乔西仰起头来。
  “喏，这是运气，是不是？有时候每个人都有权享有一点运气。”
  她略带质问似的看看每一个人，然后穿过阳台，走回饭店内。
  彼得说：
  “我想不是她干的。”
  马普尔小姐喃喃道：
  “那块指甲壳很有意思。要知道，这件事一直困扰着我——怎么解释她的指甲。”
  “指甲？”亨利爵士问。
  班特里太太解释说：“死了的那个女孩的指甲非常短，如简所说，这当然有点不对
  头。像她那样的女孩毫无疑问都留长指甲。”
  马普尔小姐说：
  “不过，如果她撕裂了一处，当然她可能会把其余的指甲剪齐。他们在她的房间里
  发现指甲壳了吗？”
  亨利爵士好奇地看着她说：
  “等哈珀警监回来后我问问他。”
  “从哪回来？”班特里太太问。“他没有去戈辛顿吗？”
  亨利爵士严肃地说：
  “没有去。又发生了一场悲剧。采石场有一辆烧毁的汽车——”
  马普尔小姐屏住气。
  “车里有人吗？”
  “恐怕有。”
  马普尔小姐边想边说：
  “我想是那个失踪的女童子军——佩兴斯——不对，帕梅拉·里夫斯。”
  亨利爵士盯着她。
  “马普尔小姐，你究竟为什么这样想？”
  马普尔小姐的脸变得诽红。
  “是这样，电台播出这个女孩从家里失踪了——从昨晚。她家在戴恩利谷；离这儿
  不太远。人们最后看见她是在戴恩伯里丘陵举行的女童子军集会上。这确实很接近。实
  际上，回家的路上她必须经过戴恩茅斯。所以，这一切都很吻合，是不是？我的意思是，
  可能她看到——或听到了——
  任何人都不允许看或听的事情。如果是这样，她当然会被凶手视为危险而必须除掉。
  像这样的两件事之间一定有联系，你不这样看吗？”
  亨利爵士压低声音说：
  “你认为是——第二起谋杀？”
  “为什么不呢？”她平静地看着他。“当一个人干了一次杀人的勾当，他还会干第
  二次，不是吗？甚至第三次。”
  “第三次？你不会认为还会有第三起谋杀吧？”
  “我认为这很有可能……是的，我认为可能性极大。”
  “马普尔小姐，”亨利爵士说，“你让我感到害怕。你知道谁会被谋杀呢？”
  马普尔小姐说：“我有一个非常好的主意。”
  ）
  第十章
  1
  哈珀警监站在那里看着那堆被烧得变了形的金属。烧毁的汽车总让人作呕，更不要
  说还有一具烧焦了的黑乎乎的可怕尸体。
  维恩采石场位置偏僻，远离居住区。虽然采石场离戴恩茅斯的直线距离实际上只有
  两英里，但通往它的惟一一条路只比马车道稍好一点，狭窄弯曲，凹凸不平。这个采石
  场已废弃很久了，顺这条小道来的只有那些寻找黑莓的不速之客。这个地方是处理汽车
  非常理想的场所。要不是一个名叫艾伯特·比格斯的工人上班途中碰巧看到天空中的火
  光，恐怕这辆车几个星期也不会被人发现。
  艾伯特·比格斯还在现场。虽然他该说的已在不久前说过了，可是他还是事无巨细
  地不断重复那动人心魄的故事。
  “我说，这是怎么回事？我的天，那到底是什么？火光冲天。开始我想可能是营火，
  可是谁会在维恩采石场点营火？不对，我说，这一定是场大火。那到底是什么？那个方
  向没有住房和农场啊。就在维恩那边，就在那儿，没错。当时我不知道该做什么，这时
  格雷格警士正好骑车过来，我就告诉他了。这时火焰已经全没了，不过我能说出在哪个
  方向。我对他说火光冲天。我说可能是垛干草。很可能有人踏上去，踩着了。我怎么也
  想不到会是辆车——更想不到会有人被活活烧死在里面。这是一场大悲剧，这一点毫无
  疑问。”
  格伦郡的警察一直忙碌着。照相机的卡塔声不断，烧焦了的尸体的位置被仔细地记
  下，之后警医开始细致的检查。
  警医弹着手上的黑灰向哈珀走来，他双唇紧闭。
  “干得很彻底。”他说，“只剩下一只脚和一只鞋的残骸。
