●15。
  满堂血色。
  十三人，七个死于逆水寒下，另外六个，被顾惜朝的小刀刺穿了喉咙。
  有些人一直到死都没弄清自己是怎么丧命的，他们只看到青影一动，便惧由心生，那抹青影其实不止美而已，对他们而言，是一舞便失一人的恐怖。
  而其实顾惜朝根本没有用什么诡异的招数，他只是单纯地只攻不守而已，守之一事，他已全数交托给身后那人。正如那人信任他手中的小刀一般，他也信任那人的剑，信任到，敢于在众多敌人虎视耽耽之下左冲右突，直取要害。
  对方也曾以剑相抗，却在还未触及他衣襟之时，便被逆水寒折了牙、断了刃，而那一抹突入喉中的冰凉，便是他们最后感受到的一切。
  整个过程中，顾惜朝用的一直都是那柄小刀。然武林人所使兵器向来有一寸长一寸强，一寸短一寸险之说，他虽身形灵动，看来飒爽有姿，实则面对长枪利剑时仍甚是凶险，所幸有戚少商在旁护持，方能施展有余。
  戚少商其实早看出了他内心的执拗，他只是不追问而已。他知道那人身上其实有一把神哭小斧，但他不用，他便由着他，顾惜朝所行自有其道理。他所须要做的，只是在必要时用逆水寒替他挡去敢于近身的袭击而已。
  他们，便是有这种默契。
  就这样一直杀到最后。
  十三名刺杀者无一幸免，喷出的血把客栈的石板地都染红了。
  顾惜朝的脸上染上几滴血，从人喉腔中喷出的血液，红得灼目，映在他苍白的脸色上，是一种肃煞的绝艳。
  戚少商抬起手，以袖拭去那几滴艳红。他看不得那人染血，无论是他自己的，还是别人的。那总让他有一种无法接近的感觉。
  顾惜朝也由他，甚至无意识地微微偏了头，轻轻地一蹭，然而与那柔顺甚至可说可爱的动作相反，他口中吐出的话语却是沉静得近乎哀伤：“知道我为什么不用神哭小斧么？不光因为这些人不配，还因为，我已答应了晚晴，再不用那东西了……所以不管再为何因、为何人，我都不会再出斧……”
  戚少商还未嚼出他话中含义，他已霍然转身，往那尸骨累积之处行去。
  扭曲的尸体被他踢开，偃卧于地的，是一把出鞘长剑。剑的颜色苍白，在满地鲜血中白得触目，白得不染丝毫污秽。
  一只同样苍白的手将它持起，上面的血便顺着剑身滑落于地，直到回复一剑如镜。
  好剑，杀百人而不染血。
  顾惜朝将它举了起来，笑道：“武功不怎么样的人，用的剑倒是不错。”
  “既然是好剑，你便留着用吧！”戚少商凑过看了一眼道，“你不再使斧，总要有件武器防身。”
  “不错……”顾惜朝还剑入鞘，看了他一眼道：“我不会再因任何人出斧，但——还可以为你出剑！”
  斧随红颜，剑傍己身，出鞘染血，为君一人！
  戚少商的心，便重重一震。那人极少许下诺言，如今却许他如此，让他如何不动容。
  也正是因为动容，让他没有听到顾惜朝转身离去时风里最后飘来的一句话，那句让他在后来的日子里每每念及便悔不当初的话：
  为你出剑，只要你信我——所以，若是有一天，你让我失望，我便埋剑荒野，再不出现于你面前！
  解决了刺客的问题后，便是轮到晚餐的事，而让戚少商惊讶的是，顾惜朝居然进了这血气满堂的客栈后的厨房，还顺利翻出足够四五天用的馒头干粮。
  问原因，那人眉一挑，道：“客栈原本的人都已失了踪影，堂内事物却井井有条，这些家伙埋伏在这必不是一时半刻之事，我们何时会到他们不清楚，怎能不准备些食粮？”
  戚少商于是只好汗颜。其实他想说的是这种血流满地的地方拿出来的东西怎么能吃，但终于没敢问出口。
  事实证明顾惜朝的做法非常正确。
  从芦家渡步行至宜和镇，本来只需一天便已足够，然无论他们走到哪里，总有一队队一堆堆的刺客出来搅局。大道也好，小径也罢，如影随形，纵是睡觉也不得安宁。
  虽然对方的武功对于戚少商和顾惜朝而言不值一呷，但要顾着完全不会武艺的苏若，还要随时提防他们下毒或偷袭，实在是非常烦人，原本一天的路程硬是拖到第二天晚上。
