“真的，我从来不跟人开玩笑，”青年人一本正经地说，“我看了你的表演，感到这玩意很有前途，就是不知你要多少钱。”
  “凭良心说，这种新发明的东西，价格是很难定的。它有专利权，也许你买回去，不久就会变成大富翁哩。”何威也认真起来。
  “这件发明的确很了不起，如果被有钱的企业家看中，也许可值十万二十万奖金。可我是个工人，出不起高价。按照我自己的能力，我只能出五千元。”青年认真地说。
  “什么？你用五千元就想买它？这花费了我五、六年的心血，你想用这么点钱就……”何威委屈地说。
  “我不是说了吗？按这部机器的身价，该比我出的多得多，可是我只有五千元，假如你认为太少了，也就算了。”
  何威摊着两手，不知如何是好。他在饥寒交迫的情况下，带着几分“宝剑赠英雄”的心情，终于忍痛卖掉了缝纫机。
  买下这部缝纫机的青年人叫文沙克·麦登·胜家。他是德国人的后裔，幼年家境不好，做过苦工。他在当码头工人时，曾有机会接触到许多机器，并逐渐对机器发生了兴趣。当他看到何威的缝纫机时，就觉得这是一个很有发展前途的东西，于是拿出多年来的全部积蓄买了下来。
  胜家买下何威的缝纫机之后，立即对其机件结构进行研究，并且着手改进工作。三年后，即1850　年，经胜家改进后的缝纫机，速度比原来快了一倍。这一年，他挂出了“胜家缝纫机公司”的招牌。
  可是，由于胜家的资金不足，开始只能小规模生产，即使这样，产品也很难销售出去。那时手工缝制的衣服已够供应市场需求，胜家的缝纫机自然难于打开销路。
  胜家并没有泄气。又过了好几年，他终于遇到了发展缝纫机业的大好机会。
  那是在1861年，美国南北战争爆发，由于军队人数激增，军服的供应成了迫切的问题，显然手工已难于负担。于是，使用缝纫机的工厂在各处纷纷设立，“胜家缝纫公司”进入了发展的黄金时代。后来，胜家同纽约有名的律师克拉克合伙，生产更进一步发展，“胜家缝纫公司”逐渐在国际上闻名了，缝纫机在越来越多的国家“安家落户”。
  就这样，缝纫机经历了半个多世纪的艰难曲折历程，才得以造福于人类。
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  Number　：　2293
  Title　：珍闻
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  Translator　：
  珍品
  1978年6月5日，对工作在日内瓦郊外邮局的人们来说，也许是一生中最繁忙的一天。在这一天，该邮局的邮戳正好出现9位数字——1234（邮局的代号）
  5，6，78（日期）9（发收邮件的时间）。集邮爱好者们纷纷赶来，邮局的工作人员不得不收下上千封信和数百件邮包。原来，集邮爱好者们计算出，再呈现这样的数字组合，唯有等到200年以后。虽然2078年6月5日也会出现，但那一天是星期天，而在星期天该邮局是不工作的。
  （石　　译）
  有名的保险
  “铁达尼克”号轮船——三百零一万九千四百美元。
  名舞蹈家佛烈雅士提的腿——六十五万美元。
  著名滑稽明星杰米·杜兰特的鼻子——十四万美元。
  因一枚苏联卫星坠地而造成的“意外死亡”——二万二千四百美元。
  时间最长的拳击
  1893年，美国新奥尔良市职业拳击家埃·鲍威恩和德·布尔卡进行了一场长达7小时19分的较量，是时间最长的拳击比赛。比赛从4月6日晚9点一刻开始，一直进行到第二天早晨4时34分。他们共进行了一百一十个回合的较量，仍未能决出胜负。最后由于他们都无力气再继续对打了，比赛才宣告中断。
  （梁树梅　译）
  时间最久的棋赛
  历史上时间最长的一盘棋是在两名英国人之间进行的，他们整整下了49年。1927年，当时正在英国剑桥大学攻读的罗林斯·戈拉特和马奇鲁·马克列纳开始下这盘棋。可是，每人只走了三步棋，他们就毕业分手了。离别前，他们商定好，以后在书信上继续下棋，每年走棋一步。他们就这样一直坚持到了1976年。这一年，生活在澳大利亚的马克列纳在电报上把自己下的第52步棋告诉了戈拉特。至此，这时幼年时的朋友同意握手言和，从而结束了这盘棋。
  （梁树梅译）
  古怪的地名
  加拿大纽芬兰观光局说省内有世界上最古怪的地名，例如无名湾、错误岬等等。
  最初在这个加拿大省份落户的人生活十分艰苦，所以取的地名就有空篮、饥肠、赤贫、荒岛覆舟湾等。一些风趣的人取的地名则有哈哈湾、好运来和凄凉笑话湾等。至于乐观者取的地名则有甜美湾、平安港、舒适湾等。
  历史长存
