得回家，可每次轮到墨梁的时候他都是眼看着日头落了山便撒腿就跑。他不骑马，也没有马可以骑，就这样一路从城外黑羽军跑回蓝府，将近两个时辰的路程，一口气也不歇。
  “今天咱们骑兵营有六个人可以回家，要回家的过来。”当值的士兵拿着册子走过来，墨梁早就跳起来，抢过毛笔攥在手里，找到自己熟悉的那两个字，不会写自己的名字便在底下画了两个大大的圈儿。
  “好，今天圈圈又要回家了！”当值的士兵开玩笑，帐子里又一阵哄堂大笑。墨梁也不脸红，跑到帐子口捧起地上的大水桶咕咚咚地喝起来。黑羽军营里的水桶若是灌满了水两个健壮的士兵抬起来都有些吃力。帐子里的人眼看着他轻松的举起水桶喝的肚皮慢慢得突起来，暗暗咋舌。
  天色黑了，门口挑上了写着“蓝府”两字的灯笼。仆从们都吃过了晚饭，长鹤吩咐烧好了热水，准备好了墨梁爱吃的饭菜，看时辰差不多了便站在府门口等着。果然不多时，远远的就看见一个身影疾风一样的往这边跑。
  “怎么又是一路跑回来的。”长鹤翘首看着低声说。
  蓝田陪着站在府门口说：“呵呵，练脚力啊，墨梁少爷这次回来的时辰可是比前两次又提前了些。”两个人说着，墨梁已经甩着大步跑到了近前，冲过来抱起长鹤转了几圈，拉着他的手便往府里跑。蓝府的大门这才关上。
  拖着长鹤的手进了内宅，墨梁看了一圈儿再看看长鹤。长鹤笑笑说：“小笙让项鸿接去了，去他家里住些日子。”看墨梁还在看自己，长鹤拉着他走说：“先去洗洗吃些东西，你放心，项鸿只会比你疼他。”墨梁听了长鹤的话点点头这才往前走。
  丫鬟把墨梁脱下的衣裳收了下去，他舒服得闭着眼睛坐在浴桶里，长鹤衣袖挽在手肘上正在替他清洗头发。长鹤现在也不去啰嗦他洗头了，自己替他洗净了就是了，反正会这样一直陪在他身边。
  用木梳将那扎手的头发梳开，用桂花胰子涂抹在发上边揉边冲洗，粘涩的头发不多时便顺滑了。连换了三桶水，这才洗去了满身风尘。
  看着墨梁低头狼吞虎咽地啃着一条肘子，吃得满嘴流油，几个丫鬟站在一旁轻笑，长鹤闻声看了眼说：“你们几个鬼丫头又做什么？”
  珍绣笑着上来添茶说：“墨梁少爷吃东西看着都香，这么大一条肘子一会儿工夫就只剩棒骨了。”
  长鹤看着墨梁，以他的饭量从午饭后饿到现在又跑了这么远的路，吃这些根本不算多。边给墨梁夹菜边说：“上次就对你说了，没找到合适的坐骑之前不用着急回来的，这一来一回都在路上，你这么跑着太辛苦了。”
  墨梁咽下嘴里的肉，看着长鹤露出雪白的牙齿笑：“想你。”
  这天散了早朝，长鹤在殿外候着北项鸿，等他走过来问：“小笙可住得惯？这几日吃得可多？昨夜里起风渐冷了，你要当心。”
  北项鸿知道他放心不下笑着点头一一地回了，这才说：“我从太扑寺调了几匹马让墨梁试试看有没有合用的。”看着长鹤的面容忽得又问：“长鹤你脸色不太好，是不是……墨梁……这几日回家了？”
  长鹤别过头去走下石阶，低头快走脸有些红。北项鸿跟在身后犹疑着，那《生道谈》还是另抄一本给长鹤的好。
  叶笙自身体养好了后便每日里在家由先生教授典籍掌故、诗词绘画，每隔一日坐了轿子去黄其太医府上学习。黄其太医甚是严苛，叶笙丝毫不敢懈怠，每日里除了听课做笔录外，还要重新学习辨本草识药性，辨浮沉涩滑等不同脉象。
