又过了三天。直贵从公司里回来，看到家门前放着个大的纸袋。往里一看，是新买的尿不湿。一问由实子怎么回事儿，她无精打采地叹了口气。
  “药店里给的，用积分交换来的商品。”
  “干嘛还换尿不湿呢？实纪已经不用它了。”
  “别的没啥东西可换了，那个原想可以给町谷家。”
  “哦，是那样啊。”直贵点点头，“那，明天给人家送过去吧。也许稍微早了一点，还会高兴吧。”
  可是由实子缩了一下肩膀，撅起了嘴。
  “可不是那么回事。”
  “不是怎么回事？”
  “刚才我拿过去了，可人家说不需要。”
  “哎，真的吗，人家干脆地说不要？”
  “说法倒是客气的。我们没打算用尿不湿，您特地拿来不好意思，请送给别人吧。大体上这么说。”
  “不用尿不湿？”
  “好像是有人不用的。说用的话，换尿布一般比较迟。对于婴儿来讲过于舒适也不好。我们家过去不也是尽量不让实纪用吗？”
  “不过，外出的时候不是很方便吗？”
  “我也这么说了，”由实子摇摇头，“不管怎样，我们不用。她那样说，也不能硬放到人家那儿。”
  “所以才拿回来了呀。”直贵看着纸袋，歪了下脖子。抚育孩子各人有各人的办法这点没错，可好心好意拿过去硬是不要，这样的事有吗？用还是不用，先接下来再说不是也可以吗？至少自己不会就那样把人家顶回去。
  “这样的话，别当尿布用了，做成简易救急包吧。”由实子没趣般地说道。
  又说到关于町谷夫妇的话题，是在那之后又过了一个月的时候。星期六的傍晚，带着实纪去买东西的由实子，一回来就跟直贵说：“町谷家媳妇，今天第一次在公园里露面了。”
  “在公园，孩子不是还没出生吗？”
  “有人就是没有生之前先去公园，邻近产期的时候，预先听听大家的各种意见，孩子出生以后，也容易顺利地融入大家的圈子之中。”
  “那你也给她提出什么指导意见了吗？”
  “我没说什么。在妈妈们的圈子里，我是新兵，还是少说好。”
  “真难啊。”
  这时的对话就这样完了。直贵没有特别在意，由实子也没有觉得有什么重要意义。相信今后也是一样，什么事情都没有发生的每一天会这样持续下去。
  正好那段时间直贵工作忙了起来。这么说不是因为公司的业绩增长了，倒不如说是相反，清理了大量人员，结果每个人的负担加大了。每天都是因为没有加班费的加班回家很晚。到家的时候女儿已经睡了，他一边听由实子说话一边独自吃晚饭。由实子说的话也没什么特别感兴趣的。尽是些什么地方降价买了什么东西啦，或是电视里有趣的节目啦这类的内容。一结婚就没什么说的了，直贵模糊地感到，适当地附和着。
  他觉得有些不对头是在一个休息日的下午。正在看报纸，实纪过来扯着他的衣服袖子。
  “哎，去公园！”
  “公园？哦，好吧。”直贵看看窗外，天上没有什么云，不用担心下雨。
  这时，正在晾衣服的由实子说：“爸爸累了，一会儿妈妈带你去！”
  “没事儿，公园也不远。我也想偶尔带着实纪去散散步。”
  “那样的话，去别的地方吧。三人一起去远足？”
  “好啊。去哪儿好呢？”直贵看着女儿的脸，“要不去游乐园，或是动物园？”
  可是实纪摇着头。
  “实纪，想去公园！想跟惠美、芹奈玩嘛！”
  “她要去公园嘛。”直贵抬头看着妻子。
  由实子在实纪跟前弯下腰来。
  “好。一会儿跟妈妈去，先稍等一下。”
  “不嘛，我不想去那个公园嘛！”
  “那个公园？”直贵交替着看着妻子和女儿的脸，“说什么呢？另外还有公园吗？”
  由实子没有回答，垂下目光，咽了口唾沫。
  于是实纪说：“那个公园，芹奈不在，惠美也不在嘛。”
  “不在，为什么？你带她去哪儿了？”直贵问由实子。
  她像是气馁，叹了口气，“最近，去别的公园了。”
  “别的？为什么？”
