顾惜朝随手拿起一把铁梳，缓缓道：“这第一件，叫做‘铁齿梳’。据《旧唐书》载，武三思曾派周利贞逮捕桓彦范，将他在竹槎上曳来曳去，肉尽骨现后方才杖毙。这‘铁齿梳’一刑，便是由此而来：先将受刑者除去衣衫，裸置铁床之上，再沃以沸汤，用铁齿梳一下一下地刷去皮肉，露骨方毕。”
  他搁下铁梳，踱了几步，指着一个大瓮道：“这道刑罚，亦为武皇时期所创，创刑之人乃是酷吏来俊臣，刑罚名叫‘请君入瓮’。乃是将人犯塞进瓮中，于瓮底累薪焚之，若不招供，便烹煮至死。后此人亦死于此刑，实乃作茧自缚，自食其果。”
  顾惜朝继续朝前踱步，停在一双铁鞋前，道：“这第三件，叫‘红绣鞋’。行刑时将铁鞋烧红，着于犯人足上，再鞭其前行，虽闻皮焦肉烂之味而不可停。铁鞋除去之时，皮肉尽皆扯下，双脚尽废。”
  “这些绣花针，看来虽平平无其，但若扎在一些特别的地方，远比上夹棍还要痛入骨髓。”顾惜朝拈起桌上的几根细针，眯了眼道，“比如……指甲缝。俗语道：‘十指连心’，针尖扎在十指，便如扎在心脏，锥心刺骨地疼。这道刑，便叫做‘见缝插针’。”
  他放下针，望着一边竖着一根木柱的长条木凳，微微变色。无论先前四样刑具多么狠辣歹毒都未曾动容的顾惜朝，终于皱了眉头。他缓缓道：“这最后一样刑具，叫‘骑木驴’。将受刑人吊起，置于木柱顶端。使木柱对准他的……他的下身，而后放开，使人体下坠，直至木柱自口鼻穿出，受刑人常历数日方才气绝。”
  “好，好。”白夫人拍掌赞道，“既然顾公子对这些刑罚了若指掌，想必亦不需我再赘言个中厉害。总之，若顾公子不肯说出三宝葫芦的下落，休怪我待客不周！”
  顾惜朝冷笑道：“夫人想用刑么？”
  “怎么，你不怕？”白夫人反问。
  “怕。”顾惜朝道，“但顾某更不想死，所以只有忍了。”
  ●（八）
  白夫人为了三宝葫芦又怎能当真损了他性命，见这些刑具竟吓不倒他，也暗自烦恼。她冷笑一声，道：“好，好你个顾惜朝。我总有法子让你老老实实供出宝物所在。舒舒，走，将门锁上，让顾公子在此地好好考虑清楚，要反悔也还来得及。”
  舒舒看看主人，心道不妙，小姐凡事都不会善罢甘休，用刑不成，只怕会变本加厉使上更恶毒的法子，那顾惜朝他……舒舒不得不承认自己对那人动了情，实在不想见他被折磨得非人非鬼，求生不得求死不能。
  果不其然，庄主夫人一出假山洞口，便对舒舒道：“明天在顾惜朝的饭菜里放些忘尘散，到时候他便是废人一个，就算有满肚子的鬼心思，也使不出来了，我问他什么他便会答什么。”
  舒舒心下不忍，小心翼翼道：“小姐，这样做，是不是……是不是太绝了？服了忘尘散便和死了没两样，整个人行尸走肉如同傀儡一般，这顾惜朝是难得一见的人才，毁了岂不可惜？”
  “你今天话为什么这样多？竟管起主子来了。”白夫人厉声道。
  舒舒被说懵了，闭嘴乖乖地跟在夫人身后，心里却惶惶不安。一想到那顾惜朝丰神俊朗、清逸飞扬的样子转眼将不复存在，她心里便格外不是滋味。如此的牵肠挂肚，她这十八年来，也还是头一遭。莫非，这便叫做缘分？
  舒舒领了忘尘散，一步慢似一步地徘徊在石径上，不知不觉竟来到了顾惜朝关押的假山之前。她凝望着黑魆魆的山门，手中的瓷瓶越攒越紧，咬着牙呆立半晌，眼见天际微蒙，曙色将现，猛地转身发了疯似的飞奔。
  守在山庄另一处牢房外的家仆见舒舒一路奔来，大感讶异。“快开门，小姐有事要我问戚少商。”舒舒喝道。她平素乃是庄主夫人的亲信，俨然庄中第二个主子，家仆自然不疑有他，开了门迎她进去。
  “小姐要问的是机密要事，你们都给我在外面守着。谁要是耳朵里钻进了半个字，小心你们的脑袋！”舒舒回头瞪眼。
  家仆们闻言乖乖退守到门边，不敢踏进半步。舒舒深吸一口气，攒了攒衣角，仿佛下定了什么决心一般，快步向囚室走去。
  戚少商听到铁门沉重地开合声，从一片漆黑中抬头，见是舒舒，奇道：“是你？”
