原一路东行，灰马便撅蹄子打个喷嚏，迈着长腿闲适跟两人身后。
  暮秋晴日特别清朗，草已泛黄，偶能看到晚谢野花点缀其上，风吹过来不热也不凉。牛羊成群，天高云淡，两人漫步上丘陵，登高下望，宁静壮美。
  “这样景色，怎也看不够，铁木真应当为此自豪。”
  谢曜淡淡道：“嗯，他会以拥有这片土地自豪，但这片土地于他来说，终究太小。”
  天书一时感慨而发，没有想到谢曜会这般回答。她转头问：“你有甚么打算？”
  自从那日拖雷让他教练军队，谢曜便知道自己不能常驻蒙古，这些日子，一边疗伤一边思考，却也没想到一个万全之策。
  “天书，待伤痊愈，我们带着妈妈一起回中原罢。”
  天书嗯道：“只要伯母肯走。”
  谢曜思及此不禁叹了口气，他还没有想好如何给乌日珠占说。
  两人丘陵眺望片刻，又朝斡难河走去。谢曜让天书无须搀扶，自己挽着马缰。那灰马也甚通人性，放慢步子，速度始终和谢曜保持一致。
  二人一马，沿着河边漫步，天书乐得轻松，伸手拔了株芦苇，拿手里把玩。
  “天书，你这匹马是从何处得来？”
  谢曜故意放慢步子，那灰马便也放慢步子，他加步子，灰马也连忙跟上。谢曜大感此马灵性，伸手揉揉它脖上鬃毛，灰马便弯下脑袋亲昵来蹭。
  天书和这匹马共度几日，当然知道。她伸手也摸摸马脑袋，将如何用骆驼换马事情说了。
  “以后，再用它换好马……”岂料天书话还没说完，灰马便抛弃了谢曜，转而“谄媚”去蹭天书。
  谢曜见状，不由笑道：“别换了，把它留下来罢。”
  天书也觉有趣，用芦苇挠挠马耳朵，挠挠马鼻子，对它说：“小家伙，你想留下来吗？”那灰马被挠痒了，大大打了个喷嚏，踏着蹄子，又往谢曜身后躲。
  谢曜笑了笑：“天书，马是你带回来，你给它起个名字。”言下之意，便是留住。天书也并无赶走它意思，闻言皱着柳眉，细细思索。
  她忽然扬起手中芦苇，问道：“这野草名字叫甚么？”
  “这东西名字可多，你可以叫芦苇，也可叫芦笋，还有苇子、芦头……嗯，蒹葭也泛指它。”
  天书本想就用这野草名字，岂料竟杂七杂八这么多别称，她愣了愣，问：“哪个蒹葭？”
  “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，水一方……”谢曜吟到此处，看向天书，微微笑道：“便是这个‘蒹葭’。”
  天书与他目光相对，心下一动，忙撇过头去，说：“不好，不好，这个蒹葭不好听。”她顿了顿，“就叫‘芦苇’，名字起糙，好养。”
  谢曜梳梳马鬃，伸手从马嘴里夺出一根芦苇，一本正经道：“芦苇啊芦苇，你就叫芦苇，可别乱吃芦苇。”他这话绕来绕去，倒把天书逗笑。
  沿河走了片刻，谢曜双腿渐渐有些不得力，便就地坐河边休息，天书也他身旁坐下，让芦苇自己去河边饮水。
  浅水中不时有鱼儿跳起，将芦苇吓得连连后退，晴空上，几只秋雁比翼成一线，静听流水，坐看闲云。
  这般温暖天气，正适合浅眠。天书不由觉得困倦，她打了个呵欠，淡淡道：“我找个地方小憩一会儿。”
  谢曜瞧她作势起身，忙道：“且慢。”
  “怎么了？”
  谢曜见她直直望着自己，眼波潋滟胜晨星。怔忪片刻，他忽然看远处，定然道：“你再陪我坐会儿……若困了，便靠我肩上。”
  天书闻言一愣，待反应过来，面如火烧。她正要站起来，甩袖大声说“无聊”，可看着谢曜坚定不似玩笑侧脸，这话竟如鲠喉，半晌吐不出一个字。光影重叠，她仿佛又回到那日井底心境，满腔无名火，化为绕指柔。
  兴是秋风太沉醉，醉到情醺智昏。纵然天书困意全消，她也没有半分迟疑，意随心动，将头轻轻靠他宽阔肩上，阖上双眼。
  秋风和煦，好个良辰。
  第88章　共度佳节
