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  出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）第十章　离奇的故事昂热勒·布朗歇小姐大约三十五岁。脸上没有化妆，深褐色的头发梳得雅致整洁，但同她的外貌并不相称。身上穿的是简朴的上衣和裙子。
  昂热勒·布朗歇小姐说，这是她来到芳草地的第一个学期。她不能肯定是否还想留在这儿再教一个学期。
  “在一所会发生凶杀的学校里呆下去不是件愉快的事。”她非难地说。
  此外，校舍里哪儿也没有防盗警铃——这是很危险的。
  “布朗歇小姐，这儿没有特别值钱的东西会使盗贼看了眼红。”
  布朗歇小姐耸了耸肩。
  “谁知道呢？到这儿来上学的孩子，有些是大富翁的女儿。她们可能带有很值钱的东西。盗贼也许知道这一点，而他到这儿来，就是因为他认为在这儿进行盗窃是件轻而易举的事。”
  “如果有学生带来了值钱的东西，那也不会放在健身房里。”
  “你怎么知道呢？”法国小姐说，“在那儿学生都有个小衣柜，不是吗？”
  “那只是给她们存放体育用品之类的东西。”
  “啊，没错，人们都以为这样。可是学生也可能会把东西藏在球鞋的鞋尖里，或者把它包在一件旧的球衫或一条围巾里。”
  “什么样的东西呢，布朗歇小姐？”
  可是布朗歇小姐并不知道是什么样的东西。
  “即使是最溺爱孩子的父亲，也不会把钻石项链给他的女儿，让她带到学校里来。”警督说。
  布朗歇小姐再次耸耸肩。
  “也许是件别具价值的东西——比如说，一颗古埃及的刻着圣甲虫的宝石，或者是某个收藏家愿出巨款搜求的什么东西。有一个学生的父亲就是一位考古学家。”
  凯尔西笑笑，说：“你知道，我并不认为真会这样，布朗歇小姐。”
  她耸耸肩：“噢，好吧，我只是提醒一句而已。”
  “你在英国别的学校里教过书吗，布朗歇小姐？”
  “很久以前，在英格兰北部的一个学校里教过书。我大部分时间是在瑞士和法国教书，在德国也教过。我想我到英国来是为了提高我的英语水平。我有个朋友在这儿。她病了，就叫我来顶她的位子，因为布尔斯特罗德小姐会由于很快地找到了替手而感到高兴。于是我就来了。但是我不很喜欢这个地方。我已对你说过，我不想在这儿呆下去。”
  “你为什么不喜欢这地方呢？”凯尔西追问。
  “我不喜欢发生枪杀的地方。”布朗歇小姐说，“还有，这儿的孩子，她们不尊敬教师。”
  “她们不能完全算是孩子吧？”
  “有的一举一动像个婴儿，而有的像是已经二十五岁了。这儿什么样的都有。她们太自由放任了。我喜欢校规严格的学校。”
  “你以前同斯普林杰小姐熟悉吗？”
  “我同她可算是素昧平生。她不懂得礼貌，所以我尽量不同她说话。她骨骼突出，满面雀斑，说起话来聒噪刺耳，看到她就像是在看讽刺英国妇女的漫画。
  她常对我粗暴无礼，叫人讨厌。”
  “她在什么事情上对你粗暴无礼呢？”
  “她不喜欢我到她的体育馆来。她似乎认为——我是说她生前认为——那是她的体育馆！有一天，我一时高兴到那儿去了。以前我没进去过，那是一幢新的建筑物。设计和布置都很好，我只是逛逛而已。这时候斯普林杰小姐走过来说，‘你来干什么？这儿没有你的事。’她对我——我，学校里的一位教师——说这样的话！她把我看作什么人，看作一个小学生吗？”
  “对，对，这确实叫人很恼火。”凯尔西安慰她说。
  “像猪一样粗暴无礼，她就是这种态度。接着她就大声嚷，‘不要把你手里的钥匙带走。’嚷得我非常尴尬。我把门拉开的时候，钥匙从门上掉了下来，我捡起来以后忘了放回去，因为她触怒了我。于是她就在我背后大喊大叫。在她看来，就好像我是存心来偷钥匙似的。体育馆是她的，我想钥匙也是她的。”
