他们也无法组织有效的拦阻，加上因行动不及轻骑兵灵活快速，他们几乎只能眼睁睁地看着己方的步兵被敌人无情地砍杀，剑光四起，血肉横飞……
  眼见部下一个个在自己身旁倒下，铁甲军统帅迪亚托的心中痛苦得几乎要滴出血来。此时他的爱马已倒在了血泊中，身上的铠甲也七零八落，跟随他的铁甲军大半已魂归尘土，火海阻断了他和北岸将士的联系。他从来没象现在这样狼狈凄惨，绝望这种从不曾属于他的情感在他的身体里肆虐。他一边奋力砍杀围上来的敌军士兵，一边睁着血红的双眼找寻对方的统帅，那个先前屹立于阵前如魔鬼一样的黑色身影，他一定要找到，就算是死也要拉着他一道下地狱！
  然而，尽管他的身旁堆起了如小山一样高的尸体，他仍没找到那个身影。
  “你这个混蛋！给我滚出来！”
  他怒吼着，反手一剑削去了一个敌兵的脑袋，紧接着又一剑把另一个敌兵横劈成了两截，他的焊勇令围住他的十几个人一时不敢近身。
  “是在找我吗？”
  一个优美得充满乐感的声音刺入他的耳膜，紧接着眼前一花，一个纤细高挑的黑影犹如生翼的鸟儿一样越过众人的头顶，轻盈地落到了他的面前。让迪亚托吃惊的是，黑影身上的铠甲在他做如此大的动作时竟只发出了轻微的嗡嗡声。
  迪亚托微怔了一下，“你是谁？”
  “我就是你要找的人，布列塔尼亚军的统帅，蔷薇公爵。”
  既使做着如此不得了的宣言，黑甲骑士还是平静得象是在说别人的事，他的声音更是不顾场合的华美，让人不禁人联想起只用于托放钻石冠冕的最上等的深兰色丝绒。
  “你？蔷薇公爵？”迪亚托震惊得大张着口，“怎么可能？”
  他猛地甩了一下被火焰燎去一半头发的头颅，“不管你是谁，我今天都要把你立斩于我的剑下！”
  “我给你这样的荣幸，因为你的英勇让我深感佩服！”说话间，黑甲骑士以潇洒之姿抽出了狭长的宝剑。
  围在四周的兵士大为惊惶，因为这位刚以奇计致胜的统帅在他们心中已升华到神的位置，绝不能失去的存在。
  “公爵千金之躯，怎能冒此风险？这个人交给我们就行了！”有人大叫道。
  黑甲骑士手一摆，沉声说道：“不用再说了，我说出口的话绝不会收回！再说没有绝对的把握我也不会干这种事！你们如若有任何人插手这件事，就是违了我的军令！”
  他突然变得冰冷的口气让兵士们不由自主地打了个寒战，他们齐声恭敬地答道：“是！谨遵殿下军令！”
  黑甲骑士甩掉身上的黑色披风，举剑横胸，对迪亚托一点头，“来吧！”
  “好！”迪亚托豪气地大笑道，“遇上你这样的敌手，痛快！”
  他不再多说，挥动手中的巨剑斜劈了过去。黑甲骑士就象在水面漂浮一般向后滑行，避开他威力十足的一击。迪亚托迅速逼上，挥出第二剑，这一剑再度击空，但它近得几乎划过黑甲骑士戴着面罩的脸，四周的兵士倒吸一口冷气。黑甲骑士继续以优雅之姿灵巧地回避迪亚托一次又一次蕴含着强大杀气的斩击，看在旁人眼里，只觉得他占尽优势，但只有他自己知道，每一次都是险象环生。不出他的所料，他戏弄似的姿态激起了迪亚托更大的愤怒，他高举起孔武有力的手臂，如暴风般飞舞着手中的巨剑，由左上至右下斜击向对方无法为盔甲所保护的脖颈。这一次，黑甲骑士不退反进，以闪电般的速度一猫腰斜行扑向迪亚托的左侧，锋利的剑刃以一张纸的厚度贴着他的背脊飞速削过，旁观的兵士立刻石化。下一秒，扑至迪亚托身侧的黑甲骑士，在迪亚托因用力过猛而失去平衡的瞬间，迅猛地用剑柄狠击迪亚托的后颈，迪亚托身子一晃，颓然倒下。清醒过来的兵士蜂拥而上，想立刻把他乱剑分尸，黑甲骑士制止了他们。
  “不要伤他性命，把他牢牢地捆起来就行了，他对我还有很大的用处！”
  丢下这句话后，黑甲骑士飞身跃上等候在一旁的黑色骏马，他回望被浓烟所笼罩、充满血腥与焦臭味的战场，喃喃自语道：“一切才刚刚开始，下一次又会怎样呢？”
