李作鹏来海军工作，肖劲光是赞同的。林彪找肖劲光专谈此事，肖劲光是点过头的。这一方面，是海军需加强领导力量，军委作出的安排，他应该服从；另一方面，他也比较了解李作鹏。在东北民主联军时肖劲光任副司令兼参谋长，李作鹏在那里任参谋处处长。刚成立海军时，肖劲光还曾经建议让李作鹏到海军工作，但后来没调成。
  在此同时，肖劲光也有对李作鹏陌生的一面。模模糊糊，他总觉得李作鹏还有另一副面孔，觉得他太热衷于形而上学的东西，太迎合个别领导人的胃口。特别是关于东海舰队的那一份汇报材料，叫肖劲光很难接受。
  不过肖劲光还是希望李作鹏慢慢挑起海军的这一副担子。自己的身体也确实不太适合连轴转了。到“三线”来，肖劲光也确实觉得轻松一些。
  这天下午，肖劲光午睡了一会刚起床。东海舰队司令员陶勇敲门进来。
  一进门，陶勇就说：“难得来北京。老说来看看您，这才有个机会。”
  陶勇是来参加海军党委扩大会的。
  海军党委扩大会12　月1　日就开始了，已经开了快一个月了。肖劲光因身体不好，没能参加。
  “会议开得怎么样呵？”肖劲光问道。
  陶勇半天没吱声。
  “怎么啦，什么话不敢说呀！”肖劲光笑道，“这个陶将军，怕我小气呵！”
  “说海军犯了方向性错误，我接受不了。我给他们说了，还要看三年。”
  陶勇没好气他说。
  随后，陶勇将会上如何揭发批判，如何形成决议，给肖劲光简要地谈了谈。
  肖劲光说：“真正是我错了，我会检讨的。”
  陶勇走后，肖劲光又陷入了深深的思考。
  究竟错在哪儿呢？将军千百遍地自己问自己。。
  北京。中南海。
  一份《关于海军问题的报告》送到了毛泽东的案头。报告是中央军委送的。
  毛泽东破例在看了之后又浏览了一遍。对重要的地方还画了红线。比如，报告中说：
  “海军问题最本质的是：一、毛泽东思想的红旗举得不高，‘四个第一’没有真正摆在第一位，海军党委的指导思想上存在着单纯的军事观点的偏向。二、没有认真贯彻军委指示，有的没落实，有的走了样。三、三八作风没有贯彻好、培养好，主观主义、官僚主义相当严重，而且老虎屁股摸不得，具体表现在‘空、偏、骄、浅、慢’五个方面。四、海军党委长期不团结，没有及时很好地贯彻民主集中制，肖劲光同志作为党委第一书记，官僚主义和家长作风相当厉害，很多情况不了解。很多问题没有解决，有个人说了算、个人否定集体、少数否定多数等不正常现象。”
  毛泽东放下报告，从烟盒摸出一支香烟，没有急于点燃，在桌前踱起步来。
  好一会，又点燃烟，坐在沙发里一动不动。
  烟吸到了根部，毛泽东脸上浮起了一抹笑意。只见他连忙抓起笔在报告上批示：
  “关于海军问题的报告已经看过。认为很好，照此执行，每年检查一次执行情况。希望海军各级党委同志们团结起来，以大局为重，焕发精神，努力工作，发扬成绩，纠正缺点错误，同其他军种一样，把海军工作搞好。有错误并不要紧，只要改正就好了。”
  写完这段话，毛泽东重重地把笔扔在桌子上。然后，又把这段文字重新看了一遍。
  写好后重新看一遍，倒也是毛泽东批示文件材料的习惯。
  三○一医院。
  肖劲光坐在小会客室认真地浏览报纸。住在医院里，消息不灵，肖劲光只好向报纸要信息。
  “咚咚咚，”几声不轻不重的叩门声。
  肖劲光抬起头：“进来。”
  门开处，副政委刘道生走了进来。
  “又是你呀，道生同志。”肖劲光站起来。
  刘道生昨天来看望过他，俩人就海军的情况谈了很久，近来发生的许多事，刘道生也向肖劲光作了汇报。在谈到肖劲光现在的处境的时候，肖劲光对刘道生说：“我是作了被罢官的准备的。”
  刘道生则说：“如果司令员不干了，我也想离开海军。”
