他只有仇恨！所以他不会赢，但也输不得！
  戚少商大惊。
  他没想到一个濒死之人居然还有如此潜能。任怀卿竟于瞬间出手了，在快得连戚少商也反应不过来的瞬息，将数颗黑圆物事猛力掷出——不是向戚少商，而是向他身后的顾惜朝！
  雷火弹！！
  戚少商欲拔剑相救，却惊觉逆水寒已被那人夹住，拔之不出。
  毫不犹豫地放手、弃剑，戚少商腾身向顾惜朝扑去，身后，足已炸毁这片庭院的雷火弹接踵而至。
  惊诧的眼神在顾惜朝眼中一闪而过，下一瞬他便明白，戚少商宁把后背暴露敌前亦决不愿让自己承受丝毫危险。心头的震动被雷火弹的爆炸声强掩下，他突然觉得心悸：任怀卿，决不可能用这区区几枚火药便以为能除掉他们，他的真正用意……
  透过戚少商拥紧了他的肩臂，顾惜朝瞥见一抹银光。一抹杀意腾腾的、要命的银光。
  神哭小斧！！
  顾惜朝伸出手，五指微屈，是一个“接”的姿势。他已从斧身上点点的萤绿中看出了玄机，他更看出这一斧他若不接，必会没入戚少商背心，只因戚少商已将他整个护于怀中。
  然而，他接得住么？这一斧，任怀卿贯注了自己的毕生功力，失了内力的顾惜朝如何接得下？他之所以伸手，只是不能让小斧劈中戚少商。
  但是戚少商太了解他的心思了，虽然背对任怀卿，他的耳目却更聪敏，身后急风他听得清楚明白，怎会让顾惜朝行险？当下气一沉，按住了怀中人，猛得向地面坠去。
  顾惜朝受他一压，身子立刻不由主地下沉，指尖与小斧堪堪错过。
  下一刻，血溅上了他的脸。
  “戚少商！！”顾不上后背的疼痛，顾惜朝迅速撑起身子，查看戚少商的伤势。
  银色的小斧，大半没入肩头，鲜血顺着斧肉贴合处汩汩流出。不是致命伤，然而……顾惜朝咬牙握住斧身，狠力一拔。
  戚少商闷哼一声，血立刻喷涌出来，红色的，带着些墨绿。
  那只按于戚少商腕间的手如触电般弹了一下，戚少商抬头，望着顾惜朝的眼，心一沉而坠。
  “咳……”渐散的烟雾后，任怀卿笑了一声，却像在咳嗽，血已从他胸口渗出，染红大半身子的白袍，“最后一把小斧，顾惜朝，我本想用在你自己身上，却不想被戚少商受了去。”
  “……”顾惜朝握着小斧的手用力得发白，狠狠瞪着他，不发一言。
  “你既如此擅长医术，该已察觉斧上抹的是什么毒了？”
  见血即融，逾年乃发——“离草”！
  “离离原上草，一岁一枯荣”的“离草”。
  无药可医，毒性永不消解的“离草”。
  任怀卿忽然大笑起来，笑得鲜血不停自口中呛咳而出，只因他在顾惜朝眼里，看到了从未有过的痛：
  “哈哈……用你的小斧伤你，用你也解不得的‘离草’取你的命，让你在这一年中，夜夜受毒发之苦，眼睁睁目睹自己死去，我本以为……这就是最痛快的报仇方法！”嘶声喊着，任怀卿的眼中满是得意到癫狂的神色，“可是现在看来，这样……更好，因为结果还是一样的！顾惜朝，无论你选择救他，还是放任他，终逃不了……一个死字！”
  生离死别，何人生，何人死，终逃不脱“死”之一字。
  “戚少商，你可想知道……这毒的另一个名？”无视顾惜朝杀气骤生的眼神，任怀卿说着，“‘离草’，恨永离，爱相别，它还叫作……”
  “——！！”
  “惜朝？！”戚少商的惊喊声，小斧的破空声，咽喉被切中的骨裂声，同时响起。顾惜朝猛得掷出了小斧，失却内力的一掷，却被愤怒注入莫大劲力，深深契入任怀卿的脖颈中。
  喉间喷撒出的血花，是最红，最艳，最绚目的，即使被仇恨渲染，也不能减去它分毫的殷然。任怀卿的身体终于倾倒下去，然最后的话，却如回光返照般，自他已断的喉咙中逼出：
  “它还叫作……俱欢颜！！”
  以血相授，以血相承，毒流脉脉不可消，却……可解，只要有一个……承受者。
  顾惜朝的手垂了下去，那把他誓不再用的小斧，终于自他手中飞出，为鲜血染透，然而他依然没能阻止任怀卿说出那最后一句话。
