”
  他转向凯尔西警督。
  “斯普林杰小姐没有来芳草地之前在哪儿？”
  “我们不知道。”凯尔西说，“她离开她上次的工作地点，”他提到一所有名的学校，“是在去年夏天。从那以后她在什么地方我们不知道。”他冷冰冰地接着说：“在她死前没有理由问这个问题。她没有近亲，也显然没有任何密友。”
  “那她可能曾经到过拉马特。”波洛沉思地说。
  “我相信在当地发生麻烦时，有一批教师正在那里。”亚当说。
  “那么让我们姑且说她当时在那里，她在某种情况下了解到那只网球拍。让我们假定，在经过一段时期她熟悉了芳草地的日常工作后，有一天晚上她到体育馆去。她拿了网球拍，正准备取出藏在球拍里的珠宝，就在那时——”他顿了一顿，“——就在那时有人打断了她。是不是有人一直在注视她？在那天晚上尾随着她？这个不知是谁的人有枝枪——朝她开了枪，但是来不及把珠宝撬出来，或者把球拍拿走，因为听到枪声的人们已经朝着体育馆赶来。”
  他没有再说下去。
  “你认为这就是当时事情发生的经过吗？”
  “我不知道。”波洛说，“这只是一种可能。另一种可能是那个带枪的人已经先在那里，因看见斯普林杰小姐而大吃一惊。是斯普林杰小姐已经有所怀疑的人。你曾经告诉我，她是那种女人。一个喜欢打听秘密的人。”
  “另一个女人呢？”亚当问道。
  波洛望着他。之后，他把他的视线慢慢地转到其他两个人身上。
  “你不知道。”他说，“可我也不知道。可能是从外面来的一个人……”他的语调一半是在提出问题。
  凯尔西摇头。
  “我想不是的。我们已经仔细查过住在附近的人。当然，特别是查过陌生人。有一位科林斯基夫人住在附近，这里的亚当认识她。但是她不可能与任何一起谋杀案有牵连。”
  “那么再回过头来看芳草地，只有一个方法可以使我们了解事实真相——排除的方法。”
  凯尔西叹了口气。
  “对。”他说。“归根结蒂，就只有这样。就第一起谋杀来说，可以怀疑的面相当广。几乎每个人都有可能谋杀斯普林杰小姐。可以排除的只有约翰逊小姐和查德威克小姐——还有患耳痛的一位姑娘。但是第二起谋杀，怀疑面就缩小了。里奇小姐，布莱克小姐和沙普兰小姐不在内。里奇小姐当时正呆在二十英里外的奥尔顿·格兰奇旅馆，布莱克小姐在利特尔波特，沙普兰小姐在伦敦‘野鸟之巢’夜总会，同丹尼斯·拉斯伯恩先生在一起。”
  “据我所知，布尔斯特罗德小姐也不在吧？”
  亚当咧嘴笑笑。凯尔西和警察局长露出震惊的神色。
  “布尔斯特罗德小姐，”凯尔西严肃地说，“当时正和韦尔沙姆公爵夫人住在一起。”
  “那么这就排除了布尔斯特罗德小姐。”波洛一本正经地说，“还余下谁呢？”
  “两个住在校内的杂务工，吉本斯太太和一个叫做多里斯·霍格的姑娘。我不能认真地考虑她们。剩下的还有罗恩小姐和布朗歇小姐。”
  “当然还有学生。”
  凯尔西似乎很吃惊。
  “你该不会怀疑她们吧？”
  “说实在的，不会。但我们必须精确。”
  凯尔西警督对精确性并不注意。他继续说下去。
  “罗恩小姐在这里约有一年。她有良好的资历。我们没有掌握任何对她不利的事。”
  “那么我们谈谈布朗歇小姐。这是行程的终点了。”
  一阵沉默。
  “没有什么证据。”凯尔西说，“她的证明材料似乎都够真实的。”
  “它们必须如此。”波洛说。
  “她曾经窥探过。”亚当说，“但窥探不是谋杀的证据。”
  “等一等。”凯尔西说，“有过关于一把钥匙的事情。在我们第一次和她谈话的时候——我再查一查——体育馆有把钥匙从门上掉下来了，她拾了起来，忘记放回原处，带着它走开了，被斯普林杰骂了一顿。”
  “无论是谁想要在晚上到那里去寻找球拍必须有把钥匙才能开门进去。”波洛说，“为了达到这个目的，就必须取得钥匙的压模。”
  “肯定是。”亚当说，“如果是这样，那她本来绝不会向你提起有关钥匙的事的。”
