人：
  “那你为此付出代价了吗？”
  西米思止住了笑，他坐起身来瞪着她。他说：“你说什
  么？”
  “我说，你为此付出代价了吗，外公？”
  西米恩慢慢地说：
  “我——不知道……”
  然后，他捶了一下椅子的扶手，勃然大怒：
  “是谁教你这么说话的，丫头？是谁教你这么说的？”
  皮拉尔说：
  “我——只是想知道。”
  她的手里拿着硬纸板，停在那儿，她的眼睛黑而神秘。
  她坐在那儿，头微微向后仰着，很明白自己身上的女性魅
  力，
  西米恩说道，
  “你这个该死的黄毛丫头……”
  她温柔地说：
  “可你喜欢我，外公。你喜欢我坐在这儿陪你。”
  西米恩说：“是的，我喜欢。我有很久没看到过像你这么
  年轻这么美丽的女孩子了……这对我有好处，让我这把老
  骨头觉得热乎乎的……而且你又是我的骨肉血脉……詹妮
  弗还不错，事实证明她到底是最出色的一个。”
  皮拉尔坐在那儿，笑着。
  “小心点，你可糊弄不了我，”西米恩说，“我知道你为什
  么这么不厌其烦地坐在这儿听我絮絮叨叨，是为了钱——
  都是为了钱……难道你还能装作是很爱你的老外公吗？”
  皮拉尔说：“对，我不爱你，可我喜欢你，我非常喜欢你。
  你一定要相信，因为这是真的。我想你以前是很坏的，可这
  我也喜欢。你和这所房子里的其它人比起来更真实，而且你
  说的事情都很有意思，你到处去旅行，过着冒险的生活。如
  果我是一个男人，我也希望能那样生活。”
  西米恩点点头，
  “是的，我相信你会的……传说我们家族中有吉普赛人
  的血统，在我的孩子们中没怎么表现出来——除了哈里
  ——可我认为在你身上显露出来了。留神，在必要的时候，
  我可是很有耐心的，为了去报复一个坑过我的人，我曾经等
  了十五年。这是李家人的另一个特点——他们不会轻易忘
  记：他们即使要等上好多年也一定要报仇。一个人骗了我，
  我等了十五年才等到机会——然后我就出击了，我毁了他，
  让他倾家荡产！”
  他轻声地笑了。
  皮拉尔说：
  “那是在南非吗？”
  “对，一个非常棒的国家。”
  “你后来又回去过，是吗？”
  “我结婚后又回去待了五年，那是我最后一次去那儿
  了。”
  “但在此之前呢？你在那儿待过很多年？”
  “是的。”
  “给我讲讲那儿吧。”
  他开始讲，皮拉尔遮着脸听着。
  他说得很慢，显得很疲倦：
  “等一下，我给你看样东西。”
  他小心翼翼地站了起来。然后，靠着他的手杖，他一瘸
  一拐慢慢地走到房间那头。他打开那个大保险箱，转过身
  来，招手叫皮拉尔过去。
  “来，看看这个。感觉一下，让它们从你的手指间滚过。”
  他注视着她满是疑问的脸，笑了起来。
  “你知道它们是什么吗？钻石，孩子，是钻石。”
  皮拉尔睁大了眼睛，她一边弯下腰去，一边说：
  “可这些只是小鹅卵石啊，不是别的。”
  西米恩大笑。
  “它们是未经切割的钻石，它们开采出来的时候就是这
  个样子。”
  皮拉尔不相信地问：
  “如果把它们切开，它们就是真正的钻石了？”
  “当然啦！”
  “它们会发亮、会闪光？”
  “会闪闪发光。”
  皮拉尔孩子气地说：
  “噢——噢——噢，我真不敢相信！”
  他被逗乐了。
  “这是千真万确的。”
  “它们很值钱？”
  “非常值钱，它们没切开之前很难说确切值多少钱，但
  不管怎么说，这一小捧都要值上几千英镑呢。”
  皮拉尔一字一顿地说：
  “几——千——英镑？”
  “就算是九千或一万英镑吧——你看，它们算是大颗的
  钻石。”
  皮拉尔眼睛睁得大大的，她问：
  “那你为什么不把它们卖了呢？”
  “因为我喜欢把它们放在这儿。”
  “那可是一大笔钱啊？”
  “我并不缺钱。”
  “噢，我明白了。”皮拉尔看上去相当受震动。
  她说：
  “可你为什么不把它们切开，让它们更漂亮呢？”
  “因为我更喜欢它们这样。”他的脸绷紧了，他的脸转向
  一边开始自言自语，“它们会带我回到过去——触模到它
  们，用手指感觉着它们……过去的一切就全都回到眼前，那