  “这似乎有点怪，是不是？”凯尔西说，“我是说，她竟会这样看待这个健身房。好像这是她的私人财产似的，好像她有东西藏在里面，生怕有人发现似的。”他暂且以此作为初步的试探。可是昂热勒·布朗歇只是一笑。
  “把东西藏在那儿——那样的地方你能藏什么？你是否以为她会把情书藏在那儿？我敢说从来就没有人会给她写情书！其余的教师至少是有礼貌的。查德威克小姐是个守旧的女人，爱大惊小怪。范西塔特小姐，很和气，是个高贵的妇人（“高贵的妇人”原文为法语。——译注），富有同情心。里奇小姐，我看她有点儿古怪，但对人友好。年轻的教师都很讨人喜欢。”
  又问了几个无关紧要的问题，凯尔西就把昂热勒·布朗歇打发走了。
  “容易为一点小事情恼火生气。”邦德说，“法国人都是这样。”
  “尽管如此，这样谈谈还是有意思的。斯普林杰小姐不喜欢别人逛她的健身房——体育馆——我不知道该叫什么。那是为什么呢？”
  “也许她认为法国女人在暗中监视她。”邦德提醒说。
  “唔，但是她为什么要这样想呢？我是说，就算是昂热勒·布朗歇在监视她，那对她来说，又有什么关系呢？除非她有什么事害怕昂热勒·布朗歇来揭穿。”
  “还剩下谁我们没有谈过？”他接着问道。
  “两个年轻的女教师，布莱克小姐和罗恩小姐，还有布尔斯特罗德小姐的秘书。”
  布莱克小姐年轻热诚，圆脸蛋儿，显得很和蔼，教植物和物理。她谈不出什么有用的情况。她很少看见斯普林杰小姐，对她被杀害的原因，一无所知。
  罗恩小姐，不愧是一个获得心理学学位的人，她发表了自己的见解。她说斯普林杰小姐极可能是自杀。
  凯尔西警督双眉一常
  “她为什么要自杀呢？她是否遭遇过什么不幸的事情？”
  “她爱寻衅找岔子。”罗恩小姐前倾着身子，两眼透过厚厚的镜片热切地盯着凯尔西说，“非常爱挑剔别人。我认为这一点很重要。这是一种障眼法，用来掩盖一种自卑感。”
  “到目前为止，”凯尔西说，“我所听到的都表明她是一个颇为自信的女人。”
  “太自信了。”罗恩小姐板起面孔说，“她生前说过的几件事可以证实我的假定。”
  “例如……”
  “她曾暗示地说，人是‘表里不一’的。她说起过，她在上一次任教的学校里揭露过一个人。可是校长有偏见，对她发现的问题充耳不闻。还有好几个教师也都被她说成是‘和她作对’。”
  “你明白这是什么意思了吧，警督？”罗恩小姐激动地把上身向前倾斜，差点儿从椅子里掉下来。几缕平直的黑发披覆在她的脸上，“这就是一种被迫害心理的开端。”
  凯尔西警督有礼貌地说，罗恩小姐这样假定可能是对的，但是他不能接受自杀的说法，除非罗恩小姐能够说明，斯普林杰小姐是如何在距离她至少有四英尺的地方向自己开枪的，而此后又能使手枪变得无影无踪。
  罗恩小姐尖刻地反驳说，警察歧视心理学是众所周知的。
  她走之后，继之而来的是安·沙普兰。
  “哦，沙普兰小姐，”凯尔西警督边说边赞赏地端详着她那整洁的装扮，“你能把这件事讲得清楚一点吗？”
  “恐怕绝对讲不出。我有自己的起居室，同教师们也不常见面。这件事从头至尾都叫人难以置信。”
  “何以见得呢？”
  “唔，首先，被打死的竟会是斯普林杰小姐。假定说有人闯入健身房，她出去看看是谁，我想这是可能的，但是有谁要闯入健身房呢？”
  “也许是些男孩子，或者当地的某些年轻人来擅自动用这样那样的体育设备，或者就这么闹着玩。”
  “如果这样，我不禁要认为，斯普林杰小姐会说，‘喂，你们在这儿干什么？快滚！’他们也就跑了。”
  “在你看来，斯普林杰小姐对体育馆是否抱着一种特殊的态度？”
  安·沙普兰显得茫然不解：“态度？”
  “我是说，她是否把它看作是由她专管的领域，因而讨厌别人到那儿去？”
  “就我所知不是这样。她有什么理由要这样呢？体育馆是学校建筑的一部分。”
