“不，已经几年不见……大概长期卧床不起啦。”
  “哦。”光子点点头。“可是…总有人在身汝照顾他吧？”
  “不晓得。总之，镇上的人已经很久没谈起他老人家啦。”
  “谢谢。”光子说。“难得来了。我想明天过去看看。”
  “他一定很高兴。”
  “怎样说呢？我是离弃家庭的不肖女哦。”
  “但已是很久以前的事啦。你父亲也会变的。”
  光子倒不这么以为。
  “总之他是老顽固就是了。”光子用开玩笑的语调说。“抱歉，打觉你做事…这件事请别告诉别人。拜托了。”
  “明白啦。保密让人觉得紧张，好像回到少女时代似的。”叶汪笑说。“那么，再见。”
  “嗯。我曾在此逗留三数天的，到时慢慢聊……”
  慢慢聊？不可能有那种时间了。
  剩下一个人时，光子走到窗边俯望中庭。
  接近黄昏时刻，影子悄然潜入庭院中。
  光子在室内，本来很温暖，然而突然觉得有寒意里来而侈咦。是悄悄贴近的过去的亡魂，抑或是父亲的呼吸？
  光子感觉到父亲近在身边。
  父亲多半也知道光子回来了吧。不知何故，光子这样想。
  咯坡一望．门开了。光子回过头来。
  ※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※
  “对不起。”安井叶江脱下围裙，鞠个躬。“以后的事请指教。”
  “是啦是啦，当心身体哦，刚开始感冒要特别小心料理。”
  “谢谢。”
  叶江绕过旅馆的便门，出到外面的大路。
  天快黑了。叶江急步往前走……
  突然停下来，走进电话亭。
  她用颜色斑剥的公众电话拨号。
  “喂喂…是叶江。好极啦，你还在。”叶江望望旅馆方向说。“哎，有事通知你…嘎？不是那个啦，傻瓜…光子回来了三宅光子呀。现在住在我们的旅馆，肯定是她没错。我告诉过你的…好，待会见……”
  叶江挂断电话，走出电话亭。
  这是个小小的乡下温泉町，整个市镇飘满热水的湿气，空气中甚至带点硫磺的味道。
  也许离开主要公路和干线太远的缘故，这几十年来市镇本身一点也没改变。
  对，自从二字光子离开后，几乎完全没变过。
  然而岁月流逝，住的人都长大了。小孩变大人，不经世故的小女孩也变成女人，变成别人的母亲，然后……
  叶江加快脚步。
  不知为何，在自己察觉之前，她已经过自己的家前面，走向市郊。那时她才领悟到，自己准备走去什么地方。
  真的，阔别多少年的事了？
  从未再经过那房子门前，大概……二十年了吧。
  在这个镇上，三宅光子的家算是顶大的房子，从小时起，年长两岁的叶江就跟光子意气相投，时常出入她的家。
  在小孩子心里，这幢大房子并不便她羡慕，而是引起恐惧感。叶江绝不单独一个人在光子的家里跑来跑去。
  风转冷。
  黄昏来临。这个四面被山环绕的市镇，冬寒夏热。在这里长大的女孩们，无不梦想到大都会，跟潇的城市男孩谈恋爱。其实，像光子那样离开的女孩也为数不少。
  不过叶江知道，那些出去了的女孩们，跟留下来的自己所过的生活并无大差别。反而住在这个市镇的话，东西便宜，花用也不多。
  虽然乏味，但很和平。
  曾经后悔过在这里结婚生子，现在却觉得很好。人嘛．总有一个适合自己的地方的。
  赶快吧，天黑了。
  可是，预想不到马路分岔了。
  她以为离开市镇很远，其实不然。
  叶江走进那条细细的旁道，一倏稍微上坡的弯道。
  路上杂草觉生，有些地方快被草掩盖了，但这条路并不太长，那边拐弯就是…叶江呆立在原地。
  大房子就在那里。当然，这么大的建物不可能消失掉。
  不过，它比叶江所想象的荒凉得多。
  屋主三宅光三郎，大概七十五六岁了，据说一个人住在这里。叶江不晓得谁在照顾他乃是事实。
  因为从来没有见到谁到镇上来买东西。在这里服侍的人，肯定是用车之类交通工具到出的另一边的市镇去购物。