  而对于他们来说，能赶在夜深前抵达宜和镇无疑是件好事，宜和镇不同于僻小的芦家渡，可算是一座大城，城中客栈人来人往，生意兴隆，便不用担心掌柜伙计全部被调包的情况。
  能够有热腾的饭菜下肚，有暖和的床被安睡，无疑是件舒服的事，所以苏若很早便睡了下去。
  窗外偶尔传来鸟类的咕咕声，不知是野鸽还是猫头鹰之属，催人入眠。
  然而邻房的另两人，却偏偏要了一壶茶进来，对面而座，烛光映夜，了无睡意。
  戚少商摩挲着茶杯，却也不饮，他皱着眉，仿佛有些疑惑，有些犹豫，又有些担忧。他问：“惜朝，你难道不觉得有问题？”
  对面青衣的人眉目疏朗，托起茶杯徐徐饮就，优雅而从容，语气中全无半点紧张之感：“什么问题？”
  “你难道不觉得……我们一路上被盯得太紧了么？”戚少商压低了声，但语气严肃，“你不觉得，我们的行踪暴露得太快、太准、太频繁了么？”
  “觉得。”顾惜朝轻轻吐出两个字。开玩笑，这样被追杀，若是再无所觉，他顾惜朝这名也真可以让贤了。
  “以你看，是怎么回事？”戚少商问道。
  “内奸。”顾惜朝平静地分析道，“有人一直把我们的行踪透露给某人知晓，然后那人便派遣刺客于道上等候。”
  “……”戚少商拧了拧眉，他这么做时，总让人觉出一股沧桑感，“那内奸，自然不是我。”
  “也不是我。”顾惜朝淡淡道。
  “那么，就只有……”戚少商没有说下去，目光却移向一墙之隔的邻房，那里，苏若正睡得安定——至少，在顾惜朝离开之前，那小鬼是睡熟了的。
  “怎么，大当家不敢相信么？”顾惜朝冷笑一声道。
  “……我只是想不透，他这么个孩子，做什么也要搅进这种砍砍杀杀的事情中来。”戚少商叹道。
  “什么理由都好，既然知道他不太对劲，大当家以后防着便好。”
  “‘以后’？”戚少商疑惑道，“为什么是‘以后’？”突然明白过来，惊问，“现在他一人独留房中，该不是又做了什么报告行踪的事吧？”
  “多半。”顾惜朝道。
  “不阻止？”
  “呵，怎么阻止，杀了他？大当家忍心么？”顾惜朝却只冷哼一声道。
  “惜朝！”戚少商怨怪地喊了一声，“或许，我们可以找一户人家把他寄养下，这样于他于我们都好。”
  “没那么容易。现在把他丢开，也不过是解决了身边的麻烦而已，如不能解决此事本身，终是无益。”顾惜朝摇头道，“我现在把他留着，不过是要看看任怀卿到底在搞什么鬼。他也知道我这般想，才要求我代他照顾苏若。这一局，其实谁都心知独明，单看谁玩得过谁，如是而已。”
  “但这般太过危险！”戚少商喊道。把一把无鞘的小刀收在胸口，纵然它暂时没有扎伤人，却难保不让人心惊胆战，更何况，那孩子如今天天与顾惜朝寝于一室，叫他如何放心得下？
  “不入虎｜穴，焉得虎子？这道理大当家不也清楚得很？”顾惜朝说着，双目间浮出一线熟悉的狠烈，“我便是要看看，任怀卿到底葫芦里卖的什么药！”
  戚少商最终没能拦下他，当然，顾惜朝做事又有何人拦得下了？他一向有信心，有胆量，更有得是才智与谋略，玩计谋之一事，鲜少有人是他的对手。所以他敢赌，敢于拿自己的安危赌，更是誓要赌胜。
  然而这个赌局，他看得到终点，却未必看得出过程，若是他知道不久后会发生的一切，他还会如是下赌注么？
  可惜，无人知道，连顾惜朝自己也不知道。所以他仍旧带着惯有的自信和傲然，坦然地与那潜藏的危险同处一室，度过或许会有无数危险窥伺的夜晚。
  ●16。
  在宜和镇易马代步后，三人的行程便加快了许多，而与之前相反，那些惹人生厌的刺客的出现却渐渐减少，等接近碎云渊时，一路上已是难得的平静了。
  对于戚少商的疑问，顾惜朝的解释是，那是因为对方人数众多，更负有镖银重物之故。任怀卿的最终目的既然意在通辽，自不能让镖银有任何闪失，相对于提防四大名捕或各路窥伺银饷的有心之士来说，刺杀他们的事倒排在其后了。