  “你本人没注意到什么吗？你不觉得如果你到那儿去，她就会对你发火——有没有诸如此类的事？”
  安·沙普兰摇摇头：“我自己只到那儿去过两次。我没有时间。还有一两次是布尔斯特罗德小姐让我带个信给一个学生。此外没去过。”
  “斯普林杰小姐曾反对布朗歇小姐到那儿去，你不知道吧？”
  “不知道，我没听说过。哦，对了，我想起来了。布朗歇小姐有一天为了一件事非常生气，不过，你知道，她这个人容易动气。听说她有一天跑到上图画课的班上去，图画教师对她说了些什么，使她很气愤。当然，她也确实没有多少事干——我是说布朗歇小姐。她只教一门课——法语，她有的是时间。我认为——”她踌躇了一下——“我认为她也许是个爱管闲事的人。”
  “你看是不是有可能，她进体育馆是查看某个衣柜？”
  “学生的衣柜吗？我不想说她不会做这种事。她是可能以此为乐的。”
  “斯普林杰小姐自己在那儿也有个衣柜吗？”
  “当然有。”
  “如果斯普林杰小姐当场发觉布朗歇小姐在查看她的衣柜，我想斯普林杰小姐准会感到恼火。”
  “那还用说！”
  “你对斯普林杰小姐的私生活一点也不了解吗？”
  “我认为谁也不了解。”安说，“我倒想知道，她是否有私生活？”
  “你没有什么再要对我们说的了吧，例如关于体育馆的事？”
  “唉——”安犹豫不定。
  “请说吧，沙普兰小姐，让我们谈谈这件事。”
  “其实也没什么。”安慢腾腾地说，“不过这儿的一个花匠——不是布里格斯，而是那个年轻的——有一天我看见他从体育馆里出来，而他根本没有什么事要到那里面去。当然，那可能是他的好奇心——或者可能是借此偷一会儿懒——人家会以为他是去拧紧网球场上的铁索的。我想这其实也算不了一回事。”
  “可你没有把它忘记，”凯尔西向她指出，“这又是为什么呢？”
  “我想——”她皱起了眉头，“对了，他那副神气有点怪。目空一切。还有——他对学校花在学生身上的钱，无不嗤之以鼻。”
  “是这种态度……我明白了。”
  “我想这其实也没什么。”
  “可能是没什么——不过我还是要把它记下来。”
  安·沙普兰走了以后，邦德说：
  “绕着桑林转（“绕着桑林转”是英国的一种儿童游戏，孩子们做这游戏时，嘴里不停地重复“我们在这儿绕着桑林转”。这里用来比喻从教师口中得不到与案件有关的情况。——译注），唱来唱去就是这么一句！看在上帝份上，让我们希望从校工们那儿得到一点情况吧。”
  可是他们从校工身上并没得到什么。
  “问我什么也没用，小伙子。”女厨师吉本斯太太说，“一来我听不见你说什么，二来我什么也不知道。昨天夜里我在睡觉，而且睡得特别熟。别人乱作一团，可我压根儿什么也没听见。没人叫醒我，告诉我出了什么事。直到今天早上我才听说。”她显得很生气。
  凯尔西提高了嗓门大声问了几个问题。可是答非所问，使他一无所得。
  斯普林杰小姐是这学期才来的，并不像她的前任洛里默小姐那样讨人喜欢。
  沙普兰小姐也是新来的，却是个和蔼可亲的年轻妇女。布朗歇小姐同所有的法国佬一样——她认为其他的教师都同她作对，放纵年轻的姑娘们在课堂上肆无忌惮地同她捣蛋。“可是她倒不是个爱大声叫唤的人。”吉本斯太太承认说，“在我工作过的某些学校里，那些法国教师叫唤起来真叫人受不了。”
  工友中大半是早来夜归的女仆。
  其中只有一个女仆是睡在学校里的，尽管她听得见别人对她说的话，但也同样说不出个名堂来。她说不出她确实知道些什么。她什么都不知道。斯普林杰小姐的态度是有点儿傲慢。至于体育馆，以及那儿有些什么，这位女仆一无所知。
  她从没在哪儿见过手枪之类的东西。
  布尔斯特罗德小姐打断了这场一问三不知的对话。
  “凯尔西警督，有个学生要和你说话。”她说。
  凯尔西马上机敏地抬起头：“是吗？她知道情?