“喂喂？”
  “呃……没什么。”
  咦，这个声音——绫子似乎在哪儿听过，然后自然地说了出来：“不要收线——你是不是凉子？神代凉子，对吗？”
  “嗯。”迟疑片刻后，对方用病弱的声音说：“珠美……睡了吧。”
  “是呀，我是她大姊绫子。”
  “啊，你好。晚上好……”
  “去叫珠美好吗？不要紧的。她和我不同，不是血压低。”
  “不……这个时间，不好意思。”
  “没关系的。不过——你从哪儿打来的？”
  不可思议地，绫子的眼前浮起凉子在某处的公共电话，在寒冷中颤抖着打电话的情景。绫子不禁反问自已：“我难道有超能力？”
  “——可以吗？”
  “嗯，你在哪儿？”
  “舅父家附近，我是跑出来的……”
  掉了一个辅币下去，听见讯号声。
  “在哪儿？告诉我地点。”绫子说。
  “呃……A町的三丁目讯号处。这里可以见到红绿灯……”“A酊的三丁目吗？等等——不写下来记不得的。”绫子连忙记下来。“——好，你在那讯号灯附近等我。我去接你，懂吗？”
  “真抱歉，我——”
  “待会再说好了，你等着哦。”
  “是。”她稍微恢复一点朝气地回答。
  绫子拿起便条。
  “A町的三丁目——在哪一带呢？哎，算了。”她喃语着想出玄关——“不行！”
  她想起自己身上穿着睡衣。
  换衣服时想着，如果“A町三丁目”很远的话，就必须搭计程车了，而且需要带钱。
  ——实际上，今晚的绫子的确有点“反常”。
  出到外面，马上叫到计程车，而且先问司机：“你知道A町的三丁目吗？”
  “晤，就在我家附近。”司机说。
  绫子首先松一口气，万一他问“在哪一带”的话，她是完全答不上来的。
  只是——地方比她所想的更远。
  在深夜的空路上飞驰了三十分钟，终于来到那个讯号灯前，而米表则叫绫子的心跳个不停。
  计程车停了，绫子从车窗探脸出去时，神代凉子从暗处奔了过来。
  “好极啦。花了不少时间才到——怎么啦？”绫子瞪大了眼。凉子的睡衣上面只加了一件开襟毛衣，脸白白地发抖。
  “上来——裸足？”
  “抱歉……”
  半夜温度相当低。凉子冷得全身发抖。
  “会感冒啊，脚是不是受伤了？”
  “快——开车。”凉子惊怯地说。“万一舅父追来……”“你说什么？”
  “半夜……我醒来，舅父钻进我的棉被来了。”凉子颤声说。“我不顾一切地把他推开……只拿了毛衣就冲了出来。”
  “已经没事了！放心吧。”绫子用力搂住凉子。“司机先生，请你尽快回去公寓。”
  “不要紧吗？要不要送她去医院？”
  “不，先回我的公寓。”
  “好吧。”
  司机也察知了大致情况的样子，回去的路不到二十分钟就到了。
  ——回到家里，夕里子站在玄关。
  “姐姐？你到哪儿去了？真令人担心！”她皱起眉头。
  “——咦？”
  绫子把凉子带到屋内说。“夕里子，把国友叫来。可以叫他帮我开枪打死这女孩的舅父吗？”
  绫子用平时淡淡的语调这样说，夕里子哑然。
  “呀！对了。在干这事之前，先到下面的计程车。”绫子补充说明。
  “是否安装了炸弹？”
  “我还没付钱啊，你下去替我付。”
  当然，夕里子宛如丈二金刚摸不着脑袋。
  死神的微笑这个不寻常。
  国友之所以这样想，是当整个套餐上到一半的时候。
  “喂——拿面包来。”室田春代喊住侍应。
  “是，对不起。”侍应急急走向厨房方向，很快又拿着盛了好几种面包的篮子回来。
  “失礼了。”他递出篮子。
  春代从中取出三个面包，放在面包碟上。
  “好了。”她支开了侍应。“刚刚烤好的面包，味道好香埃”她说。
  “不错。”国友点点头。同时在心中思量，春代全部吃完这三个面包后，到底总共吃了多少个面包。
  “最初好像是拿了三个——两个吧？两个是合理的。若是三个的话，他会记得才是。
  然后“添食”，又拿了三个——套餐的汤还是刚刚端上来而已。
  然后吃掉那三个，现在又拿起新出炉的第二个面包了。
  总共——八个？而且，以这个速度来看，光是这些她不会收手的。
  这种吃法……当然，世上就有许多身材瘦小食量却很大的人。
  可是，春代的吃法，就像被什么附身似的，在她吃到告一段落以前，根本不和国友交谈一句。
  “好宁静的餐厅。”国友说。春代刚刚吃完第二个，准备拿起第三个。
  春代的表情好像有点骇然。
  “——嗯。可以好好聊天的好地方。”她说，把面包悄悄放回碟子上。“抱歉，是我邀请你的，自己却吃个不停。”
  “不，没什么……菜十分美味呀。”
  “谢谢。”春代道谢。
  对国友而言，那句话听起来含有多种意思。
