上被抹掉了。那么，作为当时第五一八师团防疫给水部部长的先生您，不会不知道吧？……”
  原田中断了谈话，窥视着户恒的表情。户恒的面部神色并无特别的变化。
  “是库拉西岛的热带传染病研究所吗？有关那个研究所的事，连我也不太清楚。”
  户恒衔着烟回答。
  “您不知道？”
  “是的。传染病研究所，确实是归我们防疫给水部管辖。可是，那个研究所是例外，指挥系统不同。”
  “那么，照你所说，那个研究所不是归第五一八师团管辖……”
  “是的。我被派遣到第五一八师团防疫给水部，是在昭和十八年底。当时，师团长告之，热带传染病研究所不在管辖之内，所以不过问。”
  “不过，那一带的岛屿是五一八师团的守备区域吧？”
  “是的。”
  “这么说，那是陆军的直辖组织……为什么……”
  “我想不是吧？”
  回答好象并不自信。
  “那种直辖组织，在陆军中有吗？”
  “我实在是……”户恒摇摇头。“按照常识，应归南方派遣军医务局所属，或者是陆军省直辖吧？关于这些，我就不清楚了。可是，难道连记录也没留下吗？”
  “是的，无论什么地方，都没有库拉西岛那个研究所的记录。”
  “真奇怪……”户恒歪着头。“虽然不能认为那是个重要的研究所……”
  “当时的五一八师团长现在还在吗？”
  原田认为，倘若是师团长，那也许知道。热带传染病研究所是否归陆军省直辖，目前尚不明了。但这是极其机密的。这一点可以肯定。姑且认为师团长也不知道内情，可指挥系统是一定知道的。从那儿也许可以追溯。
  “师团长在战后病死了。并且，师团参谋长等主要军官在对盟军的登陆作战时也都战死了。反正，那是一个随着战局的恶化而临时拼凑起来的师团，所以师团的番号数字大，正常的兵器没有，有的士兵连训练都没有参加过就上了战场。”
  “是这样……”
  原田有气无力地点点头。
  “那么说——不，这事对您有什么用处吗？……”户恒比较客气地问。“我因为防疫给水部的工作关系，曾调查过库拉西岛。那时。从配备给库拉西岛守备部队的军医那里，听说过一丁半点的那个研究所的事。”
  户恒向空中远眺。
  “是什么样的事呢？”
  “我记得大概是在昭和十九年去的岛上。当时，盟军的蛙跳作战已经开始，马绍尔群岛的库泽林刚失守，战局急转直下，库拉西岛的饥饿状况日益严重。那个军医说，守备部队没有补给物资，士兵们认为研究所内当然储备有粮食，因而引起骚乱。那军医问我，那个研究所到底是研究什么的。”
  “……”
  “问题在于，士兵们怎么会认为研究所储藏粮食，这是什么道理？”
  “……”
  原田无言地望着户恒。
  “这话要追溯到开战之始。研究所被陆军接收后，听说海军的‘二式大艇’经常飞到研究所来。”
  “海军？”
  “是的。那时库拉西岛上的飞机跑道当然还在，可研究所被湿地隔开。不知是否是这个原因，二式大艇有时在研究所前面的海面上降落，但一律在夜间。”
  “在夜间……”
  “是的，夜间来，夜间又去，一定是运来什么又运走什么。所以，士兵们就想到研究所里有粮食之类的。据说这一疑惑被驻岛守备队长否定了。随着战局的恶化，二式大艇也销声匿迹了。”
  “若说到海军的二式大艇，那研究所是受陆海军的支持在研究什么了？”
  “我就是这么听说的。哦，我所知道的，只有这些。”
  “哦。”
  原田小声说着，点点头。
  出了户恒宅邸，不到九点。
  向车站走去。原田边走边感到，这谈真是越调查越高深莫测，扑朔迷离。这个库拉西岛的热带传染病研究所，你越是调查，似乎距它的真实面目就越发遥远。
