“那你还造这么多干嘛？”
  “我……我一时入了迷，在造完后才发现这一点……”
  “……”
  “总之，爱罗妮，你扶着我走不快的。我引开它，你先逃吧。”
  “所有人都是这样！”少女咬牙切齿的扶起对方，道：“老把我当成小孩子，我也是神圣骑士啊！”
  第七回：炼金材料：贤人石
  传说完全完成了的贤人石，
  可以让人长生不老、把普通金属变成贵金属……
  简单的一句就是近乎无所不能。
  “威廉先生，我们和开膛手交过手了，也看过他的一些古怪的行动……”
  银凌海轻轻拍拍雪莉肩膀，先示意其冷静。
  侦探再用警察的套话技巧，装成一切了然于胸般，续道：“所以我们并非一无所知，事情是和炼金术、哲学之蛋有关吧？我指破坏哲学之蛋的事。”
  “你们知道了……”威廉顿了顿，然后彷佛极有信心，肯定的道：“不过你们放心，开膛手想再组合贤人石的计划不会成功的。”
  “贤人石？”青年心忖，不过现在只能装傻装到底。
  “大人，对不起，你还没回答我的问题。”雪莉仍冷冷道。
  沉默。
  “好吧，很抱歉把这么多无辜的人卷进来，其实……其实开膛手和我们家族有关……从某个意义来说，开膛手事件是我们家族中某人闯出来的祸。”
  “什么？！”
  “我们家族本来是骑士团中骑士仆役的后代，算是和黑暗世界沾了边。”威廉解释道：“在中世纪后期开始，我们祖先改而替骑士团研究武器，以及治疗药物等，想当然无可避免的接触到炼金术……啊，对不起，我长话短说。
  “总之，后来工业大革命出现，我们家族利用自己的专业知识，从在骑士团贵族中，吊车尾的普通地方仕绅，变成所谓的中产阶级。在团中的地位和影响力也逐渐提高，直至我祖父那一辈，终于升格成为长老。”
  “大人，这和开膛手有什么关系？”
  “有的，我只是按时序说起，这样你们可以最快的弄懂。”威廉道：“到了十九世纪末，我们家族中出现了一位天才，叫荣格·帕琴尼。他虽然天生孤僻，但十分聪明，还没成年时已改良祖先的设计，发明了你我手中的神圣武器。”
  “唔……”
  “他从公学毕业后，不理族中长辈反对，到了当时繁荣的伦敦追求更多不同的知识……正统或非正统的，特别是后者。后来他更和一名下级阶层的女子结了婚，后来那女子病故了……不，我又离题了。
  “总之，到了一八八八年的初冬，荣格突然……嗯，独自回到家乡，当时他已身受重伤。族中家主，也即其哥哥辛苦追问，近乎要严刑逼供下，荣格才勉强大致说出发生的事。”
  青年和女子同时露出疑惑的表情。
  “原来他在伦敦时，秘密的跟某些全力研究人造普纽玛（ｐｎｅｕｍａ）的炼金术师交往。啊，对了，所谓普纽玛，即拉丁文中称为精英（ｓｐｉｒｉｔｕｓ），也即灵魂之意。
  “这属于制造人造生物的范畴，我们骑士团虽允许研究炼金术，但当中有关生命的创造、制造等方面却是绝对绝对的禁忌，团中有触犯者，如果情况严重，更可能会全家……被消灭。”
  “什么……”青年闻言皱起眉头，想斥责不人道又勉强忍住，道：“然后呢？”
  “荣格简单的表示，他共同研究炼金术的一名拍档，解读出某些古文献，更根据配方，成功制作了传说中的终极物质，即炼金术中的终极金子：贤人石。”
  “贤人石到底是什么？”侦探问道。
  “那是大部分炼金术师追求的目标，他们叫其为伟大的作业（Ｍａｇｎｕｕｓ　Ｏｐｕｓ）。传说完全完成了的贤人石，可以让人长生不老、把普通金属变成贵金属……简单的一句就是近乎无所不能。
  “嗯，当然这一切都是传言而已，在黑暗世界中，以往的确有某些炼金术师制造了非常具威力的武器或是药物，但和传闻中的贤人石相比，简直就如小孩子的家家酒。”
  “那么说，荣格的那名拍档私下制成了贤人石吗？”
  “嗯……是的，而且以……人的灵魂作材料。”
