，快起来吧。”
  几人进了大门，长鹤府上外宅有前后三进，内宅南侧矮墙内一溜儿六间刷的粉白的平房是贴身的下人住的。东侧是长鹤住的“九牟阁”，　紧挨着收拾出来两处　“岁寒楼”、“舒云轩”给叶笙和墨梁住。周围环绕种着腊梅、苍松、翠竹，尚有红枫、金桂、玉兰掩映，清雅幽静，更辟了一处荷花池，池中一座假山，石洞幽凉，一座凉亭，描金飞檐，游廊贯穿，琳琅雕花。正逢盛夏，芙蕖满池，争相夺艳，荷叶翠绿，满目生凉。
  凉亭内早备好了瓜果香茶，几人坐在凉亭里歇息，长鹤看墨梁虽是不说却有些不耐的感觉，便先带他回房间安抚。丫鬟站在身后打着羽扇，斟茶递水，叶笙有些不自在，北项鸿握着他的手说：“是觉得被人服侍不自在吗？”叶笙点点头，北项鸿笑说：“你别多想，长鹤府里的人都是极好的，慢说不会有人欺负你，就是有，我这个安国公、抚远大将军也不是吃素的，谁敢不开眼欺负我的人？！”话说完，北项鸿觉得有些失言，忙看叶笙，见他不在意，自己心想，这“我的人”到底还是差了一步。
  不知不觉到了午牌时分，安王府里来人催了几次，北项鸿无法再逗留了，叶笙和长鹤送他到门口，长鹤抿嘴笑笑说：“你这一走近半年，我有心也不敢留你，先回府见过王妃再说，我也理应去给她老人家请安的，不过得等明天复了太后的钧旨才能去。”
  北项鸿一步三回头看着上了马说：“明日一早去了宫里，我还得到黑羽军去。”冲叶笙挥挥马鞭说：“小笙，明日傍晚我就来。”叶笙点头挥手，北项鸿恋恋不舍扬鞭带着侍卫走了。
  关了大门，长鹤和叶笙、墨梁三人分别沐浴了，换了家常轻薄的衣裳出来，墨梁赤着上身，赤着足，虽然不喜欢还是听话地穿着一条湖蓝的锦丝长裤。屏退了丫鬟，三个人走到凉亭上乘凉。长鹤看看他俩说：“没外人了，项鸿也走了，咱们可以自在歇歇了。”说着走到凉庭边，把用绳索缚着放在竹编小筐内浸在池水里凉着的西瓜提上来，摆放在石桌上，东张西望地找：“咦，切西瓜的……”话未说完，蹲在石凳上的墨梁一把将西瓜搬到面前，“嘭”的一拳捣上，西瓜应声而裂分成几块，长鹤、叶笙躲闪不及，被香甜的汁水溅了一身。
  “哈哈哈……”叶笙笑起来，墨梁挑了块大的递给长鹤，自己拿起一块儿，狠狠地啃下去，再抬头，黑色的瓜籽粘在了脸上，长鹤也笑了，墨梁有些迷茫，不知道长鹤和叶笙为什么笑。长鹤学他的样子把脸埋进西瓜里吃……凉亭里传来三个人阵阵的笑声。
  三个人吃着冰凉的西瓜惬意无比，忽听得外面有人大声喊着进来：“长鹤，长鹤，你在哪里啊，快出来，快出来……”
  长鹤放下西瓜，顺着游廊走出来，还没看清，一个人影就扑了过来，长鹤被狠狠地抱住。“长鹤，怎么才回来呀，想死……哎呀！”那人影刚抱住长鹤，就听得风声响动，眼角瞄见一个身影从空中扑过来，瞬间自己的胳膊就被一股大力拽着扔了出去。
  只见空中划过一道鹅黄｜色的弧线，伴随着惊叫，“扑通”一声，荷花池里溅起一圈儿水花。墨梁冷冷得站在长鹤身侧，长鹤又好气又好笑，一迭声地喊人来，叶笙忙趴到凉亭边看，看清了那个在荷花间挣扎，浑身像落汤鸡一样的人。叶笙撇撇嘴回头对墨梁喊：“墨梁哥哥，你的准头得再练练，离那假山还有一丈多远呢！”
  十五、顽劣闹蓝府　忐忑觐后宫
  蓝府里的仆从、小厮加上任东来的亲信长随七手八脚地把他从荷花池子里捞了出来，待到他上得岸来，在一旁等着伺候的丫鬟们三两个的对头抿嘴偷笑，忍俊不已。紫靖侯任东来福寿花的头巾歪遮住额角，水珠嘀嗒；鹅黄的丝衫、葱绿的裤子湿淋淋地紧贴在身上，透着肉皮儿；腰间水绿色鸳鸯丝绦上的比目鱼佩勾搭着水草；点翠的薄底云靴咕叽着往外冒水，一步一个湿脚印，全无了潇洒风流的气质。