  “戚少商，我想跟你做一笔交易，你肯是不肯？”舒舒开门见山道。
  戚少商傲然道：“戚某如今已沦为阶下囚，身上既没有你们可以贪图的宝贝，也不知道什么藏宝的秘密，恐怕要让姑娘失望了。”
  舒舒跺脚道：“我不但不要你什么宝贝，还可以放你一条生路，但条件是，你必须替我做一件事。”
  “有什么事，是姑娘做不得，而戚某却做得的？”
  “带顾惜朝离开这里。”
  戚少商大奇。
  舒舒知他不信，只好将缘由道来：“这画眉山庄唯一的出路便是你们先前寻到的水道。但沿水边陆路行走并没有通路，只有从那百尺青砖路旁潜入水下，才能觅到出庄的暗门。顾惜朝一人走不了，所以，我要你和他一起走。”
  “你为什么要这么做？”戚少商问。
  舒舒粲然一笑：“我说过，我要嫁他。可我又怎能嫁一个死人？”
  “死人？你们要杀了他？”
  “就算现在不死，到了明天，也和死人差不了多少了。”舒舒叹气，道“小姐要对他用忘尘散，服了那药，便成了任人摆布的傀儡，心念俱死，空剩个皮囊。”
  “你之前说，离庄必须由两人合力才行？”戚少商听到顾惜朝尚未遇险，便又归于冷静，继续盘问，“那么，你们是刻意把我和他分开，好叫我们孤掌难鸣？”
  “不错。”事到如今，舒舒也已没有必要再作隐瞒。
  “所谓通风报信根本子虚乌有？”戚少商追问道。
  “不错，小姐一早派人伏在暗中伺机而动。顾惜朝不过是好心提醒你避开机关，却不慎中了我们的圈套。这样一来，即便你们中任何一人有机会逃脱，也万万不可能两人同行，那样便永远不可能闯出这座山庄。”
  戚少商疑惑得解，仿佛卸下什么负担一般，展颜一笑：“果然。”
  舒舒奇怪道：“你又怎么知道不是顾惜朝出卖你？”
  戚少商点点头：“我原本确以为是他害我，但运功后发现自己并未受内伤。发生变故时他曾在我后心拍了一掌，若他未疯，自然功力还在，何以这一掌竟不用内力？以顾惜朝的为人，若想置人于死地，决不会手下留情，徒增后患。”
  “你对他倒是了解。”舒舒感慨道，“那废话少说，我给你身上鼠毒的解药，你答应我带他安全离开，这笔买卖你做是不做？”
  “做。”
  舒舒立即转身去墙角取了戚少商被收缴的逆水寒，挥剑斩了他身上铁链，伸手递过一颗药丸，道：“给，这是解药。”
  戚少商接过药，看了一眼舒舒，便仰面吞了。他见到那双眼睛里，并没有先前小心谨慎的防备和左顾右盼的掩饰，竟清澈得一望见底，更透出几分焦虑，几分关切，几分痴，几分傻。他信自己的直觉。更何况，此时他也没有别的选择。
  戚少商伤重，脚步略嫌滞涩，便由舒舒提了逆水寒当先走了出去。一阵白光乱闪，守门的家仆便纷纷砰然倒地，连哼都未及哼上一声。她回剑入鞘，将逆水寒塞回戚少商手中，急道：“跟我来！”
  两人行至顾惜朝囚禁之地，舒舒趁守卫不备，一古脑儿将他们全部解决，径直开锁救人，不敢有片刻怠慢，心里时时提防着不被主人察觉。反倒是顾惜朝摸不着头脑，皱眉道：“你们……你们这是……”
  ●（九）
  舒舒解开捆住顾惜朝的锁链，拉了他手便往门外走，边道：“我们这是来救你啊，呆子。”
  “救我？为何救我？”顾惜朝眼中写满了怀疑。
  舒舒嫣然一笑：“怎么，傅晚晴救得，我就救不得？”
  顾惜朝心里如遭重锤，忿忿甩开她手，闷道：“我用不着你救。”
  “自己的性命，自己尚不重视，何谈受人尊重；自己不愿挽回，何谈受人援救。”戚少商冷冷道，一双眼径直逼视顾惜朝。
  顾惜朝循声回头，正正对上戚少商那大而坚定的双眸。
  对视。
  戚少商的眼睛沉如深渊，冷傲得仿佛披了一层霜。可再细细看去，那眼里又似有荒原里亮起的烁烁星火，虽然微渺，却窥尽了顾惜朝心中的沟壑曲折。眼神那么远，又那么近。
