“正确点说，是皇帝区某间地区医院的诊疗室。”
  身后大门忽传来声音，青年同时回头。
  “看到你时，我和尼考尔队长还真吓了一跳。”
  这是一道他熟悉的声音，来自一名黑人青年。
  “阿高？”竟然在此时看到自己的好友兼前拍挡力高·阿帕奇，银凌海又惊又喜。
  “你没事吗？”力高笑了笑。
  “嗯……那，是你救了我吗？对了，你又怎会在这？”
  “嗯，说来真的超级话长啦，那群什么怪东东突然出现，梵歌长官（凶杀组组长，力高顶头上司）和队长连忙组织连络同僚，对抗怪物和协助市民避难。”
  “是吗……”
  “不过怪物越来越多，我和队长等十多个同僚，只好改为守在这医院兼临时避难中心，再然后那群小鬼看到有人在医院前的街上被袭，才急忙唤人来。”
  “呃，是吗？”青年心中为这种“巧合”而惊讶，“那请替我谢谢那群孩子……”
  “别说这种客气话。”力高拍拍对方肩膀，“对了，现下知道你没大碍，我有一句话要说。”
  “嗯？”
  黑人一拳狠狠击往青年脸颊，后者整个人横里跌去，立时发出巨响。
  “告诉大家我只是和朋友在叙旧。”力高向闻声而至的护士们挥挥手，赶跑她们，再转头道：“阿高？你还真有胆子叫得这样亲切啊。”
  他的手指关节啪啪作响，然后又是一拳击去，刚爬起身的青年硬吃一记，没有防御。
  “阿高……哎，很痛……拜托，别玩啦。”
  “玩？别把自己说得像是李小龙再世般，”力高摆出最擅长的法式拳击的准备姿势，“你我在搏击练习的胜负比率一直都是四比六罢了。还击啊，混蛋！”
  “阿高，你疯了吗？”青年擦擦嘴边的血迹。
  “没胆子吗？有胆量抛下一切，有胆量半句解释也没有就辞职，现在却连挥拳的胆量也没有吗？”
  “阿高……”
  “是谁在警察学校约定过，要努力当个诚实正直的警察啦？小鸡，莫长官在哭啦，有这样没出色的继承人，他一定死不甘心，现在在墓中打滚吧。”
  “阿高，你知道我的，别提这个。”逆鳞被碰触，青年瞬间握紧拳头，但旋又放松。
  “还有你的养母凯医生，她一定也在哭泣吧。”
  “阿高！”这次整片逆鳞被撕去。
  回答青年的是击向鼻梁的第三拳。
  “别、再、刺、激、我。”
  “男子汉只要握紧拳头，就要找个地方挥下去。”力高身体一如蜜蜂蜂舞般左右晃动，“我想打你很久了，全神贯注地上吧，小白脸。”
  “吼！”拳头挥舞，拳影交错。
  大半个哥特市已被雾覆盖，从天空看去，就如一个半陷入地面的巨大鹅蛋。
  在灰雾内，市内东西南北各处忽凭空冒出六根巨大石柱，柱子位置各成等距，当中有三根呈半透明状。另外三根则已实体化，足有十多人合抱般粗。
  而柱子顶部是个成默祷状的女性雕像，下一刻，歌声竟自雕像嘴巴传出，是莫扎特的《魔笛》。歌声不住重复，唱了又唱，初若蚊蚋，随着重复次数，声音亦渐大。
  城东商业区，某条商店街内。雯妮莎穿上从服饰店“借来”的黑色洋装，又整整短裙下的同色裤袜，此时诡异的歌声于雾中若隐若现的传来，女吸血鬼马上眉心打结。
  “猫猫……雯妮莎姐姐，”爱罗妮扭绞双手，看向躺在沙发上的老妇人，“大人她还没醒来……”
  “老太太她是精神力消耗过大，现在被逼陷入昏睡状态，过一段时间就会醒来。”雯妮莎摸摸脖颈项的苹果型饰物，又喘口气。
  “时间不多了，小妹，我长话短说，现在我是那些怪物还有剩下来的“十灾”的第一搜索和攻击目标，反过来说，远离我就比较安全，所以你就留在这附近，保护老太太，让她平安苏醒，我们需要她的智慧。”
  “姐姐，你打算引开那些怪物？”
  “不止这样，虽然得到的情报不全，但我大致推测出这一整个魔法的运作方式了……”她指指窗外远处的柱子黑影。
  “重点来说，这些柱子是整个法阵的支柱兼怪物制造机，也顺带吸取结界内人类恐惧等负面精神能量。而石雕像此时在咏唱具魔力的歌曲，各柱子间互相共鸣，魔力不住累积增幅……”
