“如何？这就是你要的东西吧？这项链流落到这女子的家族已经五十多年了，上面有防止侦测魔法，所以你才感应不了它的所在，我也是很辛苦才查到的。”双影忙道：“对了，亲爱的先生，我相信我充分表达了诚意，也恳请你想起我们的交易。”
  青年点点头，从怀中拿出一迭普通的笔记用纸，纸上密密麻麻写满文字，再道：“这是贤人石的配方和制造方法，别说我不事先警告，失败率是很高的，而且很多魔法材料在当时已经极为难找，现在更加是想也甭想。”
  “放心，我是商人，单是这配方已经很值钱了。十分感谢你的慷慨，先生。”
  “嗯哼，我们交易的下半部呢，双影？”
  “啊，瞧我太兴奋了，差点忘了呢。”双影说罢，手伸进影子中掏了掏，再逐一拿出三样东西放在青年面前。
  首先是一个玻璃瓶，内里是一只浸泡在透明液体的眼球，然后是同样盛着半透明液体的一枝实验室用试管，最后是一张画上数个同心圆以及拉丁文字的羊皮纸卷轴。
  双影道：“这是某个……生物的眼睛，是可以发动“灰镜结界”的“灰镜之眼”，加上一旁的“诸神混乱”病毒，威力会倍增，最后再加上这个能局部控制时间的魔法卷轴，把这些一并混合使用……”
  “行了，用法我知道了。”杰克打断道。
  “啊，不好意思，我的老毛病又犯了。但先生，请别嫌我啰嗦，容我提醒你，我是根据你的意思找寻材料的，但把这些不同系统的东西混合后，出现的结界会是怎样的，没有人知道。
  “而且整个结界是根据你的灵魂、思维投射出来的。可以说它是你的梦境，又或潜意识的现实化，所以要完全控制它是件极困难的事……噢，那些什么本我、超我、阴影理论的我就略过吧。其实呢，先生，说到这儿，我另有一个合作方案，风险绝对会更低，你不妨先听听看……”
  “你说够了没有？”
  “啊，很抱歉。”商人忙鞠了个躬，道：“我的坏习惯，不好意思。如此我就不打扰先生了，未知先生可否再等待多十分钟，你知道我已经不年轻了，走不快的。”
  “我给你五分钟，快走吧。”
  “十分感谢。对了，我可以愚昧的多问一个问题吗？”
  “问吧。”
  “刚才先生你其实打昏那名女子就可以了，为何一定要杀人呢？”
  “杀人？人？人只不过是一堆肉，由一大团血肉模糊的内脏组成，有什么了不起？我告诉你，这些东西都是一样的，活着时……不，都是靠吞噬其生命而延续自己的存在，我做的事的本质也是这样。
  “对我来说，是很简单、普通的一回事。而且被封印了这么久，我有需要再熟稔……嗯，身体穿过血肉的感觉……”青年喘了口气，道：“这个答案你满意吗？”
  “感谢先生替我解惑，祝先生你能顺利完成心愿。”双影又鞠了个躬，再迅速隐入灯柱的影子内。
  四分钟五十九秒后。以伦敦东区开始，一团灰雾突然涌现。雾团迅速扩散，在几分钟内吞噬了整个伦敦城区，并且蔓延往泰晤士河两岸。
  同一时间。伦敦，苏活区，南岸。
  位于河岸旁，可以俯览大半个伦敦景色的摩天轮，“英航伦敦之眼”处。双影站在最上方的玻璃包厢顶部，从离地近一百三十五米的高度，观看远方的奇景。
  “啊啊，开始了呢。”双影高兴的笑道：“刚才真是好险，幸好那假……对了，要尽快把这情报卖给另一边呢，不过呢……要卖多少呢……
  “两边要势均力敌才方便作生意。啊！对了，不知这次是否又会遇上，那好管闲事的二人组……事情的发展又会是怎样呢……”
  稍后。伦敦，伦敦城区，伦巴底街，伍诺斯圣母教堂。
  教堂内异常安静，空中飘浮着一阵似烟又似雾的气体，彷佛把一切声音都吸去。
  一位穿着普通长袖洋装，戴手套的老妇人假咳一声打破沉默，再转头面向前方的七道身影。
  “各位骑士，正如我之前的说明，因为事态紧急，所以匆忙召集你们。”老妇人道：“我知道诸位分属不同派系，有些互相认识，有些只有点头之交，更可能有心病——我祈望没有。不过这次任务……嗯，内容就如刚才所讲，属高危险性质，我诚恳的希望诸位大家能无私合作。”