  虽然我们能从骨胳得到点情况，但是目前还无法断定尸体是男的还是女的。不过那
  只鞋是黑色搭扣带的那种——女学生穿的那种。”
  “邻郡有一个女学生失踪了，”哈珀说，“离这很近。十六岁左右的女孩。”
  “可能是她。”警医说，“可怜的孩子。”
  哈珀不自在地说：“她还活着吗？当——”
  “不，不，我想没有。没有试图逃出的迹象。尸体就倒在车座上——一只脚伸着。
  我看她是死后被放在那里的。然后有人将车点燃以图销毁证据。”
  他停了下来，问：
  “我可以走了吗？”
  “可以，谢谢。”
  “好吧，那我走了。”
  警医朝他的车走去。哈珀则走到正忙碌着的一个警佐身旁，此人是车案专家。
  后者抬起头。
  “案情很清楚，长官。车上浇了汽油，是故意点燃的。那边的树篱里有三个空罐头
  盒。”
  不远处另一个人正在仔细整理从残骸里搜寻出来的小东西。——只烧焦的黑皮鞋和
  一些烧焦变黑的残块。看见哈珀走近，他抬起头说：
  “长官，看这个。这个能说明问题。”
  哈珀用手接过那个小东西。他说：
  “女童子军制服上的纽扣？”
  “是的，长官。”
  “嗯，”哈珀说，“好像确实能说明问题。”
  哈珀为人正直善良，他感觉要呕吐。先是鲁比·基恩，然后是这个孩子，帕梅拉·
  里夫斯。
  他又问自己：
  “格伦郡怎么啦？”
  下一步他首先给自己的警察局长打电话，然后又和梅尔切特上校取得了联系。帕梅
  拉·里夫斯是在拉德福郡失踪的，而尸体却是在格伦郡发现的。
  再下一件事不好做。那就是他必须通知帕梅拉·里夫斯的父母……
  2
  哈珀警监按响了前门门铃，他仔细地打量布雷塞德的正面。
  一个整洁的小别墅，大约占一英亩半的漂亮花园。近二十年中这种住房在乡下随处
  可见。退伍军人、退休的公务员——等等这类人。他们是有教养的正派人；说得不好听
  些就是他们或许有点呆板沉闷。他们在孩子的教育上倾其所有。
  谁也不会把他们和悲剧联系在一起。而现在悲剧却找上门来了。他叹了口气。
  他被马上领进了客厅，屋里有一—位蓄着白色髭须、表情严肃的男人和一位双眼哭
  得红肿的女人，看见他后他们立刻站了起来。里夫斯夫人急切地问：
  “你有帕梅拉的消息了？”
  她马上又缩了回去，警监怜悯的目光仿佛是个打击。
  哈珀说：
  “恐怕你们得有接受坏消息的心理准备。”
  “帕梅拉——”那女人的声音发颤。
  里夫斯少校脱口说：
  “孩子——出事了？”
  “是的，先生。”
  “你是说她死了？”
  里夫斯夫人嚷道：
  “哦，不，不。”接着是一阵哭泣。里夫斯少校搂过妻子。
  他的嘴唇颤抖，眼睛询问地看着低着头的哈珀。
  “一场事故？”
  “不完全是，里夫斯少校。她是在废弃的采石场一辆烧毁的汽车里被发现的。”
  “在车里？采石场？”
  他非常吃惊。
  里夫斯夫人完全崩溃了，她倒在沙发上，剧烈地抽泣。
  哈珀警监说：
  “你们如果愿意，我可以等一会儿再说。”
  里夫斯少校厉声说：
  “这是怎么回事？是暴行？”
  “看上去是这样，先生。所以如果不太为难你们的话，我想问你们几个问题。”
  “好吧，照你说的做。如果你说的是真的，我们不应该浪费时间。但是我无法相信。
  谁会去伤害一个像帕梅拉这样的孩子？”
  哈珀木然地说：
  “你们已向当地警方报案你们女儿失踪的事。她离开这里去参加童子军集会，你们
  等她回来吃晚饭。是这样吗？”
  “是的。”
  “她应该坐公共车回来？”
  “是的。”
  “她的童子军伙伴说，集会结束后，帕梅拉说她要经戴恩茅斯去伍尔沃思，然后乘
  晚班车回家。你们觉得她这样做很正常吗？”