  任东来指着叶笙跳脚说：“你你你，恶毒呀恶……呸呸……”边说边从嘴里扯出一根草秸，又指着墨梁对长鹤说，“长鹤，他他他……来人，把他给我绑起来……”身边的八个长随都是亲信体己的人，素来跟着他耀武扬威惯了的，个个都不是省油的灯，一看自家主人吃了瘪，一拥而上围住了墨梁。
  “慢动手，慢……”长鹤眼看着势头不妙，心内焦急想上前阻拦。
  任东来拽住长鹤的衣袖气狠狠地说：“长鹤你别拦着，哪来的野小子，敢动我，我得好好教训他，让他知道知道我紫靖侯的名头。”片刻，只见空中人影飞舞，惊叫连连，荷花池中“扑通”落水声不绝于耳。
  长鹤苦笑说：“我不是拦你的人……”
  叶笙围着任东来身边绕圈，冲他做鬼脸，双眼放光，嘴里笑着喊：“一只青蛙，一张嘴，扑通一声跳下水，两只青蛙两张嘴，扑通扑通跳下水……六只青蛙，六张嘴，扑通扑通扑通扑通扑……哎吆……”叶笙脑后的头发被任东来伸手抓住，疼得大叫，他也不示弱，咬着牙忍着疼，揪过任东来的臂膀，两个人撕打在一处，一时间这内宅幽院鸡飞狗跳。
  “呀！你你你，你属狗的，怎么咬人啊！”任东来被叶笙一口咬在手臂上疼得哇哇大叫，顾不上追打他，叶笙抽冷子脑袋往前一撞顶到他小腹上，任东来猝不及防，一屁股坐倒。
  八个长随全都被墨梁扔进了荷花池，扑腾着穿过粉嫩芙蕖，碧绿荷叶，游到池边，一个个挣扎着往上爬。墨梁仰天长啸，“嗷……呜”一声狼啸，唬的几个人又失脚跌了回去，震的四下里众人心头乱颤，几个丫鬟花容失色。
  “墨梁。”长鹤走上前，低声说：“他们从未受过这样的教训，也够了。”墨梁看看池子里的人，荷叶间只敢露出个头来，便点点头，拉起长鹤的手转身就走。叶笙忙跟上不忘转身冲任东来做鬼脸。
  长随从池子里爬出来，蓝府的小厮、仆从过来搀扶任东来。“我，我，士可杀不可辱！”任东来坐在地上撒泼大喊：“长鹤，长鹤……”
  长鹤被墨梁拖着走，只好扯住了墨梁停了脚步说：“上门是客，他又是与我自小长大的，虽然性子骄纵些，却不是恶人，不好不理他。”说着，松了墨梁的手走到过任东来身边把他搀起来，说：“快起来吧，堂堂的紫靖侯，坐在地上成什么样子，这上上下下都在，看回头传出去。好了好了，先换了衣裳，仔细在这里吹了风着了凉，我的罪过就大了。”使了个眼色，身后伶俐的丫鬟、小厮一窝风地推着任东来走到“九牟阁”里。
  丫鬟把龟座鹤身铜薰炉里添了两把百合，支起糊着烟青纱的窗棱，摆上瓜果、茶点，一旁小心伺候。任东来暂换了长鹤的衣裳，坐在锦墩上听长鹤讲完了自己离开后他们所发生的事情，可怜兮兮地说：　“我巴巴地等着你回来，一天三遍差人来问，长鹤，你怎得才……”边说边往长鹤身边凑，伸手就要捞长鹤的衣袖，一看旁边冷着脸的墨梁，忙抽回手来，“怎得才回来，我留了好些希奇的玩艺儿给你呢。”说着打量墨梁，深以他异色的眼眸为异。
  长鹤自然是隐去了自己和墨梁的事情，只说西凉相遇的经过，看任东来已经散了刚才的怒气，便说：“本来应该我先去看你的，不过，太后懿旨未复，不敢随意出入，你今日回去替我告个罪，我复了太后懿旨后，一定递帖子去府上拜见王爷、王妃。”
  任东来点头答应，他见着墨梁新奇，想逗墨梁说话，奈何墨梁正眼也不看他，自己有些讪讪的，回身从水晶盘中拿果子吃，却没想到叶笙也伸手拿了同一个，两个人谁也不让，瞪圆了眼睛，长鹤装作没看见，正在僵持，墨梁劈手夺了果子去递给叶笙，任东来气得跳脚，正在此时，门外挑帘子进来了明眸皓齿的丫鬟玉锦，浅笑嫣嫣说：“少爷，小少爷，墨梁少爷，小侯爷，快去看看吧，安王府里来人送了东西过来，门上秉了蓝管家，蓝管家不敢就这么做主收下，说，请您移步过去瞧瞧。”
  长鹤心中疑惑，北项鸿时常也有派人送东西来，并不稀奇，又不是他亲来，何须自己出去，正疑惑间，任东来早就抬脚出去了，三个人便跟上。
