第一章
  东林，隐蔽的山谷中。
  楚北捷和娉婷的联手使低落的士气从回高点，军事会议后，众将有了崭新的目标，步出营帐时，连脚步也轻松了几分。
  但同时，大家也都明白，兵行险著，镇北王和白姑娘的策略既大胆又危险，是一步也错不得的。
  会议结束后，楚北捷一把拉住打算随众人出帐的娉婷：“刚刚才大展神威的白大军师，你不留在我这个主帅身边，要到哪里去？”
  娉婷回头笑道：“王爷别忘了我们的赌约。娉婷赢了，王爷十天都不能碰娉婷的手呢。”
  楚北捷眼中光芒忽地一闪，竟毫不犹豫地从腰间把神威宝剑抽了出来，往娉婷跟前一递：“娉婷砍我十剑好了，以替那十日之约。”
  娉婷被眼前森然剑光吓了一跳，连忙将剑插回鞘中，蹙眉道：“王爷这招苦肉计出得不得人心。是你先招惹娉婷的，身上连且柔的地图都藏了，还故意坏心眼地来考人家。方才要是答不出来，岂不愧死娉婷？”
  楚北捷沉声道：“我没使苦肉计，看你就在眼前，十天内却连碰你的手都不可以，那比挨上十剑更难受。思念之苦，甚于身躯之伤。本王舍难取易，天公地道。”英俊的脸上满是认真。
  娉婷心头微颤，被他说得没了言语，深深低下头去，半日才用微不可闻的声音道：“就算那十日之约无效，王爷也不能每时每刻都握著娉婷的手吧。”想了想，到底还是忍不住露出嗔色，不甘道：“王爷咄咄逼人，逼著娉婷放弃赌约，不行，这一箭之仇，娉婷一定要报的。”灵巧的眸中微微荡起涟漪，又甜又怨地瞅著他。
  楚北捷见她温婉玲珑，扬唇笑起来，低声道：“告诉我你要去哪。”
  被他一问，娉婷脸色微黯，轻轻道：“我总该亲自去见一见霍神医。醉菊她……”幽幽叹气，眼圈已经微红。
  楚北捷心里一阵发疼。
  两人重逢后，娉婷对于过往诸般辛酸轻描淡写，就算偶尔不经意提起，也是几个字匆匆带过，不愿细述。
  他却非常明白，种种坎坷给娉婷造成的伤害至今尚未痊愈，醉菊的死，更使娉婷深受打击。
  常年被冰雪覆盖的松森山脉上，到底隐匿了怎样的惨事？
  他们的孩子，也是葬送在那片白雪茫茫之中吗？
  他甚至不敢向娉婷询问那个可怜的孩子到底是怎样失去的。那对娉婷，一定是无法承受的伤痛。
  “我陪你去。”楚北捷握紧了娉婷的手。
  娉婷缓缓摇头：“王爷见谅，娉婷想单独面对醉菊的师傅。”
  “娉婷……”
  “若是日后……娉婷真有需要，”娉婷抬头，睫毛颤颤地瞅著楚北捷：“王爷一定会在娉婷身边吧？”
  楚北捷被她楚楚可怜的目光瞅得心脏无力，顿时英雄气短，沉声许诺：“一定。”
  娉婷听了，嫣然一笑，轻轻抽出楚北捷掌中的小手，转身翩翩去了。
  楚北捷站著看她出了帐门，怅然若失，身后忽然传来被人注视的异样感觉。
  他也不是常人，一知有人注视，立即恢复心神机敏，转身豪爽地笑起来，摊开手无奈道：“王嫂想笑就笑吧。常言道一物克一物，楚北捷碰上白娉婷，从来都是无计可施的。”
  帐中诸将已经离去，东林王后侧挨在躺椅上，嘴角蕴笑：“镇北王过谦了，方才那招苦肉计，我看就使得头头是道，怎么能说无计可施？温柔乡，原是英雄冢。大抵男人遇上心爱的女人，都会象镇北王这般吧。”眼神幽幽往帐门远处一飘，心神乘风而起，瞬间飞过万里，直抵昔日东林王宫那一片夺目华贵。
  想当初美酒凝霜，重重金殿，宿著鸳鸯。
  她陪在大王身边多年，却在最后离别之际，深深地明白过来。
  她不但是东林的王后，更是这男人的妻子。
  往昔被东林王族的字眼掩盖，所以失去之后，才知道真正让人回忆暗叹的，是那分她与他之间的情。
  无关东林，无关王族，无关大王与王后。
  只是夫与妻，她与他。
  为著那些虚礼，她有多少次本该情不自禁地握紧他的手，偎入他的胸，却想起王后的本分，生生忍住了那一点点放纵的爱意。
  “王嫂？”