  “分解、分解……”不远处倏地传来怪物扭曲的怪嗓子。
  “啧，来了吗……没时间了。总之，小妹，时间越久，魔力越强，怪物也越多越凶猛，人们也会越恐惧，就像某种正循环。而我们能做的是尽量拖延魔力累积的速度，待各地光明势力的援军赶来……”
  她小声咕噜，避免对方听到最后一句，“希望他们有办法来。”
  “你的意思是……想如伦敦那次般破坏柱子？”红发少女深吸口气，“我……我……嗯，那我明白了，雯妮莎姐姐，在大人醒来前，我会全力保护她的。”
  “别担心，虽然现在就只剩我们几……”雯妮莎故意笑了笑，“不，我是说，我会有办法的，别怕。”
  爱罗妮头低下来，但旋又抬起，双目有着某种光芒，“不，蜃楼他们不会有事的，我相信。”
  “好吧……”女吸血鬼苦笑一下，“但愿如此。”
  女骑士摇摇头，反握雯妮莎的手，“你误解了，雯妮莎姐姐，死是我们神圣骑士工作的一部分，但信任也一样。相信同伴，相信希望，还有，最重要的是，相信神。”
  “神？你好像忘了我是什么东西。”黑衣女子的笑容伴随尖牙。
  “我没忘，但姐姐，有些东西是很简单的。即使你放弃神，神却没有放弃你，从来没有，就是这样，姐姐，事情就是这样。”
  雯妮莎愣了一下，这次露出的笑容带有某种开怀，“神圣骑士从不放过任何敌人，以及任何传教机会吗？”她再摸摸女孩的头，“你真的长大了，爱罗妮——遗憾的是胸部的发育速度还是追不上。”
  “嗯，当然了……等等！什么追不上啊？嘴贱怪人他每次约会时都说很……”赤发女孩忽地脸颊涨红。
  “喔喔喔，原来如此。”
  “总之总之总之……雯妮莎姐姐，你小心一点。”
  “小心？”雯妮莎·冯·安息日回头，望向窗外开始聚集的怪物。她一脸平静，贝齿像把喂好剧毒的匕首，而双目的红芒，就如一场烧得正旺的森林大火，“我相信我的敌人比我更需要它。”
  “嗄……嗄……”
  银凌海倚在墙边，力高则索性整个人躺在地上，同样鼻青脸肿，猛烈喘气。
  二人视线交会。
  “怎样，认输了吧？混蛋。”躺在地上的力高嚷叫，然后笑了一下。
  “是的，下次你就别放水了，我会凭实力改变四比六的胜负比率。”青年也笑了一下，然后上前伸手拉起对方。
  力高站起，二人再相视一笑。
  “听好了，混蛋，我想说，别看不起我……哥特市警队的“爱的小天使”（这绰号令银凌海抖了一下）力高·阿帕奇！
  “无论发生什么事，或是有些什么古怪的东西一类……总之总之，我力高就是力高，你是我的朋友就永远是我的朋友，我晓得什么叫本质。所以你这笨蛋听好了，”他敲了银凌海的头一记，“要、相、信、别、人！懂吗！”
  青年沉默了一下，又一下，再道：“我明白了……对不起，阿高。”
  “知道就好……好吧，欢迎回来，伙计——还有，把所有头发染白，实在不是个好主意。”
  “谢谢，伙计——头发那方面我会和我的发型设计师谈谈的。”
  拳头，是男人沟通的另一种语言，当然，句子结构没那么精确就是了。
  “好了，你还欠我一个解释，关于那些怪物……还有你身上……啧，总之是这见鬼的一切东西！”
  “这……这……总之，阿高，这中间发生了……嗯，很多事，”青年叹了深深的一口气：“真的发生了很多很多事情。”
  “拜托，听你的口吻，好像已经过了一百年似的。”
  银凌海瞬间愣住，好友的说话一如午夜的撞钟。是的，自成为吸血鬼，历经一切，其实不过是大半年左右，但是却……彷佛已过了几千个世纪。
  “不好意思。”此时一名护士敲敲门：“尼考尔先生刚醒过来，当他知道你们在……总之，他说你们“沟通”过后，请银先生马上来找他。”
  城东商业区。
  雯妮莎身影一如射出去的黑箭，她一个空翻，单足轻巧落在一个电压箱上。