  顾惜朝捉摸不透。戚少商的确变了，因为自己的背叛而变，因为那场追杀而变，也因为环境而变。但他依旧是戚少商，不是铁手，不是赫连春水，更不是顾惜朝。世上很多人都会改变，也不得不变。正直热诚的，变得冷漠麻木；活泼精灵的，变得老成事故；开朗达观的，变得悲春伤秋。只有戚少商，似乎一辈子都会是戚少商。即使变了，却还是让人忍不住信任，忍不住欣赏。即使变了，他也还是九现神龙。
  于是，顾惜朝虽不知道戚少商眼神里那一抹冷峻是讥讽还是伤痛，他也还是明白了，自己该怎么做。
  他低声道：“我走。”
  夜很静。夜将尽。
  三人穿行在硕大的园林中，与天际微现的曙色抢夺最后一息时间。自顾惜朝吐出那两个字后，再没有人说过一句话。他们知道，现在要做的，只是跑。竭尽全力的跑。
  此刻，他们已经身在百尺路前溪水之畔了。于是，舒舒开口说了第一句话。“到了。”她从怀里摸出一个胭脂盒模样的物什，往顾惜朝手里一塞，道，“这是足量的鼠毒解药，天亮后分三次服下，每次一颗。对了，戚大侠，可否借宝剑一用？”她向戚少商伸手。
  戚少商将逆水寒递了过去。舒舒接剑向那路边巨石横劈，巨石立时断为两截，露出内里的机簧：“这机关已被我毁了，你们走到尽头墙根处改行水道即可。”
  顾惜朝淡道：“你的主子不会放过你的。”
  舒舒扯起嘴角一笑，她的笑容一向甜腻，可此时看来，却有些苦：“我从小跟着小姐，若小姐不要我，便是活着也没有意思。况且，她总还是念几分旧情的。我不过是吃些皮肉之苦罢了。”话未说完，竟反手挥起逆水寒，落剑朝自己臂上砍去！
  戚顾二人均是仓促之间拦截未及，只见舒舒的一条左臂齐根而落，一串殷红的血珠洒向青色的晨雾。她咬紧了嘴唇，居然没有哼一声，把逆水寒扔向戚少商，撕下衣襟草草缠在伤处，泛白的嘴唇哆嗦着道：“快走！”
  戚少商一怔，知这女子心意坚定，自己多担搁一刻只怕对双方都有不利。他也不知该说什么好，只得道：“多谢！”转身拉起顾惜朝：“走。”
  舒舒立在原地未挪一步，紧紧望着顾惜朝和戚少商远去的背影。顾惜朝临走时未吐一言。她原也没指望他会对自己说些什么，但真个见到他走了，却又想，即使他能留下只字片语也好，起码有个念想。她便就这样望着，望着，望着那两人一步步走远。
  百尺路，说长不长，说远不远。顷刻间，二人已近路终。顾惜朝仿佛不经意般，半回了头，向来路望去。正在翘首的舒舒见他回头，浑身一震，惨白的脸上强挤出笑来，笑得颇有些憨傻。顾惜朝又是那样若有似无地动了动头，蜻蜓点水一般，动作细微得仿佛不像是在点头。不论如何，舒舒总当他是在告别，内心不禁欢喜起来，这才心满意足地回房包扎伤口去。
  走到百尺路尽头，戚少商驻足察看了水势和周围的山石，确定舒舒所言无误，山庄出路只可能有水路一条。他对顾惜朝道：“跳。”
  顾惜朝一愣：“我不识水性。”
  戚少商几乎以为自己听错了：“什么？”
  顾惜朝尴尬道：“我不识水性。”他顿了顿，又道：“不过，你若告诉我该怎么做，我想也应该不难学会。”
  “时间不多，你只管吸一大口气，到水底憋住，待出了水面才可呼吸。其余的事情交给我。好，现在吸气。”戚少商抓起顾惜朝的肩道：“然后跟着我跳。”
  两人剑鱼一般钻入了水中，水面溅起一串细碎的白花，宛如初春凋落的雪，又似天际破碎的云。
  戚少商一人几乎承担了两人的重量，加之脚上创口未愈，沾了水便又开始渗血，每踩一下水便似重重挨了一板。可他顾不上这些，也顾不上看一眼身边的顾惜朝，只一边紧紧抓着他，一边紧紧地盯着前方。舒舒只对他提过机关需要两个人才能闯过，至于体细节却是连她都不甚了解。
  戚少商拨开水底飘散浮游的水草，只见三道活动的石壁忽开忽合，水流便自石闸中流向外河。只是这三道石闸的起落忽慢忽快，同时又绝不会有两道闸升起，叫人难以捉摸。
  两人终究不是水里呆惯的鱼儿，加之顾惜朝凫水之技尚且生涩，在水下能停顿的时间有限，并不能仔细计算出石闸起落的规律，只