“有人要与肖劲光打，提出保卫武汉。蠢货！天字第一号傻瓜。肖劲光的确厉害，长春是一座易守难攻的城市，但他硬是蚂蚁啃骨头地把老蒋的好学生给啃了。”白崇禧一提到肖劲光，似乎有点语无伦次。
  “可那是郑洞国，不是我白某人。要我白某人，十天之内，吃掉肖劲光，那易如反掌。可那有什么用呢？于事元补啊！——所以我决定，”说到此处白崇禧“啪”地一声站起来。
  与会人员“唰”地全都站起来。
  只见白崇禧顿时脸生杀气，厉声喝道：“第一，参谋作战部火速赶往衡宝一线，全面勘察地形、地物、部署‘湘粤联合防线’。只要这条防线能支持半年到一年，第三次世界大战打起来，就有好戏了！第二、第七、第四十八军，立即准备从汉口撤回长江以南。武汉的战略物能弄走的赶紧南运，运不走的，一寸也不能留给共产党。让肖劲光见到的是一座空城。不！不仅是一座空城，而且是一座烂城。所有的交通设施，从车站到轮船码头，所有的工厂，都要彻底破坏，彻底炸毁。”白崇禧说得咬牙切齿。
  “第三，做外交的诸位，现在看你们的啦。毛泽东在西北立足，首先有‘三位一体’。‘三位一体’从哪来呀，从外交来。西面宋希濂将军，东面的余汉谋将军，对我们至关重要。还有，美国人那里，要认认真真地做工作，我白崇禧不是扶不起的阿斗！”
  白崇禧讲完这些，又具体下达了十几条命令。
  会议结束了。
  与会人的脸上还真有了一些红光。
  5　月13　日，肖劲光命令部队迅速占领了黄岗、蕲春一带的长江滩头阵地。
  5　月15　日，肖劲光指挥一一八师基本肃清汉口外围敌人。
  5　月16　日，部队进入汉口，发现汉口的敌人已经弃城南下。
  5　月17　日，肖劲光率部过江。武汉三镇宣告解放。
  武汉是华中重镇，九省通衢，历来为中国腹地政治、经济、文化和军事要地。推翻清王朝统治以后，它一直是吴佩孚、肖耀南、蒋介石、白崇禧这些反动军阀、官僚勾结外国帝
  国主义压迫人民、屠杀人民的罪恶堡垒。另外，在中国近代史上，它也是一座有革命传统的光荣城市。这样一座城市，重新回到人民手中，无疑是一件有深远意义的大事。
  白崇禧后撤如风，马到之处，一片狼藉。
  肖劲光疾追若电，兵锋所指，摧枯拉朽。
  1949　年7　月，江南骄阳似火。山林泽国，无不暑气逼人。
  肖劲光率领第十二兵团，顶烈日，冒酷暑，翻越幕阜山，横涉洞庭湖，连克平江、浏阳两座县城，兵临长沙城下。
  来到长沙，肖劲光顿感乡情如泉。离开这座城市转眼几十年了。多少夜梦回家乡！然而今天游子归来，故里却没能展怀一抱。肖劲光望着远处的城楼，多么想一下子冲过去扑进母亲的怀抱啊。
  但是，愿望毕竟只是愿望。
  按军委指示，四野组成了一个五人和谈代表团，以金明为首席代表，唐天际、解沛然、袁任远、李明灏四人为代表与国民党程潜、陈明仁举行谈判。
  长沙的和平谈判，是中共地下党做了大量的政治工作以及人民解放军强大的军事攻势促成的。从年初开始，当北平、天津、太原等大城市相继解放后，中共湖南党的地下组织在省委书记周里的领导下，就开始通过各种渠道加紧了争取程潜和陈明仁的工作。
  武汉解放以后，肖劲光接四野指示，做好军事进攻的准备，力争和平解放长沙。
  所以，肖劲光部署兵力之后，便开始对和平谈判拭目以待。
  7　月22　日，湖南平江。
  出于习惯，肖劲光每天都要到作战室呆一会。
  要说今天，攻城工作已经完全布置就绪，而代表团明日才开始谈判。难得的故斗之间的小小的空隙。
  但是，吃过晚饭，肖劲光自觉不自觉地就来到作战室。
  还真巧，陈伯钧、岳天培几个人都在。
  “司令员，你看明天这谈判行吗？”陈伯钧见肖劲光进来，随口问道。