  这日从黄其太医府上学习完回来，走在路上叶笙坐在轿子里忽得听见一个熟悉的声音说：“安王府的轿子？里头这是谁啊？”话说着声音到了轿子旁，轿帘掀开，探进来任东来那张挑着眉毛满脸嬉笑的脸：“小不点，是你呀。”
  叶笙扭头看着轿子里的青色刺绣图案给了他个后脑勺不理他。抬轿子的仆从停也不是走也不是站在街上。一旁的小厮忙走过来行礼，任东来不搭理他，只逗叶笙说话：“你还真到那个什么太医府上学习，怎么着？还真想当御医吗？”
  叶笙把怀里包书的小包抱在怀里本待不理他，忍了忍没忍住，瞪了任东来一眼说：“做不做成御医关你什么事？我天天学习读书，总比有些人游手好闲整日里在街上做树荫得好，哼。”
  任东来倒不恼，嬉皮笑脸地笑说：“你不用拿话说我，我总不信你能通过太医署的春季考试。”
  叶笙见他一味胡闹，心里生气，他的性子对别人是极好的，只是对着任东来便忍不下去，片刻，忽得一笑说：“别说春季，眼下就比你强。”
  “比我强？小不点，个子还没我高呢，哼。”任东来摇晃着马鞭站在轿子前得意地说。其实叶笙这大半年已经长高了好些，不过确实还没有他高。
  “个子高有什么用，论学问你不如我哥哥，论武艺你不如我项鸿哥哥，论医术你不如我，不过就仗着是个什么小猴子罢了。”说着冲任东来吐舌头讥笑他。
  “你你你……”任东来握着马鞭指着叶笙说，“以你之长比我之短，有本事跟我比骑马。”
  叶笙不屑一顾说：“谁和你比，我要回家，梅姨给我留了好吃的，哼。”
  “怕了不是？哼，你要是能赢了我，我新得的这匹宝马就给你。”任东来往外一指，叶笙顺着他的马鞭探身一看，任东来的长随正赶着着一辆车。车上木头钉起的四方笼子里困着一匹马。这马通身琥珀色花斑，龙颅风膺，虎脊豹章，马鬃暗黄直拖到膝，纹丝不动站在木笼里，木笼很矮它无法扬颈就这样低着头。
  叶笙虽不懂马也觉得这马不错，心里想，项鸿哥哥说连太扑寺里挑出的马墨梁哥哥都不能骑，不知道这匹马能不能行。任东来看他有些松动，便添油加醋得说这马的好处。
  原来这马是番邦进献得，被选进了皇宫御马苑，只是性子太烈过了月余也无法驯服。任东来只说自己慧眼识珠，如何识得这马好，如何问皇上苦苦求得，得来不易云云。
  一定又是又哭又闹得来的，叶笙撇撇嘴，起身出了轿子。“比就比，你若是输了这马就送我，不许抵赖。”
  “君子一言，驷马难追。”任东来笑嘻嘻地让长随让了匹马出来。
  ……
  北项鸿一回来就听到院子里一阵长嘶，隐隐龙鸣，声不类马。他是爱马之人，听声便知是匹难得的宝马良驹，快步进来，便看见院子里的大树上拴了匹马，叶笙远远地站在一旁，几个小厮想要靠近它惹得它长嘶。叶笙瞅见他进来，跑过来得意地说：“你快来看看这马好不好，我从小猴子那里赢来得。”
  二六、折梅赠雅士　驯马配英雄
  叶笙回首见北项鸿进来便跑过来，语气中抑不住得意说：“你快来看看这马好不好，我从小猴子那里赢来得。”
  北项鸿点头揽他在身边先看这马，仔细端详了半晌，对站在身旁仰脸期待自己评价的叶笙说：“考考你，可知‘夔’与‘角端’这两种神兽吗？”
  叶笙点头，说：“