  守备师团防疫给水部部长不知道，师团长也不过问，南方派遣军，陆军省，还有大本营都没有记录，战后的战史也抹掉了它的存在、这座研究所——
  原田有一种深深的绝望感。他醒悟到；在此以前的一切调查都是徒劳的，蓄谋抹掉的东西，在三十多年后的今天，依靠个人的力量是不能再重新崛起了。
  研究所是由军队中枢部某个机关极其秘密地开设，又极其秘密的锁闭了。全体所员在库拉西岛饿死的幌子下消失了，研究所也消失了，仅是岛中大佐和中冈大佐悄悄回国了。然而，原田光政和他的三个伙伴在一切都消失之前逃脱了。
  能够想象的只有这些。
  这些想象是不能公诸于世的。
  一切一切都随着战局恶化而消失了。
  “只能直接行动了吧？”
  原田嘟哝着。
  6
  第七部分
  31
  在九州，夏日还迟迟不肯离去。
  原田义之来到长崎县的谏早。
  十月三日，根据季节，可能已是深秋了，但肌肤上却毫无这种感觉。空气中的干燥度加大了。原田的心中，已意识到了深秋的寂寥感。不。是先于季节变更的寂寥，早已埋在了心里。
  调查八方受阻——这越来越明显。峰岸也没得到情报。他似乎也在为此苦虑。
  一切突破口都淤塞了。原田死心了。旧陆海军联合秘密地研究什么的那座热带传染病研究所，已融化在无法开掘的冥冥黑暗之中了。
  靠个人力量不能使三十多年前的恶梦复苏，原田被绝望感苛责看。虽然已杀了直接凶手，可在铁槌没向岛中教授和中冈干事长砸下去之前，不能说复仇是成功的。
  肌肤虽无深秋的感觉，却也并没有夏日阳光的炽热感。焦急使人感到阳光炽热，阳光又加深了焦急感。
  原田考虑的是直接复仇。阳光无论从什么角度也射不到被湮没了的谜。即使诱拐、拷打、也要让岛中和中冈吐露真情——这个决断，在心里渐渐坚固起来。
  谏早诊疗所。
  在这招牌面前，原由停住脚步。
  谏早诊疗所院长——后藤有弘，毕业于帝大医学部，战败时在陆军大村医院工作。原田从毕业生名册上发现的，他和岛中是同期学生。
  同期学生，又是医生，对岛中军医时代的事可能还有记忆。原田怀着这一线希望。如果访问了同期学生还不能得到什么，再停止调查，届时便直接付诸行动——这就是原田的既定方针。
  访问后藤有弘院长，还不仅因为是他是岛中的同学，在岛中的兵籍簿中，记载他从医学部毕业后，被任命为军医少尉，立刻在陆军大村医院工作，由医生马上被授予尉官，取得博士学位后马上又被授予恢宫。这些姑且不论，岛中在昭和十七年十月，以军医大佐身份被派往库拉西岛。
  岛中被任命少尉军官的同时，战争爆发了。这期间，他在陆军大村医院约工作了一年。后藤院长也是同样经历。询问后藤，或许能得到点儿什么——原田抱着一种侥幸心理。
  他也知道，这尤如抓住一根稻草。
  请求面见院长。
  后藤院长轻声把原田唤进诊疗室。他有一张削瘦的脸，一见就知道性格光明磊落，与岛中不同，的的确确是一个沾满人们手垢的，作为好爷爷的市镇医生。
  “话长吗？”
  “是的。想在先生有空的时候，再占用您的时间……”
  “喂！”
  后藤以大家都听不见的声音，招呼护士。
  “我有急事，要停止工作。”’
  后藤站了起来，好象左腿不太方便。
  “可是，先生……”
  原田不想打扰他的诊疗。
  “还有孩子呢，”后藤笑了突。“与我相比，病人更愿找孩子听诊。好，请。”
  后藤把原田引进与诊所一样的住宅。
  “有远客，而且是晚辈呢。”
  他吩咐女佣人，拿出了啤酒。
  “哦，您有什么事呢？”
  “是这么的，先生您知道岛中常平教授吧？”
  “当然知道，”后藤立即答道。“我是市镇医生，人家岛中是教授——运气好哇。”
  他笑了。
  “在陆军大村医院时，他和您在一起？”
