马路对面的街灯下，有个竖起大衣衣领的男人站在那里。他是刑警。虽然是轮班的，但在寒冷中，站在外面也是不容易的事。
  聪子一个人吃过晚饭后，决定先洗个澡。
  她不希望母亲回来时，以为聪子不洗澡等她。
  明天要上课，不能太迟睡。
  聪子走进浴室，快速洗过浴槽，然后放热水，十五分钟左右就会注满的。
  回到客厅，开了电视，有一下没一下地翻着晚报。
  川北还没捉到。尽管母亲没说什么，但她担心也是理所当然的。假如她知道川北来找过自己，也可能会晕倒。
  片山先生很慎重地派刑警来保护自己，可是聪子一点也不担心。
  老实说，在剧场的厢位上跟川北私下在一起时，虽然毫无记忆，但毕竟是有血缘的父女关系，似乎有什么从心底涌上来的感觉……
  说期待似乎不够慎重，而她的确有点盼望某种戏剧性的境遇。所以，当川北坐在旁边，告诉她说“我是你爸爸”时，聪子觉得他并不是“外人”。
  聪子有点失望，同时松一口气。
  想到母亲含辛茹苦地独自把她带大，而她居然对川北有“父亲”的感觉时，不由对母亲产生了亏欠之情……
  聪子站起来，再度窥望外面。
  街灯下没有人影。
  刑警先生跑去哪儿了？聪子也不怎么在意，走进浴室，停止放热水，开始宽衣。
  噢，洗头水用完了。
  记得买了新的——她穿着内衣裤走到厨房，打开橱柜。
  “有了！好极啦。”
  洗发水、护发素等，拘泥于“这个适合我”的年代。
  她拿着新的洗头水，正要回去浴室——
  “嗨。”川北说。
  聪子反射地盘臂在胸前，往后退。
  “在爸爸面前何必含羞呢？”川北笑了。“喔，你也长大了啦。”
  望着脸青青的聪子，川北穿着大衣坐在椅子上。
  “幸好那名刑警所穿的大衣适合我穿，以前爸爸魁梧多了……”
  聪子拼命让自己镇定——刑警被干掉了！
  怎办？身上这副打扮，什么也做不了！
  “我想……穿衣服。”聪子说。
  “好哇。是不是要洗澡？爸爸等你好了。”
  “不……”
  “也许办完事情回来再谈也好。那么，你去穿衣服吧。”
  “是……”
  “不要跑哦。”川北说。“这个也是从刑警身上拿来的。”
  “咯噔”一声放在桌面的是手枪。
  聪子不得不言听计从。
  小小的房子，如果打电话，他马上知道。
  穿上衣服回来一看，川北在客厅看晚报。
  “——你想怎样？”聪子说。
  “当然先去见你妈啦。”他说。
  第十六章　危机
  “久候啦。”片山轻轻致意。
  “好迟呀！”晴美瞪他。
  “我是赶过来的。”
  “片山兄，我……”石津站在门口。
  “你在接待处一带等着好了。”片山叹息。“南原先生呢？”
  “大概快到了——”
  大冈宏子还没说完，“呱嗒呱嗒”地，南原快步走过来。
  “对不起！”
  “你忙着，不好意思。”片山说。
  “哎，其实我是在宴会途中溜出来的。必须马上回去——”他把大衣“啪”地脱掉，大刺刺地坐在沙发上，盘起二郎腿。
  那些动作，跟以前的南原判若两人。
  “对了，有何贵干？”
  片山把接二连三发生的事件说明一遍。
  “太川总经理遇害时，有没有什么暗示性的东西寄去你那儿？”
  南原明显的有了头绪，露出恍然的表情。
  “没想到是这种事……起初我也不怎么在意。”他从上衣掏出名片夹子。“这封信，放在我家玄关里。”
  片山把那张纸打开来看。
  “正误表，是用文字处理机打的字体哪。”
  晴美也过来窥望。
  “误是‘太川部长’，正是‘南原悟士部长’——简直像是书本改正错字的订正嘛。”
  片山把那张纸交给大家轮流看。
  南原说明他发现信件时的情况。
  “在武村社长找我谈话之后的事。我以为是公司的总务做的……心里在意，所以带在身上。”
