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  “我的天哪，之前我听说怪兽袭击了悉尼还在担心你，没想到竟然真的……”
  爱丽丝惊诧地捂住嘴巴，边带着一行人往升降梯的方向走边埋头在便签纸上写道，“然后呢？发生了什么？”
  三言两语肯定没办法敷衍爱丽丝旺盛，苏栗站在与记忆当中如出一辙的升降梯内，收回了环顾四周的视线，把不久前发生的一切向对方言简意赅地和盘托出。
  “没想到那个臭小子在关键时刻还挺靠谱。”——看到爱丽丝一本正经的总结性感言，苏栗扑哧一下笑出了声。
  被爱丽丝指引着来到了自己的舱房，室内装潢和陈设都和她上次来时分毫不差。苏栗放松地仰面躺倒在稍显简陋不过还算舒适的床铺上，对面墙壁投影出的电视信号正滚动播出着悉尼怪兽入侵事件的进展播报，因为是重播版本所以配有同步的英文字幕，这让她得以了解了新闻的内容。
  “我是《悉尼时报》的记者娜奥米，现在正在第一线进行跟踪报道。”
  清了清嗓子整理了一下衣冠然后宣布开机，娜奥米装作一副从没有与他们见过面的正经模样，刻板而例行公事地举着话筒站在摄像机侧面，“就在不久前，怪兽发起了新一轮攻势。体型巨大的第四代怪兽花了不到一个小时就攻陷了海岸生命之墙——正如你们所看到的那样，最近宣布退役的‘贼鸥’机甲尤里卡突袭者驾驶员赫克与查克·汉森父子将它击败，并英勇地阻挡了一栋摩天高楼的倒塌。你有什么想说的吗，查克先生？”
  接过对方递来的话筒，查克只觉得面前这个金发碧眼的女记者有些眼熟，一时之间却也没什么头绪，便将这件事扔到一边，从善如流地对着镜头翘了一下嘴角：
  “他们为了那些无能的驾驶员就想叫停整个计划，除了‘真蠢’以外我可再也想不到什么别的形容词了。这是突袭者干掉的第十一个怪兽，是个新纪录。”
  娜奥米立马又抛出另外一个更加尖锐的问题，“当前的局面这么危险，你还坚持要去香港吗？”
  “当然。”
  没有半点儿迟疑，查克毫不犹豫地正对着镜头答道，“我是军人，军人以服从命令为天职。”
  显然对这个回答不甚满意，娜奥米轻咳一声，转移到下一个话题，“有目击者说你在击毙怪兽后从住院楼里救出了一个人，然后和这位不知名的小姐在医院的草坪上众目睽睽之下拥吻——”
  有某种不自然的情绪在英挺面容上转瞬即逝，旋即又被恰到好处地隐没下去。查克也没多做掩饰，丝毫不避讳落落大方地回答，“她是我的未婚妻，也是一名驾驶员——她叫凯瑟琳·汉森。”
  ……
  别随便给别人改名字——这是苏栗的第一反应。
  咦……好像那句话里最大的问题不在这儿？
  查克和赫克是在当天晚些时候抵达Shatterdom基地的。两人刚刚风尘仆仆地下了直升机便被将军召过去参加一个高层机密会议，与会人员除了凯瑟琳因为听力问题没有参加以外，其余的中国机甲“赤红暴风”驾驶员三兄弟、俄罗斯机甲“切尔诺阿尔法”驾驶员夫妻俩、美国机甲“危险流浪者”驾驶员兄弟二人以及PPDC的科研小组里两位科学家纽顿·葛泽尔和赫尔曼全都悉数到场。
  他们讨论了在如今这样的危急关头下有关反怪兽战争的终结方式，最终敲定了一个一劳永逸地解决灾难的方法。
  会议结束后又因故在办公室逗留了一个半小时才获准回到舱房休息，查克敲开苏栗房门的时候神色依旧难掩疲惫。
  “斯泰克将军计划炸毁缺口。”他蹲在她面前，用碳素笔写出一句话给她看。
  苏栗点头——这件事儿她上辈子就知道了。
  而且她也知道“尤里卡突袭者”是被选定装载核弹的机甲。
  收回那一小块被墨水微微洇开的柔软纸张，他顿了一会儿仔细想了想，又提笔写道：“贝克特兄弟的技术员蔡天童打算跟森麻子一起给你做一套微型模拟通感装置，这样你就可以借助别人的耳朵听见声音了。”
