“西蒙娜！”
  “有许多种原始的基本力量，拉乌尔，其中大多数已经被现代文明破坏了，但是，母爱还是站在它开始的地方。动物——人类，他们是一样的。在这个世界，没有别的东西与母亲对她孩子的爱相同。它没有法律，没有怜悯，它向一切东西挑战，并且，把阻挡在它道路上的所有东西毁灭。”
  她停了下来，稍稍地喘了口气，然后，她转向他，带着一个飞快而又全无敌意的微笑。
  “今天我很傻，拉乌尔，我知道的。”
  他握住了她的手。
  “躺一两分钟吧，”他劝道，“休息一会儿，等她到来。”
  “非常好。”她对他微笑了一下，离开了房间。
  拉乌尔沉思了好一会儿，然后，他迈步走到门前，打开门，穿过那小小的前厅。他走进对面的一间房子里，这个房间和他刚才离开的那间很相似，但是在它的尽头有一个壁橱，壁橱里面摆了一张大大的扶椅，壁橱的外面盖上了黑色的厚厚的天鹅绒。伊利斯正忙着布置房间。在靠近壁橱的、地方，她摆上了两张椅子和一张小圆桌，桌子的上面放着一个铃鼓、一个号角、一些纸张和铅笔。
  “最后一次了，”伊利斯带着微微的满足喃喃道，“啊，Monsieur，我真希望它尽快结束和完成。”
  传来了电铃尖锐的响声。
  “她来了，那个强壮的妇女宪兵，”这位老仆人继续说道，“为什么她不能去教堂，为她的小孩子做应做的祈祷，给我们神圣的圣母点上一根蜡烛呢？难道上帝不知道什么对我们才是好的吗？”
  “去开门吧，伊利斯。”拉乌尔断然地吩咐道。
  她看了他一眼，但是按照吩咐做了。不一会儿，她就招呼着客人走了回来。
  “我会告诉主人你已经来了，夫人。”
  拉乌尔走上前去和埃克斯夫人握手，西蒙娜的话语又飘回到他的脑海中：“那么的强壮和黝黑。”
  她确实是一个强壮的女人，法国式的沉重而阴暗的悲伤，在她的身上似乎尤其夸张。她说话时声音非常低沉。
  “恐怕我有点迟到了，先生。”
  “只是迟到了一会儿，”拉乌尔微笑地说道，“西蒙娜夫人正躺着休息呢。我很抱歉地告诉你，她感觉非常不好，非常紧张和疲倦。”
  她的双手，刚刚缩了回来，突然又像钳子似的握住了他。
  “但是，她还会招灵吧？”她尖利地要求道。
  “唉，是的，夫人。”
  埃克斯夫人松了口气，坐到椅子上，解开了在她脸前飘浮着的又黑又厚的面纱。
  “啊，先生！”她喃喃道，“你想象不到，你无法知道，这些招灵能给我带来多大的美妙和欢乐！我的小孩子！我的阿梅莉！为了看到她，听到她，甚至——或许——是的，或许甚至可以——伸出我的手去触摸她！”
  拉乌尔迅速而又断然地说道：
  “埃克斯夫人——我应该怎样给你解释呢？——无论如何，你也不可以做任何事情，除非是我指示你去做的，否则会带来巨大的危险。”
  “给我带来危险？”
  “不，夫人，”拉乌尔说道，“是给灵媒婆带来危险。你必须明白，招灵所出现的那些现象在科学上可以用某种方式来解释。我尽量把这个问题解释得简单一些，不使用那些术语。一个灵魂，如果要显现它自己，就必须利用灵媒婆的肉体。你也看到从灵媒婆嘴里喷出来的气流，这些气流最终就会浓缩并被改造成那个灵魂已经死去的肉体的外形。但我们相信，这些灵气事实上就是灵媒婆身上的物质。我们希望在某一天，可以通过仔细的测量和实验来证明这一点——但最大的困难就是，一当服侍灵媒婆、用手触摸到那些灵气时，都会给灵媒婆带来生命危险和痛苦。如果有人粗鲁地触碰了那些现体，就会导致灵媒婆的死亡。”
  埃克斯夫人仔细地听着他说的话。
  “这非常有意思，Monsieur，请告诉我，会不会有那么一段时间，就是现体会游离得远远的，它可以离开它的母体，即离开那个灵媒婆？”
  “那是永远不可能实现的妄想，夫人。”
  她还在坚持：
