我听凭他意思。
  他既然不愿用那药泥赚钱，又执意隐居生活，自然有他的原因。外人本就不该随意探究，何况他救我性命，送我药泥，赠我衣物盘缠，恩惠实在诸多。
  脚下先是小巷的高高低低，而后是大街上平坦的石板，再后来又高高低低，如此交替了好几回。
  〃自己小心。〃
  〃老伯保重。〃我朝出声处答礼。
  眼上蒙的布条被解开，老伯头一回正经打量了我一眼，点点头，转身走了。
  我目送他普普通通的背影消失在左手边几十米的一个拐弯处，消失在交叉织罗如藤蔓的小巷里。
  天色已经青白，四下有人声响起。
  摸摸左肩上包得好好的伤口，我转向右边。
  七八米外，就是东西走向的通衢大街。
  八十八
  〃客人，您还真准时。这边请，这边请，老位子给您留着呢。〃
  我点点头，隔着斗笠垂下的白纱，用眼角余光扫了眼身后，并无异常。
  是我多疑了。
  再扫了眼内厅那些欢畅谈笑的书生游学子，好似又有几个新来的。
  此城名袒，是新归入东平版图的尉国旧地。
  百姓惶惶了几日，一切归于如常。城主府里换了谁谁入住，驻城兵卒穿了怎么样的另一种衣服，于他们而言不过一个饭后话题，并不怎么牵涉日常生活。东平惯例，投诚的新地，头年减一半赋税，以补战事扰民之损。东平的赋税本就轻于尉，这告示一出，茶馆里好生高兴了一阵。
  民心也就开始转移，常听人夸东平君主明，良臣贤。其实这也并非全是君臣贤明与否的缘故，东平背海，无后顾之忧，尉四面临敌，无处不防，所以东平军用低于尉，也是自然的。
  何况那些茶馆里夸夸其谈大肆赞扬的，未尝没有幕后人。
  梁一夜间都破而国灭。镀城周治殉，城降，寺御君。。。。。。谭广投正旁。明明是他以一己屈辱换得城内兵民平安，却偏偏被人冠以不忠不勇之名。平君欲封他为将，他拒了，断弓封剑，闭门不出。麾下则已皆数被调去原大柯的版图驻城。
  老伯给的盘缠论多不多，论少不少，我在此地找了个偏僻些的干净客栈包了间朝阳的单人小房，便花去一小半。于是弄了套书生旧衣，挑那风花雪月，精巧又不致于太出色的诗词背来，用左手歪歪扭扭默了几首，举袖掩面，找了个经营得不错的私塾卖了。
  这是落魄文人干的勾当，我卖文采换些用度，那山羊胡子的老头拿去送人谱曲巴结也好，裱字配画卖钱也好，自有他大大的好处。他给的倒也大方，我准备了五首在袖子里，结果掏了三首得的银子就够了。
  后来才发觉，那银子成色不怎么好，用起来要打个八九折。
  倒也差不多了。
  醒来前已经睡了将近五昼夜。此后，天天如常起身，打坐，室内练习。而后来这闻观楼大厅角落用饭。此地并非最好的茶馆，但是读书人游学子聚得最多，要听天下事，自然这里了。
  已经快半个月了。
  脸上疤痕淡得快要看不出。镀城降而幕僚四散，倒也有几个以身相殉的。
  我在正旁君散出来的殉国消息中听到了皇甫公子的名字，而后听说他去哭了次坟。道什么，〃故人之后陨于正旁之疏，归魂之日安有颜面相见。。。。。。〃
  那些个说得绘声绘色，嗟叹连连，我在一边听得混身一激灵。
  。。。。。。正旁君毕竟算是又帮了我一次，我想我不介意他借我的衣冠冢一用，为他素来的好名声锦上添花。
  这些日子常有梦魇，总是见到火光一片。是梁府主阁的，也是小槐大槐，张家坡的。倒也不像梦到旧事那般揪心，短短的，在眼前闪了会便没了。
  中国历史上的春秋战国，几百年的纷乱。此世间，似乎也无法避免。五雄十一国，各大势力的旧家尚有不少蓄养奴隶的。
  死士便是其中一种。。。。。。
  〃小二哥，结帐，另要一斤包子。。。。。。不，馒头，和半斤酱肉，带走。〃
  〃好叻，一斤包子，半斤酱肉〃
  〃这位子不用替我留着了。〃
  〃客人，咱这茶馆。。。。。。〃
  〃你这茶馆当然是好的，只是我要出远门，三年五载不回来了。〃
  〃阿。。。。。。那客人您一路顺风，平安富贵，衣锦还乡。〃
  〃多谢小二哥，余下的不用给了。平安康乐，天天客满。〃
  ×××　×××
  在市上买了驴子。口牙有些老了，身上有犬科动物抓出的旧疤，皮毛自然也不光滑，耳廓被咬掉了半只，不过精神抖擞，肌腱硬朗。