  这是博道夫购物中心的东侧，女子身后是中心的消防门，前方的通道因为毗邻某座不能拆卸的文物建筑，金属墙身和砖墙形成一道窄巷。
  众怪物如看到蜜糖的苍蝇，从通道彼端继续追来。雯妮莎笑了一下，右手忽垂下，整个身子也平静下来，身旁的空气彷佛瞬间凝成实体。
  “猩红……华尔兹。”她右手刹那化成残像，彷佛突然不见了。
  地面有如被一只巨大的猫爪抓过，出现四道往下凹陷的裂缝，成一直线排列的众怪物也瞬间被利落的粉碎。
  “哼，看到没有，这就是战斗时不带大脑的后……”雯妮莎忽咬咬牙，右手颤抖起来，红色的血珠从手臂，特别是手指各关节处渗出。“啧……还是太勉强了吗……”
  落在最后方的怪物却似突然失去兴致，没再前仆后继的涌上，转过身子四散开来。
  “唔？”
  后方紧闭的消防逃生门忽地打开，门后传来阵阵掌声。
  青年看到一只手臂和一条腿均包扎着的尼考尔，不由愣了一下。
  “长官！”
  “放心，我没事，保护市民是我的责任，无论我是什么……嗯，身分。”尼考尔忽咳了几下，又挥挥手，示意对方让他先说。
  “时间不多了，幸好刚才那些怪物像是被什么吸引住般，突然集体离开……不，这不是重点，我想说……”他大约告诉青年被扯进影子市后，现实世界发生的事，“总之，那火柱……而现在所有人都失去联络，所以我们有必要作……嗯，最坏打算。”
  青年此时脸色苍白，而且这和他是吸血鬼没有关系。
  “如果阿嘉莎大人之前的……某些估计和情报正确，即是……咳咳……”尼考尔再咳血，“总之，是有人在呼唤你，在影子市内呼唤你，你应该也感知到，是吧？”
  “……我是听到某道模糊的声音，但……”
  青年顿了一下，积存的不满瞬间找到小裂口：“好吧，究竟可否找人告诉我所有的来龙去脉？一直以来，每次有什么重要的事——特别是我自己是当事人，我不是最后一个知道，就是所有人事前都跟我拚命打哑谜。”
  尼考尔沉默了一下，“好吧，事已至此……嗯，从何说起好呢……对了，在开膛手事件后，我们根据现场留下的某些线索，开始深入调……”
  走廊外忽地传来喧哗声。在门外把守的力高手拿着散弹枪，呼的一声冲进来：“不好了，那些怪物又回来了，而且从正门想攻进来……”
  博道夫购物中心是近两年才建成，以高科技作主题的购物中心。呈花生形的建筑包括两层地下室，共七层，无意义的使用大量反光金属物料，各层天花板更吊着由大量扭曲金属圆环组成的后现代雕塑。
  建筑的一边靠外墙处是子弹形的观光升降机，建筑物中心是个巨大的开阔空间，就如垂直的天井。此时却突兀地立着一根巨大石柱，柱子破地而起，穿破最顶的玻璃天幕，微弱的歌声传来。
  从逃生门入内的雯妮莎身处属三楼的地面，正默默看着鼓掌的……物体。
  物体约一个东方成年人高大，外型是七、八十年代流行的机械人玩具的外型。和现在的钢弹一类完全不同，其手脚粗短，如望远镜前端的眼睛，头上是各式天线及仿雷达接收器，造型朴拙。
  购物中心静悄悄，四处都是已死透了的尸体，像是被某种巨大钝器压碎。
  而随着机械人偶双手互拍，墙壁、走道顶各处的保安摄录机出现异变，各机体分往外长出如筋脉般的金属蔓藤。然后蔓藤枝干长出无数果子……不，是像果子的摄录机镜头，各镜头末端却是一颗眼珠。
  机械人偶双手停止拍动，购物中心广播系统的扬声器，此时传来中年男性声音：“你好，雯妮莎小姐，我是十灾中的“虱灾”，欢迎来到我的神殿。”
  “神殿？那祭品是信用卡和无穷的债务吗？”雯妮莎观察四周，目光最后落在脚下一个小孩尸体……又或剩下来的上半身上，“所以你就是看守柱子的刻耳柏洛斯（注二）？要给你一根肉骨头吗？还是一顿好打？”
  “啊哈，性格和外表果然和传来的数据一样啊，我喜欢。”墙上各处