可是，和美知道，自己害怕什么。
  假如那个人真的打电话来的话……
  和美觉得这样胡思乱想也没有，幸好她的忧虑还未成为事实……“姐姐，电话。”
  珠美对刚洗过澡的绫子说。
  “我？”
  “现在眼前只有大姐呀，二姐还在洗澡。”
  “不必用那种迂回的方式说话吧。”
  绫子接过话筒——低血压的绫子洗过澡，刚刚出来。仍然处于热得头昏脑胀的状态。
  现在身体只围着一条浴巾地接电话。
  “喂，我是绫子。”
  “噢，对不起，那么晚打搅。”
  似乎在哪儿听过的声音。
  “呃……”
  “幸好你在家，我是内山呀。”
  “内山……”
  似乎在哪儿听过的名字。她想。
  “记得吗？S大堂的内山昌子。”
  “哦！你这样说，我就知道啦。”
  这样说都不知道的人大概不会有吧。
  “你知道是我，真是开心。”不像调侃的说法。
  “有事拜托，这才打电话给你的。明天，我有要事。非请假不可，你能来吗？”
  “明天吗——嗯，从傍晚开始的话……”“好极啦！”内山昌子说。“那么，五点半，请你去大堂吧。你有事的话，随时可以离开。”
  “那……有什么特别的事吗？”
  “明天应该没有的。”
  “好的，那么……”
  “拜托啦。至于办事处那边，我会事先说好的。”隔了一会，内山昌子又说：“上次发生事情时，见到你镇定的表现，我好佩服呀。真的，遇到那种场面还能镇定处理的人，并没几个埃”“嗯……”“所以我觉得，明天的事可以交给你了。”
  “交给我……不是我一个人吧？”
  “当然不是。只是明天几乎全是兼职的学生，你会做得很好的。”
  “是。”
  “那就拜托了。”
  “谢谢……”
  正要收线时，对方又说：“对了，明天你等于是领班了。晚安。”
  “吓？！”
  内山昌子已经挂断电话。
  ——领班？我？
  绫子用愣愣的脑袋呆呆地想。
  “没有其他人在呀。”
  不可能！不管我怎么能干，也不可能从剪收门票到带位一个人担任，因为两千名以上的客人会在短短三十分钟内涌进来。
  换句话说……领班？我做领班？
  “那太可怜了！”绫子大大声说出来。
  这句“可怜”的形容词可以用在许多情形上——绫子，当领班带一班做兼职的学生。
  明晚，绫子能在S大堂扮演领班的角色吗？
  “我真是世上最可怜的人……”她自言自语。
  “你说谁可怜？”
  夕里子很快就洗完澡，穿着睡衣，用毛巾擦着湿漉漉的头发走着进来。
  “夕里子——你洗好啦？”
  “谁的电话？可别扯上怪事埃”
  “——哎，夕里子。”绫子说。“明天晚上，你没事做吧？”
  绫子问得若无其事似的，又不像有什么意图，完全不让对方引起戒心。
  于是夕里子也不经意地答：“没什么事——干什么？”
  不速之客真是的！
  干嘛我非要干这种事不可？
  夕里子鼓起腮子，环视无人的大堂。
  制服稍微阔大了点，用别针别住后面，总算似点样子了。
  ——这里是S音乐厅的大堂。
  其他的兼职人员全是大学生，夕里子的任务是代替绫子（！），前来当领班。
  当然，夕里子的心情调适得也很快。将错就错，轻松愉快地干到底吧！
  绫子答应兼职费和她对半分，但她没期待姐姐会记得那件事。
  节目的前半部快要结束了——听说前半部是五十分钟，还有五分钟左右吧？
  这时，有个男人从正面入口处慌慌张张地跑进来。
  上班族模样，胖得离谱。看着脸孔，顶多三十左右。
  “唉，迟到啦。”那人见到夕里子的脸就咧嘴一笑。“这是——票吧。”
  一看就知道啦。夕里子摊开那张皱巴巴的票，唰地撕了一半。
  “目前正在演奏中，请在大堂等候。”夕里子说。
  “呃？不。没关系，我悄悄进去好了。”男人掏出手帕忙着擦脸。
  他好像很会冒汗的样子。
  “不，前半部分马上就结束了。这里规定，演奏途中不能进出的。”
  “别那么绝情嘛。”男人过分亲切地拍拍夕里子的肩。
  “不然这段空档，你肯陪我吗？”说完，用古怪的声调笑了起来。
  世上就有这种变态的怪人！
  夕里子不由觉得，只要做这种工作，就能知道世上有各种各样的人。
  有人拿着不同日期的票进常也许纯粹是搞错了，却也有人若无其事地坐下来听完全不同的音乐会。
  还有，椅子是依照英文字母排列，上面有数字表示，如此简单的事，居然也有不少人搞不清楚。
  票价很贵，位子却不好，有人因此勃然大怒；或者因为前面一排的家伙个子太高，看不见舞台什么的——总之，带位员变成埋怨的对象，总会被客人投诉一番。