  “不明白。”则子呆然。“为何会发生这种事？凶手好像知道大家在这里的谈话似的。”
  “是这么回事了。”片山点点头。
  “可是……这里的谈话事绝对不对外泄露的。”则子说。“那是我的义务，我是绝不说出去的呀。”
  “应该是的。”片山点点头。“如此一来……”
  南原耸耸肩，说：“你的意思是，凶手在我们中间？好哇，我想表示感谢哪。本来应该属于我的东西，终于到手了。可是，我没动手哦。”他望望其他人。“哎，村井太太，你也是，你先生去世后，就能光明正大地谈恋爱了。相良君也能回到第一的位子去了。那不是我们所盼望的吗？”
  敏江和相良一对望一眼。
  “——的确。我只想跟他离婚，却没有勇气提出……我下不定决心独立生活，外子对我似乎也有不满……”
  “我也觉得不考第一的好。”相良一说。“一生漫长得很，不可能永远持续第一。”
  “原来如此——看来因获得‘订正’而满意的只有我一个——噢。”
  手提电话响起，南原从口袋拿出来。
  “——我是，南原——唔，我现在就回去——其后的安排是——喂？喂喂？”
  插入杂音，南原咋舌，先挂断再打过。
  “——喂？是我。听到吗——妈的。”
  就在这时候，福尔摩斯突然抬脸，向南原奔过去。
  “什么？对不起，我要走了。”南原站起来。“失陪了。”
  说完，他快步走了出去。
  “哥，福尔摩斯……”
  “哈——南原的电话之所以打不通……”
  福尔摩斯把脸凑近南原坐过的沙发垫的接口，竖起前肢的爪，拉着沙发布“噗嗤噗嗤”地挠着。
  片山等人连忙跑上前去。
  “对不起。”江田美香喊。
  在窗口深处戴上耳机入神地听着的中林抬起眼睛。
  “什么事？”他摘下耳机问。
  “呃——有位片山先生叫我来的。我叫江田美香。”
  “片山先生？”
  “他是刑警。他说他会在这里的诊所……”
  “哦。那就上八楼吧。请在这本薄子上写个名字。”中林把记录簿拿到窗口边。
  “哦，有笔吗？”
  中林把原子笔递给美香，美香正要写名字时，南原从里面走出来。
  “抱歉！我赶时间。”他从美香身边经过时，碰了她一下。
  “啊笔！”原子笔从美香的手掉下，不知掉到哪儿去了。
  “我再拿一支给你。”中林说，走到深处的橱架前，打开放备用品的抽屉。找了一会，找到一支黑色原子笔。
  “——你用这个吧。”
  回来时，美香正好奇地拿起中林的耳机，贴到耳朵上。然后皱起眉头。
  “——你在听什么呀？”
  片山和晴美撕开沙发的接口，窥探里面。
  “有什么？”
  片山伸手探索沙发垫里面塞着的空间。碰到某种硬物。
  拉出来一看，是个连接电线的小箱子。
  “这是……”
  “窃听器。还有发讯装置。”片山说。“这个东西使南原的电话产生杂音——有人在偷听这里的谈话，然后企图‘订正’大家的一生。”
  “可是，谁呢？”则子站起来。然后脸色一变。“那个耳机……”
  南原行色匆匆地走到外面的马路。
  “在胡说什么！”他脱口而出。
  我是凭自己的实力当上总经理的！
  那有什么不对？太川的死，不是因我的关系。那还用说！
  南原站在路边准备截计程车，他在宴会途中离开的关系，没用公司的车。计程车来了。可是。有人！
  正当咂嘴表现厌烦时，那部计程立刻靠到旁边停下。
  是在这里下车的——运气真好！
  南原急急跑近那部计程车。
  里面走出来一名穿大衣的高大男人，还有一名少女。
  “对不起——可以吧？我赶时间。”南原说。
  “不行！”男人说。
  南原的脚已踏上车内。
  “为何不行？”
  “我还要用车的。车子在等着。”
  “有啥关系？我赶时间。你另外再截好吗？我给你钱。哈！”南原掏出钱包。“多少？五千四够了吧？”
  男人用冷冷的眼光看住南原。
  “钱我不要。是我截的计程车。”