  “哦，是的。帕梅拉很喜欢去伍尔沃思。她经常夫戴恩茅斯购物。公共车沿公路走，
  离这大约只有十五英里。”
  “就你们所知，她没有别的计划？”
  “没有。”
  “她是不是要在戴恩茅斯见什么人？”
  “不，我肯定她不会。如果是，她会告诉我们的。我们说好等她回来吃晚饭。所以
  当很晚时候还不见她回来，我们就打电话报了警。她平常不这样。”
  “您的女儿有没有不良的朋友——也就是说，你们不喜欢的朋友？”
  “没有，从来没有这方面的麻烦。”
  里夫斯夫人含泪说：
  “帕梅拉只是个孩子。她人不像她的年龄那么大。她喜欢游戏等等。她一点也不成
  熟。”
  “你们认识一位住在戴恩茅斯尊皇饭店的乔治·巴特利特先生吗？”
  里夫斯少校睁大眼睛。
  “从未听说过他。”
  “你想你女儿认识他吗？”
  “肯定不认识。”
  接着他厉声问：“他和这件事有什么关系？”
  “他是那辆被烧毁的米诺斯14汽车的车主。”
  里夫斯夫人喊道：“那么他一定是——”
  哈珀立刻说：
  “今天早些时候他报案说他的车不见了。昨天午饭时间车还在尊皇饭店的院子里。
  谁都有可能开走那辆车。”
  “难道没有人看见谁开走的？”
  警监摇摇头。
  “饭店一天里进进出出的车有数十辆。而米诺斯14是最常见的车。”
  里夫斯夫人哭道：
  “难道你们没有采取什么行动？难道你们不想设法找到那个——那个干这件事的魔
  鬼？我的小女孩——哦，我的小女孩！她不是被活活地烧死的，是吧？哦，帕梅拉，帕
  梅“她没有痛苦，里夫斯夫人。我向你保证车点燃时她已经死了。”
  里夫斯生硬地问：
  “她是怎么被杀害的？”
  哈珀意味深长地瞥了他一眼。
  “不知道。大火烧毁了所有有关的证据。”
  他转向倒在沙发上的六神无主的女人。
  “相信我，里夫斯夫人，我们正在尽一切努力。这只是调查核实的问题。迟早我们
  会找到昨天在戴恩茅斯见过你女儿的人以及和她在一起的人。你们知道这需要时间。我
  们会收到有关在这、那，或任何地方见过一个女童子军的数十、数百份报告。这需要挑
  选和耐心一一但是我们最终会查明真相，别担心。”
  里夫斯夫人间：
  “她——她在哪里？我能看她吗？”
  哈珀警监又看了一眼女人的丈夫。他说：
  “警医正在处理有关的一切事情。我建议你丈夫和我——
  起去履行所有的手续。同时，请你们尽量回忆帕梅拉所说过的任何话——也许当时
  你们没有注意的—。些事会对了解案情会有所帮助。你知道我的意思——就是某个偶然
  的字或词语。这是你们能帮助我们的最好办法。”
  他们两个朝门口走去，里夫斯指着一张照片说：
  “那就是她。”
  哈珀专注地看着这张照片。照片上是一组曲棍球队员。
  里夫斯指出站在队伍中间的帕梅拉。
  “一个好孩子。”哈珀边想边看着照片上扎着辫子的女孩那张诚挚的脸。
  他想到了车里被烧焦的尸体，嘴巴顿时紧紧抿在一起。
  他暗自发誓决不让谋杀帕梅拉·里夫斯的案子成为格伦郡的另一个不解之谜。
  他想鲁比·基恩的事有可能是她自我的，而帕梅拉·里夫斯则完全是另一码事。如
  果他曾见过一个好孩子，那就是她。他发誓不找出杀人凶手决不罢休。
  ）
  第十一章
  一两天后，梅尔切特上校和哈珀警监隔着前者的大桌子相视而坐。哈珀来马奇，本
  哈姆的目的是交换情况。
  梅尔切特情绪低落地说：
  “好啦，我们知道我们的进展—或者说没有进展！”“说没有进展更合适，长官。”
  “我们要考虑两起死亡，”梅尔切特说，“两起谋杀。鲁比·基思和帕梅拉·里夫
  斯。可怜的孩子，没多少东西能验明她的身份，但足够了。她的父亲已证实那只没有烧
  毁的鞋是她的，还有这颗女童子军制服上的纽扣。这家伙是个恶魔，警监。”
  哈