  对未来他也没必胜的把握，但身负一万人生死的责任感让他不得不逼迫自己用尽一切手段。但，这同时也意味着他必须承受因战争的非理性和残酷性所带来的巨大的精神折磨。
  哎，这就是复仇的代价，也是我自愿承受的痛……
  黑甲骑士在面罩后微微苦笑。他知道，尽管他不愿意承认，但那曾因阿尔法多而变得火热而柔软的心的确是死去一半了，而另一半也因自己强行背上的仇恨而变得冷硬麻木。
  ……或许只有这样的痛才能让我还有活着的感觉吧……
  他自嘲地想着，抬起头仰望因浓烟而变得更为阴沉的天空，死一般的颜色让他的心情变得更为灰暗。
  我知道我会下地狱，我所做的每一件事都让我更接近地狱……但，那又怎样呢？
  他冷诮地斜弯起唇角，直视天穹的眼眸绽放出逼人的的傲气。
  对我而言，地狱只不过是我这个不敬神、只相信自己力量的人必然的归宿，所以，如果神要惩罚我的话，也请以不让我失望的、最精彩的方式终结我的生命！
  不过在此之前……他微垂下眼帘，对于这些因生活所迫而走上绝境的人们，我想尽我的所能给他们一个可以期待的未来……
  第四十二章
  “骑兵队长罗伊德奉命前来觐见公爵殿下。”
  留有一头浅棕色卷发的矮个骑士挺直腰身立于中军大帐外等候召见。
  自从神秘的蔷薇公爵来了以后，中军大帐就成了他的专属之地，原来的统帅塞维涅侯爵则搬到了临近的另一个帐篷里。虽然侯爵仍顶着叛军首领的头衔，但随着军权的转移，实际上侯爵已成了名义上的首领。这令一些跟随他想从中捞到好处的贵族大为不满。他们私下找过侯爵，想问他那个突然冒出来的蔷薇公爵是怎么回事，侯爵一句“想活命吗？想活就什么也别问！”把他们全都挡了回去。塞维涅侯爵虽然有很多令人厌恶的毛病缺点，但他有一个优点，那就是在关系到自己生死的时候他知道怎样做才是对自己最有利的，为此暂时失去权势也无所谓。正是这样的认知使他对假冒蔷薇公爵的凯伊言听计从，而凯伊也巧妙地通过他来压制其他有异心的贵族。也正是两人之间这种微妙的默契使得因私心而濒临崩溃的叛军领导层得以继续维持。
  “进来。”大帐中传来简短而低沉的声音。
  “是！”罗伊德下意识地整了整自己身上的盔甲，伸手撩起门帘走了进去。
  大帐中央的指挥桌旁立着一个人，正一手横过腰际，另一手支着下巴，微垂着头、专注地俯看着桌上的地图思索着什么。他正是那个轻易地激发起众人忠诚之心的蔷薇公爵，还是一身纯黑的装束，覆脸的面罩仍没取下，但不知怎的，只是静静的站立之姿就让人觉得是美好的存在。
  或许他有着不输于真正的蔷薇公爵的绝世风华吧？罗伊德暗自思忖。他并不相信眼前这个人就是那个传奇般的蔷薇公爵，即使他今天的表现令所有对他有疑虑的人都转而发自内心地认同他的身份，但罗伊德仍认为他是另一个不输于蔷薇公爵的天才。不过这人是真是假，罗伊德并不在意，他只在乎自己愿意效忠的这个人是值得自己敬重并愿为之奉献生命的唯一存在。
  听见罗依德进来的脚步声，覆面人抬起了头，他放下手臂，慢慢地向旁边踱了几步，与俐落地向他行完军礼的罗伊德正面相向。
  “今天你的表现令我非常满意！罗伊德骑士。”面罩后的声音带着毫不掩饰的赞赏，“铁甲军的一万两千名步兵在你们的冲击下大概损失了近一万。本来我还担心让你们三千人对付四倍于自己的敌人太过冒险，不过你不负我的期望，出色地完成了我交给你的任务，我非常高兴！”
  “这次的胜利完全归功于殿下出神入化的指挥，属下只是遵照殿下的命令行事。”罗伊德微垂下头，恭敬地答道。
  “有好的指挥没有好的执行者是不行的。”淡淡的笑意随着动人的嗓音舒缓地流泻出来，略停了一下，“我记得你很想看我的真面目，现在还有这个兴趣吗？”