  日暮时分，两人一马一起回到家中，不意外又被乌日珠占唠叨了一顿。天书一边听乌日珠占数落谢曜，一边旁吃吃笑。谢曜只埋头答是，保证永不再犯。乌日珠占说了一会儿，自己也忍不住笑了，将谢曜按凳子上，道：“好啦，洗洗手吃饭罢。”
  饭桌上，三人围着桌子谈笑，其乐融融。谢曜一边盛饭一边说起那匹灰马名字，还道：“妈，你说这名字是不是很奇怪。”
  天书忙反驳道：“哪里奇怪了，芦苇，芦苇，多好听名字。”自打天书到来，乌日珠占便一直向着她，此时当然点头附和：“儿子，芦苇这名字可比木仁、巴格好听多啦。”她说着又给天书理了理衣袖，道：“书啊，这衣服你穿着还合身吗？”
  天书点点头：“多谢伯母，我很喜欢。”
  乌日珠占不禁慈爱拍拍她手背，道：“好孩子，汉人衣衫简易好做，改明儿我再给你做一身。”
  谢曜看她二人谈话，不禁微笑，眼看着正月将近，他忽然记起一件事来，忙放下碗说：“妈，正月初三是你五十岁寿辰，今年我得风风光光给您办一场。”
  “妈哪需要甚么排场，生怕别人不知我有一个好儿子吗？”话虽如此，她自己却忍不住捂嘴笑，“有你和书儿陪我过白节，咱们欢欢喜喜度过查干萨日，就已经很好啦。”
  谢曜和天书互相看了一眼，都想着怎么给乌日珠占过这生辰。
  *
  时光如白驹过隙，匆匆飞逝，青青草原转眼变成枯黄一片。到了腊月里，谢曜已经完全可以抛弃拐杖，虽然还不能剧烈运动，但骑上芦苇奔出数里已不是难题。
  腊月廿三，乃是“朱腊萨日”祭火节，相当于春节前奏。三人早早起来，为之忙碌做准备。乌日珠占正厨房里包牛肉包子，忽然听到房顶一阵响动，她来不及洗手，沾着两手白扑扑面粉，跑出来一看，只见谢曜爬高高帐顶，正给蒙古包换上蒙毡。
  “小曜！你……你甚么时候爬上去？给我下来！”乌日珠占又惊又怕，忙大声唤道。
  天书听到动静，拿着扫帚从屋中奔出来，看了眼谢曜，对乌日珠占道：“伯母，没事，我瞧他腿已经打好了。”
  谢曜闻言转过身道：“是啊，妈，你去包你包子，我弄好房顶就下来。”乌日珠占哑然片刻，哪里容他胡闹，语气一转，佯怒道：“你不下来，妈就上来！”谢曜一听这话再不敢逗留，提一口气，双臂一振，凌空翻了个跟斗，稳稳立乌日珠占面前。乌日珠占见他这一连串动作几乎被吓晕过去，瞪着眼半晌说不出话。
  这时厨房里传来天书一句大喊：“伯母，水开啦，这些包子全丢下去煮吗？”
  乌日珠占忙回过神，伸手敲了下谢曜脑袋，叮嘱他进屋好好休息，这才往厨房跑去：“书儿，那用来蒸……”
  谢曜“逃过一劫”忍不住哈哈大笑，转身提起围毡，进屋去换上壁帘。
  到了傍晚，天色已经全部暗下来，便开始夜里火祭。草原上不少人家已经燃起了篝火，照四处都亮堂堂一片。
  谢曜知道天书怕火，便让她待毡帐里不要去，但天书却朝他哼了哼，抱起装着点心、草香、茶叶、干红枣盒子，跟乌日珠占身后。三人来到一处平底，谢曜将早上准备好柴火用火石点燃，将祭献物一一拿出摆放，煮熟山羊胸骨、五彩布条、奶油粥、马奶酒……待柴火烧灭，乌日珠占有用扫帚清除掉火撑子里灰烬，点燃火，周围亮起四盏佛灯，乌日珠占让两人跪地上，面对火诵读祭火词，同时把祭献物慢慢放进燃烧火中。
  火祭完毕，乌日珠占站起来，一左一右牵起谢曜和天书，笑眯眯道：“火神会保佑我儿女一生平安。”
  谢曜反手握了握她粗糙手掌，定然道：“火神也会保佑我妈妈。”
  *
  拖雷和华筝火祭后来看望了谢曜一次，带来不少好吃好玩东西。他两人身份尊贵，临近年末，族中事务繁多，待了没一会儿便又火急火燎离开，但拖雷临走之时夸了谢曜恢复，又提了提训兵事情，只被谢曜打了个哈哈搪塞过去。
  拖雷前脚刚走，乌日珠占和天书便携手进屋，正好瞧着谢曜紧皱眉头，一脸沉思。
  “儿子，过节你怎还不开心？”乌日珠占将灯笼递给天书，让她将灯笼杆立门外。