  “不一定能得出这样的结论。”凯尔西说，“斯普林杰可能已经谈到过钥匙的事情。如果这样，她可能心想最好还是漫不经心地提一提这件事情。”
  “这是要记住的一点。”波洛说。
  “这并没有使我们对问题更深入多少。”凯尔西说。
  他忧郁地望着波洛。
  “如果我获得的消息正确的话，”波洛说，“似乎有一个可能性。我知道，朱莉娅·厄普约翰的母亲在学期的第一天就认出了这里的某一个人。一个她看见了感到吃惊的人。从事情的来龙去脉来看，很可能这个人和外国的阴谋有关联。
  如果厄普约翰夫人肯定地指出布朗歇小姐就是她认得的那个人，那我想我们就可以有相当把握地进行下去。”
  “说来容易做来难。”凯尔西说，“我们一直在设法和厄普约翰夫人联系上，但是整个事情叫人头疼！当她女儿说她是乘公共汽车时，我想她的意思是指一般的长途汽车旅行，按预定行程进行，一批人一块儿行动。但根本不是那么回事。她似乎总是坐上当地公共汽车到她碰巧喜欢的地方去。她并不是通过库克旅游公司或者其他的旅行社去旅行。她完全是单独行动，各处游逛。对这样一个女人你有什么办法？任何地方她都可能去。像安纳托利亚这样的地方多着哪！”
  “是的，这使得事情难办。”波洛说。
  “有不少长途汽车旅行都办得不错。”凯尔西以一种生气的声调说道，“一切都使你便利——在哪里停歇，参观些什么，一切都包括在费用里，使得你心中有数。”
  “但是很明显，那种旅行对厄普约翰夫人没有吸引力。”
  “而同时，我们却在这里给难住了！”凯尔西继续说，“那个法国女人爱在什么时候走就会一走了之。我们没有什么办法能够阻止她。”
  波洛摇摇头。
  “她不会那样做。”
  “你没法肯定。”
  “我能肯定。如果你犯了谋杀罪，你不会去做任何异乎寻常的事情，以免引人注意。布朗歇小姐在本学期结束之前，会不声不响地留在这里。”
  “我希望你是正确的。”
  “我相信我是正确的。同时记住，厄普约翰夫人看见的那个人并不知道厄普约翰夫人看到她。到时候会叫人大吃一惊。”
  凯尔西警督叹了口气。
  “如果我们所知道的只有这些，我们还得继续……”“还有别的事情。例如对话。”
  “对话？”
  “对话，它是很有价值的。如果一个人要隐瞒点什么，迟早他会说得太多。”
  “露出自己的马脚？”警察局长的话音中有点怀疑。
  “事情并不会是那么简单。一个人对自己想隐瞒的事情总是守口如瓶的。但是他往往对别的事情说得太多。而对话还有其他用处。有一些与罪案无关的人了解一些事情，但是不明白他们了解的东西的重要性。而这提醒我——”他站了起来。
  “请原谅我得离开一下。我要去问问布尔斯特罗德小姐这里是不是有人会画画。”
  “画画？”
  “画画。”
  “哼，”波洛走开后，亚当说，“先是要知道姑娘的膝盖，现在又是画画！
  我不知道下一次是什么！”
  2
  布尔斯特罗德小姐回答了波洛的问题，没有表现出任何惊奇。
  “劳里小姐是我们的特聘图画女教师。”她轻快地说，“但她今天不在这里。你要她给你画什么？”她和善地又说了两句，好像对待小孩一样。
  “脸孔。”波洛说。
  “里奇小姐擅长人物素描。她很聪明，画人物维妙维肖。”
  “这正是我所需要的。”
  他赞许地注意到，布尔斯特罗德小姐没有询问他要画画的理由。她随即离开房间，然后又同里奇小姐来。
  在互相介绍之后、波洛说：“你会画人物素描？画得快吗？是用铅笔吗？”
  艾琳·里奇点点头：
  “我常常画。消遣消遣。”
  “好，那就请吧，给我画张已故的斯普林杰小姐的素描像。”
  “很难。我认识她时间很短。我试试看吧。”
  她闭上眼睛想了想，然后开始敏捷地画起来。
  “好哇，”波洛说，从她手上把画拿过来，“现在，请你再画布尔斯特罗德小姐、罗恩小姐、布朗歇小姐，还有——嗯——花匠亚当。”