  冰冷的指尖被一只大手握入掌心，戚少商的手因为失血过多而透着微凉，却依旧比顾惜朝温暖太多。
  戚少商站起身来，他脚下虚浮，只有依着顾惜朝的支撑，才站稳。
  “他的意思，我懂了……”戚少商道。
  “我宁愿你不懂！”顾惜朝移开了眼。
  “因为我会阻拦你？”戚少商问道，“这毒的解法，果然如此……”
  “你拦不了我。”顾惜朝突然道，“我要做的事……”
  “难道，你真要逼得我远避天涯么？”戚少商对着他眼，果不其然地窥到一线惊惶，“忘了它，惜朝，这毒，不需要解。”
  顾惜朝猛得退了一步，背转了身，对着他的背影，戚少商不知道自己因失血而迷蒙的眼，是否真的捕捉到了他的颤抖。但是在看得更清前，他已步上前去，环住了那个纤瘦的身躯。
  “我们别谈这毒了，好么？”在顾惜朝耳边低低吹息，戚少商埋入了他的肩窝，嗅着那人的冰雪气息，仿佛要将之永久镌刻，戚少商深沉的声音带着深沉的震动，“只现在，让我抱抱你……抱抱你……”
  戚少商的手很用力，用力得一直在震颤，带动着心一起抽搐，没有办法缓解，顾惜朝只有转身，只有回拥，只有用尽一切一切的力气回抱住那个人。
  清晨，寒雾起，而昨夜刚停的雪又徐徐飘落下来，盖没尸体，冻结血色，将两个相拥的身体紧紧包裹……
  ●28。
  青色长衫被霍然抖开，覆上顾惜朝只着了一件晕黄内衫的身子，卷发被捋起，再重新放下来，丝丝缕缕地滴着水，将肩头的衣料晕湿了一片。
  视线被一块棉巾遮挡，是戚少商正替他拭干长发。
  被大雪浸透的身体在热水中泡得暖腾，全身都透上了惬意，多夜未眠的疲惫也于不知不觉间侵袭上来。
  “睡一会罢！”身后正轻柔擦拭的人劝道，“睡醒后，我们一起去京城，无情医术高超，也许会有法子。”
  顾惜朝很静，静得仿佛他的心都不在这里，由着身后人摆弄，那块棉巾盖了他眼，连表情亦不得见。
  戚少商叹了一声，轻叹，甚至不曾吹起一缕青丝，却感觉手下的人微微一颤。
  心，便是狠狠的一震，闷痛得连呻吟都不能。
  任怀卿说得没错，无论那带毒的一斧劈到谁的身上，结果都是一样的。
  “离草”，或者称为“俱欢颜”，会于遇血成毒后潜伏，不时发作，愈深愈烈，直至一年之期到后毒发，中毒者才会身亡。它的毒性，除非中毒者死去，否则永远无法中和消解。
  然而，它却并非绝世之毒，因为中毒者，并非全无希望。
  只要有人，愿以自身鲜血为引，聚毒于创口，再将之吸出，中毒之人便能毒解无虞。这个方法，在用毒名家或世代为医者中流传甚广，甚至可以确定，是绝对有效的。然而，自“离草”现世一直到现在，却从未听过能有中毒者生还的例子，只因，当那解毒救人者吸出毒素的那一刻起，就代表了他将毒素引渡到了自己身上。
  以血相授，以血相承……以命，来换！
  戚少商决不允许这境况出现，他不许顾惜朝成为成功解毒的第一人，不许他舍命，所以他要劝，劝他放弃，劝他宽心。
  “睡吧！你累了……”戚少商的声音沉如暗流，静得听得见落雪的声音，“赴京之路遥远，不睡，你撑不下去。”
  顾惜朝依旧沉默，一直到戚少商以为他都不会再说话时，才突然道，“……太累了，反而睡不着。”人忽地回过头来，问，“大当家的，陪我喝酒，可好？”
  他的眼依旧隐匿在棉巾后，却让人闪避不得，眼前这人，永远能够看到人心底。
  于是戚少商点了头。
  酒壶和杯盏很快上了桌，没有佐菜，惟酒而已。
  “大当家，无情的医术，当真如此了得？”浅浅抿着杯中酒液，顾惜朝缓缓地问。
  酒是淡酒，绵和不呛人，用来助眠的功用想必大于对酌。戚少商便陪着那人，一次次举杯饮尽，虽然，这酒并不合他的喜好。
  “无情医术高超，且见识博广，于解毒之术，也颇有研究。”其实他知道这些顾惜朝同样具备，只是不得不仍旧这么回答。
  顾惜朝却似有了醉意，也不追究，晃着手中酒杯问道：“那么如果……连他也解不得呢？”
  “那便另访名医，总有人可治。”