  阳光，那草原的气息，那些放牧着的牛群——老埃比——所
  有的兄弟们——那些夜晚……”
  这时，响起了轻轻的敲门声。
  西米恩说：“把它们放回保险箱里，关上门。”
  然后他叫道：“进来。”
  霍伯里毕恭毕敬地走了进来。
  他说：“楼下的下午茶准备好了。”
  3
  希尔达说：“原来你在这儿，戴维，我一直到处找你。我
  们别待在这个房间里了，这儿实在太冷了。”
  戴维有一会儿没有答话，他正站在那儿看着一张躺椅，
  它的缎子坐垫已经褪色了。他突然开口了：
  “那是她的椅子……她总是坐在那张椅子上……还是
  老样子——就和原来一样。当然，只是褪色了。”
  希尔达的额头微微皱了一下，她说：
  “我明白了，可我们还是从这儿出去吧，戴维，这儿真是
  太冷了。”
  戴维根本无动于衷。环视四周，他说：
  “她大部分时间都坐在这儿，我记得当她读书给我听的
  时候我就坐在那张凳子上。《杀巨人者杰克》——就是这个
  ——《杀巨人者杰克》①。我那时肯定有六岁了。”
  希尔达坚定地挽起他的手臂，
  “回客厅去吧，亲爱的，这屋里没有取暖的设备。”
  他顺从地转过身去，但她感觉到他全身都在微微颤抖。
  “还是老样子，”他喃喃道，‘‘还是老样子、就好像时间静
  止了一样。”
  希尔达看上去很担心，她用一种愉快而坚定的声音说：
  “我想知道别的人都上哪儿去了？现在肯定快到喝茶的
  时间了。”
  戴维把他的手臂抽出来，打开另一扇门。
  “这儿以前有一台钢琴……噢，对，它就在那儿：我怀疑
  它的音还准不准。”
  他坐下来，打开琴盖，双手轻轻地滑过琴键。
  “是准的，显然一直都有人给它调音。”
  他开始弹奏，他弹得很好，旋律从他的手指间飘了出
  来。
  希尔达问：“这是什么曲子？我好像知道，可我记不清
  了。”
  他说：“我有些年没弹过了。她以前常常弹这支曲子，是
  门德尔松的一首无词歌。”
  那旋律回荡在房间里，听起来有点儿过于甜蜜了。希尔
  达说：
  “弹点儿莫扎特吧，好吗？”
  戴维摇摇头，他开始弹另一首门德尔松的曲子。
  接着他突然用双手在钢琴上弹出一组刺耳的非和弦。
  他站起身来，浑身都在颤抖。希尔达向他走去。
  她说：“戴维……戴维。”
  他说：“没什么——没什么……”
  ①这是十八世纪英国《笨拙》周刊中的故事。它是将《杰克与仙豆》、《勇
  敢的小裁缝》与笨巨人的故事连接而形成的一系列的故事。故事主人公杰
  克是—个聪明勇敢的年轻人，类似法国的小让（Petite　Jean）和俄国的傻子伊
  凡。一一译注。
  4
  门铃咄咄逼人地响了起来。特雷西利安站起身来，从餐
  具室里慢慢地走出来，朝门口走去。
  铃声又响了起来。特雷西利安皱皱眉头。透过门上结
  了霜的玻璃，他看见一个戴着垂边软帽的男人的侧影。
  特雷西利安用手摸摸额头，他觉得很不安，好像什么事
  都发生了两次。
  这情景他以前肯定看到过，一定……
  他拉开门日，打开了门。
  这时候铃声停了，站在那儿的那个男人开口说道：
  “西米恩·李先生是住在这儿吗？”
  “是的，先生。”
  “我想见他，谢谢。”
  特雷西利安一部分已经褪色的记忆被唤醒了。那是很
  久以前的事了，他记得当李先生刚来英格兰的时候，说话的
  声调就是这样的。
  特雷西利安狐疑地摇摇头。
  “李先生现在是一个病人了，先生。他已经不怎女见客
  了。如果你——”
  陌生人打断了他的话。
  他拿出一个信封，把它递给管家。
  “请把这个交给李先生。”
  “是，先生。”
  5
  西米恩·李拿起信封，从里面抽出一张纸。他看起来很
  惊讶。他的眉毛扬了起来，可他又笑了。
  “这太好了！”他说。
  然后他对管家说：“带法尔先生到这儿来，特雷西利
  安。”
  “是，先生。”
  西米思说：“我刚刚正想到那个老埃比尼泽·法尔呢，
  他是我在金伯利时的合伙人，而这会儿他的儿子就来了。”
  特雷西利安重新出现了。他喊道：“法尔先生。”
  斯蒂芬·法尔带着一丝紧张的神情走了进来，他用有：
