有趣，为人处事的风格有点不一样。她们不很熟悉拉菲尔先生。我和她们间的闲聊一点收获也没有。”
  “因此在你住在那里的几天里，什么也没有得到？”
  “我只得到你刚告诉我的，那件案子的事实。我不是从她们那里知道的。是从一个上了年纪的佣人，她说起了这位叔父的往事。她只听说过拉菲尔先生的名字。可是她流利的说到这件凶杀的要点。一开始就提到拉菲尔先生的一个儿子到此地的事，和这个女孩子怎样的爱上了，又怎么的把这女孩子勒死，她喋喋不休地说着话，你也许会说，‘象铃样的不停地响。’”玛柏儿用她年轻时常说的词语说。“充满着夸张，这是一个令人讨厌的故事，她似乎认为，警方的看法是，这不是他唯一的一件凶杀。”
  “在你看来，这件事和那三个不可思议的姊妹有没有关系？”
  “不，只因为她们是这个女孩子的监护人—深深地爱着她。其他再也没别的了。”
  “她们也许知道一些什么的—一些有关另一个男人的事？”
  “不错—那就是我们需要的—是不是？另一个男人—一个残忍的男人，在杀了她后，毫不犹豫地打烂她的头部。这样的男人可以因嫉妒而被逼得发疯。那样的男人多得是。”
  “在那幢古老庄园，没有发生其他怪事吗？”
  “只有一、两件。例如其中一个最小的妹妹，不断地说到花园的事。似乎象个热心的园丁。可是她不可能是的，因为她对花草的名称都一知半解呢。我对她布下了一两个圈套，提到罕有珍贵的灌木植物，问她知不知道。她说，那不是美丽的植物吗？我说，这种植物不很耐寒，她同意了。可是，事实却不是如此。这使我想起—”
  “使你想起了什么？”
  ‘呃，你会想，我对花园和植物的事，实在愚不可及。我是说人们对他们确是懂得一点的。我对一些鸟类，也懂得一些呢。““我想，不是鸟类，而是花园的事情，令你苦恼了。““不错，你有没有留意到参加此次旅行的两个中年女士？巴诺小姐和柯克小姐？““是啊！我已留意到她们了。两个一起旅行的老处女。““说得对。呃，我已发现到有关柯克小姐的一些怪事。她叫那名字，是吗？我是说，‘柯克’是她在这次旅行时用的名字。““为什么—她会有另一个名字吗？““因为她曾到我住的村子，圣玛丽梅德去，并在我的花园篱笆外面和我聊过天，她还亲口夸赞过我的花园，也同我谈到过园艺上的事。她告诉我，她住在村里，在某人的花园里工作。搬进那里的一幢新房子。我认为，那完全是谎话，因为，她对园艺的事，一窍不通。虽然她假装懂得，但却不知所云。”
  “你想，为什么她要到那里去呢？”
  “那时侯我不知道。她说，她叫巴瑞脱—什么的，住什么地方的，我一时想不起了。她的发型不但改变，甚至颜色也不一样。而穿的衣裳也不是同一式样，起先在这次旅行时，我并没想到。只是奇怪，为何她看起来有点面熟。然后突然我想起了—她是由于头发被染色了而有点不同。我曾问过她我以前好象在什么地方见过她。她说，她到过那地方—但假装并不认识我。这完全是一片谎话。”
  “关于这所有的事，你有何意见呢？”
  “呃，有一件事可以肯定的—柯克小姐（就叫她现在的名字）到圣玛丽梅德来，只不过要看我一眼—以便她能完全确信，当她在遇见我时，能够认出我—”
  “为何感到有那必要呢？”
  “我说不出。有两种可能性。但我两种都不喜欢。”
  “虽然我不知道，”温斯德说：“但我也不很喜欢。”
  他们两人沉默了一会，然后温斯德说：“我不喜欢发生象邓波儿所遭遇的事。
  在旅行时你已和她谈过话了？”
  “不错，我和她谈过。当她好点时，我想再和她谈谈—她可能告诉我的—告诉我们—关于被杀害的这女孩子的事情。她对我说过这女孩子—她上过她的学校，要嫁给拉菲尔先生的儿子—可是并没嫁给他，她后来死了。我问她，怎么和为何死的—她回答说：‘爱’。我当作是说自杀—但却是谋杀。为了妒忌而谋杀会更适合。另一个男人。