  肖劲光在一张椅子上慢慢坐下来，说：“我可说不准啊。不过，听军委说，这次和平起义工作做得很细、很扎实。”
  岳天培问道：“司令员，程潜这个人怎么样啊？可信不可信？你们不是老乡吗？”
  肖劲光笑了笑，说：“程潜是国民党元老，第一次国内革命战争以前，他就曾率部由湖南到广东参加孙中山先生的革命阵营，任大本营军政部长。
  我在延安时期，他坐镇西安，虽然没有同他见面，但信电来往很多。应该说他同蒋介石，以及李宗仁、白崇禧是有很大区别的。”
  “听说此次白崇禧也拼死命地拉住他，要搞‘湘桂防线’，以负隅顽抗。
  不知他是真不参加还是假不参加？”陈伯钧说。
  平时不爱多说话的张参谋，见大家随便聊天，也禁不住加入进来：“听说程潜在宝庆（即衡阳）好久了，湖南的兵权掌在陈明仁手里，和谈成不成，还得看陈明仁的态度哦。”
  “陈明仁是黄埔出身的国民党的一员猛将。此人能打能拼，在国民党军中小有名气。只是四平一战，弄得全军覆没，被蒋介石撤了职，闲置不用。
  以后白崇禧组织华中‘剿总’，企图扩大桂系势力范围，拉陈明仁当了兵团司令。我们解放武汉时，白崇禧又把陈明仁调往长沙，原本想让他控制住程潜，以巩固‘湘桂防线’。不料，陈明仁也有起义投诚之心。这是小诸葛又一次失算喽！”
  岳天培笑起来，说：“那司令员的意思是，和谈准能成功啦！”
  “我们这样希望，心诚则灵嘛！”肖劲光说。
  肖劲光说完，大家都乐了。开心的笑语，声震屋宇。
  平江。一个简陋的会议室。
  金明、唐天际、解沛然、袁任远、李明灏等五人与程潜和陈明仁派来的代表程星龄拉开了和平谈判的序幕。
  谈判在顺利、也比较和谐的气氛中进行。
  金明长期担任思想政治工作的领导职务并主持统战工作，他既能严格掌握党的统战政策、原则，又能最大限度地机动、通融处理实际工作中的一些具体问题。中央军委确定和平谈判解决长沙问题之后，特定把他从华野调来。
  程潜、陈明仁的谈判代表程星龄先生，是程潜本家，又是程潜智囊团中的头面人物，也是一位积极赞成和谈的进步人士。他一方面为程潜、陈明仁谋一条可进可退的出路，谨慎细微、唯恐不周。另外一方面，也尽力按共产党的要求去做。他知道这是历史大潮，挡是挡不住的。
  谈判在大的方面很快达成共识。
  最后，程星龄先生建议，代表团派人到长沙直接同陈明仁会谈。
  当然，到长沙去，金明作为首席代表，首当其冲。
  就在决定即将形成之时，李明灏提出，此去长沙，毕竟风险太大，并表示：他愿意个人前往。
  李明灏是一位民主人士，他和程潜、陈明仁都是湖南醴陵人。北伐前，程潜办了一个讲武学校，亲任校长，李明灏任他的教育长，陈明仁是他们的学生。1927　年，程潜在汉口重建新六军时，李明灏又任过他的第七师师长。
  1928　年，程潜被李宗仁扣押，李明灏又代理过第六车军长。由于这些历史关系，中央军委特地请他参加了代表团。
  大家一听李明灏这么说，也都一致赞成。
  次日，李明灏以中国人民解放军代表的身份，先期到达长沙，当面与陈明仁进行洽商。
  长沙和平解放，指日可待。
  8　月4　日，程潜、陈明仁发出通电，正式宣布起义，迎接人民解放军进城。
  8　月16　日，毛泽东、朱德致电程潜、陈明仁，对他们的义举深表赞扬并予以励勉，电文说：“诸公率三湘健儿脱离反动阵营，义声昭著，全国欢迎，南望湘云，谨致祝贺。尚望团结部属，与人民解放军亲密合作，并准备改编为人民解放军，以革命精神教育部队，力求进步。。”
  随即，湖南省人民军政委员会在长沙成立。程潜为主任，中共湖南省委书记黄克诚为副主任，程潜、黄克诚、唐生智、肖劲光、王首道、陈明仁、仇鳌等十三人任委员。
