“那不奇怪嘛。”
  “好像不是普通的乖僻。听说他动过一次手术，后来知道是医生诊断错误，气疯了。那医生后来被打个半死。”
  “好过分。”
  “他是这一带的大富嘛，连警察也不敢惹他，从此所有医生都不敢靠近半步。”
  “嗯哼。我老妈子也不喜欢医生。”
  “也许是遗传吧。后来他讨厌人的倾向愈来愈严重，结果连女儿你老妈子也离家出走了。他还有另外一个儿子，后来也跟着跑了，结果只剩下老头子一个人。”
  “后来呢？”
  “其后的事，连你老妈子也不知道，你们不是决定明天去造访么？”
  “可是…钱呢？”干夫问。井口例嘴一笑。
  “一提到钱，终于眼神有点变化啦…那老头子应该有不少财产才对，他什么也不做依然衣食无忧。不过，听说他不信任银行，把现款摆在身边哦。”
  “现款？那……会不会放在茶壶里，或者埋在地下？”
  “那就不清楚了，总之，钞票肯定悄悄留在那幢房子内。你老妈子之所以赶来的理由现在知道了吧？”
  干夫啃地吞下口水，点点头。
  “大概有多少？”
  “不知道。无论怎么看也不少于一亿吧…我想过的，应该有一亿左右。”
  “当然啦。厉害！可是…”干夫有点不安。“已经过了几十年啦？不知道现在…”
  “那种老顽固呀，过一百年都不变的。镇上的人都对他敬而远之，不敢靠近。
  他的财产即使用掉一点，应该还留下大部分才是。”
  “那……怎么办？”干夫说。“老妈子也觊觎那些钱呀！”
  “嗯，但总不能交到她手上，对不？因为关乎你的小命。”
  “井口兄…拜托。我还不想死呀。”干夫吊起眼睛说。
  “尽力而为就是了。那班家伙最怕的是钱。你的手指啦脑袋啦，要了也没用，不能换钱嘛。最有效的就是钞票，这是理所当然的。”
  “噢。只要有一亿的话……”
  “要拿全部就太贪心了，只要一半就能填补你搞出来的祸啦。”
  “嗯。”
  “不过，问题是你老妈子肯不肯放弃那笔钱哪。”
  干夫认真地说：“我会设法……使她放弃的。”
  “不容易哦。一旦钱摆在眼前时，人是会变的。”
  “有办法的。”干夫重复地说。“有办法的……”
  第八章　撕裂
  夕里子璞赤她笑起来。
  她的笑盘在大澡堂中大大回响，彷佛好几个人一齐大笑的感觉。
  吓一跳的是珠美，以及坐在夕里子膝头上泡热水的三宅久美。
  “有什么好笑的？”珠美说。
  “你呀。”夕里子好不容易忍住笑。“应该说‘有乡土气息的温泉’才是。”
  “我说了什么？”
  “你说是‘有乾土气息’的温泉哦。”
  这回轮到珠美璞迹而笑了。
  注入大量热水的大澡堂，其实是黑亮的石造澡池，水有点白浊，很有温泉情“哎，有什么事好笑？”莫名其妙的欠美没趣地问。
  “抱歉，久美。这个姐姐呀，搞错了一句话。”夕里子说。“想出去了？”
  “不要。我想再泡一会。”久美摇摇头。
  “咦，久美，你喜欢泡热水呀？”
  珠美用毛巾去摩擎久美的身体。
  “好痒！”久美咕唔她笑。
  “对不起。”一起泡水的女性搭讪。“你们是从东京来的吗？”
  “嗯。”夕里子回答。
  在澡堂里，她们说的每一句话都有失声的回响。
  那女子年约四十，身材均匀，脸型端庄。
  “是姊姊吗？”
  “我和她是的。这小丫头是替人看管的。”夕里子摸摸久美的头。
  “好极啦。姐姐，我和你看起来不像母女。”珠美调侃地说。
  “傻瓜。”夕里子瞪眼。
  “两位都很年轻。高中生吗？”
  “是的。舍妹是中三学生。”
  “我儿子已二十三岁了。难得来到了温泉，他竟然只在房间洗澡。是不是很怪癖？”
  “正是那种年龄的表现？”珠美陈述她冷静的意见。
  “说的也是。”
  那女人一直看着久美。
  “我脸上有什么？”久美说。
  “唤，对不超。看到你时，不知怎地想起哪个认识的人。对不起哦。”
  “没关系。因为我爸爸也时常盯着我看的。”