  “人的灵魂？等等……那名拍档莫非是……”
  “是的，就是被称作杰克的家伙。荣格说，他几经辛苦，在对方完成完整的贤人石前及时制止了他，也就是杀死了杰克。”
  “那贤人石呢？”
  “荣格只简略的说，自己无法把它消灭，只好把它分割，封印在几个地方，让其自行分解，但详情却不愿说太多。
  “因为有巨大威力的贤人石，本身就是不少炼金术师和黑暗生物的目标，加上我们家族的特殊背景和身分，知道得愈多，整个家族就愈危险——无论是内部族人的欲望或外部的威胁——前者的危险甚至可能比较大。”
  威廉喘了几口气，看看自己变成灰色的下半身，再道：“这方面我认为他是对的，当时的家主也是，所以没有再追问这个。但……要是当时问了，现在就……算了，总之，这被当成我们帕琴尼家族内的秘密，只有每代的家主才可以得悉。
  “基本上就是这样，荣格在说出一切后，过两天就因伤势太重而去世。”
  “原来是这样。”青年归纳道：“所以你知道杰克复活后，事情又可能与贤人石及家族丑闻……不，家族秘密有关，为免真相泄漏，所以才匆忙闯进灰界——我们这样叫它。”
  威廉避开二人目光，期期艾艾道：“大致是这样，很……很抱歉。”
  “因为和大人的家族有关，开膛手才懂得自己制造神圣武器吗……”雪莉深吸口气，像是勉强满意解释，续道：“而他打破那些什么东西，就是为了那被封印的贤人石吗？”
  威廉疑惑的看着二人。
  “丝”的一声，断了前肢的腐败者如毛虫破茧而出，重生的它四肢完好，不过前肢的上臂部分颜色略浅。人造生物头再左右转了转，笔直追在二人一猫身后。
  “可恶！怎么办？”少女半转过头瞧瞧，艰难的扶着青年往前走。
  “爱罗妮……”蜃楼道。
  “闭嘴！虽然我超讨厌你的个性，但同伴就是同伴，我是不会放弃的！”
  “不，我想说，马上伏下。”蜃楼说罢，一手扯着对方，往前扑倒。
  同一时间，破空声响起，一枝弩箭掠过二人上方，射往腐败者额头处。箭头命中瞬间，整枝箭竟倏地爆炸，瞬间出现一个小火球。
  干扰和冲击力令腐败者的攻击缓上一线。须臾，另一侧仓库的屋顶出现一名约二十来岁，也是黑衣黑裤，理一个棕色小平头的女子。女子手一挥，六枝柳叶状，长形窄身的飞刀划过空中，斜向四十五度角，刺向怪物较浅色的前臂。
  命中，可是六枝中只有两枝成功刺入怪物身体，人造生物发出尖嚎，而且不由张开嘴巴。少女等人前方出现另一个约十七、八岁的东方青年，对方手持一把十字弓，弩箭朝着怪物口部迅速发射。
  “大致是这样……”误会解释清楚，雪莉遂先向长老重点说明出现色彩的建筑和杰克的行动，再问道：“那么说，开膛手其实是令当年被分开封印着贤人石的哲学之蛋重现，好重新组合那东西吗？”
  “嗯，很可能是这样。”
  “但令祖先……啊，我没有不敬之意，他这样做不是很危险吗？就算不提开膛手，若普通人不小心打破了那些哲学之蛋，又或其本身被……嗯，例如被其它炼金术师发现，那怎么办？”青年问道。
  “哲学之蛋本身是很完美的封印器材，加上制造者又是天才荣格，被魔法侦测到的机率极为低，”威廉道：“至于前一点，我猜这就是荣格把贤人石分开封印的原因。即使意外被普通人解放了，一来他们不懂使用，而且贤人石要组合起来才有效，分割的各部分同时被打破解放的机率有多高？特别是其中一个就在伦敦塔内守护森严的藏宝室中！”
  侦探沉默，好一会后，再问道：“但是开膛手有必要花如此多工夫吗？他为什么不在正常世界中，找回那些叫哲学之蛋的容器，这样子不是比较方便？要是真的找不到，重造那什么石不就可以了？”
  “你的意思是重新杀死五个人——又或更多，毕竟我不知道贤人石要求的材料多寡——但现在可不比当时的伦敦，警察系统改良、通讯、信息发达，可能他连第一个人也没杀到就被普通人又或我们发现了。”威廉回道。
