停止。在长剑划过手臂带起一溜血珠前，手中的暗器，已疾如闪电，穿过那一丝剑网的缝隙，扎满那人的满头满脸。
  连哼也没哼一声，来人已经倒下。长剑脱手，落地，发出好大的撞击声。
  吉祥不是个嗜血的人，他的心肠相当软。但他的功夫，却极老到毒辣。没办法，谁叫他家那个被人称为暗器界至尊的老爹，在练功的时候从来不打马虎眼呢？达不到他的要求——那要求严格得叫人想哭——的话，没饭吃，没觉睡，除了练功，什么都没有。那只有一个字可以形容——惨！
  当然，吉祥也不是个善良人。要取他的性命，就要有拿命来换的心理准备。不过，眼前这具尸体，在活着的时候，的确是个高手，因为，从很久以前开始，除了曾伤在如意手里以外，吉祥从不曾在对站中受过伤。
  伤在手臂，不算重，不过流了点血。吉祥知道这家客栈是不好再住下去了，因为他没有替人收尸的习惯，也不想面对官府捕快的盘查，那个死人的身份也许比较麻烦，还是躲远点好。
  回房，换下沾血的衣服，留下足够的住宿费和麻烦店家收拾的额外费用，拎起自己的小包袱，吉祥快乐地，悄悄地走人了。
  吉祥走了很久之后，客栈的屋顶上才站起一条黑色的身影。高壮的身材，坚毅的面孔和略带一点异国风味的气质，怎么看都是个引人注目的英俊儿郎。怎么也无法令人相信，他竟能在那个唐吉祥的头顶上呆了半天，躲过吉祥灵敏的耳目。
  他遥望吉祥离去的方向，顿足，如一缕轻烟，消失无踪。不久之后，一只黑色的信鸽从远处树林中飞起，往西北而去。
  云山深处的魔教总坛，曲曲折折的回廊后，是教主和他兄弟的居处。
  这里，是魔教的禁地，无论是任何人都不能擅自进入。除了洒扫的小厮和某个特殊的人，其他人若敢进入，格杀勿论。
  那个“某人”，那个有着奇怪名字——那人——的人，对外的职务是魔教第一智囊的随身护卫。实际上，他不仅是玉如月的保姆、管家，同时，他也是为他铺床叠被的人。简单地说，他经济是如月少爷的侍卫，保镖，兼情人。
  真的，别不相信，这是真的。
  玉如月比起他哥哥来，头脑灵活得多也温情得多。他天生体质虚弱，不能习武。若没有一个厉害的随身侍卫的话，以他所背负的“玉”字血统，很有可能死于长久不绝的暗杀之下。为了他的生命安全，从他记事起，身边便多了一名稍比他大几岁但身手高强足以与当时魔教几大少年高手一较高下的的随身护卫。后来，那个“那人”，成了他的情人。
  他们的感情非常好。那个人的心里眼里装的都是如月的影子，他也是如月唯一爱的人。早在几年前他们的关系就达到了身心合一的地步。但是除了他们自己，没人知道。用如月的话来说，主要是担心他们的关系会吓到其实很纯情的哥哥。而那人只要能把如月抱在怀里，其他的，他一概不在乎。
  后来，如月发现纯纯的哥哥似乎、好象、可能对某个人动了心。虽然如月并不反对哥哥的对象有可能是所谓的白道中人，但他总得搞清楚那个人是不是当真配得上他最引以为豪的哥哥呀。于是，他派出自己的情人跟住唐吉祥，暗中考量他的武功人品。幸好如意也正因为唐吉祥而出门在外，不会发现自己的宝贝弟弟，正做出这样的事情来。
  也只有与如意、吉祥同个档次的高手中的高手，才能潜伏在吉祥身边观察他的行动而不被发现。那人虽在江湖中毫无名气，但论起武功的话，他不见得会比谁谁谁差劲呢。
  黑色信鸽就是来自那人的消息。如月呆在总坛的房间里，看得不断微笑。
  很难得，一向对武学客观得有些苛刻的情人，竟对别人有如此高的评价。特别是“狠绝”“冷血”这样的字眼，更令如月对那个闻名已久但一直无缘相见的唐门三少有很大的兴趣。武功方面，他似乎已经达到某人苛刻的要求了呢。似乎有点资格与魔教教主相匹配喽。
  那好，有机会的话，也有必要对迟钝的某人，旁敲侧击一番。
  如意当然也收到了关于唐吉祥的报告。
