“或许是个女人呐。”我受到他的鼓励而斗胆地说。
  布里莫尔为之一惊。我所说的女人在俱乐部里只有一个。1896年时，人们是不
  赞同女人弯腰打高尔夫球的，所以布来克希斯没有女会员。俱乐部里当然还有一些
  女清洁工之类，但她们都跟秘书长没有直接的接触。
  布里莫尔自然知道我的用意，但显然觉得我的话有点失札，便说：“你指的若
  是罗斯女士，那么——”
  “我们指的正是她。”福尔摩斯说。
  “你曾经一度很喜欢那个女人。”我又说。
  接下去是一阵沉默，我们能清晰地听见秘书长沉重的呼吸声，窗外街上的马车
  轮声也异乎寻常的响亮。布里莫尔费了很大的劲才使自己镇定下来，说：“我们俩
  之间的事是谁告诉你们的？是克里斯托贝尔·罗斯本人吗？”
  解答这类问题颇有经验的福尔摩斯不屑地说：“我们怎么知道的并不重要，布
  里莫尔先生。我们可以告诉你，这事最初并不是那个女人先对我们说的。其实你早
  该说出此事才合适。你请我们调查此案时，就该毫不隐瞒地把一切事实都陈述出来。”
  我一时觉得布里莫尔会对福尔摩斯的话暴跳如雷，但最终他只是说：“我认为
  这事与我请你们调查的事无关。我敢肯定，罗斯女士与本案没关系。”
  “有没有关系最好由我们来判断，布里莫尔先生。华生医生有一套说法，说被
  遗弃的女人发起狠来比地狱的愤怒还要强烈。我觉得从犯罪史上看，此话不无道理。
  而且许多情人跟你的想法一致，认为女人成不了大气候，结果他们都遭了毒手。”
  布里莫尔一边思索一边用手捻了捻小胡子。
  “你说得对。但我还想重申一遍，我确信克里斯托贝尔与此案无关，无论是那
  些信件还是后来的暴力行为，都没她的事。”
  “没事自然最好。但她是否无辜，还是得由我们来判断。你和这个女人好了多
  长时间？”
  布里莫尔愤怒地望了福尔摩斯片刻，平淡地说：“我们俩相好已经是一年多前
  的事了。当时克里斯托贝尔已在布来克希斯干了三个月。她是个不错的员工，我意
  识到她一周来三个上午对我将起到极大的帮助。而且你们也看到了，她长得还很漂
  亮。”
  “哦，华生医生肯定注意到了这一点，布里莫尔先生。”福尔摩斯笑着说。
  “我当时知道她很孤独，我想你们一定认为我利用了她的孤独感。”
  “利不利用我们不关心，布里莫尔先生。我们不是道德法官，而只想知道事实。”
  “好吧，我尽量说给你们听。克里斯托贝尔孤独、漂亮，每周三次上午来当我
  的助手。坦白地说，我也很孤独。年轻时我曾花天酒地，九十年代以来却与女人接
  触得不多。总之，很快我们的关系就不一般了。”
  “你有没有让罗斯女士觉得你要娶她？”
  布里莫尔的脸尴尬得发红，说：“刚开始她拒绝我的调情，但我看得出她也很
  想。但我跟她都说了些什么却记不得了。”
  福尔摩斯说：“这么说罗斯女士至少觉得你要和她结婚，给她的女儿提供一个
  新家。”
  “是的，我们最终分手正是因为这个。”
  “你从没想过要娶她？”
  “没有。她想结婚，而我不想。我承认我的做法不妥，但你说过你希望听到事
  实，是不是？”
  “没错。事实是一个漂亮能干的女人觉得自己受到了欺骗而心怀忿恨。”
  “我明白克里斯托贝尔觉得我骗了她。而且她的感觉或许是对的。但她决不会
  害我。”
  “你知道罗斯女士手里仍有她丈夫的手枪吗？”
  “不知道，你是说……”
  “我什么也没说。星期三晚上开枪时她在哪里？”
  “在家里，我想。那个时候她肯定不在俱乐部。她上班都在上午。”
  福尔摩斯仔细打量了秘书长一会儿，说：“你认为想杀你或伤害你的人是谁，
  布里莫尔先生？”
  布里莫尔显然没料到对方会问这么直截了当的问题，讶然地说：“我——我不
  知道。这方面我帮不了什么忙。”
