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  逆水寒出鞘的龙吟是紧随着暗器声响起的。他回头、转身、出剑，瞬息而就，几个黑衣蒙面客还未反应过来，射出的暗器已被尽数击落。戚少商持剑而立，审视着面前这群不请自来的偷袭者，而他身后那个人，此刻正垂着手，一身青衫被风卷起，长袖鼓满，如怒张的双翅，偏偏整个人却出奇的安静，微微压低着眉尖，默不作声地伫立，读不出心思。
  ●4。
  已是晚间，月色朦胧。薄光透过竹林疏影，洒落一地错落，无端显出几分阴冷来。
  一人，临风而立，手中长剑流光映月。
  剑锋如水，犹带三分寒意。
  逆水寒。
  寒光映入戚少商的眼中，一般逼人：“你们是什么人？为何袭击这里？”然而黑衣人却充耳不闻，只一个个亮出了刀剑。
  顾惜朝冷笑一声：“多此一问，他们若肯回答，何须蒙面？”
  戚少商不理会他语中暗嘲，皱紧眉问道：“他们是冲你来的，你可有印象？”
  “顾某仇家遍布天下，要杀我的更是不计其数，何来工夫一一分辨？”
  戚少商蹙眉，还待再问什么，那边的黑衣人已不容他开口，一起合攻而上，只得短短一句：“你先退后！”随即猱身迎上。
  顾惜朝依言退到了门边，有人替他退敌，他自然乐得轻松，虽然这人是戚少商，总让他有些莫名的不自在。倚着微启的柴木门，他注视着不远处那个已与一群黑影战到了一处的人。
  那个人的剑很快，剑剑凌厉，糅合了诸家剑法之长却又自成一派，每一剑都携雷霆之势直取要害，难防难挡。
  然而最重要的是，那个人的剑势中，感觉不出一丝犹豫。
  一把犹豫的剑——无论那个使剑者的剑技多么超群，剑术如何精妙，都无法发挥出百分之百的实力。
  然而戚少商的剑中没有犹豫。
  怎么可能没有？他正用那把剑救一个毁尽他半生基业、屠戮他挚友兄弟，逼得他逃亡千里的人，为一个这样的人拔剑出招，怎可能毫不犹豫？
  青色宽袖下的双手，不觉渐渐握紧了。
  早在两年前，便很少有人能挡住戚少商全力击出的一剑，两年后，更甚。
  黑衣人很快倒了一地，然戚少商握剑的手并不曾放松。
  “剩下的人也出来吧！何必藏首露尾？”
  “……‘九现神龙’戚少商戚大捕头果然名不虚传啊！”回话的是个女声，端庄清亮，带着些许细柔，倒让屋前的两人也微微一怔。只闻林中一阵轻微的衣物摩擦声，一女子自竹林中步出，黑衣轻便，薄纱覆面。
  戚少商也不回话，持剑的手一扬，便挥出一道剑风，直袭那女子面门，却在堪堪刮下她面纱后偃息。轻纱滑落，露出一张描绘细致略施粉脂的秀美面容，只是如今沾染了杀气，颇有些煞人。
  女子倒也不惊，款步而上，兰掌轻击：“都说戚少商的剑快，果为实言。好快的剑，好利落的剑法，只是不知，剑，为谁而拔？人，因何而动？”
  戚少商不语，目光顺着如水剑身流下，好象那女子的话还不及这把宝剑更吸引他，执剑的手微垂，长剑斜指，看似一个随意的动作，却是无懈可击。
  那女子也不急于上前，依旧笑得绵和：“江湖传言都道戚少商与顾惜朝之间有弑友之仇、灭寨之恨，此仇不共戴天，原来也并非全然可信。只是戚大侠自己不杀他，难道连别人要杀他，也不许了么？”
  戚少商神色不动，问：“你是谁？”
  “小女子唐凝，来历身份为何，不便相告。”微染笑意的眼下一刻却溢入了怨毒，“只须知，我要杀的是顾惜朝便是，此与戚大侠并无关系，何苦阻拦？”
  戚少商这才缓缓抬眼道：“我既已答应了看顾于他，自然要护他周全。无论阁下为何要杀他，只怕都成不得。何况若是光明正大的理由，大可光明正大地来，何须蒙面易容，掩人耳目？”
  被拆穿了装扮，那女子也不慌乱，只道：“我若说是报仇，戚大侠该当如何呢？我若说此仇得结，皆因戚大侠千里逃亡所致，又该如何呢？若我说……毁诺城，戚大侠，你又待如何呢？”最后一句，一字一顿，那女子眼中锐意愈甚，凤目直直逼视面前两人。