  各人沉默，其中一人问道：“我们来此路上时，长老议会的人说，因为这次任务特殊，如果成功完成任务，可以获得极特殊的破格晋升……七元德骑士之位，阿嘉莎大人，请问这是真的吗？”
  议会那群傻瓜，不知道这样只会有反效果吗？叫阿嘉莎的老妇人心中叹了口气，有点无奈的点头。
  没有人说话，各身影的双目彷佛亮起熊熊火炎，有些是纯粹的斗志、信心和正直，但也有野心和欲望在其中，有些隐藏得很好，有些不。
  “请整理好装备，五分钟后出发……”阿嘉莎顿了顿，转向七人中最年轻的一名少女，道：“对了，爱罗妮，你留在这儿。”
  “为什么？”少女立时一愣。
  “你现在仍是见习骑士，规定上不能让你参与这种危险的任务……对了，其实我需要有人驻守在这儿，以防万一。”
  “但……但是爸爸他……不，威廉大人他现在失……”
  “我明白，但有些规定就是规定。”
  “我……”
  “就这样决定。”
  老妇人没再说话，带着少女往更前方走去。
  空气再次沉默起来，然后是整理装备等的金属与皮革摩擦声，空中再响起六人的交谈声，声音各异，或自言自语、或交谈讨论，话音杂乱而且偶尔互相重迭。
  “嗯，为了保护无辜生命，我一定会全力作战。”
  “我奇怪的是，七元德骑士的空缺只有一个，所以任务完成后会给谁？”
  “别傻了，当然是给功劳最大的一个，这是常识。”
  “先想好如何对付敌人再说吧，事有轻重缓急。”
  “请你们别为这个争执了。”
  “拜托，少给我装乖宝宝，大家也知道你在想什么。”
  “无论如何，阻止那什么开膛手是第一要务，容我强调。”
  “老天，突然发生这样的事，我在日常世界还有工作……”
  “听说那个绰号“浮士德”的长老独自闯进去，身为长老，这样独行独断好吗？”
  “对啊，我才不会像某人般，靠当小孩子家教什么的拍长老马屁。”
  “你想说什么？手语的这个姿势我不明白啦，用心电感应吧。”
  “用作治疗的万能药不多，我建议平均分配……”
  “好吧好吧。”
  “这次你控制武器时精确一点，可别连累我……”
  各人说话声音渐细，藉闲聊消除出战前紧张的时间终止。
  “出发吧。”其中一人道。
  六道脚步声先后响起。
  第三回：炼金材料：侦探及见习骑士
  同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，
  刃物破空之声传来。
  银凌海双目红芒隐现，踏步向前，
  然后，青年消失了。
  伍诺斯圣母教堂内。
  空气如涟漪般晃动了一下，教堂地上现出一道由数个同心圆组成的魔法阵图案，然后两道身影在魔法阵中心浮现。
  先出现的一名满头大汗的中年白人，他身材瘦削，一双眼睛又细又长，嘴巴犹自叼着一根香烟。随后的是位二十来岁的东方青年，他身穿黑色皮质连身长大衣，五官清秀俊朗，带着书卷气，双目黑白分明，不过其脸颊及皮肤都较常人苍白，额前的一缕白发在满头黑发下，尤为显眼。
  青年一手持着行李箱，肩膀上竟坐着一头英国短毛猫，猫毛色纯黑而且有光泽，一双琥珀色的双目朝四周打量。
  白人忽喘了几口气，摇摇欲坠，青年忙欲上前搀扶，对方却摆摆手示意不用，再道：“银凌海……不，阿海，我没事的，只要喘几口气……请你先待在这个法阵内，这教堂内处于我们神圣骑士团的警戒范围，我们……他们对黑暗生物，特别是吸血鬼，传统上都有种强烈敌意。”
  “嗯，好的，长官……不，尼考尔先生。”叫银凌海的年轻人点点头，再转过头瞧瞧四周，法阵以外的地方模糊一片，有如被一堵巨大筒状磨砂玻璃包围。
  银凌海抓抓后脑，叹了口气。
  “喵。”肩上的黑猫轻轻的叫了一声，像是询问。