  “啊？”东林王后低低一声，蓦然惊觉过来，唤道：“镇北王，请过来我身边。”
  楚北捷走前两步，在她对面坐下。
  “你是否打算把东林兵马也归入亭军？”东林王后问。
  楚北捷本来就打算和王嫂言明此事，坦率地点头道：“正是。”
  “亭军……”东林王后将这二字放在嘴里咀嚼，苦笑道：“大王当日曾说，镇北王性真情烈，并不适合生在无情的王家，这是他对弟弟最忧心的地方。但是现在，我却不知道对镇北王这种性情应该忧心还是庆幸。如果不是镇北王极爱白娉婷，又怎会奇迹似的出现一支敢与何侠对抗的亭军？”话锋一转，又问：“我想确切的知道，东林人马归入亭军，假如将来亭军大胜，镇北王掌握大权，那么东林的命运将如何？东林王族又如何？”
  楚北捷沉默片刻，毅然咬牙道：“不瞒王嫂，我会建立新的大国，另立国号。”
  “那东林……”
  “东林已是过去。我出征并非为了扩张东林，而是为了给娉婷一个安宁的天下。如果平定大乱后仍以东林为尊，实际上等于东林征伐了三国，和何侠有什么区别？其他三国的人耿耿于怀，一定时刻想著反抗，天下不会出现真的安宁。”楚北捷目光坚毅，沉声道：“这是我给娉婷的承诺，绝不更改。”
  东林王后目光蓦然转厉，看向楚北捷。
  楚北捷不避不让，淡淡直视：“王嫂如果生气，尽管责罚楚北捷，但这件事，我主意已定。”
  东林王后深深看他良久，眼神渐失了犀利，无奈地叹了一声：“国之根本，本来就是人，对吗？”
  “王嫂？”楚北捷微愕。
  “天下哪有不透风的墙，耀天公主与镇北王在云常大战前一番对话，早被许多人打探到了。”东林王后苦笑，露出追思的表情：“王宫被焚之后，我就不禁常常在想，我东林建国之初，是怎样一番景象？应该也是众志成城，不惜洒尽热血，盼望著自己的妻儿老小，每个人能过上幸福的日子吧？”
  为什么百年之后，国刻在心中，却忘了人？
  千千万万的人，千千万万的生离死别，爱恨缠绵。
  东林王后悠长目光，扫过楚北捷的脸，长吐出一口气，猛然下了决心：“国珍贵，人难道就不值钱吗？没有安居乐业的百姓，东林名存实亡。镇北王，你放手去做吧。”
  楚北捷不料东林王后竟这般有决断，猛站起来，单膝跪下，一字一顿道：“王嫂之恩，楚北捷没齿难忘。”
  想不到最难过的一关，竟这样轻易闯过了。
  “去吧。平定大乱，让生灵不再涂炭，还天下以安谧。”东林王后轻轻扬唇，逸出一丝憧憬的微笑：“平民也好，王族也好，让所有人都记住。既有幸生而为人，就该知道自己生而有价，就该知道自己并非让人践踏的蝼蚁。”
  镇北王会建立一个庞大的帝国。
  这个帝国，并非由于兵力国土而庞大，而是这个国家的每一个人，都会渐渐懂得尊重自己，不轻贱自己。
  不视自己为傀儡，不视自己为工具。
  他们不会被驱赶著走上战场。
  当大战来临时，他们会自己选择是否为了保护自己的未来而战，就如今日的亭军一样。
  假如，他们的鲜血染红沙场，那片被火热的血浸染过的土地，将长出最茂盛的野草。
  “白娉婷，”东林王后仰天长叹：“好一个白娉婷。”
  ◎
  归乐，暮色萧萧。
  深宫冷落院中人，再无蜂蝶慕幽香。
  久未动弹的门锁发出轻微响声，脱尽华衣的归乐王后在幽暗中迟钝地抬头，瞥见门外威严而熟悉的身影。
  归乐王何肃跨进房门：“你大哥乐震与飞照行一战后，惧怕云常大军再度袭击，已经领著残兵远远逃离都城。”
  他语气平静，出奇地没有震怒。
  归乐王后被幽禁多日，还是第一次听见兄长的消息，沉默片刻，冷冷地问：“大王是过来赐死臣妾的吗？”
  何肃好一会没有作声，缓缓走近自己的妻子，伸出食指，象从前恩深情重时那般，轻轻挑起她瘦削的下巴。
  “王后，难道不想再见绍儿一面？”何肃忽问。