  江南盛夏，是万物最富生机的时候。绿荫与野草竞长，蜂蝶与蚊蚁杂处。
  刚刚解放的长沙，工作千头万绪。
  肖劲光身兼五职：人民解放军第十二兵团司令、湖南省军区司令员、湖南省委委员、湖南人民军政委员会代主任、长沙市军管会主任。
  每天从大清早起来，就要听取各路工作的汇报，对他们指示原则、布置任务。一直到深夜，还要思考总体工作部署。
  当然，最费心思的，还是与白崇禧的决战。
  白崇禧自打武汉撤出之后，就一直把作战重点放在衡（阳）宝（庆）地区。他把他指挥的五个兵团、十一个军、二十六个师共二十余万部队基本压在衡宝公路两侧和粤汉铁路衡山至郴州一线，南与余汉谋集团组成“湘粤联合防线”，西与湘西宋希濂集团相呼应，企图以此守住西南一隅。
  肖劲光对着地图反复思考与白崇禧最后一战的办法。
  早在7　月，毛泽东和军委就致电四野领导人，指出：白部本钱小，极机灵，非万不得已不会与我决战。判断白准备和我决战的地点，不外湘南、广西、云南三地，而以广西的可能性为最大。但是，你们第一步应准备在湘南，即衡州以南和他决战，第二步才是广西，第三步是云南。另外，电文还具体指示：“和白部作战。。均不要采用近距离包围迂回的办法，即完全不理白部的临时部署，而远远地超过他，占领他的后方，迫其最后不得不和我决战。”
  怎样深刻领会毛泽东和中央军委指示，结合战役的具体实际制定作战方针和编制作战方案呢？对此，肖劲光翻来覆去地想，并且在办公室不停地踱步。
  陈伯钧“咚咚咚”迈着大步进来，汗流满面他说道：“司令员，你这个老家是个什么鬼地方，夏天都快过完了，还这么热！”
  肖劲光笑道：“不冷不热，五谷不结嘛！我看你这段时间就胖了！”
  “我倒是胖了，我是被蚊子咬肿了。你看这两个月不到，部队体力普遍下降，病号猛增。”陈伯钧嚷道。
  说到这个问题，肖劲光顿时重视起来。
  自打湖北天门一带出发南下以后，部队不服南方水土，加之天太热，长途行军，部队病员竟达数万名之多。另外，部队马匹也大量死亡。有的部队竟无法投入战斗。近来，确实太忙，肖劲光没顾得上这些。
  “副司令员，大战在即，此事不可小看，是不是你亲自抓一抓？”肖劲光说。
  陈伯钧点点头。
  肖劲光接着说：“眼前正是夏秋之交，在江南正是病疫猖獗之时，要进行一次广泛的卫生知识教育，每一个人都不准喝生水，都要坚持挂蚊帐，适当地开展文体活动。。”
  正说到此，参谋长解沛然进来：“两位司令员，谈得好热闹啊。”
  “军委指示没有？”见到解沛然，肖劲光连忙问道。
  “野司根据军委指示来电。”说着，解沛然递上电文。
  满满的两大张文稿，肖劲光接过坐下后认真看起来。
  电文称，根据毛泽东和军委指示，决定对白崇禧决战采取大迂回和大包围的战略战术。具体分三路展开。陈赓领导的二野第四兵团和邓华领导的第十五兵团（含两广纵队）组成东路军，从湘赣粤挺迸广东，歼灭余汉谋，断掉白崇禧海上退路。再由粤入桂，完成左翼包围任务。以程子华的四野兼十三兵团为西路军，由常德出发，突破敌芷江地区防线，向桂西进军，切断白崇禧逃往云贵的道路。肖劲光率领十二兵团为中路军，向敌衡宝地区之防线展开正面进攻。为了确保正面进攻顺利，野司又决定，另拨二野第五兵团由肖劲光指挥。这样，正面战场共有第四十、四十一、四十五、四十六、四十九、十八共六个军、十九个师的兵力。
  肖劲光看完电文，大叫一声“好”，站起来把电文递给陈伯钧，说道：
  “参谋长，立即部署部队，开始战前的动员准备丁作。”
  解沛然也显得很兴奋。
  形势发展，这应该是解放南中国最关键的一仗了。最后的胜利就在前面，谁能不为之动情呢？
  华中“剿总”指挥部，也称“湘