  什么别的男人，我们必须要查出。邓波儿小姐也许可能告诉我们，他是谁呢？”
  “没有其他邪恶的事情吗？”
  “我想，这是我们需要得到的消息。没有理由认为，这辆游车上任何游客中，有任何邪恶事情的暗示—或对住在这幢古老庄园中的人们，有任何邪恶事情的暗示。但那三姊妹中的一个，可能知道或记得，这女孩子或密契尔，曾一度说过的某些话。克劳蒂常带了这女孩到国外去。因此，或者她可能知道某些在国外旅行时所发生的事情。她们在旅行时，这女孩子可能说过，或做过某些事情。这女孩子遇到过的某个男人。某些事情同此地这幢古老庄园，能扯上一点关系。以为只由于谈话，偶尔的听闻，是很难得到任何线索的。那第二个姊妹，格勒尼太太，很早就已嫁了人。我想，她曾在印度和非洲住过一段时日。她可能从她丈夫那里，或她丈夫的亲戚或和此地这幢古老庄园有关系的各种事情上，知道了某些事情。因为她时常到此地来。她可能认识这个被杀害的女孩子，不过我认为，她还没有另两个姊妹知道的多。这不是说，她就不知道有关这女孩子的某些要紧的事情。第三个姊妹较为浮躁，也较保守，好象并不认识那个女孩子。不过，她也仍旧可能有这两个情侣的消息—或看到过这女孩子，同一个不为人知道的男孩子在一起。喏！那是安瑟亚，现在走过那家旅馆了。那三个姊妹中的一个。”
  玛柏儿虽专心在谈话，却没改变平时的老习惯。一条大街，常成为她注意的焦点。所有过路的人，不管是闲荡或匆匆的赶路，总能引起她的注意。
  “她就是安瑟亚勃那贝司谷脱—那个拿着包裹的女人，她到邮局去了，刚走过转弯地方，你看到了吗？”
  “她看起来有点傻，”温斯德说：“那飘舞的头发—灰色的头发—有点象五十岁的奥赫妮亚。”
  “我也想到了奥赫妮亚，当我第一眼见到她的时候。啊！天啊，但愿我知道，下一步该怎么做。但无论是住在此地一两天，或是继续游览旅程，看起来都有点象大海捞针。如果你插手得够久，你就必定会找出某些事情—即使你在进行中受到了刺痛。”
  第十三章　红黑格子的套头毛衣
  桑德朋太太在这一伙人坐下吃午餐时，回来了。她带来了不好的消息，邓波儿小姐仍旧昏迷不醒。几天内，她当然也无法走动。
  她报告之后，把话题转到实际的事情上面。替那些愿回伦敦的人订出适当的火车时间表，替明天或第二天再开始进行的旅行，提出适当的计划，她有一张今天下午在附近地方的适合短暂旅程的名单—一小伙人坐了雇用的车子。
  温斯德在他们走出餐厅时，把玛柏儿拉到一边。
  “你今天下午，想不想歇息？如果不歇息的话，一小时内，我会打电话给你。
  这儿有一所有趣的教堂，你也许想去看看的—”
  “好极了。”玛柏儿说。
  玛柏儿静静地坐在来接她的车子里，温斯德坐在她旁边。他是在约好的时间内来接她的。
  “我想，你可能高兴看看这所特别的教堂。还有一个非常美丽的村庄。”他说：“当一个人有时间能看看时，实在应该好好的欣赏一下当地的风景。”
  “你真好。”玛柏儿说。
  她带着有点不安的眼光望着他。
  “好极了。”她说：“正好象是—呃，我不想说，做得好象无情，不过，呃，你懂我话中的意思。”
  “我可爱的女士，邓波儿小姐不是你的朋友或什么的。对这不幸事件，你不用太过悲伤。”
  “呃，”玛柏儿说：“你真好。”
  她推测，这辆车子是租来的。接一个上了年纪的女士，去看看邻近的风景，设想真周到。温斯德实在该请某个年纪较轻，更有趣和漂亮的人。玛柏儿审视似的望了他一两眼，在他们驶过村庄的时候。他，正望着他那边的窗外。
  他们把村庄抛到后面，驶上一条乡下道路了，当饶过山腹时，他转过头对她说：“我们不到教堂去了。”