  那种事，光子的父亲光三郎是干得出来的。
  尽管如此……想不到如此糟糕。
  窗户全都钉上木板，而且到处龟裂，好几个没钉板的窗子的玻璃破了。光从外表来着的话，这是一间空宅。
  变成空宅的事没听人说过，然而这里着不出任何有人住的“迹象”。
  叶江迟疑着推开进去的门，虽然吱吱作叫，却很轻易地开了。
  毕竟有人出入的关系。
  大门距离玄关十米左右，但对孩童时期的叶江来说，看起来却是无限远。
  玄关的门关闭着，装置在门中央的狮头青铜门叩不见了。可能是拆掉了。
  有螺丝的痕迹，留下淡淡的轮廓。
  怎么办？
  既然来了，就这样回去未免可惜，叶江想。
  她战战兢兢地试着叩门。恐惧的心情比期待回应的心情更强，幸好没有任何回音。
  她的手搭在门钮上，尝试转动，门竟然静静地打开了。
  窥望一下屋内，可能天窗没钉上木板的关系，里头没有预想中那么暗。
  “失礼啦。”她轻声喊。“请问……有人在吗？”
  门打开了的缘故，风吹进来，尘埃满天飞。怎么着都不可能有人住。
  叶江走进玄关，再试喊：“三宅先生…三字先生。”
  他去了什么地方？不可能让大屋空置不理才是。
  她犹豫着要不要进去。她提不起勇气一个人进到里头窥望房间。
  突然，孩童时代的恐惧心…每当踏入这幢房子时笼罩叶江的胆怯感，彷佛又苏醒过来了。
  有人踏进这间房子的响声吵醒了“它”。
  “杀掉！”彷佛从那儿响起的声音。“凡是进到这间房子来的人都杀掉！”
  彷佛刚刚才听见的声音，在“它”的脑袋中回徘。
  有人来了。有人进到这屋里来了。
  那么，只好杀掉。
  醒来的“它”慢吞吞地站起来。
  回去吧，叶江想。
  可是，叶江仍伫立在玄关不动。说来奇怪，缅怀旧事的心情一下子涌上来征服了她。
  对叶江来说，如此荒凉破落的地方，毕竟是联系她少女时代的场所和空间。
  也许是刚才见过光子的关系，突来的伤感，便叶江涌起泪水，不由急忙用手背揩去。
  走吧。逗留在这种地方，会变精神病的。
  当她转向门口正要出外时，却因感觉到有人的视线而转过头来。
  “它”从楼梯下面的暗处注视侵入者…只好杀掉。
  它认为是极其简单的事。
  “有人在吗？”
  叶江再喊一次。
  的确有人在，现在也感觉得到，自己被什么人注视着。
  同时，叶江感觉到有“危险”的迹象。
  危险彷佛可以看到似地逼来。
  她没时间再喊一次。
  她急急地打开门出到外面，冲向大开的大门，然后沿着相反的路跑回自己的家。不，正确地说，她是落荒而逃……
  第六章　同
  “喂。”三宅说。“你没听见吗？”
  “听见。”握住驾驶盘的金井没好气地回答。“我还年轻，耳朵还没觉呀。”
  “如果听见了，起码答一声好不好？”
  “每句话都答很累的…你说了什么？”
  三宅和绫子并肩坐在后座上。绫子把头靠在座位背上，像睡着了的样子。
  “已经下午雨点啦，是不是应该买点东西吃了？”
  “我知道。不过嘛，搞不好一开进休息站，马上就被巡逻车包围啦。”金井说。
  “我也饿了，一有合适地方就停车好了。”
  子。
  “那就好……”
  三宅喃喃地说，望望绫子。
  车子继绫走在几乎不见其他车辆的道路上。天空阴沉沉的，是个凉爽爽的日“人质怎样了？”金井问。
  “好像睡着了。”
  “难以置信。是胆子大，还是迟钝？”金井笑说。
  “像小孩子的女孩。现在怎会有这种女孩呢？”
  “就听话这点来说，值得称赞。把她视作人质来说，很容易对付的对象。”
  “变成这个局面……怪可怜的。”三宅摇摇头。
  “你太心软啦。”金井嘲讽地说。“一有仁慈的心就逃不出来啦。”
  “我不喜欢粗暴的事。”
  “劫匪都是粗暴的。是不是？当时有三名警员受了重伤哦。”
  “不是我开打伤的。是他们擅自闯入，乱之下打中自己的夥伴。”