  波兰有一种特殊办法使历史长留人心。克拉科夫旧广场圣玛利教堂顶的喇叭报时，成千上万的人都跟着对钟。到了中午，报时由全国广播电台转播，喇叭手在钟楼上朝东西南北四个方向吹响喇叭，你可以听到他从一个方向走向另一个方向的脚步声。但每次吹到某一个音符，喇叭声便戛然而止，因为十三世纪鞑靼人进攻波兰，报警更夫就是吹到这个音符时被箭射穿喉咙的。
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  Number　：　2294
  Title　：作者的请求
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  Translator　：
  “我的朋友，我恳求您，当您读我这本书的时候，要用双手紧紧拿住书背，以免一个突然的动作使书页文字损破。有些不懂写作的人以为这事同他无关。要知道一个作家完成一本著作，心情之愉快犹如水手找到了避风港。看来他写书只是三个指头捏一支笔，可是他整个身心尽瘁于斯。感谢上帝，我伦贝特只是在您的名义下，才能写成这本书。阿门！”
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  Number　：　2295
  Title　：人和万物
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  Translator　：
  人不过是一株芦苇，自然界中最脆弱的东西；可是，他是会思想的芦苇。要压倒他，世界万物不需要武装起来：一缕水汽、一滴水，就能致人于死。可是，即使世界万物将人压倒了，人还是比压倒他的世界万物高出一等，因为他知道他会死，知道世界万物在哪些地方胜过他。世界万物却一无所知。
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  Number　：　2296
  Title　：遗憾
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  Translator　：
  人生的遗憾在于最美好的时刻不能重现。
  生喉炎的遗憾在于要等你完全痊愈以后，才能向人谈起你的病。
  成功的遗憾在于等你把它弄到手以后，它好像已经没有以前那样堂皇。
  扩音器的遗憾在于能扩大你说话的声音，却不能扩大你的观念。
  微波烤炉的遗憾在于饭已做好而饭桌还没摆好。
  身体健康的遗憾在于要保持这种健康使你精疲力竭。
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  Number　：　2297
  Title　：末日
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  Translator　：
  （美）弗雷德里克·布朗
  琼斯教授多年来一直在研究时间。
  “我终于发明了一台机器；”他对女儿说，“它可以把我们带回到过去。”
  他按了一下机器上的电钮，并说：
  “机器能让时间往回走。”
  “。走回往间时让能器机”
  ：说并，扭电的上器机下一了按他
  “。去过到回带们我把以可它”，说儿女对他“，器机台一了明发于终我”
  。间时究研在直一来年多授教斯琼
  朗布·克里德雷弗（美）
  日末
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  Number　：　2298
  Title　：午饭碎语
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  我在学校代课期间，学校的权威们一再提醒我：任何学生都不得离开教室，除非有什么紧急情况。
  有天上午，一个七年级学生尖叫了一声，她跑到我桌前，恳求说：“我得跑到一○二教室去，去告诉我弟弟，今天中午吃花生酱。”
  “你弟弟中午吃什么，肯定不那么重要吧。”我说。
  她鼓了鼓勇气，继续道：“汤米是第一个吃午饭，而我是最后一个。假如我不在他回家前告诉他中饭吃花生酱的话，他就会把妈妈为爸爸留着晚饭吃的烤牛肉给吃掉。呆会儿爸爸回来，就会要妈妈辞掉她新找的工作，因为她又没时间为他准备好晚饭了。那么妈妈就会骂他是夜郎国的猪　　，再叫他出去下馆子。而他就会真的很晚很晚回家。然后妈妈就要闹离婚，重住到外婆家去……”
  我让她去了。
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  Number　：　2299
  Title　：语花朵朵