  “他们可真机智。”得知到这个本该振奋人心的消息心头却奇怪地并没有多大起伏，苏栗配合着他做出欣喜的表情，继续点着头。
  查克沉默着下笔在为数不多的空白处写了一长串话，犹疑了半秒还是递到了她的眼前：
  “‘怪兽粉碎者’因为上次怪兽‘赭尾’的酸性体。液腐蚀卸载了全部武器系统，今后你们只能靠物理搏击来对付怪兽了。”
  意料之外，不过尚且在情理之中——苏栗又一次点头。
  他又开口说话了，只不过这回却没有写到纸上。
  “我知道你听不到——要是被你听见的话，反倒怪不好意思的。”查克·汉森挠了挠头发，嘲笑了一下自己心里陡然冒出的忐忑，深吸一口气总算开口发了声，“等我们炸毁了缺口回来，你愿不愿意嫁给我？你有五秒钟的时间拒绝。”
  “五。”
  口中低声倒数计时，他盯住她浸着疑惑神情的眼底，天花板上瓦数较低的照明灯斜斜打下来，在她的脸上笼罩了一层温柔和煦的光。
  “四。”
  “三。”
  “二。”
  “一。”
  “……”
  完全不在状态的苏栗坐在床沿看着他一个人自说自话，稍一不留神他就骤然一步欺身到了眼前。下一秒，左手无名指被套进了一枚冷冰冰的金属圆环。
  作者有话要说：苏妹来到香港基地比汉森父子要早一些。
  不要觉得进展太快……谈个恋爱最烦磨磨唧唧的了，都本垒了名分还会远吗
  现在每天的更新状态都是“卧槽怎么还不能完结真闹心”OTZ好想双更赶快完了好专心写新坑但是又没有多余的时间……
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  （更新刷不出来，我修改几次……）
  第72章　环太平洋：终点之末
  自从之前怪兽对悉尼海岸围墙做出迅猛疯狂的攻击之后，太平洋海底吞吐怪兽的那个缺口已经有几天没什么动静了。
  暴风雨前的宁静——
  所有人的心里都盘旋着同一个念头。
  这几天来香港Shatterdom基地里浸泡在无疑是有史以来最紧张凝重的气氛里；不论是驾驶员、还是文职人员、程序工程师抑或检修机械工；都统统僵硬地绷着一根弦，片刻也不敢松弛脱力。
  在极端压抑沉闷的氛围下；众人的心理压力飙升至了史无前例的最高值；以至于上机通感训练的时候贝克特兄弟接连失准，洛佩兹姐妹出现严重的遮羞反应；汉森父子的神经元排斥现象加剧……斯泰克·潘特考斯特皱着眉头认真地通读了几遍蔡天童和森麻子上交的报告书；终于松开了紧咬的牙关允许驾驶员们三五成群地出去放风找找乐子。
  “你们有三个小时的自由活动时间。记得保持联络设备的开机状态，不要太放松警惕；接到警报立刻回程。”
  他万般忧虑地嘱咐说。
  ——可是一抬头，升降梯前早就不见了一个人影。
  “将军——将军！”饶是拄着拐杖也一瘸一拐地快步走来；从他背后出现的赫尔曼教授的脸上兴奋之情溢于言表，“纽顿成功了！”
  斯泰克将军稍作迟滞，心头飞速掠过一个听起来极其不可思议的假设，“和怪兽通感？”
  赫尔曼重重地点下头，抓着拐杖的手指因过于激动而扭曲地弯屈绷直。
  “快带我去见他——”
  话音未落，两人已然步履匆匆地往实验室的方位急速而去。
  ……
  夕阳抹去了最后一缕天光，黏腻的细风浮荡缠连，拂过面颊时还捎来些腐烂的蔬果味、鱼腥味和混合着教人分辨不出的咸膻气味。
  走在附近的贫民窟与闷湿沉重的基地内部截然相反的明快街巷里，苏栗满目色调都是大张艳帜的花花绿绿，自己也不由得被带动得顿感愉悦起来。然而面对周围引人目不暇接的汉字字块，模拟通感让她充分体味到了查克一窍不通的苦恼心情，于是她掀起眉角冲他眨了眨眼睛笑道：“需要帮你翻译这些字儿吗？”
  “不用”——查克双手勾在裤袋边沿，周遭尽是陌生的东方面孔，尽管口中没有出声，所要表达的意思也藉由强烈稳定的通感信号传输到了苏栗的脑海里。