  “可是，电视和报章都不这么说。中的人变成都是你打伤的，大概是要顾及警方的面子问题吧！”
  “真是，开什么玩笑。”三宅生气地说，然后从外套上面用手确定里头隆起的短还在。
  “关于这妞儿的事。”金井说。“以后打算怎样？”
  “唔。”三宅地想到不能永远带着这女孩走在一起。“只能在适当的地点放走她了。”
  金井苦笑。
  “我就猜到你会这样说。”
  “有什么不对？”
  “那妞儿看到我们的脸了哦。放走她，然后被全国通缉的事，我可不干。”
  “那么……你说怎么办？”
  “堵住她的嘴巴，只能这样做。”
  一瞬间，三宅说不出话来。
  “即是……杀了她？”
  “喂，喊得那么大声，吵醒她啦。”
  “那……我没杀过人呀。”
  “我也是。可是，为了保护自己，不是没法子吗？”金井望一眼前方的远处。
  “有个卖饭盒的摊位，就吃饭盒吧！我去买，你在车上等好了。”
  “嗯……”三宅点点头。
  予人萧索感的外觉饭盒店，是一间小屋子，没有其他客人的样子。
  “警察不曾往这种地方埋伏的…喂，拿钱来呀。”
  “啊……这么多够了吗？”
  “吃什么都行吧？不能太奢侈啦！”
  “好。这女孩那份也买了吧。”三宅说。
  金井把车停在稍微远离便当店的地点，下了车，往左右飞快地瞄一眼，奔向小店去了。
  哎哎……三宅摇摇头，望一眼还在熟睡的绫子。
  的确，他很了解金井所说的意思。自己一个人背负危险倒没话说，而金井只是他雇来帮忙的。
  可是，怎能因此而杀了这女孩？
  三宅注视绫子那孩子般纯真的睡脸，想着怎会演变成这种局面……
  ※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※
  绫子困扰不已。
  无论绫子如何无巧…不，她大致上是属于不灵巧的人…她并没有同时边睡边困扰的本领。
  实际上，绫子早就醒了。也许是紧张的关系（成为劫匪的人质，绫子也会紧张的），加上疲倦，所以一直闭起眼睛。
  于是在不经意之下，三宅和开车的年轻人…好像是叫金井什么的…两人的对话就听进了绫于的耳朵里。
  …杀掉自己的对话！
  不管绫子的人多好，总不成说“你们真不幸好．请杀了我”吧？
  纵使外表着起来是好人，但对方是劫匪：而且，他们好像在等候什么更大的“差事”的样子。
  当然不用说，绫子希望设法脱险。
  现在金井不在。只有三牢一个人的话，是否有办法摆脱他而跑掉。
  可是，三宅有，机会是五对五，绫子想。
  而且，即使跑脱了，这里是汽车道路，除了那间便当店以外，什么也看不见。
  从这里跑掉的话，应该逃去哪儿？假如他们用车追赶自己，一下子就追上了。
  突然肚子“咕”一声窖，绫子羞红了脸。真难看呀，我不依。
  唔…哎哟，别发出怪声啦。没礼貌！绫子责骂自己的肚皮！
  唔亨……
  不，不是肚子的声音！绫子张开眼睛，故意大声说：“啊，睡得好熟…你怎么啦？”
  她吓一跳。三宅接住胸口在呻吟，脸色灰白，额头冒汗。这可不寻常！
  三宅先生！怎么啦？”她大声喊。
  “我的胸口……”三宅发出懋闷的声音。“好辛苦……心脏……”
  “振作些！”
  “药……”
  “药？你有药吗？”
  “在……这里。”他用发抖的手按了一下外套的胸前。“内装里有……胶里“好…你等等啊。”
  绫子伸手探入他的外套下面。手碰到一件又冷又硬的东西。
  绫子知道，那是手。她迟疑了一瞬。
  只要抢走这个就能逃命了！劫匪别管他。对了，妹妹们一定担心死了。
  可是…绫子无视手，探入内袋，拿出几粒胶垂药丸来。
  “是这个吗？一粒？两粒？”
  “一粒……替我放进嘴巴……”
  “喝水吗？我去拿水来好吗？”
  手。
  “不……不要紧…替我放进嘴里来。”
  “是…张口。”
  ?