  如意派出的探子在武功上当然无法与吉祥相比。所以，他们只能远远地，窥视吉祥与人对站的情况，然后，用力求客观的判断，向首领汇报。
  如意看着那份报告，不由得叹气。
  ——好象在不知不觉中，只要是与吉祥有关的事情，他总会控制不住自己叹气的冲动。
  如意当然知道吉祥的武功有多高，他曾和他动手较量过，但那个时候，吉祥并没有动兵器。
  他到底，仍然是唐门弟子呀，唐门的暗器，本来就是天下第一。
  只是，这么厉害的人，为什么毫无理由地北上呢？探子的报告中提到那个剑手曾说了“京城”“朱王爷”这几个词，莫非，这回北上，是为了那个权倾天下的亲王么？
  很多人都知道，那个不涉江湖的亲王，那个一人之上万人之下的人，其实有很多朋友来自江湖。江湖中几大势力的主脑比如沈放心、雪千层，都他他的好友，被封为护国国师的天下第一算单破邪是他的青梅竹马，而吉祥，亦可列入他朋友只列。
  听说，现在江湖中，围绕着朱七，正酝酿着一场好玩的事情，唐吉祥这一去，是为朱七助拳吗？
  眉毛，皱了起来。
  江湖人不涉朝廷事，这本是江湖定律之一，官府中的阴谋诡计皇族内的争权夺利从某些角度看来远比江湖残酷，何苦，去趟那潭混水？
  想不通，不过还是要跟下去。不管怎么样，这一路上一定还有很多好机会的。
  （十五）
  吉祥从没想过，这条走了很多次的北上之路，这一次走来竟然惊险无比。
  在处理掉第十七个跑来暗杀的人后，吉祥长长吐了一口气，将尸体丢在路边的树林里，继续赶路。
  自从解决掉第一个明目张胆上门挑衅的家伙后，接下来的十六拨攻击全来自暗处。虽然最后都有惊无险地度过了，但是吉祥身上，也多了许多伤口，最严重的一道，就在腹部，目前还在渗血呢。
  来的，真的都是高手啊。要不是他们一个一个地上的话，只要三五人联手，吉祥绝对撑不下去。
  都极眼生。绝对不是江湖人。能养得起这么多硬角色，那只幕后黑手来头肯定不小。朱七这一回惹上的敌人，恐怕不那么好对付啊。
  不过，再不好对付，也只是朱七他自己的事情，凭什么要来麻烦别人？为朋友两肋插刀的也不是这个插法。
  吉祥现在，只想着尽快赶到京城去，把那个尽给人惹麻烦的家伙，拖出来臭扁一顿。
  黄昏时，投宿在路边的一家小客栈。
  房子，是老旧的，掌柜伙计，是熟练的，房间的铺盖仅五六成新，但浆洗得干干净净，吉祥没发现什么可疑的地方，应该可以安心休息了。
  晚餐的时候，喝了一点酒。因为小店自己熏制的腊肉相当美味，于是米饭也多吃了半碗。然后，半夜里有人出现在吉祥床头时，他却只能睁着眼睛全身无力地躺倒在那里苦笑。
  “天下最厉害的药物专家，也不过尔尔。”在一群手执钢刀的黑影后，飘来亦男亦女的嗓音。用词虽然江湖味十足，却掩不住其中的娘娘腔。随着声音飘过来的，还有一股淡淡的脂粉味。
  “花妙嗔，我就知道是你。”吉祥苦笑，果然是他。那个江湖中唯一一个可以与自己一较高下去常常败在自己手里的药物专家，那个死不服气的娘娘腔。
  果然，人群后走出一个身穿月白长衫的人，长衫的衣摆袖口，都用彩丝绣满花朵。
  一张脸眉清目秀，略施粉黛，乍一看是清丽可人的女娇娃，可是上挑的眼中闪烁着的一丝阴狠，却破坏了他清秀的气质。
  几乎，也可以算是个美人，若他不开口不笑的话。可是他一笑起来，那种感觉就象被毁容，瞬间令人觉得惨不忍睹。
  老天，一个人怎么能笑成那个样子？老天到底开了什么玩笑？
  虽然不是第一次看到，吉祥还是不能接受地闭上了眼睛以示对上天这个失败作品的抗议。花妙嗔这家伙一定也知道自己的笑容有多大的破坏力，所以才会如此肆无忌惮地摧残别人的心灵。
  “哦，我做了什么让唐三少爷如此记挂？”
  “除了你，谁有那个本事把我放倒？这一次，你是奉谁的指令？这一票生意，你能拿到多少酬劳？”