  苏栗摇头失笑，拉起他的手钻出来来往往的人群，一头扎进了街边的小吃店。
  查克听不懂字正腔圆的普通话，更听不懂对大部分内地人来说都如同外星语言的粤语，只得浑身不自在地坐在木头矮凳上，规整修身的休闲常服跟藏污纳垢的小饭馆格格不入。
  他把视线从泥渍斑裂的地砖上收回来，听着苏栗跟店里唯一的服务人员——老板兼侍者叽里咕噜地交谈了几句，又嘴角带笑地转过头来，从桌边的塑料盒子里取了几只筷子递给他一双，“好像有几辈子没来这种地方了——我点了一盘饺子，是丝瓜鸡蛋馅儿的……希望合你胃口。”
  “什么是‘饺子’？”用奇怪的口音勉强说出了那两个在他看来代表不了任何实际意义的汉字，查克盯着盛放在盘子里软绵绵奇形怪状的食物，被水煮得湿漉漉的，饱涨得好似快要满溢出来。
  ——看起来意外的好吃。
  “本来就很好吃。”在耳机上链接装置的作用下听到他的腹诽，苏栗又笑了。她回想了一下，好像确实没在悉尼见到过中餐馆有卖这种东西——之前带查克去过几次，他最爱吃的好像是经过外国厨师改良版的澳洲口味宫保鸡丁。
  “就是把宫保鸡丁裹进面皮里，再丢到水里煮一下。”她思考了有一阵子，最终给出了这样的解释，“但这次我点的不是鸡丁，是丝瓜鸡蛋。”
  不一会儿，一盘冒着熏热蒸汽的水饺被端上了桌。
  “虽然香港的西化现象挺严重，不过在这种地方还是可以吃到很地道的中餐。”
  苏栗拿着一根筷子的尖端戳漏一只浑圆饺子的面皮，浓香鲜美的汁液立即从破裂的小口中漏了出来。
  “尝尝看？”升腾缭绕的丝丝水汽背后，她连眼角都染着些笑意。
  他不暇思索地同意了。
  不过这玩意儿该怎么用……查克动作极不协调地模仿着她的样子，将两根竹筷东倒西歪地夹在了指缝中。
  “……你不会用筷子。”看着他滑稽的举动轻轻“噗”了一声，苏栗早有预料地下定结论。
  “……谁说的。”被一句话不留情面地戳中软肋，查克额角一跳，立刻嘴硬地反驳道。
  苏栗抬起指尖敲了敲耳根悬坠的无线耳机，发出清脆的叩击声，“我听见你在心里抱怨‘这玩意儿该怎么用’——喏，我教你，这么用。”
  她伸手探过来，小他一圈的柔软手掌包住他捏着筷子的骨节，将修长手指一根一根掰开，调整好筷子倒插的角度再合拢指缝。
  “这根拿反了。”忙活完这一切还是觉得有哪里不对劲，她观察了一会儿，最后点了点左边那根被体温蒸腾得微微发热的竹筷。
  “……真麻烦，我不学了。”
  好不容易摆正了姿势又在使用方式上犯了难，查克跟两根筷子较了一会儿劲，终于放弃了挣扎把它们撂到了一边。
  “喂我。”像是逮到了什么好机会，他嘴角一扬，遥遥指向桌面中央已经褪去了大量热气的水饺。
  这么多年来早就被磨没了脾气，苏栗也觉得自己在他面前有时候太好说话，更别说几乎回回都不得不拿他没办法地妥协——她觉得自己都快把他宠坏了。一面在心里埋怨自己一面顺着他的心意执起筷子，她的内心熟如昔稔动作却因常年疏忽而显得有些生涩，夹上一个馅料饱满的饺子送到他嘴边。
  “注意一点儿，别烫到。”她不忘悉心地叮嘱。
  查克满不在乎地一口咬了下去，结果被飞溅的汁水热液烫得倒抽一口凉气低低“嘶”了一声。
  一脸“我早就说过”的无奈表情，苏栗夹起另一个水饺先自行吹凉，再放到他面前的小瓷碟里。
  就这么你一个我一个地吃光了所有饺子，期间苏栗跟老板拿好久没说过因而有些生疏了的粤语热络地攀谈起来。对方告诉她，香港第一次被怪兽入侵时还没有现今的守护神“赤红暴风”机甲，当时市区中心和相对割离的贫民窟都被损毁了大半，为了纪念这次天降横祸并以示警戒，市民们在政府的默许下自己动手于怪兽遗骸上建造了一座寺庙*，用以祭奠在这次灾难中死去的难民。