  谢曜看向乌日珠占，迟疑片刻，才道：“妈，我有件事想同你说。”乌日珠占见他神色郑重，走上前问：“怎么啦？”
  是蒙古风霜催白乌日珠占鬓发，她这里生活了近半生，如今要她同自己一起回陌生中原，没有熟悉邻居和朋友，谢曜如何也开不了口。
  “伯母，你愿意同我们一起回中原定居吗？”天书门外听了片刻，觉得谢曜太磨磨蹭蹭，当下进屋大声说出。
  乌日珠占“啊”惊呼一声，扭头看向谢曜，问：“儿啊，蒙古不好吗？为甚要回中原？”她说罢，忽然呢喃道：“是了，你是汉人，你想回故乡也是应当……”谢曜见她误会，忙道：“妈，我不是这个意思。前些日子，拖雷找到我商议一事……”
  他当即将拖雷那件事说了出来，末了又道：“若无此事，我这一生与您蒙古都一百个情愿。我虽爱蒙古辽阔，但建功立业非我所愿，留此处不仅让拖雷为难，让我为难，也让你为难。”
  乌日珠占听他一番话，先前那般伤心也释然了，她喊了颔首：“原来如此，你早些告诉妈妈也无妨。只是……非得回中原么？”
  谢曜闻言一愣，猛然记起自己还被丐帮追捕，欧阳锋亦是自己仇敌，贸贸然回中原怕是不妥。显然天书也和他想到了一处，不等谢曜开口，天书便笑说：“那便不去中原，伯母，我们去大理、去西夏、去吐蕃。大理四季如春，西夏民风淳朴，吐蕃天山云雾缭绕，天下之大，又有何处去不得？”
  “啊，是吗？”
  乌日珠占这半辈子都蒙古，此时听天书一说，也不由心动，她拉过谢曜和天书，坐椅子上，含笑道：“我夫君世前，爱给我讲天山故事，他说那里天都峰是人间通往天界道路。天都峰上住着一位山神，只要百姓们遇到苦难，这位山神就会去帮助他们，每一个百姓遇到难题都是一个故事，于是就诞生许许多多故事，将一个月都讲不完啊。”
  谢曜低声道：“这也只是那些百姓故事，山神自己几百年几千年守天山上，他故事又有谁能知晓。”
  乌日珠占拍拍他手，抬眼问道：“儿子，我们就去吐蕃如何？你们陪妈妈去看天山，去看山神。”
  “妈……你答应了？”谢曜不可置信，走上前握住她双手。
  乌日珠占目光祥和道：“好孩子，妈妈怎会让你为难，只是……等白节过了，我们再走可好？”天书不禁笑道：“此事不急，等伯母你寿诞过了，我们雇一辆牛车，慢慢走！”
  *
  白节前一天，称作“闭特温”，意为“闭合之日”，也是团圆日子。
  谢曜一大早将牲畜赶回入圈，天书则将各类工具擦拭干净，把缝纫用具和材料收拾起来放箱子里。到了傍晚，乌日珠占又领谢曜和天书向火方向叩头，祈祷祖先天之灵一年里保佑全家人。回到家里，乌日珠占捡了两笼大包子，又将完整羊头端上，三人欢聚一堂，享用团圆饭。
  “珠占，让你儿子媳妇出来看。”门外有人大喊，撩开门帘，却见李萍门外，喜笑颜开。
  “你不是和拖雷他们一起过节吗？”乌日珠占忙惊喜过去与她谈话。
  谢曜和天书一齐放下碗筷，听到这称呼不禁尴尬。
  谢曜看了眼天书，正要道歉，却听天书似冷似嘲道：“让你占一次口头便宜。”谢曜不知怎，起了戏谑心思，故意给她夹了块牛肉，乐道：“媳妇儿，吃罢。”天书闻言怒冲冲朝他一瞪，殊不知灯火明堂，愈发衬得她双眼似水，俏丽紧。
  “小曜，书儿，你们出来看。”乌日珠占也忙朝二人招手。
  谢曜和天书走到外间，只见草原上燃起一硕大篝火堆，火焰窜起丈高。旁边还请来蒙古民间艺人说唱“乌力格尔”，不少青年男女聚一起唱歌跳舞。拖雷和华筝也其中，他二人一眼瞧见谢曜，忙上前道：“你病大好啦，来一起跳啊！”
  “我不会，看你们跳便是。”
  天书一旁冷道：“手拉手，围着火转圈，你都不会？”
  谢曜闻言不禁挑眉：“你会，那你去跳。”他知道天书怕火，这话故意逗逗她。岂料倒转把天书惹毛了，她一挥袖道：“去就去！”拖雷见状，哈哈大笑，