  “若是无人可治？”
  “惜朝……”戚少商唤了一声，劝慰，更多于悲凉，“若是如此，便尽这一年时间，活得舒畅。你须知我……从未后悔。”
  于是顾惜朝微微一笑，沾了酒意朦胧的笑。他的头倾了一倾，眼光闪了闪，黯下去，仿佛星坠长河，萧然落寞。
  戚少商伸手，抚上那已伏卧桌前的人，脸的轮廓，肌肤的触感，每一分细腻柔软都顺着指尖印到心里。
  他只能做这样的选择，他太明白顾惜朝，那个人，决不会放任他毒发，而自己绝不能任他去解毒，所以只能离开，断了他念想。
  顾惜朝在他杯中下药，他早已察觉，却不道破，只暗中偷换了两人的杯盏。这一场酒，他要他陪，他便陪到底，只是此后，再无相见之日了。
  拂过那人蜷曲发丝的手握成了拳，慢慢收回，戚少商起身，欲走。
  岂料脚步还没有迈开，一阵脱力感莫名急袭，他“砰”得一声倒回椅上。
  戚少商心惊，几乎忘了语言，勉力提气，却是连丹田亦空空如也。
  好似被冻僵一般，他的视线还定在那人身上，看着他慢慢睁开眼，再慢慢起身，对着自己微笑，身体却动弹不得了。
  “……大当家，这一次终于让你着了道了。你一直都想着离开，我只得用上这法子。”顾惜朝起了身，行到戚少商面前，“扬州小筑里你我对饮那次，我下了迷｜药却被你识破，这次又怎会再用相同的法子？”
  顾惜朝的声音比云更淡薄，戚少商却被他的话击入了地底。
  “你太了解我，而我，也太了解你了……”轻叹一声，顾惜朝取过火烛，点燃，“你猜我会在你酒杯中下药，所以与我的杯盏互换，却不知，其实我只在自己的酒杯外，抹了一层软筋散。”
  取出小刀，在火烛上烤过，顾惜朝拿起酒杯，倒尽内里的酒，将自己的手腕凑上。
  “你早知道‘离草’无药可解了，所以你不会去京城，只因会被我找到。你可能去任何地方，只惟独，不会是我的面前。”顾惜朝笑了一下，却是傲然自得的，“只可惜，我，从来不是一个，习惯等待的人！”
  手起，刀落，锃亮的刀锋在如雪的手腕上划过，刻下深红的一道。
  “而你也须知我，从不后悔！”
  刺目的红顺着创口注入酒杯中，满满一杯的血，被那人捧起，晃得戚少商一阵晕眩。
  顾惜朝沁凉的手拨动他的衣，褪到肩下，露出肩窝一道触目的斧伤，刚止血不久，似乎一触就会血流不止。
  盈杯的血，对着伤口，缓缓浇下，比烈酒更灼人。戚少商全身一震，只感到体内似乎有什么向着伤口处急聚，想阻止，苦于无力举手，想抑制，却连半丝内力都逼不出。
  很快，伤口处的鲜红里泛出了墨绿，诡异而骇人的毒素已全部聚集到了伤口周围。
  一对手臂环颈，两片冰凉的柔软依附上。
  不——！！
  连大吼亦不能了，戚少商整个人都被他肩头的冰凉冻伤，那人的唇还是一样无温，却总能激起他心底最深的烈焰——不管是因为爱，还是痛！
  戚少商只能钉在椅上，感受那人的一次又一次凑近，和一次又一次的抬身吐血。伤口处被这般吸吮，惨痛无比，然而再痛，亦及不上他的心，在这反复又反复的吸吐中，碎成千瓣……
  一直到最后一口绿血汲尽，顾惜朝终于直起身来，取过绷带，重新裹上伤口。
  “软筋散的效力到夜时既散，那时，希望大当家能回扬州，将四把神哭小斧重祭入晚晴的墓前。”从怀中取出已被洗净擦亮的小斧置于桌上，顾惜朝走向自己的座位。
  “大当家，每一次我们对饮，总少不得算计侵扰……”顾惜朝拾起桌上酒壶，洒尽残酒，“……而此后，可还有机会，你、我，都不知。”
  凝玉的指尖沾上了酒水，轻轻游走于桌面，像描画一个梦境一般，舒缓优美，看在戚少商眼里却只觉惨淡。
  “此后，若有幸解毒，届时，再同室畅饮，一偿今日之撼。”
  你我相约，一年之期……
  顾惜朝浅笑道来，就像那一晚要戚少商一个永不相负的誓言一般，而戚少商，总答不出一个“不”字。
  他终于看到他步出了门。
  戚少商闭了眼——这已是他唯一能做的事。
  他眼睁睁看着那人