  肖劲光还批评了他这种想法：“我不干了，你更要认真地干，为了我们的事业嘛！”直到很晚了，刘道生才走。
  今天上午，刘道生得到了毛泽东在军委报告上的批示内容，心情十分激动。因此，吃过饭就又来了。要不，肖劲光怎么会说“又是你呀”呢！
  刘道生详细地把毛泽东在军委报告上的批示告诉了肖劲光。
  肖劲光听了后既感动，又受鼓舞：“毛主席是了解我的。”
  是呵，从二十年代选送他出国留学，到中央苏区同受“左”倾机会主义路线排挤和打击；从陕北选他做留守兵团司令到新中国成立后派他筹建海军，不了解他肖劲光，毛泽东能这么做吗？
  刘道生走了之后，肖劲光拿出笔纸，给毛泽东写信。
  在信中，肖劲光对海军发生的问题承担了责任，向毛泽东表示了深刻的检查。同时，也谈了自己对海军中存在的问题的看法。信的最后写到：曾经有好几次打算找主席，但没有适当的机会，如果主席时间许可的话，我可随时前来。
  信写好后，肖劲光唤来秘书。让他从速用专递送呈毛主席。
  不久，肖劲光康复出院，又以极大的热情投入了海军工作。
  1965　年11　月。北京。
  中共海军党委召开了三届二次全会（以下简称“三·二”会议）。在这次会议上，肖劲光和李作鹏等人出现了严重的意见分歧，并引起了一场公开的争论。
  会议之前，李作鹏主持搞了一个材料，即《海军三年工作基本总结》。
  在这个材料中，他们将海军三年的成绩归结为一句话，即：“充分显示了突出政治、坚持‘四个第一’的巨大威力。”在分析存在的问题时，也认为是“突出政治不够，在‘四个第一’的落实上还有很多薄弱环节。”并罗列出十四个问题。
  对此，肖劲光颇有异议。肖劲光主张：“总结检查1963　年以来的工作，　必须以实践为标准，不能因为‘突出政治’而冲击军事，妨碍军事训练。”
  李作鹏也作出强烈反应，指出肖劲光的“态度是怀疑抵触的，实际上是思想不通”。
  “三·二”会议开始讨论之后，双方各执己见。
  李作鹏说：肖劲光身上存在严重的问题，并列举了十几条具体错误，如“对海军工作方向偏的结论不满”，“对部队中在突出政治坚持‘四个第一’问题上的许多奇谈怪论不闻不问。”“对李作鹏、张秀川采取不合作，不支持，排斥打击态度”等等。
  而肖劲光则在小组付论会上反复阐述他自己的观点，并坦率地说：“我对李作鹏在工作中的一些意见，是我的工作范围内的问题。我是司令员，我要对海军负责。”
  尤其在海军军以上领导班子调整问题上，双方弄成僵局。肖劲光主张保持海军军以上领导班子的相对稳定，这有利于海军的建设和发展。李作鹏则主张按政治标准“彻底”地搞，大调动，对老干部尽可能地外调。并请肖劲光到林彪那里汇报情况，并以“离开海军”或“挂名不干事”相威胁。肖劲光因此而大光其火。
  自此以后，海军中肖劲光、苏振华、刘道生三人与李作鹏、王宏坤、张秀川等之间的原则性争论一直没有间断过。
  “文化大革命”开始了。
  是非黑白被完全颠倒过来。
  李作鹏在给中央军委的报告中写了这样一段话：“海军内部长期存在着两种建军思想、两条建军路线的斗争，虽经1963　年1　月党委扩大会议和1965年12　月‘三·二’会议等多次批判斗争，但始终未得解决。。问题不能解决，与罗瑞卿的影响干扰有极大的关系。海军问题不能再拖下去了。。一定要放手发动群众，彻底地揭盖子，摆问题，不论他是谁，不论他的错误有多大，不论是什么性质，都要彻底查清，明辨是非
  于是，一场由林彪控制的，由李作鹏策划的，向肖劲光、苏振华夺权的阴谋活动，大张旗鼓地展开了。
  正当海军领导班子的这场斗争白热化的时候，一件偶然的事，使事情出现了一些转机。那是一个八月新秋的上午，毛泽东在天安门城楼接见红卫兵。
