“毕竟是心脏病发作？”
  “有人关掉他的生命维持装置。”春代平静地说。“六人病房中，明明有其他病人在，居然谁也没察觉。总之，装置的掣关掉了。”
  “不知道是谁干的吧。”
  “嗯。医院方面，大概想到万一我投诉起来会很为难吧。他们向我解释说，护士在照顾其他病人时，不小心碰到掣，没察觉关掉了什么的——”她嘲讽地笑。“投诉？！
  我差点想送感谢信哪！因为我得以逃出继父的魔掌，而且继承了他的财产，突然富有起来。“
  春代然后想起似地说：“对对对。院方还给了我几百万的所谓‘抚恤金’，真是一笔意外之财。”
  “那么，你的教师工作呢？”
  “结果，我辞职了。”春代耸耸肩。“并不是有了钱的关系。的确，扣去税金后也留下许多，不必做事也能生活……”“有些什么辞职的理由？”
  “死。”春代说。“我有个学生，什么都坦白告诉我的，名叫木下伸子，是个高一学生，十六岁。她在我继父死去那天，从学校跳楼自杀了。”
  “原因呢？”
  “不晓得。”她摇摇头。“那天我休假，可是有点事要做，就去学校了。木下好像迟到了，我在走廊见到她一下，当时，觉得奇怪。可是自此不再见到她……过了不久，整个学校大骚动、我才知道出事了。”
  ——甜品来了。
  春代没有马上碰它，继续说下去。
  “太大打击了。对我无话不说的木下同学，突然自杀了——我对那件事毫无头绪。”
  她说。“我失去了继续当老师的自信，在继承财产的同时辞去教职。”
  “原来如此。”
  “吃吧——甜东西是令你充满朝气的元素。”
  “碍…”国友也开始吃起来。
  室田春代的话还没完。她很快就把甜品吃光，对端咖啡来的侍应说：“我不是说一起来吗？”
  “万分抱歉。”
  “算了，帮我斟满它。”
  春代轻叹一声。
  “其后的事，你也知道吧。我跟室田结了婚。朋友问：干嘛嫁给老头子什么的，其实他是个非常善良的人。”
  “后来，你先生也过世了。”
  “对。居然是被崛江杀死的……他向来很尊敬外子的。”
  国友吃完甜品，拿起自己的咖啡杯。
  “我想请教一下。”国友说。“关于崛江杀死你先生的动机。确实，受害者和加害者都很明显而且两个都死了。事到如今，调查也没有，但是毕竟令人在意。”
  “我明白的。”春代目不转睛地看着国友。国友今晚第一次感觉到，春代的眼神含有某种力量。
  “怎么说？”
  “你以为是我吧？我和崛江有关系，因而酿成那种悲剧？！”
  “是吗？”
  “不是。”春代摇摇头。“不曾你信不信，那是错的。”
  “可是——你知道有些谣言吗？”
  “嗯。崛江在外子手下工作了二十年，外子把相当重要的事都交给崛江去做。而我也告诉外子说‘想学做生意’，我从崛江处获得不少指点。当然，我们两个在办公室留到很晚的机会也多了，而我却渐渐觉得帮外子做事没意思。然后，开始有人说崛江和我之间什么什么办……不过，外子相信我。”
  “可是，崛江和妻子分手了。”
  “嗯，我知道，崛江和某位女性在一起的事。”春代点点头。“不过，那不是我。”
  “那么——是谁？”
  “不晓得，我想我不能干涉崛江的私生活。”
  “有没有听见什么？”
  “没有。他那个人从来不说多余的话。特别是在工作的时候。”
  “工作以外的时间呢？”
  “我没和他私下交往。”春代坚定地说。“崛江的女儿有来找过我，她以为是因为我的关系，她父亲才离家的，而我无法举出别人的名字，只能告诉她说‘小孩子是不懂的’……”春代慢慢啜着咖啡。“继父、木下伸子、室田，以及崛江……，短短的期间，死了四个人。你明白吗？跟我有关的人一个接一个的……你认为这是巧合吗？”
  “呃，的确……”
  “我感到好害怕。好像是给人带来死神似的。非常——可怕。”
  “可是，那些事与你本身无关呀。”
  “嗯。可是，谁会相信我？”
  国友也无言以对。
  然后突然想到——这女人采取那种吃喝的方式，或许是她自己“想死”的缘故……
  告别老师“你信那是真的？”夕里子问。
  “不，不是信不信的问题。而是有那个感觉。”国友说。“一想起室田春代的吃法，现在都没胃口了。”
  “姐姐好迟咧。”夕里子看看表。
  ——在医院地库的茶室。
  从学校回来的夕里子，跑去安井和美留医的医院，与国友会合。
  绫子从大学回来后，也会转来这里。
  “她说今晚在S会堂有兼职，太迟了就赶不及啦。”夕里子叹息。
  “你毋须为姐姐兼职迟到的事也担心埃”国友微笑说。
  “对呀——我知道，可是性格改变不来的嘛。”
  对。人有杞人忧天型，也有乐天型，各形各式才有趣。夕里子也遇过各种经历，变成达观，可以“放心地担心”了。