  “不为什么，买东西方便，那边车也少些。”
  “那算什么，就为这点理由就把孩子的乐趣剥夺了？她不是太可怜了吗？”
  “可是……”她说了半句话，又闭上了嘴。
  “我明白了。好啦，实纪，和爸爸一块去。爸爸带你去你喜欢的公园。”
  “太好啦！”实纪说着，举起了双手。
  “等一下！要是那样，我带她去，你歇着吧！”由实子说。
  “你又怎么啦，都说好了。我带她去没关系的。”
  “你在家里待着吧。今天管理公寓的公司也需要来电话，上次说过希望能跟你说话。”
  “哎？我怎么没听说过。”
  “我忘记了。实纪，稍等一小会儿。”说着，由实子开始做出门的准备。
  妻子和女儿走了以后，直贵躺下看着电视。不巧没有什么他感兴趣的节目，等得不耐烦。他看着电话，说是管理公寓的公司要来电话，究竟有什么事呢？就为等这个也不知道什么时候打过来的电话，一天都在家待着不是太傻了吗？
  他想不如自己给那家公司去电话问问。可电话拨通了，响了几声后就听到录音的留言，公司今天也休息。留言里还说，要是有紧急的情况请拨以下的电话，直贵在听到那个号码之前就把电话挂上了。
  由实子这家伙怎么啦，是不是搞错了！
  直贵抓起钱包和钥匙，自己也想去看看女儿在公园里玩的样子。
  实纪经常去的公园，从公寓走也就五分钟时间。直贵一边走一边歪着头想，由实子说为了买东西方便，最近经常带实纪去别的公园。可这边的公园没有什么不方便呀，汽车的流量也没那么多啊！
  看到公园了，直贵心里突然萌发了个坏念头：悄悄地靠近过去，吓唬她们俩一下。
  公园的周围都是树丛，直贵靠那个隐藏身体慢慢地走过去。她们俩肯定在沙坑和秋千那里。听到过这两个地方是实纪喜欢的。
  公园中央的地方有几个像是小学生的孩子在踢足球，还有成对的男女在打羽毛球。
  走到沙坑附近，他从树丛后面探出头来，马上看到了实纪。在沙堆上做着什么，由实子在旁边看着她。
  好像没有别的孩子。特意来的，可实纪像是没见到芹奈和惠美。直贵想，也许大家并没有约好时间。
  他正想要叫她们的时候，实纪突然站了起来，朝着和直贵相反的方向。
  往那边一看，一个和实纪差不多大的女孩儿，和像是妈妈的女性手拉着手走着。女孩子手里提着个小桶，像是在沙坑玩的用具。朋友终于来了，直贵心里踏实了些。
  可是，那个像是母亲的女性朝着由实子低头致意后，拉着女孩子的手朝相反方向走去。女孩子好像不大愿意，直贵也看得出来。实纪站在那儿一直看着她们离去。然后由实子像是要女儿把注意力从她们身上转移到沙坑上来，把铲子递给了实纪。
  看到这个情形直贵察觉了事情的原委。不仅理解了由实子不带实纪来这个公园的理由，还包括她不把这事儿告诉丈夫的心情。
  直贵抬起腿，不吭声地走近妻子和女儿。
  先看到他的是由实子，但她也没说话，只是睁大了眼睛。像是从丈夫的表情中察觉出他已经了解了事态。
  “爸爸！”实纪也看到了他。她高兴地跑了过来。跑的时候还在沙子上摔了一跤，可马上就爬了起来，脸上还是挂着笑容。
  直贵蹲下身，看着女儿：“在玩沙坑呢？”
  “嗯。可芹奈不在，惠美也走了。”
  刚才走的像是惠美。
  “是吗。”直贵抚摸着女儿的头，然后站了起来看着妻子。由实子低着头。
  “原来是这么回事儿啊。”
  “你看到了？”
  “嗯。”他点点头。“是担心我在意没跟我说？”
  “很难说出来……”
  是啊，直贵想。一想起以前反复发生过的事情，“见外了”，这样的话说不出口。
  在椅子上坐下来，一边眺望着独生女在沙子上玩的样子，一边听着由实子诉说事情的经过。可是，她也搞不清楚发生了什么事情。按她的话讲，“从某一天起，大家的态度都变了。”