  “一定很疼你了。”
  “怎样说呢！假如他疼我的话，就不会马上跑去别处了。”
  “久美。洗洗身体好吗？”
  “嗯。”
  “我用你洗。”
  珠美先和久美出去洗身处，全身满是肥皂泡地闹着玩。
  “她是么女，对小孩子觉得好奇。”夕里子说。
  “你很稳重哪。”
  “没有的事。”夕里子有点脸红。
  “喂，别动！”珠美在喊。
  “很痒嘛。”久美在呱呱呼。
  “我也怕痒。”那女人笑说。“那孩子很像我小时侯。”
  “你也是从东京来的？”夕里子问。
  “嗯。”
  “以前来过这儿吗？”
  那女人似乎赫然一惊的样子。
  “不。为何这样问？”
  “猜猜而已。刚才你不是从窗口眺望外面么？当时的表情……对不起，我随便说的。”
  “不，没关系……”女人惊讶地看着夕里子。
  “我是第一次来。”夕里子望望窗外。“这里是一个安静的好地方。”
  “这个市镇？是的。但对住在这里的人来说又如何？年轻人好像呆不下去似的。”女人说。“一家人旅行吗？”
  “不。就我们三个。”
  “嘀，好稀奇。”
  “先母逝世了，家父出差中。我们有点事出来一趟。”
  “哦……那我知道你看似很稳重的理由了。”女人笑一笑。“我叫增浏光子。”
  “我是佐佐本夕里子，舍妹叫珠美。那孩子叫久美。”
  “逗留几天？”
  “大概……还不清楚。”夕里子说。
  增浏大叹一口气。
  “我也出去啦。到这些地方来，最好分几次来泡水。浸泡过皮肤变得滑溜溜的。不过，你还年轻，没有那个必要啦。”
  “哪有的事。”夕里子笑了。
  两人正要从澡池走出来的时候澎一声，彷佛碰到什么的声音。
  夕里子回过头去，不由屏息。
  大澡堂的窗子外边，是高高的树丛形成的“围墙”，远处可以看到附近的山。外面已暗，但树丛的前面是院子，而且有水银灯照射，所以窗口附近并不太暗。
  有个女人站在那里。
  不，正确地说，她是走进树丛和窗户的隙缝间，紧紧贴在窗上，彷佛企固透过窗子进入澡堂之中的样子。
  “她在流血……”夕里子说。
  那女人两手碎碎地敲玻璃，好像想捉住玻璃的样子。她的眼睛睁得老大，毛衣的胸前一带有血在蔓延，即使隔着因蒸气而模糊了的玻璃也看得很清楚。
  女人以可怕的脸孔环视大澡堂的里头，然后视线定住了。
  她张大嘴巴在说什么。她的嘴巴在动，可是听不见声音，因为玻璃太停了。
  女人咚地膝头就地，然后就这样滑着蹲在地上。
  女人的手印留在玻璃上，混和着血，造成令人不寒而栗的血痕。
  “怎么啦？”
  珠美所在的沈身处背向窗户，现在才察觉澡堂有异样。
  “不好了……有人……浑身是血！”
  “嘎？”
  “多半……被刺中了！珠美，久美交给你！我马上出去通知旅馆的人。”
  夕里子正要走出大澡堂时，突然听到那女人…增浏光子的喃语。
  由于澡堂中的说话声有回叫，所以才听得见。当然听得不太清楚增浏光子好像是说：“叶……”
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  “请问…”
  门打开了，抵达时而来迎接的旅馆主人出现在门后。
  “有什么事吗？”夕里子放下筷子。
  “打搅你用饭，对不起。警方的人说有事请教……”
  “刚才不是讲完了么？”
  “他说请你务必再来一趟。”
  “是吗？”夕里子叹息。“好吧。”
  “万分抱歉。”
  夕里子累极了，肚子又饿。
  珠美在列车上已吃过饭，刚才又老早吃过旅馆预备的晚饭，跟久美两个上床睡了，而夕里子必须回答警方的诸多问话，晚饭也迟了吃。
  好不容易坐下来开始用冷却了的饭菜时，旅馆主人又来叫她了。
  没法子。回来再吃吧。
  夕里子站起来，走出房间。
  “我应该去哪个地方？”
  “他在这边尽头的房间等着。”
