“不晓得……为国友先生喜欢的事好了。”
  国友想了一下。
  “那么……为真实。”
  “真实？”
  “如果我把这个喝光了，请你说出真实的事。”国友凝视春代说。“怎样？”
  虽然醉了，春代也认真地接住国友的视线。
  “——好吧。”她点点头。“真实——所谓的真实，大概因人而有不同的看法吧。
  不过，算了。“
  她举起酒杯。
  “为真实。”国友说，两只酒杯相碰。
  国友一口气干了。然后舒一口气。
  “我想知道令尊——野添广吉死去的事。”他说。
  春代蓦地移开眼睛，说：“请问吧。”
  “有人关掉了生命维持装置。我知道院方和同病房的病人谈过话，有人看到了。”
  “那么他们为何不讲出来？”
  “因为那个疑凶是个护士！”国友说。“不，大概是个打扮成护土模样的女孩——是不是木下伸子呢？”
  春代看住国友——眼神十分镇定。
  “春代女士，你有不在现场证明。不过，在同一天自杀的木下伸子，那天迟了到学校——是吗？”
  春代不答。
  “当然，我们没有确实证据，事到如今也无法证实。不过，木下伸子之所以自杀，是为你而关掉那副装置的关系——不是吗？”
  对于国友的质问，春代沉默片刻，最后缓缓地转过脸来。
  “真实是什么——不，我并没有逃避。我会实现承诺告诉你的。不过，对我有何帮助？对死去的木下同学来说又有什么好处呢？”
  春代把自己的空杯放回桌面。
  “木下同学停止了先父的生命维持装置，乃是事实——我没亲眼见到，是她对我说的。”
  “但你希望她这样做吗？”
  “不是。”她摇摇头。“我没这样说过。的确，只要继父死掉就好了，我有提过。
  只要他不在，我就自由了，我也有说过……“”你对木下伸子——“”我决定辞去教职的事，对她是一个打击。“
  “木下伸子很爱你吧。”
  “嗯……这是青春期女孩常有的不寻常感情。她单纯地以为，只要把我继父的装置停掉。我就不必辞职了。”
  “那么，她为何自杀？”
  春代的额头浮现难受的阴影。
  “木下向我陈明那件事，我很震惊。因我做梦也没想到她会做那种事。于是，我把她推开……”“对木下伸子而言，大概受了很大打击吧。”
  “嗯……她以为一定会很开心，会感谢她吧。如果我一点时间，我可能会明白木下的心情。可是，在我什么也不能做之前，她跳楼死了……”春代垂下头去。
  “——明白了。”国友说。“那就够了。”
  “够了？不。”她抬起头。“我……听见她的声音。”
  “嘎？”
  “在S会堂——室田死后，我经常一个人跑去那间会堂。起初不知道是怎么回事，可是了好多次——逐渐听懂了。她叫‘老师’、‘老师’……在音乐声中，传来女孩的声音。那是木下在呼唤我的声音。”
  眼泪沿着春代的脸庞滴落。不过，她好像没察觉到。
  在听着音乐时，企图忘记的罪恶意识却复苏过来——国友开始觉得可以了解春代何以突然如此期待“死”的到来。
  “可怜的伸子……等于是我杀了她。室田、崛江他们都是成人，应该十分清楚自己在做些什么。但那孩子……现在，她在等我埃”国友无话可说——他不认为春代是在说慌，不过，也不能说她和室田及崛江的死无关。
  “总之，你不能采取等待死亡的生存态度……”国友说。“咦——我说了什么？”
  舌头打结。突然，周围仿若一只小船在大浪之上开始摇晃。
  “国友先生，没事吧？”
  “不……摇得好厉害——这里是太平洋吗？”
  “你醉啦——来，到床上休息一下。”
  春代扶着国友的手臂，他站起来，然而无法稳定地走。
  “不行……到处都是浪……”他甩甩头，不停地想着“我是刑警……”可是，这种念头也没有任何效果。
  “振作些，前面就是。”
  春代的声音，听起来仿佛十分遥远……
  “知道了。”夕里子从珠美口中听到安井和美不见了的消息后，说：“总之珠美，这事与你无关，你回来吧。”
  “嘎？可是——”
  “明天不是要上学吗？”
  “我知道！但我想看看情形！”珠美不服地说。
  “那么，我从这里叫计程车去，你搭同一部车回来。懂吗？”
  “嗯。”
  夕里子收线后，喃喃地说：“真是……我也是学生呀。”
  话是这么说，夕里子并没有赶去医院的义务。可是，安井和美是绫子的朋友，而国友又在室田春代那里。
  “没法子，去一趟吧！”
  幸好还没准备就寝，就这样可以出门。
  夕里子拿起大衣出到玄关时——“夕里子……”绫子穿着睡衣。歪歪倒倒地走出来。
  “啊！吵醒你了？”
  “这么晚了，上哪里去？”绫子用朦胧的睡眼说。