  福尔摩斯说：“下一步你打算让我们怎么办？”
  我说：“福尔摩斯，我们当然还得再去布来克希斯，调查我们已经提到和没提
  到的人。”
  福尔摩斯不置可否，说：“布里莫尔先生，你觉得这种做法可行吗？”
  秘书长沉吟一下，说：“逻辑上理应如此，但恐怕既费时间，也不会有什么结
  果。我说过，春夏两季我大部分时间不在俱乐部，所以这段时间凶手可能会保持低
  调。”
  “我同意你的看法。”福尔摩斯说。
  接下去布里莫尔谈起了他的高尔夫球以及他要参加的比赛。看他津津乐道的样
  子，我又想起了罗斯女士评论他的话：他是个高尔夫球疯子。
  最后他说：“我不想再耽搁你们的时间了，先生们。只要我离开布来克希斯，
  我的安全肯定没问题，那个神秘的凶手拿我也没办法。”
  后来的几天里高尔夫球俱乐部里相安无事。快一个月的时候我等得不耐烦了，
  便决定去布来克希斯走一趟看个究竟。这时福尔摩斯已出外干别的事去了。
  四月的天空晴朗无云，我走进高尔夫球场时不免有些失望。我打球只是个借口，
  实则是想观察周围的动静，但一切似乎都很平静。
  此次我的对手与我的水平略为相当，他就是脸皮红通通的赫伯特·罗宾逊。因
  他的体质不如我的好，所以最后以我取胜告终。
  尔后我们退到酒吧里，罗宾逊对我说俱乐部没再发生恐怖事件，秘书长的生命
  也没再受到威胁。
  “那个家伙压根就不在俱乐部露面了。”他没好气地说。“他一不在，就没人
  闹事了。”
  但我发现其他会员对布里莫尔在联赛中取得的成功倍感鼓舞。布告栏上张贴着
  从《晨报》剪下来的剪报，布里莫尔的得分用红笔勾划出来。他似乎在两轮巡回赛
  中表现得很突出。
  当时大多数锦标赛都采取穴数记分制，布里莫尔总体打得不错。报纸上称，他
  有望进入下个月在肯特郡三威治举行的比赛，甚至还有人说他能在缨菲尔德举行的
  公开锦标赛决赛上露面。
  我走进罗斯女士的办公室，见她工作得得心应手，比我们上次见到她时气色好
  得多。她说自从布里莫尔出外比赛后，没再收到过匿名信，也没发生过任何谁被拦
  劫殴打的事情。还说布里莫尔有时也间或回来，自称在外地没遭到凶手的滋扰。罗
  斯说秘书长回来时除了高尔夫球简直没有别的话题。我以同情的眼光望着这位长着
  一双温柔灰眼睛的迷人妇人，说：“你跟他分手了未必不是件好事，亲爱的。我觉
  得他的兴趣太狭窄了，成不了一名好丈夫。”
  说罢我便离开她来到厨房。勒布朗说秘书长不在俱乐部更好了，还说他对待女
  人的做法决得不到好下场。我让他说具体点，但他只是耸耸法国式的肩膀，不耐烦
  地哼卿了一声。
  接着我又走人球场主管比文的小棚。他和厨子一样，因布里莫尔的不在而感到
  高兴和充满自信。
  我跟他说开枪那天因没有发现凶手的脚印，或许凶手是个女人或身材矮小的人，
  他听后显得很兴奋，似乎意识到凶手是谁，但却不肯向我透露姓名。
  我还见到了球童总管，他说对球童们—一做了调查，但没发现谁对秘书长曾使
  用过暴力。然而他对只在周末来打工的球童们把握不大。他们当中有的人一连几个
  礼拜也不露面，而且个别的还坐过监狱。主管说虽看不出谁对布里莫尔怀有怨愤，
  但为了钱当枪手的事个别人还是干得出来的。
  我最后见到的人是埃德华·福劳比舍尔。他比我们上次见面时和蔼开朗了许多。
  他说凶手看来没有追随布里莫尔去外地，但愿秘书长返回布来克希斯后也不再发生
  不愉快的事件。福劳比舍尔高兴地邀请我打高尔夫球，于是我俩说好三周后一起较
  量一番。
  后来的日于里，我从报纸上如饥似渴地追踪阿尔弗雷德·布里莫尔的消息。他
  在萨塞克斯郡取得了小小的胜利。两周后他到了肯特郡的三威治，人人都说那是参
  加苏格兰公开赛的最后一场资格赛。