  肖劲光、苏振华、李作鹏、王宏坤、张秀川等海军领导人都上了天安门城楼。
  毛泽东见到肖劲光之后，主动走过来，与肖劲光握手，并对李作鹏、王宏坤说：“肖劲光是老同志、苏振华是好同志，你们整肖劲光、苏振华做什么？”
  毛泽东还与肖劲光在天安门城楼上合影。李作鹏、王宏坤等人在毛泽东那里碰了钉子之后，才稍有收敛。
  后来，林彪等人又多次向毛泽东告状，要罢肖劲光的官。毛泽东始终没让步。有一次，毛泽东嫌他们说烦了，干脆讲：“海军司令还是要肖劲光当，肖劲光是终身海军司令。”
  因此，林彪一伙多次想打倒肖劲光，又不敢明目张胆地进行，但始终对肖劲光怀恨在心。
  后来，肖劲光虽然保留着海军司令员、海军党委第一书记的职务，但无权参与决策。林彪、李作鹏等人对肖劲光搞“一批、二臭、三保”。当然，“保”决不是他们的本意，只是鉴于毛泽东对肖劲光的保护，他们不敢轻举妄动罢了。
  在“文革”中，尽管肖劲光天天写检讨而内心十分痛苦，但他对毛泽东依然是忠心耿耿，毛泽东是他一生中最敬重的人。尽管他对“文革”的许多东西不理解，但他从未怀疑过，也从未想过毛泽东会犯错误。他总是虔诚地检讨自己觉悟不高、理解不了。
  人们可以把这看成是肖劲光对毛泽东的迷信和崇拜，人们也应该完全可以理解一位将军对他敬爱的领袖的无限忠诚。因为，这些是在长期的革命斗争中形成的，是肖劲光他们这一代人发自内心的拥戴。
  粉碎“四人帮”以后，在叶剑英、邓小平、陈云等人的关怀下，全部推倒了林彪、“四人帮”强加在肖劲光身上的一切不实之词。
  肖劲光作为中国人民解放军海军司令员依然在这个岗位上发热发光。
  1978　年12　月，肖劲光参加了中共的十一届三中全会，坚决批判了“两个凡是”的错误方针，为党领导拨乱反正，开创改革开放的强国之路贡献了力量。
  1979　年6　月，在五届人大二次会议上，肖劲光当选为人大常委会副委员长。
  1980　年1　月，肖劲光正式告别了他整整战斗了三十年的海军司令员的工作岗位。
  中国人民解放军海军第一任司令员退役了。他的光辉业绩永载史册。
  从1920　年到1980　年，肖劲光六十年戎马生涯正好分为前后两个三十年。
  前三十年南征北战求解放，后三十年呕心沥血于海军建设。一个花甲岁月的将军阅历，自当为沧海桑田，却又是弹指一挥间。。1989　年3　月29　日18　时25　分，肖劲光将军的心脏停止了跳动。一颗将星陨落了。
  中共中央、人大常委会、中央军委在讣告中说：
  中国共产党中央委员会、全国人民代表大会常务委员会、中央军事委员会沉痛宣告：
  久经考验的忠诚的共产主义战士，国家和军队的优秀领导人，杰出的无产阶级革命家、军事家、我军卓越的军事指挥员，第五届全国人民代表大会常务委员会副委员长，中共中央顾问委员会原常务委员，中国人民解放军原海军司令员肖劲光同志，因病于3　月29　日18时25　分在北京逝世，终年八十六岁。
  肖劲光同志是湖南长沙市人，　1920　年加入社会主义青年团，　1921　年赴苏联莫斯科东方劳动者共产主义大学学习，　1922　年转入中国共产党。1924　年回国后，历任国民革命军第二军第六师党代表，中央苏区红军学校校长，工农红军第五军团政治委员，建黎泰警备区司令员兼红十一军政治委员，闽赣军区司令员兼红七军团政治委员，红三军团参谋长，陕甘宁省军事部部长、中央革命军事委员会参谋长、　八路军后方留守处主任、留守兵团司令员、陕甘宁晋绥联防军副司令员、东北民主联军副司令员兼参谋长、南满军区司令员、第四野战军第十二兵团司令员兼政治委员、湖南军区司令员、海军司令员、国防部副部长。1955　年被授予大将军衔。他是中国共产党第七届中央委员会候补委员，第八届至第十