  忘了说明，花妙嗔不仅是江湖中一流的药物专家，同时也是江湖中要价最高的杀手之一。
  “不愧是唐吉祥，真了解我。”不冷笑了，伸出六个手指在吉祥面前晃了晃。“这个数。”
  “是不是少了点？”皱眉，看着那六根手指越来越不顺眼。他好歹在江湖中还有点名气，不但是美人，也是高手，苏妙嗔平常一票生意至少要收个百八十万的，怎么这一回价码少了那么多？
  “不是银子哟，是黄金。外加十颗南海夜明珠。”
  怪不得苏妙嗔这一回的设计那么大方。不仅把小店全包了下来，还把他身边的“大掌柜”“小伙计”全带了出来，合演这场戏。江湖传说中“大掌柜”毛万倾擅厨，那道令人回味无穷的熏腊肉想必就是他的手艺。此刻，他和“小伙计”段不群一起站在花妙嗔的身后，虽然手执钢刀，笑眯眯的脸上依然一副和气生财的模样。
  “看来，你是动了大手笔对付我。能不能告诉我，到底是谁出钱要你来杀我？”
  “我们这一行的规矩，你是知道的。我们不能任意泄露雇主的消息——除非你死绝了。再说，我也不是很清楚。”耸肩，如是回答。
  “你不知道？不知道你也敢出手？小心哟……”话中的含义，很清楚吧。江湖中的杀手在完成雇主的委托后被连锅端的事情并不是没有，花妙嗔也不是个笨蛋。
  他呵呵的笑着，凑近吉祥，拍拍他的脸颊道：“还替我担心呐，你还真善良。当初我怎么没看上你，偏偏看上你那死鬼哥哥呢？”
  “我们八字不合吧。”胡扯着，尽量拖延时间。以花妙嗔的个性，这药应该不是很烈，只要能拖延过去，那就好办了。“其实我大哥很想念你呢。”
  “他想念的是在我身上扎的那一刀吧。”花妙嗔似乎看出了吉祥在想什么，他又笑出那中毁容般的表情，“你在拖延时间，等人来救你吗？我查过了，这一回唐门出来的就你一个，这一路上也就只有你这么一个江湖高手，我看你今天是死定了。”
  吉祥面不改色，只是对凑近来的毁容般的脸眨眨眼表明他的不适。“那你还在等什么？那么多刀子，足够将我剁成肉酱了。”
  “我在等，你脸色大变化的瞬间啊。你这人真无趣，连快死了，还是那副不紧不慢的……呃？！”
  如花妙嗔所愿，他看到了吉祥忽然变色的眼。也看到了吉祥眼中倒映着的那条身影。
  不知道从何出现，也不知何时出现。只是从吉祥的眼中，看到那条人影以极快的速度摆平身后一大群人，此刻，他正拿着一把长剑，搁在花妙嗔脖颈间。
  不敢回头，只能从吉祥眼里看到那人的相貌。一张苍白的面孔和一双锐利的眼成了这次任务失败的原因。而他持剑的手异常的稳定，那是高手才有的风范。
  颈间传来兵刃刺骨的温度，花妙嗔张嘴，声音虽然还在，却少了他刻意装出来的娘娘腔，逐渐显现出他本来的音色。
  “谁？”
  “解了唐吉祥身上的药，我就饶你一命。”干净干脆的声音，如冰层下冷冷的流水，令人印象深刻。
  “当真？”
  “不假。”
  “好。”手一扬，正要有所行动，却听见吉祥的声音：
  “不必了。”
  什么？两双眼齐齐看向吉祥，却见原本应该动弹不得的人，正慢慢坐起来，长长的凤眼笑成两弯月亮，绝美的容颜绽放成最美丽动人的花。
  顿时，明白了。
  某人刚才根本没受制，他只是在……演戏。
  “你又骗了我。”花妙嗔一楞，大声的指控。
  “你又输我一次。走了，下次长进点再来挑战。”一边说着，一边探手，擒住那个欲抽身急退的人。
  指掌相接，眨眼间已经换过三十招，吉祥瞅准机会，全身扑上，将那少年紧紧的压在自己身下。
  虽然居于下风，少年仍不屈服。膝盖一抬，撞向吉祥的腰腹，没想到吉祥竟然毫不避让，硬生生受了这一击，在痛得几乎要反射性蜷曲之前，手对手，脚对脚，全力压制在身下扭动不休的人，同时，抬头，冲着看得傻眼的花妙嗔低吼：“快走，不然我拿暗器招呼你。”
  唐门暗器！花妙嗔全身一抖，顾不得探视手下们的生死，匆匆退去。吉祥这才能安心，对上少年的眼。
  （十六）