  几个人穿堂过院走到正厅，一看，八个红漆二人大抬盒依厅边整齐摆放，正厅桌上、地上堆满了东西，抬盒里还有没拿出来的。安王府里北项鸿的亲信长随孟清华垂首站在一旁，身后站着两个清秀小厮，见了长鹤忙上前行礼。
  任东来走上前，打开八仙桌上一个描金小木匣，里头放着一对羊脂玉的小马儿，长仅三寸，通体清透，栩栩如生。任东来拿在手里把玩，对孟清华说：“这对玩艺儿我跟项鸿哥哥讨过两次他都没给我，小的可爱。”又打开一个长两寸，宽两寸，阔两寸方正的象牙雕花盒子，里头红色的锦缎安放着一个透雕玲珑九层象牙球，层层活动，环环相扣，缀着蜜合色的穗子。“这是上回暹罗进贡的透雕像牙球，一共四个，我也得了一个。长鹤，我记得去岁宫里上元节诗会你拔了头筹，皇上也亲赐了一个给你吧。”他一路看一路说，奇珍异玩无数，绫罗绸缎堆满了厅，还有些珍贵药材，连须的野人参，磨盘大的百年茯苓，成形的首乌……
  孟清华为人机灵，见长鹤不语，忙上前行礼道：“蓝大人，您别嫌累赘，这些东西是我家王爷送给叶笙少爷和墨梁少爷的，说，一路上患难与共，情意相投，无以相送。他两位初到京都，我家王爷尽些须薄意，不过是些日常用度，博笑的玩艺儿，望请笑纳。”
  叶笙走到桌边拿起那个象牙球，托在掌心只丁点大，拎着用手指拨动，象牙球层层旋转，上头山水灵动，人物鲜活，精致可爱。长鹤问：“小笙，你喜欢吗？这是你项鸿哥哥送与你……们的。”
  叶笙环看了一下满厅琳琅，灿烂生花，想了想，这个象牙球确实好看，而且哥哥也有，便手握了那个象牙球的小盒子对长鹤和墨梁说：“哥哥，墨梁哥哥，我只留下这个，其余的我不要。”
  任东来一边摇着扇子呵呵笑说：“傻子，送上门来你都不要，安王府里里珠宝珍玩山堆一样，这些个值什么，你就是不要留下打赏了别人也好。”
  叶笙狠狠地白了他一眼说：“哪个要你多嘴，是送与我和墨梁哥哥的，墨梁哥哥都没说什么，哪里要你多话。”
  长鹤看看站在身旁始终无动于衷的墨梁，墨梁摇摇头，长鹤点头一笑，对叶笙说：“你墨梁哥哥也不要，那你自己与来人说吧，这东西是送与你们的，我可不做这却人之美的事情。”
  叶笙抱着盒子走到孟清华身前躬身行了一礼，孟清华是北项鸿的亲信，安王府里的红人，等闲的官家也不放在眼里，可对眼前的少年摸不清来路，不敢怠慢，忙还礼说不敢。
  叶笙一笑，这一笑映得孟清华满目生辉，只听叶笙说：“烦你把东西带回去，你放心，就说是我说的，我只留下这个，项鸿哥哥不会怪你的，他要是怪你，你就来找我。”
  长鹤扶住他肩头对孟清华说：“你就原话带回即可，告诉你家王爷，我这里委屈不了他们。”说着着人来拿了银子打赏给孟清华，孟清华迭声不敢，招呼小厮叫了抬红木抬盒的十二个青衣仆从过来，将东西收拾了，抬了出去，一路上，看热闹的人颇多。
  孟清华押着东西往回走，骑在马上对马下跟着的两个小厮说：“王爷到底猜错了，以为他能留下那对羊脂玉的马呢。”
  送走了孟清华，任东来又留下折腾到申牌正时，摆上了晚饭，他自吃了一顿无趣的晚饭，连长鹤衣角也没碰到，挨了叶笙无数个白眼和鬼脸，等到晚间庆王府里来人再三催他回家，这才怏怏的带人走了，临走不忘回头，刚想说话，墨梁站在长鹤身后冲他挥舞钵大的拳头，便委屈委屈地走了。路上咬着牙对长随说：“回府连夜挑选相扑的好手、擒拿的顶尖，我就不信赢不过那个双色猫。”
  夜色渐深，明月高挂，玉盘里清桂飘香，玉兔捣杵，桌上绿釉罩子灯透出瑰丽光影，上夜的两个丫鬟歪在外间床上打着瞌睡，叶笙抱着靠枕坐在临窗的榻上，听长鹤坐在身边说些京都趣闻，睡眼惺忪仍舍不得去睡。墨梁在床上从南边爬到北边，从北边又爬到南边，一床竹簟踢到地上又扯上来，看长鹤还在笑眯眯地和叶笙说话，喉间一声轻响，把床上凉枕一抛扑过来，抱起长鹤扔在床上，提着叶笙的衣领把他提溜到门口扔了出去。丫鬟惊醒了忙起身站在外间隔门询问，这边已经被墨梁压