  “但是，事实上，这不可能吗？”
  “起码，今天肯定不会这样。”
  “但是在将来，或许会的吧？”
  正当他不知道如何回答这个难题时，西蒙娜进来了，给他解了围。她看起来无精打采、脸色苍白，但是显然，她已经恢复了自我控制。她走上前来和埃克斯夫人握握手，拉乌尔注意到，当她这样做的时候，她在微微地颤抖。
  “我感到很抱歉，夫人，听说你身体不适。”埃克斯夫人说道。
  “那没什么，”西蒙娜非常唐突地说道，“我们可以开始了吗？”
  她走进了壁橱，坐到扶椅上。拉乌尔突然感到了一阵恐惧。
  “你没有足够的精力，”他叫道，“我们最好还是取消这次招灵吧，埃克斯夫人会理解的。”
  “先生！”
  埃克斯夫人愤怒地站了起来。
  “是的，是的，最好不要做了，我可以保证。”
  “西蒙娜夫人答应我要做最后一次招灵的。”
  “确实是那样，”西蒙娜平静地同意道，“而且，我已经准备好去履行我的诺言了。”
  “我想你会遵守的，夫人。”那个女人说道。
  “我不要破坏自己的诺言，”西蒙娜冷静地说道，“不要害怕，拉乌尔。”她温柔地补充道：“毕竟，这是最后一次了一一最后一次了，感谢上帝。”
  她朝拉乌尔做了个手势，拉乌尔拉上了壁橱外面又黑又厚的挂帘。同时他还拉上了窗帘，马上整个房间都陷入了半昏暗之中。他指示埃克斯夫人坐到其中一张椅子上，而他自己坐到另一张上，然而，埃克斯夫人犹豫了一下。
  “你必须原谅我，先生，但是——你知道，我是绝对相信你以及西蒙娜夫人是诚实的人。但是，那么我的测验或许就更无价值了，我冒昧地带来了这个。”
  她从口袋里拿出了一条细细密密的长带子。
  “夫人！”拉乌尔叫道，“这是一种侮辱！”
  “这不过是一种预防措施而已。”
  “我再次告诉你，这是一种侮辱。”
  “我不明白，为什么你要抗议？先生，”埃克斯夫人冷冷说道，“如果这里面没有阴谋把戏的话，你不必担心任何事情。”
  拉乌尔轻蔑地笑了起来。
  “我可以向你保证，我没有什么需要害怕的，夫人。如果你喜欢的话，你可以把我的手和脚都绑起来。”
  他的话并没有产生他希望的效果，因为，埃克斯夫人仅仅是毫不客气地喃喃道：“谢谢你，先生。”然后，她拿着带子走到他跟前。
  突然，西蒙娜在壁橱里面发出了一声尖叫。
  “不，不，拉乌尔，让她别这样做。”
  埃克斯夫人大声嘲笑起来。
  “夫人害怕了。”她讽刺地说道。
  “是的，我害怕。”
  “还记得你说过的话吗，西蒙娜，”拉乌尔叫道，“显然，埃克斯夫人认为我们是骗子。”
  “我必须弄清楚。”埃克斯夫人冷酷地说道。
  她井然有序地进行她的测验，把拉乌尔牢牢地绑在了椅子上。
  “我应该向你的捆绑表示祝贺，夫人，”当她完成以后，他嘲弄地说道，“现在，你总该满足了吧？”
  埃克斯夫人并没有回答他，她在房间里走来走去仔细检查着墙壁上的嵌板。接着，她把通向大厅的门锁上，然后，拔掉钥匙以后，她才坐回到椅子上。
  “现在，”她用一种难以形容的声音说道，“我准备好了。”
  几分钟过去了。在帘子后面传来了西蒙娜越来越沉重和越来越像打鼾似的呼吸声；接着它们都消失了，跟随而来的是一连串的呻吟声；再接着，是一片寂静，不一会儿，突然，寂静被僻僻啪啪的铃鼓声打断了；桌子上的号角被抓起来，扔到了地上；接着，传来了一阵嘲弄的笑声；壁橱的帘子似乎微微向后拉着，透过那道隙缝，刚好可以看到灵媒婆的身影，她的头垂到了胸前。突然伊利斯夫人的呼吸加速了。
  灵媒婆的嘴里吐出了一连片流动的水雾，水雾浓缩以后，渐渐开始形成一个身影，一个小孩子的身影。
  “阿梅莉！我的小阿梅莉！”