  顾惜朝坦然迎受，只当那女子带刀的目光是空气，一双眼却时刻注意着对方的动作，渐渐生出警觉。
  戚少商却不由一愣，毁诺城是他心口的痛，不灭的伤，他的踏入没有给那冰冷的城带去欢乐喜气，却让一座世外桃源转眼化作人间炼狱，每每闭眼便见那些如花玉颜上的凄然似血，而今闻此城，他不可能全无反应，而那女子等的偏偏就是他这一愣。
  但见素手一扬，锋芒顿出，一颗幽紫的物事自她手中激射出来，如流星破夜，直射向戚少商。
  戚少商虽忆及旧时，警觉并未失去，一见暗器袭来，立刻横剑欲截，却忽听身后猛然一声：“不要接！”
  逆水寒不由一滞，戚少商本能地一侧身，那幽紫的物事已自他胸前擦过，乃是一颗棱角锋锐的紫色铁石，包裹在诡异的紫墨色中。
  暗器？！毒器！！
  戚少商一震，猛然一念醒悟过来，忙转身看去。只见那颗自他剑下溜过的石头已直向后方射去，目标正是门前的顾惜朝。
  如此距离，那毒器劲力分毫不减，顾惜朝待要躲已是不及，偏他恰又失了内力，更是接不得。眼见那石子锋利的铁壳已将触及他胸口衣衫，戚少商不及多想，飞身而上，逆水寒向前一递，但闻“叮”的一响，飞石正中逆水寒剑身，立时四散炸裂，一股紫烟自石中喷射出来。
  顾惜朝脸色一变，拉过戚少商竭力向后避去，然他功力未复，气力有限，虽反应迅速，动作却到底慢了一步，戚少商一条右臂终逃不过被那烟沫淋了个透。
  “紫焰飞煌？！”
  “顾公子好眼力，正是‘紫焰飞煌’。”眼见得手，虽未击中顾惜朝，但很快戚少商就将不足为惧，唐凝不由浅笑，“戚大侠当真胆识过人，明知是毒器还敢挺身硬接，却不知，紫焰之毒的滋味如何？”
  戚少商没有回话，咬牙暗忍右臂上越渐清晰的蚀骨剧痛，却掩不住持剑的手臂微微震抖，终于按捺不住，身形一晃，逆水寒坠地，人倾身欲倒。
  顾惜朝伸手欲扶，反被他一带，脚下不稳间，踉跄着撞开了木门，两人同倒在敞开的门口。
  “呵呵，顾公子一向自翎运筹帷幄，可想到有这般狼狈的时刻？戚少商已护不了你，铁手也不在，你可该安心死了吧？”唐凝见状，眸中得意之色更深，手腕一转间，掌中又多了一颗铁石。
  “且慢！”顾惜朝突然道。
  “嗯？顾公子可还有遗言要交代？”许是认为对方已不足为惧，唐凝动作一缓，问道。
  “我知你用的是唐门暗器飞蝗石和剧毒紫焰，然它们是如何到你手中的？唐门远在蜀中，多年来不问江湖杂事，顾某可不记得曾与之结仇。”饶是如此境况，顾惜朝脸上却不见一丝慌乱。一旁的戚少商脸色发青，右臂中毒处痛麻入骨，然见顾惜朝如此冷静，虽不知他有何良策，心下到底稍安，兀自咬牙苦撑。
  “好问题。”巧笑嫣然，唐凝答道，“我便告知予你，也让你死得瞑目。我原师唐门，自会使其独门暗器，只是我早已离开师门，所以与你有仇怨、要杀你的，都不是唐门，而是我！”
  不想顾惜朝听完后却笑了起来，唐凝不禁微愠。
  “有何可笑？难不成顾公子自忖还能躲过我下一招？”
  “顾某虽不知与你之仇何来，却知道你今天杀不了我。”敛了笑意，顾惜朝道，“唐门暗器独步天下，顾某如今身无半丝内力，自是躲不开，然唐门之毒倒不至于无药可解。”说着，自怀中取出一只白瓷药瓶，倒出一粒药丸送到一旁戚少商嘴边，低声道，“信我，便吃了它。”
  苍白手心中犹自滚动的药丸漆黑如墨，药味刺鼻，不知是何物，然戚少商却一声不吭，张口吞入，毫不犹疑地吞咽下去。
  顾惜朝一手搭在他腋下将他扶起，转头面对那怔愣当场的黑衣女子：“我虽躲不了你的飞蝗石，却有人接得下，他虽抵不住你的紫焰，我却可解，你可有胜算？”
  “你……胡说！紫焰之毒唐门独传，岂是你说解就解得的？！”唐凝惊道。
  “紫焰以紫菸草之叶磨碎炼制，紫菸草性温，然欲热则寒，欲冷则灼，炼制之后，即成猛烈寒毒，轻易不得解。但只须以明凉草颠倒其部分药性，则即可化此毒于无物。”见唐凝脸上一阵白似一阵，于是一笑，“唐姑娘是行内之人，不知顾某所言对否？”