  “啊？”罗伊德一怔，深绿色的瞳眸闪过一丝犹疑，他轻轻摇了摇头，“不，我没有这个资格。”
  “可你还是想知道我是谁吧？”面罩后射来打趣的目光，“因为你从来就不相信我是蔷薇公爵。”
  “殿下是谁对我来说都是一样的。”
  “哦？”
  罗伊德深吸了口气，神情庄重地走至那个优雅的身影面前，单膝跪了下去。他仰起头，用最诚挚的目光凝视着覆面人的脸，“对我来说，殿下是不是蔷薇公爵根本不重要，我所知道的是，殿下是个值得我效忠的主君，这就足够了！”
  覆面人低头看着罗伊德的脸，静默片刻后，他轻轻笑道：“对我效忠的骑士应该有资格看他效忠的主君的脸。”
  说话间，他伸手取下了头盔，一头华美的亮银色卷发跃动而出，沿着他的肩背倾泻而下，紧接着他缓缓地揭下了覆脸的面罩，如羽毛一样的发卷蔟拥着的俊美出奇的少年的脸出现在顿时石化了的罗伊德面前。那略显苍白的、稚嫩的脸庞，飞扬的俊眉，仿佛要把人吸进去的深邃的眼眸让罗伊德看得发呆，在惊愕的同时，他的心莫名地升起一缕酸楚。
  “很震惊吧？你想要效忠的主君竟然是个孩子。”凯伊不带任何感情Se彩地淡淡地说道。
  罗伊德定了定神，诚实地答道：“我确实没想到……您的声音……”
  他突然意识到对方的声音也随着他真面目的显露而转变为他本该有的少年的清朗之音，这与他先前魅惑人心的磁性嗓音完全不同，给人如岩石中包着的水晶一样清澈透明的纯净感。
  “一点小花招吧，”凯伊微微一笑，“要不然我早就穿帮了。现在……”
  “现在对我来说，什么也没变，”罗伊德打断凯伊的话坚定地说道，“您仍是我唯一的主君！”
  我需要的就是这样的忠心，凯伊凝视着罗伊德那双明亮而充满理性的深绿色眼眸，从他的眼中我看到的是绝对的不含任何杂质的忠诚。当然，我也看到了他极力掩映的因我的年少而自然而然产生的关爱。爱与忠诚，有了这两样，我的确可以放心地让他做我的左膀右臂！
  因为考虑到如果以后战事顺利，叛军领导层暂时偃旗息鼓的权力之争会再度重燃，凯伊决定要在军团中尽快建立起直属于自己的下级军官层，以便于把那些只知捞好处的贵族完全架空，免得他们在关键时刻拖自己后腿。出于这种考虑，能力一流且人望颇高的罗伊德就成了他的首选。
  带着满意的微笑，凯伊伸手想要扶起跪在面前的青年，罗伊德却轻握住他的手，恭敬地向他行了表示效忠的吻手礼。
  “我的主君，无论前面是刀山还是火海，我将追随您！请相信我的忠诚。”
  “罗伊德骑士，我相信！作为你的主君，我也应该告诉你我的真实身份，蔷薇公爵是我的父亲，所以从某种角度来说，我也不算是冒充者。”
  “原来如此。”
  罗伊德的表情几乎没变，声音也还是那样地温和平静，这从另一侧面证实了他所说的少年是什么样的身份对他的意义都是一样的话是真诚无比的。
  凯伊不禁有些感动，涩涩的眼角有泪意在涌动，但他很快就控制住了自己的情绪。因为他清楚，眼前这个青年所需要的主君不应是一个感情冲动的孩子，而应是个意志坚韧无比、冷静到冷酷的统帅，只有这样的人才能把这支军队从死亡的边缘拯救出来。
  他轻拍了一下罗伊德的肩膀，以果断的语气说道，“来吧，让我们把全部的精力都投入到明天的战事上，我需要你发挥你最大的才能！”
  “是！”
  罗伊德立刻起身跟随着凯伊来到指挥桌前。
  “王国的西路军来得比我预计的要快，刚才派出去的斥侯已回来禀告我，他们已在离我们五里外的地方出现了。”凯伊伸手示意了一下地图上敌方所在的位置。
  “这么说今晚就会开战？”
  罗伊德有些担心，因为虽然白天己方以最小的损失（仅死伤六百人，而对方损失竟高达