  “对不起，雯妮莎师父。”银凌海像是回答对方，道：“但由身在美国的哥特市，用什么传送魔法来到英国的伦敦，太奇幻，太不科学了，令人一时难以接……”
  “呜喵。”叫雯妮莎的黑猫不耐烦的叫了一声。
  “好吧好吧，我承认我还仍然没习惯自己是吸血鬼和黑暗世界的存在。”青年抓抓后脑，道：“不过本来明明说和我们详谈的，但突然说出现什么紧急情况，要我们赶来伦敦，师父，你明白这是怎么回事吗？”
  黑猫双目半闭，又呼嗄的叫了一声。
  “嗯，我明白。但说这话的是其实是马克·吐温，不是马克思，你弄混了……”
  “吼啊！”黑猫瞬间伸长前肢，向青年脸颊狠狠的抓去，后者惨叫起来，自然反应的移了一步。同一时间，尼考尔忍不住猛咳几声，法阵立时往内收缩，青年瞬间变相踏出法阵之外。
  瞬间，四周空气似是“厚实黏稠”起来，然后黏力又马上消失。
  “师傅，可以每次都别抓脸……”
  银凌海瞬间顿住，轻拍肩上的黑猫一记，对方会意的迅速跃到地上。
  同一时间，身侧传来一道少女的娇叱声，刃物破空之声传来。
  银凌海双目红芒隐现，踏步向前，然后，青年消失了。
  “什……”攻击落空，攻击的少女露出吃惊的表情。
  “嗄。”同一时间，少女身后响起呼吸声，后脖子吹来一道气息，冷的，而且微带腥。她没有半丝犹豫，头也不回，身子回转，就顺势曲肘击向身后。
  “啪！”手肘被五指轻轻抓住，双方打个照面，同时一怔。
  在青年眼前是个约十六七岁的白人少女，她一脸英气，光洁的额头下是双灵动的大眼睛，一身黑色连身裙，裙至及膝，其下是同色的裤袜。少女衣服无任何花饰，只有上臂处有一个“两把长剑交叉，下方为花体字Ｓａｃｒｉｆｉｃｅ（牺牲）”的臂章及项上的一枚圆形项链。
  最引人注目的是少女一头火红及腰的长发。黑衣、白肤、红发，加上她一手持双刃长剑，瞬间予人非常强大的视觉冲击。
  “喵。”一直旁观的黑猫忽轻轻叫了一声。
  银凌同时放开双手，再礼貌的道：“小姐，对不起，但我们是没恶意的……”
  “哼！”少女立时退后数步，持剑戒备，道：“鬼鬼祟祟的闯进法阵范围，而且你……你是吸血鬼吧！？你们这些黑暗生物的说话谁会信！看我……”
  “对不起，请停手。”倏地空中响起一道苍老的女妇人声音，音调平缓，二人瞬间却像所有神经都被刺了一下。
  青年望往声音方向，在急奔而至的白人身旁的是一名眼熟的老妇人。
  “你好，阿海。”
  “你……阿嘉莎·玛波……不，玛波太太，你也是……”青年一愣，对方竟是之前曾协助自己侦破狼人一案的老心理学家。
  “是的，我的“正职”算是神圣骑士团长老之一，很抱歉，我之前隐瞒自己的身分。”阿嘉莎长老……不，玛波太太道：“但想不到我们会在这个情况下见面，欢迎来到伦敦——虽然它可能会在天明前变成废墟。”
  这是一场和时间的竞赛。开膛手杰克坐在伦敦塔桥两座高塔间的上方桥梁处，边包扎身上的伤口，心中思潮起伏。
  目及处的地方，都被灰色的雾笼罩着，建筑物等只剩下大致的轮廓，四周很安静。
  是的，和当时很相似，在贤人石完成前给人找上，就是差那么一点时间……
  倏地，下方桥梁传来重物步行的吧唧吧唧声，整座桥梁也随之微微震动起来。
  啧，真的如双影那家伙所说，这结界大部分都如自己“想象”般，但果然有不能控制的部分。虽说那些怪物不会主动伤害自己，但也可能会攻击自己用的……算了，好歹从他那儿打听不少情报，荣格那家伙果然不敢把事情说出去，那懦夫……
  震动停住，然后雾中响起如歌剧女高音的叫声。
  是的，自己正走在钢在线，一点小差错就会被杀，有选择下，任何正常头脑都不会执行这种计划。可是自己别无选择，这是简单的生存问题。
  总之，自己愈迟被找着……不，愈迟被揭穿底牌愈好，毕竟躲在暗处行动一定较方便。杰克命令自己冷静下来，心中再整理一遍