  顾惜朝说这番话时，眼中的神情是毫无畏惧地飞扬，甚至也不太避讳身前的苏若，事情发展到之一步，其实早已从暗斗演变成了明争，若是担心自己的话传到任怀卿耳里，他当初便根本不会收下苏若。
  而苏若在听到这番话时却是无动于衷的，他只静静地坐在马背上，坐在顾惜朝身前，安静得如同一只初生的羊羔。他其实是个颇为乖巧和伶俐的孩子，无论是戚少商还是顾惜朝大抵都是默认这点的。比如说，他会在两人夜谈时送上茶水点心，然后悄悄退出，他也会在睡前铺好床铺，甚至会在进客栈前喂饱那两匹辛苦了一天的马，原因是“它们跑了一天，很可怜！”
  若不是心有戒备，戚少商是相当喜爱这孩子的，心中虽有疙瘩，却也不曾亏待于他，反而一直想着怎么让他自此事中抽身而出。就连顾惜朝，也会在偶尔闲暇时教他识几个字、读几句诗。
  于是苏若渐渐地和他亲近起来，不似之前那生生怯怯的模样，而是时时跟随着，偶尔泡上茶等候。他甚至很快记得了顾惜朝最爱喝的是雨前龙井，也熟练了沏茶的手法。
  像现在，他就捧着一壶茶送入了戚少商房中，蒸着茶香的陶杯被放到了顾惜朝和戚少商面前。
  顾惜朝看着他退去，轻掩上门，直到脚步声消失。
  戚少商一直都注视着他，直到他再次转过头来，才忍不住问道：“你真觉得那孩子是任怀卿派来的？我觉得他实在很普通啊，也没有什么出格的行为……是不是我们搞错了？”
  顾惜朝横了他一眼道：“大当家何时对自己的眼力有如此信心了，是好是坏，岂是如此简单便看得出来的？”
  戚少商忍不住在心里嘀咕道：我眼力怎么不好了？当年看错的，也不过就你一人，到现在你还不就在这里坐着和我说理？
  当然想归想，要是说出来，保不定又被那人说教一番。
  见戚少商不说话，顾惜朝却以为自己不经意间触了他的隐痛，忙咳了一声，饮茶掩就道：“不管怎么说，多注意些不会错。‘错疑一千，不放一人’大当家若是听不惯，那‘小心驶得万年船’之说大当家总该听过吧！”
  耳听得那人越说讽味越浓，戚少商终于忍不住打断道：“我又没说不信你，怎么就这么咄咄逼人起来？既然你那么怀疑他，我继续注意着便是。”
  顾惜朝这才点头道：“反正他到底扮个什么角色，等到镖队跟上来时也就知晓了。此地离碎云渊已不远，快马加鞭半个时辰之内便可抵达，而那些镖队少说还有十数天路程，有足够的时间让我们准备。”
  戚少商道：“既如此，你也别太担心了。说真的，自你和苏若同寝一室后我夜夜提心吊胆，虽说他不会武功，但明枪易躲，暗箭难防，何况还是晚上。”
  “不然怎样？你和他一屋？”顾惜朝不以为意地反问道。
  “不是。”戚少商突然笑起来，道，“我的意思是，既然你不放心他，而我又不放心你，何妨三人同住一间房，反正有两张床铺的房间这里多的是，你我勉强挤一挤，若有什么事，相互之间也有个照应不是？”
  顾惜朝初时还认真地听着，忽然便了了他话中之意，不禁大窘，狠狠瞪了他一眼，起身便要走。
  戚少商哪肯放他，当即眼明手快地扯了他衣袖：“惜朝……”
  几分怨，几分怜，几分不讲理的执拗。
  顾惜朝简直要抚额长叹了。
  “戚少商！你真是够了！”
  彻底无言的一句话，于是顾惜朝终于由着戚少商跟着自己来到了房间前。反正那人若敢有什么异动，他第一时间踹他下去打地铺便是。
  然而当他们推开房门进到屋里的那一刻，无论是顾惜朝还是戚少商都不由齐齐一愣。
  偌大的房间静谧无声，床铺铺得整整齐齐，然而床上却空无一人。
  本该睡在那里的苏若不见了踪影。
  顾惜朝倏的变了脸色。他甚至无暇解答戚少商的疑问，拉了他便往窗口冲去。
  一青一黑两道身影从窗口掠出，一阵疾跃。也就在他们跃入空中的那一刻，只听得“轰”的一声自身后传来，震耳欲聋，漆黑的夜顿时亮如白昼，两人对视一眼，彼此的脸在火光中映得清清楚楚。
  在他们身后，那家客来盈门的客栈已在爆炸声中化为了火海。
  “怎么回事?