  夕里子不由对绫子另眼相看。
  也许，跟容易生气的夕里子一比，反而是“在棉花堆里打拳”的绫子更适合这份工作。
  “不行，请稍等一下吧。”夕里子重复。
  男人露出不愉快的表情。
  “喂，我是每个月来两三次的常客哩。你若采取那种态度，我跟音乐厅的大人物很熟，我可以投诉你啊！”
  对夕里子来说，这是最坏的对应了。
  “随便。”夕里子说。“我叫佐佐本夕里子。投诉的时候，别搞错名字才好。”
  男人似乎被她打乱了阵脚。
  “你……好顽固埃你这样做，不会受人欢迎哦。”
  多管闲事！夕里子在心里暗骂。
  “既然常常来，那你应该很喜欢音乐吧？”
  “当然！特别是布鲁格纳的宗教性、贝里奥斯的狂气、玛拉的……”“如果喜欢音乐，就不应该在演奏途中进出，妨碍演奏者的演出才是。”
  男人一时语塞。然后，当他正想说什么时，从门内传来鼓掌声。
  “完毕了，我来为你带位。”夕里子拉开门扉。
  “我自己去！”男人一脸怒气，把特肥胖的身体挤了进去……“休息时间，要留意一下什么人在什么地方埃”绫子说。
  “嗯——姐姐，不要紧吧？”
  “我做得很好哇。”
  “是吗？真得对你重新估计。”
  “那么，我去摊位那边看看，拜托了。”
  “嗯。姐姐，你可别去买东西埃”夕里子喊，但绫子已混入人潮中。
  大堂里站满了客人。
  有的女士穿晚装，也有的穿牛仔裤。有的男士穿晚礼服，也有的好像在跑步途中赶来。
  “——啊，好好睡。”有人打着哈欠说。
  “刚才那首是不是钢琴奏鸣曲？”可爱的女孩问她的男伴。
  连夕里子也知道，交响乐曲是不会演奏钢琴奏鸣曲的。
  可是，无论怎样的人都是“客人”。
  “对不起！”夕里子没察觉是喊自己的。
  “呃——是佐佐本小姐吗？”
  “嘎？”
  夕里子吓一跳。确实，由于她戴着名牌（是她用手写的），客人都知道她的名字。
  “——我是佐佐本。”夕里子仰视那名年约二十，像大学生模样的男孩。
  对小个子的夕里子来说，那男孩的确高到需要“仰视”的地步。
  “有点事想和你谈一谈。”男孩说。
  “噢，我现在工作中。”
  “我很明白。我可以等到散场吗？”
  夕里子突然想到了。
  “你是否找我姐姐有事？”
  “你姐姐？”
  “家姐一直在这儿做兼职的，我今晚是第一次。”
  “是吗？我就觉得你年轻了点。”
  “家姐也在的。现在不知跑去哪里——”“不，等到散场好了。”那男孩说。“我叫木下，打搅啦。”
  恰好有个拿着空酒杯的叔叔走过来。
  “这个应该放去什么地方？”叔叔问。
  卖饮品的柜台距离很远、难道这人是边走边喝的？
  “我替你放回去好了。”夕里子说。
  “是吗？多谢多谢。”
  这人喝了几杯？抑或不太懂喝酒的关系，早已满脸通红，双眼朦胧了。
  这样一来，后半部的曲子一开始以后，大概马上会睡着了。
  在那期间，先前的男孩走进大音乐厅去了。
  他叫……木下吗？找姐姐有什么事？
  正当夕里子百思不解时，铃声作响，客人开始回座位了。
  “木下？”绫子说。“是谁呢？我想不是我的朋友吧。”
  “若是你的朋友，他就不会跑来叫我了。”夕里子说。
  “不过，幸好平安结束啦。”
  “对呀——夕里子，你先出去。我要最后才离开的——原则上。”
  “对啊，你是领班嘛。”
  “你在取笑我吗？”
  “没有埃”夕里子笑了。
  在衣帽室，两人换回便服。
  其他做兼职的女孩们，早已离开了。
  “那我先出去外面了。”夕里子把手袋挂在肩上说。
  “嗯，记着等我。”
  “起码请我吃晚饭才行。”夕里子说。
  从写着“后台口”的门出到外面时，冷风迎面吹来。
  那叫木下的人，会在哪里等呢？反正都得从这里绕到大会堂的旁边，才能出到正门。
  “小姐，小姐。”传来脚步声。“刚才对不起。”
  怎么看都不是木下——他是那个不但迟到，又强说要进场的男人。
  “哦……你好。”夕里子装着若我其事。“什么事？”
  “我在等你呀，在如此寒风中。”
  “辛苦啦。”
  “陪我喝杯酒，可以吧？”
  夕里子吃了一惊——这家伙是来干什么的？“
  “呃……我很忙。”
  “可是现在有空吧？我请你吃好吃的东西吧。”
  他强行勾住夕里子的手臂。
  “请放手！我没兴趣。”夕里子清晰地说。
  “但我却对你有兴趣。”
  厚颜无耻的家伙。
  “我