  点儿过分的装模作样来掩饰自己的紧张。他说——就在这
  一刻他的南非口音比平常明显得多：“李先生？”
  “很高兴见到你，你就是埃比的儿子？”
  斯蒂芬·法尔相当肠腆地咧嘴一笑。
  “这是我第一次到老家来，父亲一直对我说如果我来这
  儿就来拜访您。”
  “很好，”老人看看旁边，“这是我的外孙女，皮拉尔·埃
  斯特拉瓦多斯。”
  “你好。”皮拉尔说。
  斯蒂芬·法尔钦佩地想：
  “这个冷静的小魔鬼，她见到我吃了一惊，但只是一晃
  而过，几乎看不出来。”
  他很郑重地说：“认识你我很高兴，埃斯特拉瓦多斯小
  姐。”
  “谢谢。”皮拉尔说。
  西米恩·李说：“坐下来，给我讲讲你的事。你会在英格
  兰待很长时间吗？”
  “噢，我既然到了这儿，干吗要这么匆忙地离开呢？”
  他仰着头笑了起来。
  西米恩·李说：“很好。你一定要和我们一起在这儿住
  一阵儿。”
  “噢，瞧这个，先生。我不能就这么冒冒失失地闯来，还
  有两天就是圣诞节了。”
  “你一定要跟我们一起过圣诞节——除非你还有别的
  计划？”
  “啊，不，我没有，但我不想……”
  西米恩说：“就这么决定了。”他转过头去，“皮拉尔？”
  “我在这儿，外公。”
  “去告诉莉迪亚我们又多了一个客人，叫她来这儿。”
  皮拉尔离开了房间，斯蒂芬的目光跟着她。西米恩注意
  到这个事实，很感兴趣，
  他说：“你是从南非直接来这儿的吗？”
  “正是这样。”
  他们开始谈论那个国家。
  几分钟之后，莉迪亚进来了。
  西米恩说：“这是斯蒂芬·法尔，我的老朋友和合伙人
  埃比尼泽·法尔的儿子。他要和我们一起过圣诞节，如果你
  能为他找到房间的话。”
  莉迪亚笑了。
  “当然啦。”她订量着这个陌生人的长相：他的古铜色皮
  肤，蓝色的眼睛以及那经常向后仰的头，
  “这是我的儿媳。”西米恩说。
  斯蒂芬说：“我觉得很不好意思——打扰这样一个家庭
  聚会。”
  “你也是这个家的一员，我的孩子，”西米恩说，“你应该
  这么想。”
  “您真是太好了，先生。”
  皮拉尔又走了进来，她静静地坐在火前，拿起那片硬纸
  板，她把它当成一把扇子，慢慢地左右转动着手腕。她低垂
  着眼帘，一副端庄娴静的样子。
  出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区
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  第三章　十二月二十四日
  1
  “你真的希望我住在这儿吗，父亲？”哈里问道。他的头
  向后仰着。“要知道，我都捅了马蜂窝了。”
  “你这是什么意思？”西米恩严厉地问。
  “艾尔弗雷德老弟，”哈里说，“好弟弟艾尔弗雷德：他，
  反对我住在这儿，如果我可以这么说的话。”
  “该死的，他敢！”西米恩厉声说，“我是这个家的主人。”
  “都一样，先生。我想你是相当依赖艾尔弗雷德的。我
  可不想惹——”
  “你照我说的去做。”他父亲厉声说道。
  哈里打了个哈欠。
  “不知道我能不能适应足不出户的生活，对一个曾浪迹
  天涯的人来说这种生活会令人窒息的。”
  他父亲说：“你最好先结婚，这样才能安定下来。”
  哈里说：“我跟谁结婚呢？一个人不能跟他的外甥女结
  婚真是可惜。小皮拉尔迷死人了。”
  “你注意到这一点了？”
  “说到安顿下来，胖乔治看起来倒是干得不错。她是做
  什么的？”
  西米恩耸耸肩。
  “我怎么会知道？我想，乔治是在一个时装模特表演上
  遇见她的。她说她父亲是一个退役的海军军官。”
  ‘哈里说，
  “很可能是个近海轮船上的二副吧。乔治要是不小心的
  话，和她在一起是会惹麻烦的。”
  “乔治，”西米恩·李说，“是个笨蛋。”
  哈里说：“她嫁给他是为了什么呢——为了他的钱？”
  西米恩又耸耸肩，
  哈里说：“好吧，你认为你可以摆平艾尔弗雷德？”
  “我们很快就可以把这件事了结了。”西米思冷冷地说。
  他按了一下桌?