  这驴子，狼爪下挣命出来的，不容易惊蹄。竟然还因为买相不好，便宜了几分。
  牵着它出了城西门，回头往东边看了眼。
  天气清朗，阳光正好。
  侧身坐上驴背，轻拍拍它，老驴子通晓人性，不待我抽上一鞭，自个开步往前走了。
  不几里，官道过了一座桥。桥下流水潺潺，清可见底。
  我摸索了一下自己颈前，摘了那个石头，咬断上头的挂线，扬手将它扔向远远的下游，随手把线系在老侧右边残耳上。
  上辈子，这般的石头一白褐一白绿两块，芒和我跑去首饰店激光打的孔，从未离身过。
  说来，它们也皆算是以身殉主了。
  这次，你从哪里来，回哪里去罢。
  番外　俯瞰乌云雷电
  他身上带了左胸及腹新挣裂的旧伤一道，拔箭未愈的伤三处，大小伤无数处，正一路翻山，挑荒无人迹的林子往东去。
  他自然是要死的。
  可他。。。。。。
  想去一个地方死。
  回那里去死。
  那人教他的里头，有一个词，叫落叶归根。。。。。。
  他要，回家里去死。
  那人待他极好的。
  他懂的。
  那大半年里，顿顿饭是那人做的。可那人从没有杀过鸡鸭兔子，连活鱼都大多他剖的。
  那样一个人，对他举匕相向。
  要给他个干脆。
  为了教他少受些苦头。
  他，难为那人了。
  他负那人在先，偏偏那人还是。。。。。。
  后来，他又要了那人身子
  还、还食言于那人。。。。。。
  他不。。。。。。他。。。。。。
  以后么，不会了。
  因为。。。。。。
  那人不要他了。
  眼下，那人既已经平安，他也就。。。。。。
  没什么挂念了。
  天公不作美，乌云黑压压欺下来。
  而后豆子大的水点一阵，打到草木上，接着就是瓢泼大雨。
  他依旧一步一步趟着深草走着。
  翻过这座高山，前头以前和那人打猎来过。
  再走两座矮坡，就是那里了。
  不晓得，不晓得那里。。。。。。
  一道落地雷打在他左边侧下几里外一颗大树上。
  秋冬难得的雷雨，很大，很冷。
  他顿了顿，远远看了眼那边。
  而后继续走。
  那人种的东西，开的田和塘，起的楼，还在不。
  他死之前，或许可以先看一遍。
  他一步步渐渐入了浓浓的雾气，伸手难见无指。
  与他而言，看不清依旧可以走，所以，继续往上。
  他身后的云海里，雷电翻鸣，倒也不是刻意恐吓无视它们，跌跌撞撞径自前行的微小生物。
  那是天然如此的威力。
  不知走了多久，云雾渐渐淡了，雨声也慢慢小了。
  他浑身湿透，举步已然艰难，并无察觉。
  直到眼前忽然一片豁朗，竟是一大块岩石地，没有什么高大树木遮蔽，零零散散几颗瘦松的杂石地。
  他抬头一望，无边的湛蓝天。
  耳中尤听得大雨雷电之声，他循声往出声处看去。
  坡下几里外，乌压压的厚厚云层一望无际，翻滚，啸腾，间或一道刺目闪电划破，几乎同时，紧接着就是一声响雷。
  他再次抬头，被半空的阳光耀了眼。
  上头的艳阳天，几朵小小轻轻的白云漂着。
  下头的乌云雷电，狂暴肆虐，翻滚不休。
  他想起那人说的话来。
  那时他还。。。。。。那人用力护他。。。。。。对他好。。。。。。他。。。。。。他还没有被那人扔出来。
  眸中一酸一痛，他紧闭上眼，不由自主握紧了手里的东西。
  那人把串着这个的线一咬而断，将石头扔入溪水时的绝然，尤在眼前。
  他跟在那人后，不敢显身，只能回头再去找。
  好在他看清了落点，从原地往下游细细寻，花了几天，总算找到。
  那人说过，不会再放他走。
  他却。。。。。。却。。。。。。
  他记得清楚，那人说自己打不过他，说若他主子另有任务派他，他得把命留下，亲手交到那人手里。
  他应了的。
  应了的。
  所以，这条命该交到那人手里。。。。。。
  虽说迟了。。。。。。
  那人。。。。。。那人还是。。。。。。
  会收的罢？
  他猛然转身朝西边看去，眼里流过一线光华。
  伫立片刻，他朝原来的方向，重新上路。
  八十九
  放下筷子，拿一边细竹篾盘里温水绞的巾子擦擦嘴，起身，对镜查看一眼仪容，正正冠紧紧簪，我迈出厅门。
  习云已经牵马在等在院中了，劲衣短靴，腰配长剑，。
