吃饭的时候，斯诺还不时露出对陕甘宁根据地是否能站住，蒋介石能否休兵罢战以建立共产党所说的统一战线的疑问。
  李富春则反复告诉他，中国的事情，由不得蒋介石。
  1936　年12　月12　日。西安事变。
  张学良、杨虎城从民族大义出发，兵谏蒋介石。
  在周恩来等人的帮助下，“西安事变”得到了较圆满的解决。
  蒋介石被迫走上抗日道路。
  1937　年2　月底，肖劲光调任中央军委参谋长。
  延安。军委作战室。
  肖劲光久久站在地图前，思考河西部队（后称西路军）的行动路线及有关战略问题。这是他走马上任军委参谋长之后碰到的第一个紧迫问题。他十分担心西路军的处境。
  西路军去年10　月被胡宗南切断与红军河东主力的呼应和联系。四个多月，西路军在徐向前、陈昌浩的领导下不怕牺牲浴血奋战，虽毙伤俘敌约两万人，但由于无根据地作依托，又无兵员物资补充，孤军与十倍于己的敌人作战，始终难以脱离险境。
  中共中央和中央军委对西路军的安危极为关心。一方面派刘伯承、张浩组织援西军，火速救援；另一方面通过“西安事变”的谈判，争取蒋介石给宁夏马步芳、马步青下令停止对西路军的进攻。除此，中央还通过其他渠道，向“二马”表示，愿以重金阻止他们对西路军的攻击和追剿。然而这一切都始终未能奏效。
  正当肖劲光为此忧虑思考之时，毛泽东匆匆走迸作战室，一进门就大声喊道：“劲光，叫你草拟的电报呢？”
  肖劲光立即递过一份电报草稿，内容大意是请西路军在极端无奈的情况上，化整为零，立即突围东进，由援西军拼力接应。
  “先不要发，先不要发。看看有什么更好的办法没有。”毛泽东看了电报草稿之后，心情沉重地说。
  “与‘二马’谈判的人已经回来了。马匪根本没有谈的诚意啊！”肖劲光在一旁说。
  “是呵，山穷水尽了。可是，化整为零，就是化整为‘无’呀。”毛泽东真地有些急了。
  “可是，再拖下去可能会更糟。”
  “是呵，分裂主义害死人啦！分裂主义害死人！”毛泽东开始在作战室来回走动。
  肖劲光好一会没敢说话。
  为了促进国共两党合作的实现，中国共产党发表了《致国民党三中全会电》，向国民党提出五项要求。具体内容如下：
  一、停止内战，集中国力一致对外；
  二、保障言论、集会、结社的自由，释放一切政治犯；三、召开各党各派、各界各军的代表会议，集中全国人才，共同救国；
  四、迅速完成对日作战的一切准备工作；
  五、改善人民生活。
  电文指出，如果国民党将上述五项要求定为国策，中国共产党愿意作出四项保证：①实行停止武力推翻国民党政府的方针；②工农政府改名为中华民国特区政府；红军改名为国民革命军；③特区实行彻底的民主制度；④停止没收地主土地的政策，坚决执行抗日统一战线的共同纲领。
  电文发表后，得到广大爱国人士的赞同。宋庆龄、何香凝、冯玉祥等人积极活动，使国民党五届三中全会在实际上接受了中国共产党的“五项要求”、“四项保证”。
  中央军委总参谋部。
  由于西路军遭到最后失败，肖劲光的心情十分沉重。
  是呵，那都是多么好的战友和同志啊。现在牺牲的牺牲，受伤被俘的被俘，被打散的人七零八落。
  肖劲光左手握着话筒，右手拿着一张写满符号的纸。与对方通话时，眼睛仍然盯着那张纸。
  由于红军主力正在作东征以打击日本帝国主义的准备，西线兵力相对单薄。但肖劲光仍然命令他们：“在一定范围内作适当出击，以分散敌人搜捕西路军零散人员的注意力。另外，请记住，一定要多派小分队，分散行动、化装侦察，寻找、接应被打散归来的西路军同志。”
  肖劲光的声音是严厉的。
  显然，对方的回答也是认真的。
  肖劲光刚刚放下话筒，电话铃又响起来。这是前委汇报部队战前的准备情况。