  归乐王后震了震，不敢置信地看向何肃：“大王……肯让臣妾见绍儿？”儿子毕竟是娘的心头肉，她的声音微微颤抖。
  “为什么不肯？”何肃叹气，反问。
  归乐王后自知必死，大不了白绫毒酒二选其一，打好了一了百了的主意。没想到何肃亲临，言词行动竟和想像中的大为不同，毕竟是多年夫妻，又提他提起儿子，心肠顿时软了三分，神态便再没有开始那般冷傲，低了头，幽幽应道：“臣妾暗中透露大王伏兵之事，父亲擅权，大哥违逆王令，拥兵自重，竟和大王对峙。乐氏一门，犯的……都是死罪。”
  “王后也知道自己的罪？”何肃想起归乐现况，不由冷哼，见王后低头不语，又缓缓长叹一声，道：“王后起来吧。寡人赦免你的罪，从现在开始，命你重回正殿，仍为后宫之主。”
  “什么？”王后惊讶地仰起头。
  乐震领兵与都城对峙，和造反没有两样，这是王族最忌讳的罪行，绝不可能得到赦免。
  但何肃的表情，却丝毫不象在开玩笑。
  冷宫中夜色昏暗，何肃的身影屹立在门前，似近在咫尺，但要看清他眸底的一分一毫，又似乎隔得远了，只触得到一片模模糊糊的影子。
  王后端详关系已经破裂到无法弥补的夫君，重新低了头，咬牙道：“大王还是杀了臣妾吧。臣妾十五岁嫁入王子府，大王登基，即封臣妾为后，想当日何等恩爱，怎料会有今日。如今木已成舟，无法挽回，就算大王赦免，臣妾还有什么脸面重新当这王后。臣妾只是好生懊悔，为什么竟一时犯了妒心，命人向何侠密告大王伏兵所在，不过区区一个白娉婷，就算让她进得宫来，只要大王高兴，又算什么了不得的大事？为了一个女人，致使归乐大乱，臣妾……臣妾真是愚不可及……”
  娇肩剧颤，伏地恸哭。
  她贵为王后，养于深院，起居只在宫中，何肃实在是她唯一一个放在心里的男人。往日华衣美食，艳婢环绕，又有父兄每日在眼前论事讨赏，仿佛当著这个皇后，就不得不有满腔心计，防著掖著，思谋较量。
  此刻红衣尽褪，青丝懒梳，冷冷宫院内闲看浮云悠然，心头偶尔记起的，却往往是那些往常以为微不足道的小事。
  当初如何战战兢兢地跨进王子府，洞房花烛夜，偷偷掀了红巾一角，悄悄瞥了何肃第一眼；如何满心欢喜地在何肃耳边低语，说她腹中有了他的骨肉；如何在后宫里盛装打扮，当著众人的面，从容地接了王后的玺印。
  好好一双夫妻，就这么一步一步，国恨家仇，都缠到了一起，里面除了斩不断，理还乱的丝丝心痛，又剩什么？
  正哭得肝肠寸断，肩膀被一双大掌轻轻抚了抚。
  王后抬起满是泪水的脸庞，被何肃从地上搀扶了起来。
  “王后不要哭了。实话和王后说吧，乐震领军私逃，都城兵力空虚，如今何侠已经领著云常大军，把我们团团围困了。”
  王后吃了一惊：“啊？”她被软禁多时，没有人敢向她传递外间消息，不知道情况已经坏到这个地步。
  “强弱悬殊，明知必输，这场仗不打也罢。明日此时，寡人会打开城门，亲自向何侠递交降书。”何肃苦涩地笑了笑：“国都快没有了，王后和国丈国舅那些叛国大罪，又有什么不可赦的？”
  王后见夫君话里满是无奈颓废，和从前冷硬骄傲的模样截然不同，心里又疼又悔，颤声道：“若不是我的过错，归乐没有内乱，大王大军在手，何侠岂能说来就来？臣妾……”
  “别再说了。”何肃截断她的话，沉声道：“侍女们捧著衣裳饰物，都候在门外。王后就照往日的模样好好打扮吧，你已经很久没有陪寡人喝酒了，今夜我们夫妻对饮，不要外人打搅。”
  王后默默凝视何肃，终于缓缓行礼：“臣妾遵命。”
  何肃转身出去，外面果然等著侍女们，一等大王出去，都鱼贯迎了上来，手捧著方盘，里面都是王后往常心爱的衣裳饰品，连胭脂水份，各色熏香，都齐全了。
  “王后娘娘。”见了久未露面的王后，众人齐齐下拜，脸上都暗带悲色，看来大王明日要向何侠求降的消息已经传遍宫中。
  被侍侯著更衣沐浴完毕，王后细画秀眉，打扮得恍如神妃，才