  “听说安井和美不知跑到哪里去了。我去医院一趟。”
  “和美——哦？”
  问是问了，但她好像还不太明白似的。
  “你去好好睡吧。”夕里子说。“钱包带了——好。我出去啦。”
  “不要太晚回来……”绫子说着时，夕里子的影子已经从玄关消失了。
  真是……好匆忙埃这孩子。
  抑或是我太悠闲了？
  绫子打着呵欠走去厨房喝水时，室内对讲机响了起来。
  “夕里子忘了拿什么？”边说边出去对应。“是，哪一位？”
  “绫子？是我，和美。”声音说。“现在……你一个人？”
  “和美？”
  刚才夕里子说了什么呢？好像是和美怎样了什么的。可是，她没听清楚。
  “我可以上来吗？”和美问。
  “嗯，当然可以，我开门给你。”
  嘴里说着，绫子还在半睡眠状态。
  出到玄关时，传来脚步声。
  “绫子……”细微的唤声。
  绫子开了门。和美穿着大衣，不胜其寒似地站在那里。
  “进来——你的脸好白埃”
  绫子把和美带到沙发上。
  “好痛——对不起，绫子，我……”
  “不要紧吗？躺下来好不好？”
  “醒来时好辛苦蔼—你妹妹她们呢？”
  “两个都出去了。这么晚啦，现在的小女孩，真是没法子。”绫子摇着头感叹说……
  嫌疑犯有人跟踪。
  国友明确地察觉了。怎么说。他都是老练干探——自己这样说，肯定没错。
  “喂！是谁？！”国友回头说。
  街道昏暗，街灯也只有微光照到。
  对手站在暗街一角，只见到黑暗的轮廓。
  “跟着我干什么？来，出来。我知道了！”
  国友小心地摆起架势。
  对手缓缓前进。动作十分沉重。而且——不只一个！
  他的后面还有两三个影子在动。
  “有什么事？”国友说——对手沉默不语。
  当然不回答了，在街灯的微光中浮现的是——穿着干湿褛，一副杀手打扮的“烤牛肉”。
  “呃……”国友瞠目。接着，软酥酥的布甸点心“巴伐利亚”，穿着洋装走过来。
  从它后面出来亮相的是穿“踢死兔”的大型朱古力蛋糕！
  “不要！够了！”国友呐喊。“走开！”
  他想跑，但跑不动。肚皮辛苦地肿胀，腰带抛掉了，裤子前面的钮扣也飞脱了！
  身体太笨重，动也动不了！
  烤牛肉上前拥抱国友。
  “不要！”
  国友被压倒了，体重是国友双倍的烤牛肉骑到他身上。
  “走开……好辛苦……”
  他想推开烤牛肉，但它纹风不动。
  这时，巴伐利亚说：“国友先生！我爱你！”（它是怎么开口的？）然后亲吻国友的脸。
  被甜腻腻的香味包围。国友呼吸更辛苦了。
  “走开！不要……我已经吃不下了！”他拼命喊。“已经……吃不下！”
  他挥动双手，可是巴伐利亚却往他的手中潜入。
  再加上朱古力的味道，国友快晕倒了。
  救我……夕里子！快来救我——“夕里子！”国友终于喊了出口。
  同时啪地坐起。当然他知道，自己在做梦，被噩梦缠扰……国友叹息了好几声——好像已经天亮了。
  微光透过窗帘照进来，模模糊糊地照出室内的情景。
  房间？这是什么地方？
  肯定不是自己那间窄小的斗室。
  对……是室田春代的房间。
  国友感觉到血液缓缓地回流到昏昏沉沉的脑袋中。
  当然，他记得昨晚的事。
  他和春代一起吃那分量惊人的料理。春代已较上次沉着下来，慢慢地吃，然而还是国友万万赶不上的食量。
  终于国友也饱得动不了，结果在这里留宿一宵。
  夕里子应该会谅解他吧！
  仔细一瞧，就如梦中所见的，连裤带也掉了，样子很狼狈。
  烤牛肉和巴伐利亚的梦，太羞耻了，不能告诉夕里子。
  但国友察觉，自已在床上。
  “——不会的！”
  不，没关系。他并没有醉到不省人事的地步，只是在这里睡着而已。
  只是肚子太辛苦了，所以沉沉入睡而已。
  “好了……该走了！”
  国友爬起身，伸个大懒腰，蓦地看看旁边。
  春代俯脸睡在毛毯下面，露出了光光的肩膊，看上去似乎什么也没穿。
  “春代女士——怎么啦？”
  国友搭住她的肩膀轻轻一要—然后见到一件藏在发间看不太清楚的东西。
  是条绳子，陷进她脖子似地捆在那里。
  “不可能的！”国友脱口而出，这回的意思完全不一样。
  怎会如此荒谬！国友慌忙把春代的身体往上翻过来。
  见到好几部巡逻车停在那幢公寓前面时，夕里子加快脚步。走进大堂，有个见过面的刑警过来打招呼：“嗨，刚从学校回来？”
  “嗯——国友呢？”
  “还在上面，五O三号室。”
  “谢谢。”夕里子准备迈步。
  “等等，你一个人进不去的，我陪你好了。”那名刑警跟着。
  “?