  “可是，如果那是演技的话，那就相当了不起。”国友说。“可以不眨眼地说说，说自己没有任何关系。但她那种吃法……结果，她吃了十二个面包，二百五十克——不，三百克的牛扒，还有五种甜品。”。“
  “好厉害，若她是演员，就是天才啦。”
  “对，因此我觉得，她可能是说真话。”
  “后来呢？”
  “什么后来？”
  “晚饭后，她没引诱你？”
  “喂喂——对方知道你的事哦，就这样分手了。”
  “好极啦！”夕里子微笑。“不过，木下伸子的兄长能不能接受呢？”
  “是埃他那番话没让人怀疑的理由。如此一来，就变成伸子为何弄死野添广吉。”
  “关于那点，我想春代在某种形式上有所关连。尽管伸子的死是出于自杀的。”
  “村井悟目击她的自杀，那是肯定的了。”
  “其后是室田克彦和崛江均的死，这个神秘女子春代的嫌疑不是零吧。”
  “对。总而言之，两个都死了。要查出真相嘛……”“如果不是春代的话．干嘛崛江要杀了室田？”
  “晤……”国友盘臂沉思。
  这时，传来声音说：“咦，你们在呀。”
  来者是珠美。
  “怎么，是你呀。”
  “什么怎么的，这么可爱的妹妹。”
  “自己说可爱就不矜贵了。我们在等大姐，你来干什么？”
  “我想知道她在做些什么！”
  “你说凉子？”
  “国友哥，我谢了。”
  “喂喂，太见外啦。”
  “国友，小心她要你请客。”夕里子调侃说。
  “——大家好。”当事人神代凉子走过来。
  “咦，你怎知道我们在这儿？”
  “刚才我下楼时，看到你的影子。”凉子就像另外一个人那般开朗。
  ——现在，凉子的母亲厚子也转过这间医院了，且是小小的单人居。凉子在房内的沙发上睡了一晚。
  出钱的乃是那个凉子的“舅父。”
  听闻凉子逃出来后，国友造访那个家庭，遇到他们夫妇正在激烈的吵架——丈夫偷情的事被揭破，气疯了的妻子在屋里狂追着丈夫。
  听见国友来访的理由时，“舅父”脸都青了。他和公司女职员偷情的事已够瞧的了，万一凉子的事传进妻子耳里，他会被杀掉！
  于是，他不住道歉说：“我会向凉子道歉，请她原谅的。”
  又说那晚的事不是认真的，只是开开玩笑而已。他怕国友说出什么，于是主动表示要把厚子转去好一点的医院。
  如此这般，国友就把神代厚子转送到安井和美所住的这间医院来了。
  “你妈妈的情形怎样？”夕里子问。
  “嗯——请看，”
  凉子夸张地摊开两手，一名穿上粉红色可爱晨褛的女士走进茶室。
  “佐佐本小姐。”她注视珠美。“承蒙照顾了。”
  珠美看傻了眼。“这是……你母亲？”
  “整个人精神起来啦，瞧。”凉子得意洋洋地挺起胸膛。
  “真的……好像另一个人一样。”珠美说。
  “好极啦。”国友说。
  他没把凉子从舅父家跑出来的内情告诉厚子，凉子也央求他别说出去。
  “我在想，我怎会突然受到重视。”厚子说。
  “那还用说，你是我妈妈呀！”
  凉子的话叫厚子难为情地红了脸。
  “对了！我要去买东西。”凉子说。“跟昨晚的一样，可以吗？”
  “买点不同的吧。每天一样，会腻的。”
  “我知道。妈妈有胃口了，半夜说肚子饿了哪，我去便利店买便当回来。”
  “凉子！在外人面前别说那个。”厚子瞪女儿一眼。
  “我也买自己的。”凉子笑着，走出茶室。
  “给大家添麻烦了！”厚子羞红了脸。
  “有件事想请教一下。”国友说。
  “嗯。”厚子拉椅子坐下来。
  “有关崛江先生的事——听说他有女人，那是室田春代女士吗？”
  厚子点点头，说：“我想是的。”
  “你想是的。即是没法证实？”
  “外子……对，他可能没说是那个名字。不过，他和春代女士的关系变成流言，传进我耳朵。”
  厚子一边回想一边说：“我曾逼问他，是不是春代女士——他没有否认，但他又没说是其他女人。”
  “是否想过，可能是别的女人？”
  “不，没有——为何这样问？”
  “不也没什么特别——”国友欲言又止之际，夕里子起身说：“——好像有事发生了。”
  “嘎？”
  “上面吵吵闹闹的。”夕里子的直觉很敏锐。
  国友也站起来说：“我上去看看。”
  “刚才，有个女孩被车撞倒。”一名护土气喘喘地跑进茶室。“神代女士在不在？”
  “蔼—是凉子！”厚子刹时脸色转白。
  夕里子等人一同急急冲上一楼，珠美扶着厚子跟着上来。
  “没事了！”玄关前面的人群中有声音喊说。
  “获救啦！”
  夕里子分开人墙硬挤进去。
  “让一让——对不起！”
  人墙分开了，但见凉子瘫坐在眼前，按着伤了的膝头。
  “?