  “好……”
  夕里子打着呵欠过去。
  的确筋疲力倦。当然她也很在意那宗命案，可是现在只想快快吃了饭休息。
  “对不起。”她打开房门。“我是佐佐本。”
  房间里头很暗，难道走错了？
  不，有人在。突然，夕里子觉得恐惧。
  搞不好是刚才命案的凶手以为被夕里于看到了脸孔…怎么办？
  灯光啦地亮了。夕里子不由目眩地闭起眼睛“抓到你了。应该怎样受处分？”
  夕里子睁开眼睛，见到国友站在那里，顿时难以置信地楞住了。
  “国友……”
  “你为何总是瞒着我鲁葬行事？”
  “我…”
  “不要骂珠美哦。”
  “是她！”夕里子皱眉。
  “她在担心你。我也是。”
  “我知道。可是…”
  “你和三宅的女儿在一起，是不是？”
  “是的。所以…不敢通知你。”
  “你想瞒住我，私下跟三宅交易？”国友摇摇头。“知道吗？那是大人的工作。
  你是办不到的。”
  “但……把那孩子当人质的事，你身为刑警是做不出来的呀。所以……”
  “我被轻看了。”国方叹息。“假如那是救绫子的唯一办法的话，我也做得到。
  革职？你以为我会在意那种事？”
  泪水从夕里子的眼眶溢出，然后夕里子用力一把抱住国友……
  “平静下来了？”
  国友等夕里子哭完后，泡一杯茶给她。“喝了这个。”
  “对不起……”夕里子终于破涕为笑。“你请了假？”
  “我硬硬说服了三崎兄的。”
  “是我不好。”
  “总之，问题是看三宅是否真的来了这里。”
  “哎，国友。今晚的事件你听说了吧？”
  “当然。我之所以决定跟你这样讨论，也是因为那件事的缘故。说不定有危险迫近了。”
  “你想会有什么关连不成？”
  “不晓得。被杀的是…”
  “叫做安井叶江。听说是这里的女侍。”
  “是吗？说巧合也太巧合啦。”
  “不仅如此。跟我们一起入浴的太太，也曾溜口喊她的名字。”
  “认识的人？”
  “但那位太太说是第一次来这里的，一定是撒谎。你想她为何撒那个谎？”
  “等等嘛。那个要等此地瞥周的搜查结果出来…”
  “可能来不及了。我决定明天就去三宅的老家看看。国友，你来不来？”
  “当然去。我试着问问这里的警界朋友好了。”
  “可是…万一被问为何有事去那边的话呢？”
  国友笑一笑。“我就说，我借了钱给他。”
  夕里子笑了，然后把头俱靠在国友的胸膛，说：“姐姐一定没事的。”
  “嗯。”
  “我要去睡了。”
  “明天我叫醒你。”
  “好的。”
  夕里子走出房间之前，再靠近国友身边轻吻一下。
  “什么时候，我们两个来这儿。”
  “我还是高中生哦。”夕里子说。“晚安……”
  “晚安。”
  夕里子在走廊上走着，回过头去，确定国友在看自己时，又安心地迈步向前。
  甚至不觉得肚饿。夕里子回到房间，突然疲倦感击来，几乎没有钻进棉被的记忆就一下子睡着了……
  ※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※
  “喂，停车。”三宅说。
  “什么呀。”金井停下车来。“怎么啦？”
  跟在金井他们车后面的阿唯也立刻停车。
  三宅下了车。已经入夜了，山问的道路几乎暗成一片。
  “发生什么事？”阿唯从车上出来。
  三宅走到路边，大叹一口气。
  “就是这里。”
  “什么？”
  “到了。”
  “喂……这是山中哦。”
  “那就是市镇了。”
  金井和阿唯也走过来。
  从高地俯望下面，市镇就在眼前。
  不是人大的市镇，不过肯定是市镇没错。
  市镇的灯火在闪烁，四处枭枭升起的是白色的热蒸气。
  “回来啦。”三宅哺语。“回到我的故乡了。”
  金井耸耸肩，说：
  “伤感起来啦，老大，与我们无关吧。”
  “有啥不好？”出乎意外地，阿唯?