  ——本来约好在星期四的晚餐，却因春代突然“必须去”纽约一趟，而延迟了一个多星期。
  今天是星期六，周末的餐厅居然又少人客又安静。
  多半是因为价钱很贵，几乎都是公司接待贵宾时光雇的。两人的位子在深处的角落，附近的桌子没有客人，侍应也站得远远的。
  “你来，我好开心。”春代说。“这种应酬，上司会不高兴吧？”
  “还好，因为是上班时间以外的事。”
  “不过，以刑警先生来说，即使在非上班时间找到杀人犯的话，也必须拘捕吧。”
  “说的也是，但不知道能不能说是正式的拘捕。”
  “听你说话……”春代托腮。“好想被你拘捕看看。”
  “我又不是英俊小生。”国友苦笑。
  “你有恋人了吧？在那间餐厅时在一起的其中一个女孩。”
  “嘎？”
  “毋须吃惊，我对那种事的嗅觉很敏锐。”春代自负地说，然后喝光葡萄酒。“——噢，白的空了，再叫一瓶好吗？”
  “不……今天最重要的还是听你讲话，这样就差不多了。”
  其实国友几乎没喝，全是春代一个人喝光的。
  “哦——我是为什么事请你来的？忘记了。不过，没关系，跟如此出色的人吃饭就够好了。”
  “多谢。”国友没奈何地。“要事方面，是你被什么人恐吓的事吧。”
  “恐吓——噢，对呀。”春代有点醉了，脸色发红。“那种事不管它吧。”
  “那种事？”
  “没啥大不了的。
  “上次见面时，你说你猜得到寄那些恐吓信的是谁埃”“嗯——我知道是谁做的。”
  “是谁？”国友问。
  回答之前，春代拿起剩下的面包，撕了一口，用牛油刀涂满牛油在面包上。怎么看，都是牛油比面包大。
  放进嘴巴后，春代向侍应瞄了一眼。
  在她出声之前，侍应拿了面包篮走过来，春代又拿了三个，碟子都快放不下了。
  “还是停止的好。”国友禁不仁说。“吃那么多，对身体不好。”
  春代有点意外地望住国友，然后扬声娇笑起来。
  “你真是好人，但好可惜。”
  “为什么？”
  “因为即使我引诱你，你也不会背叛你那位年轻的恋人吧。”笑容从春代的脸上消失。“你是无法拘捕恐吓我的人。”
  “怎么说？”
  “因为想狙击我的，乃是死神的缘故。”
  无论怎么看，春代都是认真的。国友注视侍应把菜摆在桌面后离开的情形。
  主菜是牛扒，怎么看都是春代的比国友的大一倍。春代又开始默默进食。
  国友当然也吃了，他已有点饿了。而且他不是胃口小的人。
  可是——见到春代的吃法时，国友几乎失去了食欲，却又不能停手。
  她的刀不停地把肉切开，她的叉不住地在嘴巴和碟子之间来来去去。不知道她是怎样吞下去的，总之，她的碟子很快就空了。
  当国友吃完最后一口时，春代静静地放下刀和叉。
  “——死神狙击你，是怎么一回事？”国友问。“这是某人的外号吗？”
  “不——也许我表达得不太好。死神并不是想杀我，而是看上了我。”说着，春代轻轻一笑。“你以为我失常了？也许是吧。不过，假如把你放在我的处境，我想你也一定会变得有点古怪的。”
  侍应来收碟子。
  “室田女士需要甜品吗？”
  “当然要吃啦。”春代立刻回答。“来一个甜品拼盘，起码要有五种款式。”
  “遵命。这位客人也……”
  “我——三种可以了。”他答。
  那已相当足够的了，国友只是觉得叫一两种似乎不太好意思罢了。
  “我的亲生父亲很早就过世了，继父和我的关系又不太好，我是在受到相当苛待的环境下长大的。”春代说。“继父因病入院时，我在当高中教师。我之所以当老师，可能是为了逃避和继父打照面也说不定。”
  “原来如此。”
  “继父拥有许多资产，不过十分吝啬——即使他自己病倒住院时，明明有的是钱．却说‘住单人房太浪费’，宁愿住六人房。”
  春代喝一口水，叹一口气。
  “继父心脏不好，他需要一部维持生命的装置，以保持心跳正常。如果他继续住院的话。有完全康复的机会。但继父却叫我辞去教师职，令我十分苦恼。”
  “为何叫你辞职？”
  “因为继父不想请人照顾自己。一方面他怕花钱，另方面是他不信任别人。”
  “于是你辞职了？”
  “嗯。是不是很傻？我喜欢教师的工作。确实，我想躲开继父也是事实，但我想一辈子当老师……真的这样想。”
  “然后呢？”
  “我十分苦恼，开始期待继父早点死掉。这样一来，我就自由了！继父是个自我中心的人，假如我故意说话刺激他，有可能使他气得心脏病发作注，但我最终也没有正面反抗他的意思。”
  春代叫侍应：“给我咖啡，和甜品一起。”
  “结果，他真的去世了。”
  “是的。他叫野添广吉——我准备死了心，照他的话去做。可是，他突然死了。”
  “毕竟是心脏病发作？”
  ?