  听完汇报，肖劲光又立即对正在搬运文件的参谋人员交待新的任务。
  然后，只见肖劲光在那张密密麻麻的纸上划去了两行。肖劲光有个认真细致的习惯，他常常在前一天晚上把第二天要做的事情密密麻麻地记在一张纸上，然后依次完成、不使遗漏，今天拿的那张纸上便是今天要做的事情，比如：
  要提高部队素质，关于各个部队军事训练问题的情况汇总问题。
  关于延安地区所留部队的整编问题。
  总政治部干部教育方案征求意见稿的反馈问题。
  关于扩大部队，设法动员青年参军的若干问题。
  总之，千头万绪的工作，使总参谋长的手、脑都必须高速运转。
  毛泽东吃罢晚饭，坐在那里专心致志地吸一支烟。说是晚饭，其实不晚，下午四点钟，实际上也是毛泽东的午饭。“这个肖劲光，这几天怎么不见了哇？”毛泽东突然发问。
  在一旁收拾桌子的贺子珍回答：“他太忙了，军委参谋部的人手少，他这个人很少蹲机关，要一段时间才能适应喽。”
  毛泽东没理睬，起身出门。很快便到了总参谋部门前。总参谋部设在延安城北凤凰山麓的吴家地主院内，与毛泽东的住处只有一箭之隔。
  毛泽东对着参谋部的大门：“肖参谋长在吗？”
  肖劲光应声而出：“主席，有什么事吗？——您何必亲自来呢！”
  “文武之道，一张一弛。没有事，也可以来找找你的嘛！”毛泽东笑着说。
  肖劲光也笑了：“请主席里面坐。”
  “你要请我里面坐，我要请你外边走。怎么办呀！”毛泽东一边说，一边朝门口的一条小路上走去。
  肖劲光连忙跟过去。
  西路军失败之后，毛泽东心里一直十分沉痛。或许为了排解一下心头的压力和这些日子的紧张，便来约肖劲光散散步。起初，两人都没言语。一直朝清凉山走去。古人云，相对无言，莫逆于心。毛泽东和肖劲光似乎真地属于这一类交情。“延安，真的是一块风水宝地。你看，多美呵！”毛泽东来到清凉山的一个山坡上，环视了一下山脚下的延安城之后，感叹道。
  延安坐落在两道大川交汇之处，呈丁字形。南面，宝塔山亭亭玉立；北面，清凉山如一面屏风。延河蜿蜒在宝塔山和清凉山之间。的确是有山有水别有一番景致。
  “是呵，山不在高，有仙则灵嘛！”肖劲光一语双关。
  “劲光呵，你知道对面的万佛洞建于何时？”毛泽东自顾自一边走，一面发问。
  “这我可被考住了。”
  “这万佛洞完成于北宋年间，好几百年了哦！”毛泽东一边回答，一边感叹。
  肖劲光还真没想到，在这贫瘠的黄土高原上，还有着如此源远的文化底蕴。
  毛泽东见肖劲光没响应，便接着道：“不要小看延安这个地方。唐朝以后，这里就成了边塞要地。我们走了二万五千里，几乎把所有的根据地都丢了，就有这块地方没丢。这可是我们的资本喽！”
  “在中央苏区时，听主席谈建立根据地问题并没有完全理解。”肖劲光说。
  毛泽东一边跨了几大步，然后停住，气发丹田地说道：“我们要在这里扎根，要在这里学汉高祖刘邦，建立根据地，打倒日本帝国主义，打倒中国的反动派、建设一个新的中国。”
  尝尽了流离失所苦头的肖劲光，听了毛泽东这些话，感触格外深刻。
  “现在，并不是所有的人，都理解了根据地的重要性，要大多数人明白这个道理，还要我们做不少的工作。”毛泽东说着，从口袋摸出一支烟，点燃。“我听听你的，根据地怎么建设呀？”、“我也是在听主席多次讲了之后，才认识到这个问题的重要性的。至于如何建设，我听主席说过，党、政、军、民，要像十个指头弹钢琴一样，既分轻重缓急，又不可偏废。不过依我看，就目前情况，党的建设和根据地军队建设应该是当务之急。”肖劲光毫无保留地发表了自己的意见。
  毛泽东边听，边点头，转弯向回走的时候，又问：“根据地的军队建设，你有什么好想法吗？”