  埃克斯夫人那嘶哑的声音轻轻地叫喊着。那个模糊不清的身影在继续加浓。拉乌尔非常不可思议地盯着这一切，再也没有比这个现体更成功的了，现在，可以肯定，它就是一个活生生的孩子，一个有血有肉的孩子，站在那里。
  “妈妈！”
  孩子的声音轻轻喊道。
  “我的孩子！”伊利斯夫人叫道，“我的孩子！”
  她从椅子上半站了起来。
  “小心，夫人！”拉乌尔警告地叫道。
  现体犹犹豫豫地穿过帘子，走了出来。那是一个孩子，她站在那里，双手向前伸着。
  “妈妈！”
  “啊！”埃克斯夫人喊道。
  她再一次从椅子上半站了起来。
  “夫人！”拉乌尔喊道，警告着：“小心灵媒婆——”“我必须触摸她。”埃克斯夫人嘶哑地叫喊着。
  她往前走了几步。
  “看在上帝的份上，夫人，控制住你自己。”拉乌尔喊道。
  这一次，他真的感到惊吓了。
  “马上坐下来。”
  “我的小孩子，我必须触摸她。”
  “夫人，我命令你，坐下来！”
  他在捆绑得紧紧的带子里绝望地扭动着，但是，埃克斯夫人的工作做得非常成功；他无助地挣扎着，一种被阻碍的灾难般的恐惧淹没了他。
  “我以上帝的名义，夫人，坐下来！”他大声喊着，“不要忘记灵媒婆。”
  埃克斯夫人转过身来，对他发出了一阵无情的大笑。
  “为什么我要关心这个灵媒婆？”她叫道，“我只要我的孩子。”
  “你发疯了！”
  “我的孩子，我告诉你，她是我的！我自己的！是我身上的血和肉！我的小孩子从死亡里回来了，回到我身边，她活生生地不断呼吸。”
  拉乌尔张着嘴，但是，一句话也说不出来。真可怕，这个女人！无情，粗野，已经完全被自己的感情控制了。那个孩子的嘴也张着，而且，第三次那个词语在房间里回响：“妈妈！”
  “那么来吧，我的小孩子。”埃克斯夫人叫道。
  用一个激烈的动作，她把孩子抱到怀里。在帘子后面传来了一声长长的、充满了从心底里发出的痛苦的尖叫。
  “西蒙娜！”拉乌尔叫道，“西蒙娜！”
  他模模糊糊地感觉到，埃克斯夫人在他身边冲了出去，打开了大门的锁，从楼梯上跑了下去。
  帘子后面，那可怕的长长的尖叫声还在响着——拉乌尔从来没有听过那么痛苦的叫声。渐渐地，它带着一种可怕的咯咯声消失了，接着，传来了身体掉落在地上的砰然声……拉乌尔像是一个疯子似的，要从捆绑中挣扎出来。他疯狂地努力着，要从这几乎不可能解脱的捆绑中挣扎出来，用他全身的力气拉扯着那些带子。他继续解开绑在脚上的带子，这时，伊利斯冲了进来，大声叫着：“夫人！”
  “西蒙娜！”拉乌尔也大声叫起来。
  他们一起冲上前去，把帘子拉开。
  拉乌尔摇摇晃晃地向后退着。
  “我的天啊！”他喃喃道，“红色——都是红色……”伊利斯的声音在他耳边艰涩而颤抖地说道：“那么，夫人死了！一切都结束了。但是，告诉我，Monsicur，到底发生了什么事情。为什么夫人整个都收缩了——为什么，她只有她以前的一半那么大了？这里到底发生了什么？”
  “我不知道。”拉乌尔说道。
  他的声音变成了尖叫。
  “我不知道，我不知道！但是我想——我要发疯了……西蒙娜！西蒙娜！”
  第四个男人
  贵州人民出版社
  卡农·帕菲特稍稍地喘了口气。追赶火车已经不是他这种年纪的人可以做的事情了。其中一个原因就是，他的体能已经大不如前了，在丧失了优雅苗条的身材之后，他迅速地出现了上气不接下气的倾向。而对于这种倾向，他总是自豪地喊道：“瞧，我的心脏！”
  坐到了头等车厢的一个角落里后，他松了口气。车厢里的温暖气氛使他倍觉舒适。外面正下着雪呢。在一个漫长的夜间旅行中，可以坐上这么一个角落座位真是幸运。否则旅途将非常难熬。在这样的火车上应该睡一觉。
  另外三个角落都有人坐了，卡农·帕菲特只觉得坐在较远角落?