  〃先生！〃俞儿刚刚进厅收拾东西，马上折回身出来，一拎裙裳下摆，飞一般跑过来，小脸挤着眉毛皱成一团，〃先生你又没有把早膳用完！〃
  〃俞儿，你备的份量，后院老侧应该会喜欢。〃接过习云递来的缰绳，我翻身上马，〃我却是吃不消的。〃
  多久以前来着，那时倒是有人有这般的好胃口的。
  习云一声轻笑，也翻身上了马。
  轻夹马腹，胯下青马沿石板铺就的花径踱向院门。
  俞儿一跺脚，跑进厅里，又跑出来，直直追到远门口，把一个小小包裹往习云手里一塞，〃不许偷吃！〃
  习云看看跑得气喘吁吁，仰脸盯着他的俞儿，看看手里的包裹，又看看俞儿，眼神一溜，脸上忽然就红了。
  〃咳。。。。。。〃天气转暖，俞儿穿的衣服都属家常，便于干活，并非层层叠叠的正礼仪服，这个角度。。。。。。抹胸上绣了迎春花还是金银花。。。。。。忽然想起自己好似已经不是女子，我别开眼，稍稍踢了脚马肚，一边道，〃俞儿，春光初好，几朵嫩粉探了头脑。〃
  俞儿愣了一下。
  和习云沿路从角门出了府的时候，听到院子里传来一声尖叫。
  候在角门外的习风习雷习电齐齐一缩脖子。
  我摇摇头，抬眼看看天。
  略有浮云，湛蓝无边。
  ×××　×××
  每旬一次的大朝。
  奏事封赏有主君，和一同从朝的少君，他们自会料理。碰到要我直接答话的，他们也会点出暗示。
  这少则一个时辰，长则三个时辰的大朝，我向来只要坐在一边摆摆样子喝喝茶就好。
  面前清漆桌上，木纹如水般流畅，我垂眼捧茶，开始盘算自己手头的事。
  十三关尽数封锁的效果不错，眼下开春青黄不接，流民割发解匕投身入乾有所增加。这些人的安置已成惯常事务，也早为开春这拨人数众多的准备妥当了，并无需要忧心之处，只是其中鱼龙混杂，未免没有奸细，边山巡逻需要小心。上次司军几个能干的年轻臣子训上来的猎枭猎犬，倒是不错的，所费不多，所需也不久。第一批差不多可以拨出去用了，因此也不必太过担心，余下的么，让主君找个机会对新入籍的额外施些恩惠就是。
  水力风力的应用已经勒令推广，明年差不多该出关取南鄂。马刀，灌钢刃熟铁背的马刀，嗯，很帅的，嗯。。。。。。那百炼钢所耗太多，炒钢工艺太复杂，军中该准备推广灌钢了，还有双液淬火，幸而那些老工匠经验丰富又不迂腐，一点就通，总算给他们捣鼓出来了。。。。。。如今炉的条件好了，内里温度不低，出来的东西。。。。。。真是讨人喜欢。。。。。。
  〃先生！〃
  肩上袖子被习云一扯。
  〃。。。。。。？。。。。。。〃少君好像有些恼了，也不知道他叫了几声。
  〃可否有劳先生持香春祭？〃
  〃当为我大乾祈福重典略尽绵薄之力。〃我俯身，四十五度，答。
  眼角看到有几个白胡子老官气得不行。
  又不是第一回了，去年春秋两祭不就已经持香了么。
  还数主君涵养胜上一筹，所谓姜是老的辣。
  五千常用字附带度量衡表的字典已经推广，他们居然敢说我的米厘米毫米千克克与祖不合。。。。。。我还没把公历拿出来用呢。。。。。。回头弄本大字典让他们去编个够，找个条件好一些的疗养胜地把他们供起来，几个老头。。。。。。司商下面收成不错，他们吃得再贵，我还是养得起的。。。。。。老太婆也可以一起送去住，两地分居不太人道。。。。。。反正没有主君点头他们的就编不完，叫他们尝尝有事上主君书房等召见的滋味吧。。。。。。
  梯田。。。。。。这技术在乾本土尚未推广，等的就是打下鄂来，用此收拢民心。南边水草丰茂，多丘陵山地，十分适合。清吏正典，三年之内，担保南鄂再无反意。。。。。。
  而后就是东边的劭、蔡两小国。它们山地居多，易守难攻。。。。。。主君的离间计成功，蔡已经入手，就是几个将军良臣收服还要费些心思。
  劭怀柔臣服为上。劭去年荒年，蔡眼下自保不及，若是没有估错，过几天少不得借粮。粮自然要借，而且要借得大方，别像那尉似的小心眼，趁机敲诈。。。。。。教乾本土家中有余粮的都捐卖出来，他们今年酒就少酿点了。也不用太贵，加三五成价格就可以了。人情送过去，记得布袋上要有。。。。。。签名才好。如此，有一日发兵取地，只要不曾无辜伤民，绝不至于仇隙太大。。。。。。我不介意他们多旱多涝?