  “不去，”玛柏儿说：“我也正在想或许我们不去了。”
  “不错，你会这么想的。”
  “我可以问，我们去什么地方吗？”
  “我们到卡尼斯镇的一所医院去。”
  “那就是邓波儿小姐被送去的地方，是吗？”这句问话，几乎是多余的。
  “不错，”他说：“桑德朋太太在看过她后，从医院里，给我带回一封信。我刚在电话上，同他们通过话。”
  “她会复原吗？”
  “没有，还是昏迷不醒。”
  “我明白了。至少—我希望—唉！”她叹口气。
  “她可能再也恢复不了知觉。但偶然间，也许能清醒一些时候。”
  “你要带我到哪里去？为什么？你知道，我不是她的朋友。我仅在此次旅行中，第一次见到她。”
  “不错，我也知道。我之所以要带你去见她，是因为有一次她清醒时，曾问到你。”
  “我明白了。”玛柏儿说：“我想知道，为什么她会问到我？为什么她会认为我可能对她有帮助，能为她做些什么？她是个有理解力的女人。你知道，她是个伟大的女人，曾当过弗诺菲的女校长，在教育界有卓越的地位。”
  “我推测，那是最好的一所女子学校？”
  “不错。她是个伟大人物。本身学识渊博。数学是她的专长，我应当称她是一个女教育家。对教育有兴趣，获得一般女孩子们的喜爱，常鼓励她们上进。啊！还有许多别的事。如果她死了，是不幸又很残忍的。”玛柏儿说：“好象苍天常嫉英才。虽然她已退休了，仍有不少影响力呢。这件不幸事情，也许你不想要我们谈论这件不幸事情吧！”
  “我想，我们最好该怎么做。以前也曾发生过一块大圆石头滚下山腹，但只有隔了相当的时间，才滚下。有人曾对我说过这种事。”温斯德说。
  “曾有人对你说过这样的不幸事件吗？是谁呢？”
  “两个年轻人。克拉福和派拉兹。”
  “他们说了些什么？”
  “克拉福小姐对我说，她以为有什么人在山腹上。她同派拉兹先生，由较近的小径爬上去，循着一条崎岖不平，饶过小山转弯的路径。在他们转过一个弯时，在地平线的边缘，确实看到有一个人，分不清是男的或是女的，想把一块大圆石头，滚到底下来。这块大圆石头正在摇摇晃晃的，终于在滚动了，起先滚得很慢，然后加快速度的滚下山腹。邓波儿小姐正沿着下面的一条小径走去，才走到那里，这块圆石头正击中她。
  当然，那人也许不是故意的，可是石头确实击中了她。如果真的要击中邓波儿小姐，只要对准她的方向，没有不击中的了。”
  “他们见到的人，到底是女的，还是男的呢？”她问。
  “不幸的是，克拉福小姐没说明。不管是谁，那人是穿了工装或工装裤，红黑格子纹的颜色圆领套头衣裳。但人影一转，立刻就见不到了。她认为是个男人，但无法确定。”
  “她认为，或是你认为，这是有人蓄意要谋害邓波儿小姐吗？”
  “她愈想愈肯定。那男孩子也有同感。”
  “你猜想可能是谁？”
  “我什么也不知道。也许是同我们一起旅行中的一个人，午后去散步的人。也可能是我们完全不认识的什么人，看到那辆游览车停在此地，选中那地方，对当中某一个人攻击。那个有暴力的年轻情人。也可能是她的仇家。”
  “如果我说是‘一个隐秘的敌人’，这句话好象挺富戏剧性的呢。”玛柏儿说。
  “哦，是啊。谁要杀害一个退休和被人敬重的女校长呢？这就是有待我们解答的一个问题。可能邓波儿小姐会告诉我们。她可能体会到，在她上面的那个人影，或甚至知道那是谁，为了一些特殊原因，对她怀有恶意，要对她不利。”
  “这说法仍旧不太圆满。”
  “我和你有同感。”温斯德说：“她似乎完全不可能是个适合被人攻击的牺牲者。但当一个人想到，一个女校长认识许许多多的人时，就有此可能了。我们会这么说，有许多人曾受到过她的教诲。”
  “你是说，有许多女孩子，受到过她的教诲。‘“是的，我说的正是这意思。女孩子和?