  “是这样，我与他是同期同学。”
  “想了解一下岛中教授军医时代的事情。可以预先告诉您，不是要陷害教授，只是……”
  原田认为还是要根据具体对象，讲一定程度的真话为好。医学界狭窄，一个青年医生搜寻教授的昔日，很容易引起反感，尤其后藤又是岛中的同窗、旧友。
  “只是，什么呀？”
  后藤望着原田。
  “他把握着解开杀人事件的钥匙。”
  “杀人事件？”
  后藤放下了饮酒的杯子。
  “是的。”
  原田作了概要地说明，当然不会说出中冈干事长的名字。
  “可怕的事呀！”
  听完后，稍息片刻，后藤感慨地说。
  “能从先生这儿得到些什么，我不清楚。只是我已对父亲和妹妹的亡灵发过誓。但是，库拉西岛的热带传染病研究所究竟有什么？为何从所有的记录中抹销？这点不弄清楚，就无法向凶手复仇。”
  “对于这种事，岛中君是杀人的指使者，可能吗？”
  后藤的眼中，掠过一道亮光。
  “有可能。”
  原田直率地回答。
  后藤沉默了一会儿。
  “那么，您想知道什么呢？”
  询问时，表情轻松了。
  “岛中教授从大村医院被派往库拉西岛。如果，先生曾听到什么他在研究所的事情的话……”
  “那个，弄错了。”
  后藤打断原田的话。
  “那……”
  “岛中君在大村医院约待了一个月，立刻被派往战地。”
  “可是，那——不会有什么地方弄错了吧？在兵籍簿……”
  “若这样，那就是兵籍薄弄错了。我参加了岛中君的送别会，不会错。”
  后藤断言。
  “……”
  “为什么，会那样呢……”
  “后藤自言自语。”
  “岛中教授去哪儿了？”
  原田受到冲击。不仅是热带传染病研究所，就连岛中的军历，军方也有意隐瞒。他的身体因激动而颤抖着。
  “应征到哪儿，是军事秘密。就是问，恐怕也不会说。可是，仅半年就从哈尔滨来信了。所以我知道岛中君参加的是关东军。”
  “是哈尔滨……”
  “因为身体健康，又积极肯干，晋升了中佐——就只有这样一封信。想回信。可驻地、所属部队番号一样也没有，只好作罢了。”
  “那么，岛中教授就再也没回大村医院了吗？”
  “没有。”后藤摇了摇头。“我毕业那年患了坏疽病，没能去战场，战败后很久，都在大村医院工作。再没有收到岛中的来信了。现在，我进京时，还与他互相问候。仅此而已。”
  “那时，热带……”
  “不对，我听说，是从关东军被编入南方派遣军的呀。”
  “是吗？……”
  原田吐了口气，有一种深深的虚脱感。研究所被埋没，连军历也被埋没。在此以前，无论怎样还可寻觅，可即日起，就不知从何入手了。这就是所谓的军队、国家匿秘的军队。仅哈尔滨一个地名，有什么用呢？
  “意外地拜访您……”
  原田感到歉意。
  “请等一会儿。”
  后藤把已起身的原田挽留住。
  “我对岛中君并无仇恨。按理说，谈话到此可以结束了，不过听了你的话，知道你的苦衷。倘若如你推测那样，岛中君是事件的幕后操纵者，那是决不能饶恕的。一个医生、杀人……”
  后藤语气变得尖锐。
  “若是误解或曲解，那就好了。可是若托盘端出，就可怕了——听了你在此之前的调查结果，我不能不这样推测。”
  “……”
  “你知道岛中君在帝大医学部细菌学研究教室研究过杆菌吗？”
  “嗯。”
  这个，已调查过。所谓杆菌，是一种细长棒状的细菌，霍乱、伤寒等就是那种细菌。岛中在杆菌教室里待过是有记录的，因而可推测是由此才被派到热带传染病研究所的。
  “所谓关东军七三一部队呢？”
  “关东军七三一部队！”
  刹那间。原田如同被水浇了一般。
  关东军七三一部队——是关东军防疫给水部的别名。
  为什