  “你说什么？不讲理的家伙！”
  南原这才发现那名少女惊怯的样子——这男的是谁？
  “不要！爸爸！不要！”少女喊着说。
  南原以为对方开玩笑。不管怎样都好，坐计程车用不着带枪吧？
  “喂，别做傻瓜了吧。”南原说。“好吧。我等下一部。”
  “傻瓜？你说我是傻瓜？”
  男人气得发抖。然后——手抢走火了。
  南原觉得胸口好像被锤打到，痛得踉跄倒退——什么事？怎么回事？
  少女发出悲鸣。计程车“膨”地关上自动门，一下子绝尘而去。
  南原站不稳。伸手摸一摸胸口，某种温暖的东西弄湿他的手。
  血——我流血了吗？
  “喂……”南原说。“开玩笑吧？”
  我是总经理。对。总经理哦。我不须要借助任何人的力量。我是凭实力当上总经理的。
  这种事——怎么可能在这种地方被人开一枪？
  什么人……我有许多下属。什么人快来！快来代替我——死！我是总经理。我不可能死的！
  突然，南原的意识中断了。就象有人按了电视遥控器的钮一样，一切的记忆，所有能望到的，一下子消失殆尽。
  片山等人搭电梯下到一楼，急急走向夜间出入口。
  “假如他在那个房间一直偷听我们谈话的话，大概已经跑啦。”晴美说。
  “总之，先证实再说。”片山说。“喂，晴美。你在这儿等好了。万一对方有武器，反抗起来就危险了。”
  “可是……”
  “我和石津去一趟。”
  可是，晴美不安于一个人等待。稍微落后几步，她也跟着片山和福尔摩斯的后面走。
  “如何？”片山窥望窗口。
  “不在——跑啦。”石津说。
  片山拿起耳机，拉着电线——前端连接的不是录音机，而是黑色小箱。
  “接收装置呀——果然。”
  这时，岩井则子也走过来。
  “抱歉。我在上面坐立难安。”
  “果然是那名保安员。他用这个在房间里盗听。”
  “是中林君……他为何要做那种事……”则子似乎还挂着不相信的样子。
  “石津，你联络这大厦的管理公司，调查中林的住处。”
  “是。”
  石津开始搜查管理的抽屉。
  “中林君多半是开车来的。”则子说。“我见过一次。”
  “如果看到，认得出他的车吗？”
  “大概可以。”则子点头。“出去外面，左转就是停车场。”
  片山和则子出到外面，绕向大厦旁边。则子停步。
  “应该是这部了。”
  片山走近那部车，窥望里面——车子还在，意味着中林还在大厦中。
  “他用这部车撞死村井太太的先生？”则子说。
  “不，那部是贼车。他从一开始就准备杀了他的。”
  “我不明白！那么心地善良的男孩……”说着，则子苦笑。“不行呀，心理辅导医生说这种话……结果只知道一件事，人心难测啊！”
  “到了那个年纪，所有人都有过去哪。”片山说。
  “哥哥！”晴美奔过来。福尔摩斯跟她一起。
  “怎么啦？”
  “刚才福尔摩斯在看柜台上面开启着的记录簿……你看这个。”
  在停车场的照明下打开簿子一看，写在最后的名字是“江田美香”。
  “对了，我把那女孩也叫来了。可是——她没上去呀。”
  “你看着记入时间。”
  “才过几分钟……”片山脸色一变。“搞不好——”
  “跟中林在一起？”
  “车子还在这里。回去吧！中林在附近哦。”
  片山等人回到出入口时，石津正走出来。
  “片山兄。刚才有谁来过？”
  “你说什么？”
  “我听到脚步声——好像不是出去，是进来的。”
  “为何不阻止？”
  “刚好有联络电话打来——听说那名监视大冈聪子的刑警被干掉了。”
  “被干掉了。”
  “被打至重伤。好像是川北做的。”
  “那么，大冈聪子呢？”
  “不在家——片山兄，川北把枪拿走了。”
  片山叹息。
  “妈的！干嘛所有事情一起发生！”
  “你生气也没用的。”晴美说。
  片山叫石津负责联络，