  “你……你竟知唐门秘毒的解法！！”这一惊非同小可，唐凝不由退后几步。难怪，难怪那人千番叮咛不可草率应对，原来顾惜朝比她想象中更难缠，只是这人此时若不除，他日必更难下手。唐凝勉力扯出一个笑容道，“顾公子这一赌不觉托大么？便算你能解紫焰之毒，解药也未必很快生效。戚大侠此刻余毒未清，强弩之末，能撑到几时？”
  “能撑到几时，无须你担心。”顾惜朝拾起逆水寒，将它放入戚少商掌中，覆着他的手，帮他握紧了那把剑，“我想你要担心的是，你还有几颗飞蝗石。”
  “……”唐凝狠狠咬着唇，眼光不住在两人身上游移，脑中念转不断，忽见她绽开一抹笑意，道，“顾公子可解奇毒，如此妙手，令人叹服，用毒一事，唐凝甘拜下风。”口中说着，唐凝果然收起了飞蝗石，却不退去，脚尖一点，地上一把剑弹起落入她手中，“小女子无法，只得讨教‘九现神龙’的剑术了！！”长剑一指，人已挺身而起，一人一剑如飞矢般直击而来，“或许他确有余力接下飞蝗石，却决计再接不下我这一剑！”
  眼见利刃刺来，戚少商欲提剑相格，手臂却似有千斤之重，正待使力，忽觉一只沁凉的手飞快按上他的手背，耳边一个极低的声音道：“不要提气，退！”
  不及诧异，身旁的人已拉着他向后跃去，退入房中，脚下踉跄几步，自方才起便隐约闻得的一丝若有似无的异香更深几分沁入鼻中，人已身在小屋里。
  唐凝这一剑刺来，本料定戚少商会挡，是以贯入了十二分真力，却不料二人只退不接，一剑登时落空，人也收势不及撞入屋内。等站定，环顾一视，见屋内并无机关等物，心下倒愈发安定了。
  “一避再避，难道戚大侠对自己如此没有信心？而今于此一方小屋中，不知二位还有何可避之处？”
  “寒舍简陋，藏人自是不易。不过既然君已入瓮，我们又何须再躲？”却听顾惜朝一声轻哼，平静异常，语气中甚至还有一丝嘲笑。
  “你说什么？”
  “唐姑娘也是擅毒之人，难道真感觉不出丝毫异样？”
  唐凝心道不好，暗自提气，只觉一股真气在体内乱窜，却找不到出口，竟是处处受阻。
  “你……你使毒？！”唐凝失声喊道，她万想不道，自己一直小心防备，究竟怎的还会着了他的道，“你是何时……？！”
  “自你方才踏入这屋子起。唐姑娘没有闻到些什么？这味道，只怕唐姑娘比顾某更熟悉吧？“顾惜朝说着，缓步过来，夺下唐凝手中长剑，唐凝有心阻止，奈何双手忽然失了气力，连剑柄也握持不住，生生被他夺了去。
  “居然……是‘暗香’……？”
  暗香盈室，暗香袭人。
  唐凝自然明白“暗香”之厉害。其香初嗅几觉无味，待人察觉时，只怕已肌骨僵硬，欲求生难了。
  风来暗香满，觉时已消魂。
  饶是她自小百草尝遍，此时也已是浑身麻木，难以抵受。暗香之毒，名雅性烈，时间久了便能叫闻者僵硬死去，如此剧毒，居然被他用作了屋里的熏香？唐凝不禁打了个寒战。
  “你竟在自己的居室中下毒，日日与毒为伍，你……你果然是个疯子！！”咬着牙狠狠地喊出一句，唐凝拼着最后几丝清明，聚力双足，跃出门外。一个黑色的身影摇晃着迅速消失在夜幕中。
  已渐迷蒙的眼终于得见唐凝离去，戚少商顿觉松了一口气，这一松却似将最后支撑他的力量也一并抽离了。戚少商只感到右臂毒伤处火烧般灼热，内里却如堕冰窖，刺骨寒冷，眼前一黑，便即栽倒。
  失去知觉前最后感觉到的，是轻轻接住了他的一双纤瘦却坚定的手臂，以及耳边幽幽一叹。
  ●5。
  他身处黑暗。
  眼前是一片无垠的混沌，颅中好象有人以锥子不停搅动一般。相比之下，手臂上的钝痛简直不值一提。
  体内的凛寒已渐褪去，火热却随即袭上了身体，烧得他昏昏沉沉，血液变成了岩浆，一波波涌向脑海。
  热！热！热！那种深入五脏六腑间的烈火已将他烤得发疯。
  他无意识地摇着头，试图摆脱这种折磨，迷蒙间，似乎有什么微凉的物事覆上他的额头，沾着清凉的水，抹去他额际的冷汗。