  艾琳·里奇疑惑地看看他，然后又开始工作。他看着她的画稿，欣赏地点点头。
  “你真行——的确很行。那么寥寥几笔，那神态都画出来了。现在我想要求你做更难一点的事情。例如，给布尔斯特罗德小姐画上不同的发型，改变她眉毛的形状。”
  艾琳盯着他看，好像认为他发疯了似的。
  “不是的，”波洛说，“我不是发疯。我要做个试验，就这么回事。请照我要求的画。”
  不一会儿她说：“画好了。”
  “好极了。现在再同样给布朗歇小姐和罗恩小姐画像。”
  在她画完以后，他把三张画依次排在一起。
  “现在我来指给你看。”他说，“尽管你做过一些改变，布尔斯特罗德小姐依然是布尔斯特罗德小姐，不会认错。但是看看另外两位吧。因为这不是她们的正面形象，又因为她们没有布尔斯特罗德小姐的个性，她们看起来就面目全非了，是不是？”
  “我懂得你的意思了。”艾琳·里奇说。
  在他细心地把这几张素描拾起来的时候，她朝着他看。
  “你拿这些画准备干什么？”她问道。
  “准备用。”波洛说。
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  出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二十章　对话“唉——我不知道说什么，”萨克利夫夫人说，“我的确不知道说什么——”她带着明显的厌恶神情看着赫尔克里·波洛。
  “当然。”她说，“亨利不在家。”
  这一声明的意义有点模糊不清，但赫尔克里·波洛觉得他知道她心里想的是什么。她是在想，亨利是能应付这类事情的。亨利有许多国际上的交往。他常常飞往内东，飞往加纳，也飞往南美洲和日内瓦，甚至有时还飞往巴黎，但不是常去。
  “整个事情，”萨克利夫夫人说，“是十分令人痛心的。我很高兴詹尼弗回家平安地和我在一起。不过，我要说，”她又加上几句，显出几分烦恼：“詹尼弗实在非常令人厌烦，先是吵着闹着要去芳草地，后来又说她肯定不喜欢这个地方，说这是一个很势利的学校，不是她想要去的那种学校，而现在呢，因为我把她接回来了，她整天绷着个脸。这真是太糟糕了。”
  “它无可否认是所很好的学校。”赫尔克里·波洛说，“许多人说它是英国最好的学校。”
  “它过去是的，我敢说。”萨克利夫夫人说。
  “将来还会是的。”赫尔克里·波洛说。
  “你这样想？”萨克利夫夫人疑惑地看着他。他的同情的态度逐渐消除了她的戒心。她得以摆脱她同子女相处时所遇到的困难、责任和挫折，而没有什么比这更能减轻一个做母亲的人在生活中承受的负担。忠诚往往使人沉默地忍受一切。但对于像赫尔克里·波洛这样一个外国人，萨克利夫夫人觉得不存在忠诚的问题，她用不着沉默地克制自己。同他谈话和同另外一个女孩的母亲交谈不同。
  “芳草地正在经历着一个不幸的阶段。”赫尔克里·波洛说。
  这是他在此刻所能想到的可以说的最好的一句话。他感觉到这句话的不充分，而萨克利夫夫人立刻就抓住这一点大做文章。
  “不只是不幸而已！”她说，“两起谋杀！一个女孩子被绑架。你不能把你的女儿送到一个教师老是被人谋杀的学校里去。”
  这似乎是一个很有道理的观点。
  “如果这两起谋杀，”波洛说，“结果证明都是一个人干的勾当，而这个人又被逮住，那么事情就不大一样了吧，是不是？”
  “呃——我想是这样。对的。”萨克利夫夫人迷惑不解地说，“我的意思——你的意思——哦，我明白了，你的意思是像好人杰克（好人杰克：一八八八年八月至十一月伦敦出现的一个轰动一时的谋杀犯。他的真实姓名、国籍和年龄不明。在伦敦东区方圆一平方千米内杀害过许多人，始终没有破案。——译注）或是另外一个人！撬亢偷挛目び泄叵怠？肆帜罚磕岫た肆帜贰