  此间歇洛克·福尔摩斯返回过贝克街，我向他叙说我在俱乐部遇到的情况时，
  他只是心不在焉地听了听，然后又前往西沼泽地去了。我决定只要布里莫尔能取得
  决赛权，我就周末坐火车去三威治，看他如何与乔治·杰克逊进行较量。
  我正打算去三威治的那天晚上，行程计划被无情地打乱了。我走在街上时买了
  份《星报》，上面醒目地写着：高尔夫球手在三三威治比赛时中弹我当时第一个想
  法就是阿尔弗雷德·布里莫尔被人打死了。他的敌人肯定跟踪了他，趁他一心扑在
  比赛上时对他下了毒手。但当我匆匆读完标题下的报导时，才松了一口气，阿尔弗
  雷德其实没遇险。
  被子弹击中的原来是赛场上最著名的了不起的乔治·杰克逊。
  我迅速收拾行囊，准备当时就出发奔赴三威治。我和哈德逊太太都不晓得福尔
  摩斯的下落，所以无法给他拍电报，将肯特郡发生的事情告诉他。
  阿尔弗雷德·布里莫尔在三威治住的地方我也不知道。当时我赶到时天色已晚，
  因此只好留待次日再去找他。我晓得他们比赛的地点是在圣乔治俱乐部，于是翌日
  一早就朝那里赶去。
  我朝俱乐部的主楼走去时，呼吸着清新凉爽的空气，它让我想起冬天其实刚刚
  过去不久。我从老远的距离就认出了阿尔弗雷德·布里莫尔的身影，他正在主楼后
  的高尔夫球场上练球。即使发生了杰克逊被枪击的事件，他的表情仍是那么专注，
  我着实羡慕他如此献身高尔夫球的执著精神。但同时我又有点惧怕，因为他的行为
  中透露出某些近乎疯狂的非理智的东西，连福尔摩斯都同意我这一看法。
  布里莫尔精神过于集中，没发现我的到来，我便在他身后仁立了四五分钟，倾
  听着他沉重的呼吸声，看他苦练击球的技艺。
  后来他转过身见到了我，但手里仍没停下练球。
  “你稍等一会儿，约翰，”他说，“我得练习把球击得低一点。”
  过了一会儿，我说：“我要找你谈谈，阿尔弗雷德。”
  他点点头，拾起地面上的球棍口袋。“在我参加半决赛之前，我们还有四十分
  钟时间。”他平静地说。
  “比赛还继续进行吗？”我狐疑地问。
  “那当然。今天早上我们在俱乐部开了个会。一两个人觉得杰克逊受了伤，想
  停止比赛，但我们都知道他伤得不太重，我尤其认为比赛不能中断。不能让杀手觉
  得他得逞了，让比赛停下来，不能让他觉得自己是赢家。”
  他的话有几分勇敢的味道，但丝毫没考虑危险的因素，因此不是勇气，而是鲁
  莽。我干脆地说：“警察在哪儿？”
  “可能来了吧，”他说，“我昨天晚上把我能说的都讲给他们听了。福尔摩斯
  没跟你一起来吗？”
  “他有事，去东北了。”我说。
  布里莫尔笑笑，说：“可怜的杰克逊不能参加比赛了，我有望赢得一场重大的
  巡回赛。这个机会我可不能错过。”
  “你最好跟我说说昨晚到底发生了什么事，”我说，“我只是在报纸上读到一
  点简单的报道。”
  “你是说开枪的事？那不是在球场上发生的。杰克逊赢了半决赛，昨晚在回家
  的路上中了枪弹。他赢得极为轻松，真可谓是高尔夫高手，我正渴望和他——”
  “那么这次枪击是个意外，和发生在你身上的事毫无关连喽？攻击的对象是杰
  克逊？是不是有人想打劫，或与杰克逊有仇？”
  “警方是这样认为的。他们正在调查城里有前科的罪犯。”
  “你觉得警察在那些人当中找不到凶手？”
  “说实话，是的。对了，华生，警方对在布来克希斯发生的事一无所知，这是
  我们事先说好的，我仍希望不要告诉他们。”
  “我看这次不告诉他们是不行了，阿尔弗雷德。当时我就不同意瞒着警方，这
  次我就更不愿意了。”
  “我当时答应过俱乐部的会员们不报警，他们非但找不着罪犯，还会把事情搞
  得满城风雨。我去找歇洛克·福尔摩斯就是为了避开警察。”
  “杰克逊伤得重不重？”
  “可能不重，据说没有