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  Issue　：　总第　23期
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  泪与汗都是湿而咸的，但两者所获结果不同。泪为你带来痛苦，汗则为你带来进步。
  凡是彼此相爱的都该祝福，从未爱过人的都该诅咒，阻碍别人相爱的更该诅咒。
  过于尊严、权力太大的人，到头来总是成为取笑对象。
  如果心术不正，足智多谋并不是优点。时钟走得快并不好，要走得准才对。
  英国王储查理王子说：“世上有许多事情必须做，但你不一定喜欢做。这就是责任的全部意义。”
  如果你想要改造一个人而自己先以身作则，结果就是改造了两个人；如果你想要改造一个人而自己不先以身作则，结果一个也改造不成。
  第一次真正大笑你自己的那天，你便成熟了。
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  Number　：　2300
  Title　：三种告示
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  瑞士杜欧克斯堡村登山吊车站旁，有一张印上三种文字的告示。英文的字句是：“请勿摘花。”德文写着：“禁止摘花。”法文是：“爱山的人让花留在山上。”
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  Number　：　2301
  Title　：各有千秋
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  莫扎特七岁那年在莱因河畔法兰克福开完音乐会以后，有个14岁的少年走到他跟前，向他说：“你演奏得多精采！我可总学不好。”
  “为什么？你再试试看，如果不行，就作曲去吧。”
  “我写诗……”
  “那挺有趣。写好诗大概比作曲还难吧？”
  “不难，容易极了，你可以试试……”
  同莫扎特谈话的少年是——歌德。
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  Number　：　2302
  Title　：接电话的不同方式
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  不同国家的人有不同的习惯，这种区别也表现在接电话时询问或回答对方的方式上。
  中国人一般都说：“喂，你找谁呀？”
  美国人只是简单地说一句：“哈　　！”这相当于“喂！”
  德国人则首先把自己的姓名告诉对方。
  苏联人一般说：“我在听着呢！”
  法国人好奇心重，总是问“你是谁呀？”
  意大利人则彬彬有礼地说：“准备好了，请您说吧！”
  英国人却是首先认真地把自己的电话号码报给对方。
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  Number　：　2303
  Title　：乞讨时间的人
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  美国学者伯纳德·伯伦森是“文艺复兴”美术史权威。在他90岁生日前夕，朋友问他最珍惜什么，他说：“我最珍惜时间。我愿意站在街角，手中拿着帽子，乞求过往行人把他们不用的时间扔在里面。”
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  Number　：　2304
  Title　：您将如何去做？
  Author　：
  Issue　：　总第　23期
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  一．当您排队买电影票时，一位后来者试图插到您前面。这时，您可能：
  1．高声叫道：“到后面排队去！”
  2．轻声说：“真好意思！”
  3．不吭气。算了！
  4．和气地说：“对不起，您比我来得晚，对吗？”
  二·在餐馆，服务员给您找零钱时，少找了一角。
  1．您对他说：“您肯定没搞错吗？”
  2．您什么都不说。这无关紧要。
  3．什么也没说。但离开时，将一把小匙装进了口袋。
  4．您叫起来：“这是故意的。你们是贼！”
  三·您借给朋友一本书。还回来时，书破了，但他并未说声“对不起”。
  1．您什么也没说，但两个星期不和他说话。
  2．您说：“你自己留着吧！买本新