  “没有特别被人家说什么，或是故意找麻烦，可是不知怎么有些怪，像是故意疏远。要是跟人家打招呼人家也会回应，可不像以前那样站在一起说会儿话了。在商店里碰到谁，也是一下子就不见了。还有在公园里。”
  “实纪也受到同伴排斥了？”
  “我刚才说了没到那个程度。可是，只要我们一出现，大家就匆匆地走掉，要是我们先到，谁也不再过来了。就像刚才一样。”
  “所以才要去别的公园？”
  “嗯。”由实子说。
  “我们要是在这儿的话，他们不让孩子们在这里玩，不是怪可怜的吗，都是些孩子。”她吐了口气，“当然，我也不愿意又不快的想法……”
  直贵盘起手臂，说道：“怎么成了这样了呢？”
  由实子没有回答。不是她不知道，而是不好说出口。就是直贵，也不是一点不知道原因。
  原因大概是町谷夫妇，他这么认为。知道直贵的哥哥在监狱的事儿只有町谷。而且按由实子的话，周围气氛开始变化的时间是他们搬来之后。
  直贵想起町谷妻子在公园露面的话，肯定是她对公园里的母亲们说了武岛家的秘密。前些时候，由实子去送尿不湿遭到拒绝的事，现在看也可以理解了。
  纸箱！直贵回想到。町谷记恨那天晚上的事才传播开来的吧。
  “只好搬家了。”他嘟囔了一句。
  “哎？”由实子转过身来。直贵看着她的脸继续说：
  “没办法，我可以忍耐，可不想让由实子和实际不痛快。搬到别的什么地方去吧！”
  由实子皱起眉头，“直贵君，你说什么呢？”
  “哎？”
  “什么，哎？”由实子又回到了好久没说过的关西方言，“结婚时候说好的事又忘了？不管有什么样的事情发生，从近以后再也不逃避了。不是这样定下来的吗？只是被周围邻居疏远这点事算什么呀，没有什么大不了的。至少跟直贵君以前受过的苦相比不算什么。没关系，我受得了，不信你看着！”
  “可还有实纪……”
  直贵一说，由实子也把目光沉了下去，可马上又抬起了头。
  “我来守着实纪，绝不让她受欺负。而且还有一个，不想让那孩子有自卑感。父母要是四处逃避，孩子也会抬不起头来，你不这么想吗？”
  直贵盯着由实子真诚的目光。他微笑着：
  “是啊。不能让她看到我们丢脸。”
  “加油干吧！孩子他爸。”由实子轻轻拍了一下他的后背。
  （3）
  直贵：
  身体好吗？
  我这几天有点感冒的征兆，一个劲儿地打喷嚏。可是同屋的人说不是感冒，大概是花粉过敏。我觉得花粉过敏一般只在春天才有，不是那样吗？他说就连秋天也会有的，不管那些了，我现在吃着治感冒的药。没什么大事，不久就会好的。
  实纪姑娘好吗？幼儿园的生活习惯了没有？上次由实子来信说，还是个小孩子，什么忙也帮不了。作为母亲要求太严格了吧。而且由实子比一般女性要坚强得多，也想让实纪姑娘长大后成为不寻常的人吧。
  另外，上次我也写过，实纪姑娘也不再那么费事了，是不是该考虑第二个孩子了呢？就实纪一个，她也会寂寞吧。这件事由实子也没提到，也许还是不好意思。
  偶尔也想看到直贵的回信，一张明信片也好，寄给我吧。
  那么，下个月再见。
  武岛刚志
  反复读了刚志的来信，直贵叹了口气：还是老样子，写了些悠闲轻松的事。大概是有检查的关系，不能写什么过激的事情，可读信的时候，使人觉得监狱里不存在什么坏事。
  最近写回信都交给由实子了。直贵本来对这样的事就不擅长，也没有时间写。可是觉得自己偶尔也写写信的话也许好些。
  那样的话，写什么好呢？
  如实写现在心情的话，像是对刚志唠叨牢骚和不满。把真心话隐藏起来，只说激励服刑者的话，怎么也难以做到。所以，对每个月都规规矩矩地做好这件事的由实子，真该重新认识。
  一看表，已经过了下午两点。去幼儿园接孩子的由实子还没有回来。晚了的理由自己是清楚的，正因如此才有些坐立不安。
  几分钟以后，门外有些动静。门打开了，两个人回来了。
  “我回