  “有关贤人石的制作详情等我不清楚，但凭对炼金术的知识，要制作如此具威力的东西，其所需魔法材料一定很难找，现在可能已没有了。
  “另外，我祖父和父亲都推测过，在普通环境下，哲学之蛋内的贤人石可能会在一百年内分解，就如某些炼金术造的药物般。”
  “原来是这样……于是他才用了这个方法，把过去的哲学之蛋扯回现在时空……很荒唐的方法，但是很直接。”
  “唔。”威廉点点头，道：“现在综合已知的情报推断，这结界本质和“重现过去”的特质，都是根据施术者，也即杰克的记忆，以及自身的“存在”作为时空坐标……”
  嗯，用阿海比较容易理解的比喻，这结界最终目的，就如一个网上搜寻引擎，以“开膛手杰克”这个“存在”为关键词，往时空回溯，搜索有关的事物。不过这搜寻引擎有程序上的缺陷，出现的搜寻结果不按次序排列，而且类型杂乱无章，“用家”也不能精确限制搜索范围。”
  银凌海抓抓后脑，想起师父雯妮莎一直“教导”的，道：“我大致明白了，就如开膛手不能精密地操纵那些怪物的行动般，一种魔法有优点，也有相对的缺点。”
  “是的，这世上根本没有一种什么无敌的魔法或是法术。威力愈强大，风险和破绽就愈多，有多少优点就有多少缺点，有时甚至缺点比优点还多。”
  “对了，威廉先生，那么说，现在开膛手打破了两个哲学之蛋，也即已成功解开了贤人石的两个封印，他毫无疑问会继续干下去的，但哲学之蛋共有多少个？可以预测下一个哲学之蛋出现的位置吗？”
  “这……炼金术中有很多派系，背后用的法术系统也大异小同。其实之前我也有猜想过荣格封印贤人石的方式，但他是天才，多个系统也熟稔，推敲有一定难度。”
  “对了，”雪莉道：“第二个哲学之蛋——那块石头虽然上面什么也没有，但第一个哲学之蛋上有一个古怪的三角形图案，爱罗妮说那是炼金术中代表火元素的符号。”
  “嗯，是吗？的确有这个可能……我最初还想可能是用较方便的三元素系统……”威廉垂下双目，边思索边喃喃自语起来：“那么，荣格是根据四元素系统把贤人石分割封印于……等等！你刚才说爱罗妮？你们有办法对外联络吗？”
  “不，其实她也来了，但我们稍早之前和她失……”
  “什么！”威廉大吃一惊，本来还一直冷静沉着的他，整张脸瞬间寒了起来，怒吼一声打断雪莉，再大吼大叫的道：“那笨女儿来了？来了这危险的地方？我出发前故意不通知她……老天！她只不过是实习骑士，规定上如此危险的任务绝对没可能让她参与的！谁？是谁的主意？是你们？”
  空中传来持弩青年的一声大吼：“中！”
  腐败者口中爆出火花，它呜咽一声，旋身倒下，扬起地上大片煤灰。须臾，人造生物额头上的罗马数字开始龟裂，变成代表“零”（罗马数字没有零的符号）的一片虚白，然后，整个身体要开再裂开，化成无数碎片，复随风飘飞，有如和灰雾混和。
  “解……解决了吗？”爱罗妮道。
  “哈，纠缠这么久，终于成功了，我果然非常厉害！”蜃楼无耻的欢呼一声。
  “我们先找个地方有遮蔽的地方歇一下吧。”女子来到众人身旁，六枝飞回来的小刀瞬间隐没，她又喘着气的道：“刚才那一招已经是我的极限了。”
  “是的，腐败者死了，其它较次的怪物可能会出现。”持弩青年也脸色苍白，“而且最重要的是，我的体力其实已……”青年没有再说话，呼了一口气，身子软倒在地。
  “威廉先生你误……误会了，”二人被对方的反应吓了一大跳。银凌海和雪莉忙互相补充，大致说明前后的所有发生的事情。
  青年再顿了顿，续道：“总之……我在干扰灰界外侧，闯进这儿时，令媛突然跟着跑进来的，没办法下我只好让她共同行动，很抱歉，我当时应该注意一点的。”
  “可恶……那笨女儿不知道这有多危险吗？”威廉似没理会他解释，一副急坏了的父亲模样，喃喃道：“杰克……