  “去年，我在陕甘宁省委做军事工作，有一些体会。比如说，根据地的军事工作，政治性强、政策性强。根据地的军队要有十分的机动性与灵活性，反应要特别快，动作要特别利索。总之，做好根据地内的军事工作，有许多特别的要求。”
  “哎呀，这肖总参谋长的一年军事部长没有白做呀！”毛泽东又笑着说。
  肖劲光答道：“这不都是从主席那里学习来的吗？”
  俩人一边走一边聊，似乎信马由缰，又似乎有一个重要的主题。
  当他们从清凉山回来的时候，夜幕已经给这个西北小城罩上朦胧的黑纱，一轮明月从东边的山粱上露出脸来。
  1937　年7　月7　日夜，日本侵略军在卢沟桥向中国军队发动进攻，并炮击宛平县城。驻守卢沟桥附近的国民党第二十九军三十七师一一○旅在旅长何基沣指挥下，奋起抵抗。卢沟桥事变爆发。
  形势的危急是显而易见的。平津是进入中国腹地的咽喉。平津危急，整个华北危急；华北危急，就意味着中华民族危急。
  国家危亡，迫在眉睫。但因国民党私心重重，致使国共两党有关统一路线、红军改编为国民革命军等具体问题的谈判迟迟没有结果。
  延安。毛泽东住地。
  毛泽东披着一件打了补丁的灰布旧军装，在屋子里不停地来回走动，大口大口地抽烟。显然，他很激动。
  朱德坐在一张方桌前，一声不吭地看着那份刚刚收到的电报。
  “蒋介石在这个时候，对抗战还动摇不定，不能接受嘛。”毛泽东说，“本来，他向华北调动部队，向日本人提出抗议，这就对了。可现在又对日本人表示，愿以和平方式谋得事变的解决。还幻想等待国际斡旋。特别是昨天又指使冀察当局与日本人谈判，企图局部妥协，”毛泽东越说越生气，“这是痴人说梦呵！明摆着的，日本人的缓兵之计，缓兵之计呀！”
  朱德抬起头，一字一句：“近卫内阁发表《派兵华北的声明》，同时，又将关东军的两个旅团、驻朝鲜的一个师团、国内的三个师团派往华北，并且制定了对华作战计划。”
  “我看应该告诉肖劲光，给彭德怀再发个电报，让他提前搞一个军事上的战前准备。”毛泽东仍然不停地走动。
  “昨天得到消息，日本人将十八个中队的飞机编成临时航空团，准备由国内派往山海关、锦州、大连地区。（7　月）17　日决定在预算中追加临时军费九千六百多万日元。”朱德又说道。
  毛泽东走到地图前，说：“司马昭之心，路人皆知呀。”
  正当毛泽东从地图前转过身来时，肖劲光走了进来。
  “劲光呵，你来得正好！”毛泽东回到桌前。
  “主席、总司令，我是来请示延安共产党员、机关工作人员召开紧急会议事宜的。”肖劲光站着说。
  “你坐下，那事缓缓。现在有两件事要你办。”说着，毛泽东回到座位上，取出一张纸和一支笔递给肖劲光。肖劲光立刻蘸墨侍候。
  毛泽东开始口述：“蒋委员长钩鉴，”刚说完这一句；毛泽东又从肖劲光手中要过笔纸，说：“你先向总司令汇报吧。”只见他，提起笔，饱蘸浓墨，一阵笔走龙蛇。没等朱德和肖劲光谈几句话，一份电文稿已经是白纸黑字。毛泽东放下笔，拿起文稿递给朱德：“请总司令斧正。”
  朱德接过，一字一句念出声来。
  庐山蒋委员长钧鉴：
  日寇进攻卢沟桥，实施其武装攫取华北之既定步骤，闻讯之下，悲愤莫名！平津为华北重镇，万不能再有疏失。警恳严令二十九军，奋勇抵抗，并本三中全会御侮抗战之旨，实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地。红军将士，咸愿在委员长领导之下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。迫切陈词，不胜屏营待命。
  毛泽东米德彭德怀
  贺龙休彪刘伯承徐向前叩
  庚亥
  “好！看蒋介石现在还有何话说。”朱德念完，说道。毛泽东从朱德手中?